Trouvez la liberté avec l’organisation visible de Jéhovah
“J’établirai sur elles des pasteurs qui les paîtront ; elles n’auront plus de crainte.” — Jér. 23:4.
1, 2. Quel est le dessein de Dieu à l’égard de l’homme ?
DE QUEL profit vous serait l’offre d’un voyage autour du monde si vous étiez cloué au lit ? Comment pourriez-vous vous réjouir de posséder un poste de télévision en couleurs dernier modèle si vous aviez perdu la vue ? De quelle valeur serait le don divin de la vie éternelle sur la terre si les malheurs et l’angoisse qui y règnent devaient continuer ?
2 Le dessein divin consistant à libérer l’homme et à lui accorder la vie éternelle sur la terre est clairement exprimé dans le livre des Psaumes, où on peut lire : “Les justes posséderont la terre, et ils y demeureront à perpétuité.” (Ps. 37:29, Sy). Le prophète Ésaïe confirma qu’il s’agissait d’une promesse venant de Dieu, car il parle de Jéhovah comme du “seul Dieu, qui a formé la terre, qui l’a faite et qui l’a affermie, qui l’a créée pour qu’elle ne fût pas déserte, qui l’a formée pour qu’elle fût habitée”. (És. 45:18.) Cela vous surprend-il que Dieu ait prévu que l’homme habite la terre éternellement ? Il ne doit pas en être ainsi si la “prière du Seigneur” vous est familière, car c’est ce que vous avez demandé à maintes reprises en disant : “Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel.” — Mat. 6:10, AC.
3. Comment Dieu rendra-t-il la vie plus supportable ?
3 Mais que dire des malheurs et de l’angoisse qui feraient de la vie éternelle sur la terre un grave problème ? Vous priez également pour être délivré de ces choses lorsque vous dites : “Que votre règne arrive.” Comment cela ? Parce que, selon les paroles prophétiques de Daniel, “dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement”. (Dan. 2:44.) Il y a bien longtemps, le grand Roi de ce Royaume éternel a révélé à son apôtre Jean ce qui se passerait ensuite ; il lui dit : “Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:3, 4.
L’UNIVERS EST ORDONNÉ ET ORGANISÉ
4. a) Que révèlent Jérémie 23:4 et Ésaïe 32:1 quant au Royaume de Dieu ? b) Selon Ésaïe 32:2, quand l’application des principes justes par le Royaume de Dieu commencera-t-elle ?
4 Ces promesses de Dieu ne soulignent-elles pas la réalité de son Royaume ? Cela signifie que Dieu accordera à son Royaume dirigé par Christ des fonctions gouvernementales tout aussi concrètes que celles des autorités humaines actuellement en place. Ces promesses divines indiquent également que des mesures doivent être prises pour administrer ce Royaume et faire appliquer ses lois de la bonne façon. Le prophète Jérémie a annoncé cela, montrant que c’était là le dessein de Jéhovah qui déclare : “J’établirai sur elles des pasteurs qui les paîtront ; elles n’auront plus de crainte.” (Jér. 23:4). Ésaïe affirma que ces dispositions apporteraient des bienfaits ; il dit : “Alors le roi régnera selon la justice, et les princes gouverneront avec droiture.” (És. 32:1). Mais la prophétie d’Ésaïe révèle autre chose encore, à savoir que l’application des principes justes par le Royaume de Dieu commencera avant même qu’il ne fasse disparaître les gouvernements du présent système de choses. En effet, la prophétie se poursuit en ces termes : “Chacun sera comme un abri contre le vent, et un refuge contre la tempête, comme des courants d’eau dans un lieu desséché, comme l’ombre d’un grand rocher dans une terre altérée.” (És. 32:2). Tout cela met en évidence un ensemble bien ordonné de personnes et des efforts concertés et soutenus pour accomplir un dessein, c’est-à-dire l’existence d’une organisation.
