Une véritable fontaine de vie éternelle
1. Quelle a été l’une des premières choses que l’homme a cherchées, et dans quelle mesure a-t-il réussi ?
DE TEMPS immémorial, les hommes ont cherché une fontaine de jouvence dont les eaux auraient eu la propriété de les rajeunir et de leur rendre une éclatante et vigoureuse santé. Ils se sont efforcés de découvrir, non seulement une telle fontaine au sens propre du terme, mais encore le soulagement de la maladie et de la vieillesse grâce à des médicaments, à des aliments, à des régimes alimentaires et à d’autres choses du même genre. Bien que ces remèdes se soient révélés d’une certaine efficacité, aucun d’eux n’a eu le pouvoir de prolonger dans une mesure sensible la durée ou la jouissance de la vie humaine. La Bible nous dit pourquoi il en est ainsi : l’homme a hérité l’imperfection. Notre père originel terrestre a perdu la perfection pour s’être éloigné de la source de vie, aussi a-t-il été incapable de transmettre la vie réelle et parfaite à ses descendants.
IL FAUT PLUS ENCORE QUE L’EAU AU SENS PROPRE
2. a) De quoi certains ont-ils reconnu avoir besoin, et comment nombre de personnes ont-elles essayé de découvrir la façon de l’obtenir ? b) Qu’est-il exigé de celui qui veut recevoir la vie ?
2 Certains ont compris et accepté cet état de choses ; ils se sont rendu compte que la nourriture et la boisson à elles seules ne suffisaient pas pour donner la vie, et que ce dont ils avaient besoin concernait davantage leur nature spirituelle que leur organisme physique ; il leur fallait opérer un changement de conduite. Des personnes ont tenté d’effectuer ce changement grâce à des œuvres personnelles, à une vie conforme à certains principes ou à un code établi par eux ou par quelqu’un d’autre. Les Juifs essayèrent d’y parvenir par l’observance des Dix Commandements. Il existe aujourd’hui dans la chrétienté des gens qui s’attachent à cette idée. Mais cela ne suffit pas. L’homme ne peut parvenir à la perfection ; il a besoin de l’aide de Dieu, car “auprès de toi [Jéhovah] est la source de la vie”. (Ps. 36:10 36:9, NW.) À l’origine, la vie fut un don de Dieu accordé à notre ancêtre Adam, et non pas la récompense de certaines œuvres, et nul ne peut se rendre digne de la vie rien que par des œuvres. Celui qui désire la vie doit recevoir l’aide du Créateur de la vie, aide que l’on doit rechercher et que l’on peut obtenir, non à ses propres conditions, mais à celles qu’impose celui qui donne la vie.
3. Quelle assurance donne la vision consignée dans le livre de la Révélation ?
3 Dans le livre de la Révélation, Dieu nous montre que la vie sera accordée à ceux qui désirent l’obtenir et qui la recherchent aux conditions prescrites par le Créateur. L’ange qui donna à l’apôtre Jean la vision de Jérusalem, la ville sainte avec son administration gouvernementale, lui décrivit d’une façon magnifique comment les hommes obéissants retrouveront la vie éternelle. Jean nous décrit ce qu’il a vu et entendu :
4. Décrivez la vision de Jean.
4 “Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui, sortant du trône de Dieu et de l’Agneau, coulait par le milieu de sa grande voie. Et de part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie donnant douze récoltes de fruits, produisant chaque mois leurs fruits. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations.” — Rév. 22:1, 2.
5. a) Quelle vision semblable le prophète Ézéchiel eut-il ? b) Quelle était la source du fleuve ?
5 Le prophète Ézéchiel reçut une vision semblable alors qu’il était en exil dans la Babylone antique en 593 avant notre ère. Il aperçut un torrent d’eau vivifiante qui sortait de la maison symbolique de Jéhovah, passait devant l’autel des sacrifices et se dirigeait vers la mer Salée ou mer Morte (Ézéch. 47:1-12). Ce torrent a dû venir de Jéhovah Dieu qui était entré dans le Très-Saint du temple. Dans la vision de Jean, cette eau sort du “trône de Dieu et de l’Agneau”.
LE MOMENT OÙ LE FLEUVE SE MET À COULER
6. Pourquoi le fleuve ne pouvait-il commencer de couler avant 1914, ni avant 1918 ?
6 Cette description de la source nous aide à déterminer l’époque à laquelle les eaux devaient se mettre à couler, car Jéhovah, par le truchement de son Messie n’est entré dans la puissance de son Royaume et n’a commencé son règne qu’en 1914, à la fin des temps des Gentils (Rév. 11:15 à 12:10). Par conséquent, ce serait après cette année-là que le fleuve d’eau de la vie prendrait son cours. Toutefois, l’événement ne pouvait avoir lieu à cette date-là, parce que de 1914 à 1918, le reste des 144 000 Israélites spirituels a subi encore de grandes persécutions et il est allé dans une captivité babylonienne parmi les nations ; sa délivrance de Babylone n’eut lieu qu’en 1919. Comme nous le verrons plus tard, les 144 000 ont une place bien déterminée dans la vision de Jean relative à l’eau de la vie ; avant que le fleuve ne commence à répandre ses eaux, il leur faudrait donc occuper la place que Dieu leur a fixée.
7. Quand le fleuve commence-t-il à couler ? Expliquez.
7 Il y a un autre facteur qui nous aide à déterminer le temps : l’eau coule par le milieu de la ville sainte, et cette ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, ne descend pas du ciel, d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux, avant que ‘l’ancien ciel et l’ancienne terre n’aient disparu et que la mer ne soit plus’. En d’autres termes, le torrent décrit ici ne commence à couler qu’après la guerre d’Harmaguédon et la chute de Satan dans l’abîme, donc après la disparition de tous les ennemis de Dieu, dans le ciel et sur la terre, et celle du vieux système de choses qui gouverne la planète. L’époque où le fleuve commence à couler se situerait donc au début du règne millénaire du Christ. Les eaux se répandent alors par le milieu de la grande voie de la ville sainte. — Rév. 21:1, 2, 9, 10, 21.
L’EAU DU FLEUVE EST PLUS QUE LA VÉRITÉ
8. Que symbolise le fleuve d’eau de la vie ? Expliquez.
8 Que symbolise le fleuve d’eau de la vie ? La vérité ? Non. Dans la Bible, la vérité est parfois comparée à de l’eau, comme dans le cas d’Éphésiens 5:26. Mais ici, il ne s’agit pas seulement de la vérité. Celle-ci peut guider une personne sur la voie qui mène à la vie, mais le fait de connaître la vérité ne suffit pas pour redonner la vie à l’homme. Dieu a fourni la vérité à la famille humaine. D’autre part, il a démontré un amour sans pareil par le don de son Fils Jésus-Christ. C’est pourquoi le fleuve symbolique représente l’ensemble des dispositions prises par Jéhovah pour accorder la vie éternelle aux hommes croyants et obéissants, par l’entremise de Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Cela est en harmonie avec le fait que le fleuve sort du trône de Dieu et de l’Agneau, qui est assis à la droite de Dieu son Père. — Jean 1:29 ; Ps. 110:1 ; Actes 2:32-36.
9. Que représente le fait que l’eau de la vie est limpide comme du cristal, qui en boira sur la terre, et quand ?
9 Le fleuve d’eau de la vie est limpide comme du cristal, ce qui indique que les dispositions de Dieu sont pures, exemptes de toute souillure susceptible de provoquer une contagion mortelle. Non seulement la vérité divine est pure, mais le sacrifice rédempteur de l’Agneau Jésus-Christ et l’application qu’en sa qualité de Grand Prêtre à la manière de Melchisédek il fera de ce sacrifice en faveur des humains obéissants, sont également des dispositions pures, indispensables pour obtenir la vie. Pendant le règne millénaire, tous les habitants de la terre, y compris les ressuscités, devront s’abreuver au “fleuve d’eau de la vie”.
10. a) Grâce à quoi les hommes auront-ils accès à l’eau de la vie ? Expliquez. b) Quel service le Christ et ses 144 000 sous-prêtres accompliront-ils ? c) La vitalité qui donne la vie sera-t-elle accordée aux hommes automatiquement, sinon de quelle façon ?
10 De quelle façon les humains auront-ils accès à cette eau de la vie et, comme il s’agit d’une eau symbolique, que devront-ils faire pour en goûter eux-mêmes les bienfaits ? Nous le saurons en suivant le cours du fleuve, décrit dans le livre de la Révélation. On voit l’eau descendre dans un canal situé au milieu de la grande voie d’or de la ville sainte. Cette dernière est la classe du temple, le “lieu pour que Dieu y habite par l’esprit”, et l’Épouse de l’Agneau. Toutes ces expressions indiquent qu’il s’agit du corps des 144 000 membres de la congrégation de Dieu, les frères spirituels du Christ, qui seront alors rois et sous-prêtres avec le Christ dans son Royaume céleste. Formant le corps gouvernemental, ils auront l’heureux privilège d’appliquer aux hommes les bienfaits du sacrifice rédempteur du Christ. Le livre de la Révélation nous apprend que la ville sainte apportera la lumière aux nations. Ces prêtres de Dieu seront donc des enseignants des desseins de Dieu, de ses lois, instructions et principes directeurs, et au fur et à mesure que les hommes obéiront à cette prêtrise royale, ils acquerront réellement une vitalité physique qui sera proportionnée à leurs progrès spirituels. La vie parfaite ne sera pas rendue automatiquement. Les hommes devront s’efforcer de se conformer à la voie divine et de renouveler leur personnalité avec l’aide de l’esprit de Dieu ; ils devront aussi démontrer leur ardent désir de la justice. Jésus-Christ et ses 144 000 adjoints forment la postérité d’Abraham par laquelle toutes les familles et les nations de la terre seront bénies, mais la prophétie dit qu’elles “se béniront”. Cela prouve que les bénis doivent manifester leur volonté d’agir (Gal. 3:18, 16, 29 ; Gen. 22:17, 18, Da). Dieu veut qu’ils reçoivent la bénédiction prévue grâce au sacrifice de son propre Fils. Il n’est pas regardant pour ce qui est des eaux de la vie, mais il les répand par la “grande voie” d’“or pur, comme du verre pur”.