5. Pourquoi certains s’opposent-ils à une organisation, et pourquoi leur raisonnement est-il irréfléchi ?
5 Toutefois, certaines personnes considèrent que le fait de devoir se conformer aux préceptes et aux règles en vigueur au sein d’une organisation étouffe toute individualité. D’autres, tenant un raisonnement semblable, prétendent que Dieu traite avec elles personnellement et les dirige dans la recherche de la compréhension de la Bible. Mais les lois spirituelles de Dieu sont tout aussi nécessaires à notre bien-être que les lois physiques ; et qui, parmi les partisans de l’individualisme, refuserait de se conformer aux lois divines relatives au manger et au boire, par exemple, de peur de perdre son indépendance ? Des hommes peuvent faire la grève de la faim pour protester contre certains maux d’ordre social ou politique, mais ils ne peuvent échapper au besoin de nourriture. Nous ne pouvons pas faire les difficiles et donner libre cours à notre fantaisie.
6. Pourquoi une organisation théocratique est-elle nécessaire aux hommes, et qu’est-ce qui met ce fait en évidence ?
6 Pourquoi alors serait-il raisonnable de croire que les lois spirituelles ne s’appliquent pas uniformément à tous ? En fait, les créatures vivantes et intelligentes de Dieu ont davantage besoin d’une organisation, d’une direction et de lois que les choses inanimées et inintelligentes de la nature. Les plantes croissent et les étoiles se meuvent selon leur orbite sans qu’elles aient la faculté de choisir. Les lois physiques de Dieu les dirigent, et elles ne peuvent s’y opposer. En conséquence, l’univers témoigne d’un bout à l’autre d’une harmonie et d’un ordre parfaits. Mais l’homme est doué du libre arbitre, et il peut, s’il le désire, utiliser sa liberté d’action à tort et à travers. Cependant, si tous les hommes agissaient ainsi, il en résulterait l’anarchie. Ainsi donc, prétendre que nous n’avons pas besoin d’une organisation ou que Dieu dirige chaque individu indépendamment des autres, revient à nier l’ordre interdépendant qui règne dans l’univers et les mesures générales prises par Jéhovah afin de pourvoir à nos besoins physiques. Le fait de posséder le libre arbitre devrait en réalité souligner la nécessité d’une organisation, d’une organisation théocratique, c’est-à-dire dirigée de haut en bas par Dieu.
LA BIBLE EST UN LIVRE D’ORGANISATION
7. Qu’est-ce qui indique que Jéhovah agit avec la nation d’Israël comme avec une organisation théocratique ?
7 La Bible elle-même est un livre d’organisation. Les premiers mots écrits du doigt de Dieu, les Dix Commandements, étaient destinés à servir de base à l’administration théocratique d’un gouvernement national pour les descendants de Jacob ou Israël, lesquels formeraient un peuple choisi avec Moïse pour médiateur (Ex. 19:3-8 ; 31:18). Les enfants d’Israël avaient été esclaves en Égypte. Moïse s’était déjà libéré du joug égyptien en fuyant à Madian, où il vécut pendant quarante ans. Mais Jéhovah lui ordonna de retourner en Égypte pour faire connaître les Israélites comme un peuple uni. Jéhovah prit des mesures communes pour tous, et tous ceux qui souhaitaient en profiter devaient agir d’une manière semblable. Tous devaient choisir de la même façon un animal, un agneau ou un bouc d’un an, et asperger de son sang les montants des portes de leur maison. Puis, dans chaque famille, ils devaient rôtir l’animal, manger sa chair et, vers minuit, quitter l’Égypte en masse comme un peuple bien ordonné, obéissant à des instructions communes et bénéficiant d’une délivrance commune (Ex. 12:1-13, 21-39). Lorsque Jéhovah les eut tous conduits dans le désert, au mont Sinaï, il leur donna sa Loi, les organisant en une nation théocratique.
8. Comment les Écritures hébraïques sont-elles devenues un livre d’organisation pour les chrétiens ?
8 La Loi entière ou Torah que Moïse écrivit sous l’inspiration de Jéhovah, était destinée à l’organisation théocratique d’Israël. Il en fut ainsi de tous les autres livres qui sont maintenant inclus dans les Écritures hébraïques ou “Ancien Testament”, comme les désignent certaines personnes. Mais environ quinze siècles plus tard, Paul, lui-même Israélite et apôtre de Jésus-Christ, écrivit ce qui suit à propos de ces livres formant les trois quarts de la Bible : “Car toutes les choses qui ont été écrites dans le passé le furent pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation des Écritures nous ayons l’espérance.” (Rom. 15:4). Par ces paroles, Paul voulait dire que la Bible, ce livre d’instruction pour l’organisation théocratique d’Israël, était maintenant devenu un livre d’instruction pour l’organisation de la congrégation chrétienne.
9. Pourquoi peut-on dire que la Bible est un livre d’organisation pour la congrégation chrétienne ?
9 Le canon des livres composant la Parole de Dieu a été étendu et les Écritures grecques chrétiennes ont été ajoutées pour achever la Bible. Chaque livre des Écritures grecques a été directement écrit à la congrégation chrétienne ou à un membre de celle-ci pour son bien. La Bible est donc un livre d’organisation et elle appartient à la congrégation chrétienne, en tant qu’organisation, et non à quelqu’un en particulier, quelle que soit la sincérité avec laquelle il peut se croire capable de l’interpréter. C’est pourquoi on ne peut comprendre convenablement la Bible sans tenir compte de l’organisation visible de Jéhovah.
LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE EN TANT QU’ORGANISATION
10. Quand et comment la congrégation chrétienne a-t-elle pris naissance ?
10 Jésus n’a pas fondé la congrégation chrétienne alors qu’il était encore sur la terre. À cette époque, il a cependant choisi douze apôtres, bien qu’après que Jésus fut monté vers son Père, dans les cieux, Judas, qui l’avait trahi, fût remplacé par un autre disciple. Ces “douze apôtres de l’Agneau” ont commencé à servir comme pierres de fondement et comme piliers pour la congrégation après que celle-ci eut été organisée (Rév. 21:14). Cela eut lieu à Jérusalem, le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, lorsque fut fondée la congrégation chrétienne primitive. Cent vingt disciples de Jésus étaient réunis dans un même esprit et dans un même but, lorsque l’esprit de Jéhovah fut répandu sur eux ; la congrégation chrétienne ne perdit jamais son unité de pensée aussi longtemps que les apôtres demeurèrent en vie. — Actes 1:12-15 ; 2:1-4.
11, 12. a) Quelle mauvaise conception de la congrégation chrétienne certaines personnes ont-elles ? b) Comment Paul et Pierre ont-ils montré que la congrégation chrétienne ne doit être qu’un seul corps ?
11 Bien que séparés les uns des autres et dispersés dans divers groupes, ceux qui composent la congrégation chrétienne forment toujours un corps uni, tout comme Israël était une nation théocratique typique. Paul écrivit : “Il y a un seul corps, et un seul esprit, de même que vous avez été appelés dans la seule espérance à laquelle vous avez été appelés ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous et par tous et en tous.” (Éph. 4:3-6 ; Gal. 6:16 ; voyez également I Pierre 2:5). Il est impossible de concilier cette description de la congrégation chrétienne avec celle donnée par certains, et selon laquelle l’Église du Christ serait composée des membres des diverses sectes de la chrétienté opposées les unes aux autres et interprétant la Bible selon leurs conceptions personnelles. Étant ainsi dispersés, comment pourraient-ils être une “sainte prêtrise” unie ?
12 De plus, comment les membres d’une telle congrégation pourraient-ils, conformément à la prophétie d’Ésaïe 32:1, 2 citée précédemment, servir d’“abri contre le vent” et protéger ceux qu’ils enseignent du vent des fausses doctrines, si eux-mêmes ne sont pas unis pour ce qui est de la vérité divine ? Paul était opposé à une action aussi désunie, car il exhorta en ces termes la congrégation de Corinthe : “Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, pour que vous teniez tous le même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais que vous soyez bien unis dans le même esprit et dans la même pensée. Car il m’a été exposé à votre sujet, mes frères, par ceux de la maison de Chloé, que des dissensions existent parmi vous. Ce que je veux dire est ceci, que chacun de vous dit : ‘J’appartiens à Paul’, ‘Mais moi à Apollos’, ‘Mais moi à Céphas’, ‘Mais moi à Christ’. Le Christ existe-t-il divisé ?” — I Cor. 1:10-13.
13. Quelles conditions existent au sein de la chrétienté, et qui Jéhovah jugera-t-il en être responsable ?
13 Mais quelle est la situation à notre époque ? Au cours des dix-neuf siècles qui ont suivi l’établissement de l’organisation visible théocratique du premier siècle, la congrégation chrétienne a subi de graves bouleversements et des divisions. Le troupeau de Dieu a été dispersé, et des centaines de sectes, choses contre lesquelles Paul avait mis en garde la congrégation de Corinthe, se sont formées au sein de la chrétienté. Ceci a-t-il amélioré l’ordre théocratique et l’esprit fraternel de la congrégation chrétienne ? Bien au contraire ; la désunion religieuse de la chrétienté a provoqué de violentes guerres de religion et la persécution. Sous la direction de Jéhovah, Jérémie adressa les réprimandes suivantes aux prêtres apostats d’Israël, qui étaient un exemple et un type prophétique pour les conducteurs religieux répréhensibles de la chrétienté : “Malheur aux pasteurs qui perdent et dispersent les brebis de mon pâturage, dit Jéhovah ! C’est pourquoi ainsi parle Jéhovah, Dieu d’Israël, touchant les pasteurs qui paissent mon peuple : Vous avez dispersé mes brebis, vous les avez chassées, vous n’en avez pas pris soin.” (Jér. 23:1, 2, 11, 12, AC). Jéhovah ne permettra pas que ces faux pasteurs ou faux bergers demeurent impunis.
L’ORDRE THÉOCRATIQUE EST RESTAURÉ
14, 15. a) Comment l’ordre théocratique a-t-il été restauré dans la congrégation chrétienne ? b) Quelle a été la conséquence de cette restauration ? c) Quelle question tous ceux qui se disent chrétiens doivent-ils se poser ?
14 Mais que deviennent les brebis dispersées ? Si l’ordre théocratique doit être restauré dans la congrégation chrétienne, il faut revenir aux instructions apostoliques. Ce que Jérémie a prophétisé ensuite doit s’accomplir ; il a écrit : “Et moi je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays où je les aurai chassées, et je les ramènerai dans leur pâturage ; elles croîtront et se multiplieront. Et je susciterai sur elles des pasteurs qui les paîtront ; elles n’auront plus ni crainte ni terreur, et il n’en manquera plus aucune, dit Jéhovah.” (Jér. 23:3, 4, AC). Grâce à Dieu et conformément à son dessein, cette prophétie s’est réalisée, non pas par l’intermédiaire d’un concile organisé par l’Église catholique romaine ni par un programme religieux en faveur de l’œcuménisme, mais parce que des hommes ont rejeté les traditions humaines et ont fui l’influence corruptrice du sectarisme ; cela signifie que des personnes suivant les méthodes et l’enseignement des apôtres se sont groupées.
15 L’organisation visible théocratique de Jéhovah a été restaurée. “Les jours viennent, dit Jéhovah, où je susciterai à David un germe juste ; il régnera en roi, il sera sage et fera droit et justice dans le pays. Dans ses jours, Juda sera sauvé, Israël habitera en assurance.” (Jér. 23:5, 6, AC). Sous la direction de Jésus-Christ, le Roi de Jéhovah intronisé dans les cieux, la congrégation chrétienne sur la terre connaît de nouveau une organisation et des méthodes d’activité apostoliques, adaptées aux besoins de notre époque moderne. Cette restauration a eu lieu afin de rétablir l’unité, l’harmonie, la paix, et de rendre efficace le travail accompli par les vrais chrétiens. L’organisation vers laquelle vous vous tournez pour recevoir une direction spirituelle suit-elle ce modèle théocratique ? Examinez attentivement les questions suivantes.
16, 17. Grâce à quelles pratiques existant dans la congrégation au temps des apôtres peut-on reconnaître aujourd’hui l’organisation visible de Jéhovah ?
16 Dans votre Église, ceux qui sont à la tête acceptent-ils la Bible comme la Parole inspirée de Dieu par laquelle il révèle son dessein, et comme un livre d’instruction au moyen duquel il nous conduit dans le droit chemin ? Jésus la considérait ainsi et il enseigna ses disciples à faire de même (Jean 8:31, 32 ; 17:17 ; Ps. 119:105). L’organisation vers laquelle vous vous tournez prévoit-elle des réunions régulières pour l’étude de la Parole de Dieu ? Les chrétiens du premier siècle recevaient cette aide (Héb. 10:25 ; Mat. 18:20 ; Rom. 16:5). Met-elle l’accent sur l’unité absolue en matière de doctrine et l’enseigne-t-elle dans la congrégation ? C’est ce que faisaient les premiers disciples de Jésus (I Cor. 1:10-13 ; Jacq. 3:16, 17). Les nominations aux positions de service sont-elles faites selon la méthode théocratique ? Il en était ainsi dans la congrégation primitive (Actes 6:1-6 ; 14:23 ; 20:28). Tous les membres de votre Église mettent-ils les intérêts du Royaume à la première place dans leur vie ? Jésus enseigna ses disciples à agir de cette façon (Mat. 6:33). Reconnaissent-ils qu’ils ont le privilège et la responsabilité de prêcher de maison en maison ? Les membres de la congrégation apostolique du premier siècle en étaient conscients (Mat. 28:19, 20 ; Actes 5:42 ; 20:20 ; I Cor. 9:16). Prêchent-ils la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? Jésus déclara qu’ils devraient le faire (Mat. 24:14). Lorsqu’ils rencontrent de l’opposition, refusent-ils de faire des compromis avec le message du Royaume ? C’est ce que faisait la congrégation primitive (Actes 4:19, 20 ; 5:29-32). Tous reçoivent-ils et acceptent-ils les conseils venant du collège central ? Ce collège ayant un effet stabilisateur était reconnu par les premiers chrétiens (Actes 2:42 ; 16:4, 5 ; Héb. 13:17). Ceux auxquels on a confié la responsabilité de l’organisation agissent-ils avec promptitude pour la maintenir dans la pureté ? Les apôtres n’ont jamais tardé à agir dans ce but (I Cor. 5:1-5, 13 ; I Tim. 5:19-21). Les membres de votre congrégation manifestent-ils un amour sincère ? Jésus a déclaré que cette qualité identifierait la vraie congrégation. — Jean 13:35.
17 Considérons maintenant sous un autre aspect l’organisation religieuse à laquelle vous accordez votre soutien. Celle-ci établit-elle une distinction entre le “clergé” et les “laïcs” ? Il n’a jamais été question d’une telle distinction parmi les premiers chrétiens (Mat. 23:8-12 ; 20:25-28 ; I Pierre 5:2, 3). Le soutien financier de votre Église est-il strictement volontaire ? La congrégation chrétienne n’a jamais sollicité des fonds (Actes 11:29, 30 ; II Cor. 9:5-7). Votre Église a-t-elle une participation active aux affaires du monde ? Jésus et ses apôtres ont refusé de faire partie du monde (Jean 17:16, 17 ; Jacq. 4:4). Les membres de votre Église s’efforcent-ils d’obtenir des positions élevées ou d’opérer des réformes dans le domaine de la politique ? Les membres de la congrégation primitive avaient une espérance plus durable basée sur le Royaume de Dieu (II Pierre 3:13, 14). Existe-t-il dans votre Église des barrières nationales ou raciales ? Il n’y en avait pas dans les congrégations du premier siècle (Gal. 3:28 ; Rév. 7:9). Y pratique-t-on la discrimination ? Les premiers chrétiens se conformaient au principe selon lequel “il n’y a pas de partialité chez Dieu”, mais que sa “volonté est que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité”. — Rom. 2:11 ; I Tim. 2:4 ; Jacq. 2:1-4.
IDENTIFIEZ L’ORGANISATION THÉOCRATIQUE
18. Quel signe distinctif de la véritable organisation visible Jésus fit-il connaître, et, selon ses paroles, quelle récompense lui accorderait-il ?
18 Les membres de l’organisation apostolique n’ont pas rempli les conditions requises au sein de la congrégation chrétienne simplement pour établir une distinction. Ils tenaient pour sacrée leur position dans le canal visible choisi par Jéhovah et ils ne permettaient pas à quoi que ce soit de compromettre leurs relations avec Dieu. Ils ne craignaient pas le monde (Mat. 10:26-28). Leur seul souci était de veiller à la sécurité et au bien-être du troupeau de Dieu. Jésus mit en évidence cette marque distinctive de la véritable organisation visible de Dieu en l’incluant dans une prophétie détaillée relative au temps de la fin. Il déclara : “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens.” — Mat. 24:45-47.
19. Que doivent accepter ceux qui reconnaissent l’organisation visible de Jéhovah ?
19 Des preuves nous permettent maintenant de conclure que Jésus-Christ a été intronisé dans les cieux en 1914 et qu’il a accompagné Jéhovah dans son temple en 1918, lorsque le jugement commença par la maison de Dieua (I Pierre 4:17). Après avoir purifié les membres de cette maison vivant encore sur la terre, Jéhovah répandit son esprit sur eux et leur confia la responsabilité de le servir comme son unique canal visible par lequel l’instruction spirituelle serait donnée. Ceux qui reconnaissent l’organisation théocratique visible de Jéhovah doivent par conséquent accepter cette nomination de “l’esclave fidèle et avisé” et se soumettre à celui-ci.
20, 21. À qui a été confié aujourd’hui la responsabilité de représenter le Roi de Jéhovah, et qu’est-ce qui leur sert de recommandation ?
20 Ceux qui, à notre époque, se sont vu confier ce grand privilège et cette responsabilité portent depuis 1931 le nom de témoins de Jéhovah. À partir de 1870, leur groupe s’est de plus en plus écarté des sectes de la chrétienté et, depuis 1879, il emploie La Tour de Garde pour dispenser régulièrement la nourriture spirituelle aux vrais chrétiens formant ce “petit troupeau”. (Luc 12:32.) En 1884, ils formèrent un instrument légal, une société appelée Zion’s Watch Tower Tract Society, maintenant connue sous le nom de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. En 1919, après qu’elle eut survécu aux terribles épreuves de la Première Guerre mondiale, cette classe de “l’esclave fidèle et avisé” n’était pas une organisation novice. Il est vrai que les apôtres n’étaient plus là, mais ils avaient laissé derrière eux des instructions écrites incluses dans le grand Livre de Jéhovah. D’autre part, les membres faisant alors partie de la congrégation chrétienne, maintenant âgée de dix-neuf siècles, avaient reçu de l’époque des apôtres un héritage de grande valeur : la loyauté et l’intégrité chrétiennes, l’endurance patiente dans l’épreuve, la foi ferme dans les précieuses promesses de Jéhovah, la confiance en la direction de leur Seigneur et Roi invisible, Jésus-Christ, et l’obéissance à l’ordre, vieux de plusieurs siècles, d’être des témoins sur toute la terre. — Actes 1:6-8.
21 Grâce à une telle maturité spirituelle, ces chrétiens sont bien qualifiés pour être ceux “qui les paîtront ; elles n’auront plus ni crainte ni terreur, et il n’en manquera plus aucune”, car “il régnera en roi, il sera sage et fera droit et justice dans le pays”. Trouvez la liberté et la sécurité parmi eux. Pour savoir comment, lisez l’article suivant.
[Note]
a Voyez le chapitre 6, intitulé “Adonaï vient dans son temple”, du livre Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu publié en 1962 par la Watch Tower Bible and Tract Society.