UNE NOURRITURE INÉPUISABLE
11. Comment est-il montré dans la vision que l’approvisionnement en nourriture fait partie des dispositions célestes qui passent par la ville, et un jour ou l’autre, la famine menacera-t-elle les hommes ?
11 Comme un verre d’eau limpide et fraîche fait du bien à celui qui a soif ! Combien plus rafraîchissante encore est l’eau limpide comme de cristal qui donne réellement la vie ! D’autre part, la nourriture est indispensable à l’entretien de la vie, et Dieu n’a pas négligé d’y pourvoir. De part et d’autre du fleuve qui sort du milieu de “sa grande voie”, il y a des “arbres de vie donnant douze récoltes de fruits”. La vision ne nous apprend pas combien de sortes de fruits les arbres produisaient, mais elle nous indique qu’ils produisent chaque mois leurs fruits. Au cours de l’année, ils produisaient douze récoltes, de sorte que personne ne courait le danger d’être tourmenté par la faim en aucune saison ou à un moment quelconque de l’année.
12. a) Que représentent encore les arbres ? b) Quels faits de notre époque concernant le reste oint nous aident à comprendre un autre accomplissement au sujet des arbres célestes ?
12 Ces arbres sont arrosés par le fleuve d’eau de la vie. Ils représentent une partie des dispositions prises par Dieu pour accorder la vie éternelle aux humains croyants et obéissants. Étant donné que les 144 000 membres de l’Épouse de l’Agneau sont citoyens de la ville et qu’ils s’abreuvent également aux dispositions divines relatives à la vie par l’entremise de Jésus-Christ, il est possible qu’ils soient en outre représentés par ces arbres (Rév. 21:6). Dans Isaïe 61:1-3 (AC), les 144 000 sont comparés à des “térébinthes de justice, que Jéhovah a plantés”. Même avant de bénéficier de la résurrection dans le ciel, les 144 000 constituent la nation spirituelle qui produit les fruits du Royaume de Dieu ; ils sont donc la nation qui a reçu le Royaume (Mat. 21:43). Par l’immense œuvre d’éducation biblique qu’ils accomplissent sur toute la terre, ils démontrent qu’ils produisent d’une façon continuelle, ininterrompue et symbolique ces fruits spirituels, en toute saison et chaque mois de l’année, même face à la persécution. Ils apportent certains fruits à l’humanité, les fruits du Royaume de Dieu, en prêchant et en enseignant les vérités relatives à la naissance de ce gouvernement céleste. Le fait que beaucoup mangent ces fruits et sont spirituellement nourris de l’espoir de boire un jour aux eaux de la vie, est une preuve que ces porteurs de fruits sont dignes, après leur mort et leur résurrection, d’avoir part aux côtés de Jésus-Christ, à l’accomplissement céleste de l’image des arbres.
GUÉRISON DE TOUTES LES MALADIES
13. Quelle assurance supplémentaire avons-nous que les nations de la terre jouiront alors d’une santé parfaite, resplendissante ?
13 La vision nous montre que ces arbres produisent non seulement des fruits, mais aussi des feuilles qui ont un effet bienfaisant, des propriétés curatives pour les nations, au même titre que certaines plantes qui ont souvent servi à la préparation de médicaments. Cela nous donne l’assurance que non seulement les hommes recevront l’eau et la nourriture nécessaires à l’entretien de la vie, mais encore qu’ils obtiendront réellement la guérison et que leur santé sera complètement rétablie. Les nations qui recevront la guérison sont celles qui marcheront à la lumière de la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem. — Rév. 21:23, 24.
14. D’après la vision, quelles autres conditions matérielles existeront alors ?
14 La vision suggère une autre pensée réjouissante ; ces arbres présentent pour les humains un autre aspect très réaliste ; en effet, la terre sera transformée en un paradis et abondera en arbres et en eaux pures, en tout ce qui est bon à manger, comme c’était le cas dans le jardin d’Éden créé par Dieu. L’eau des torrents et des fleuves ne sera plus contaminée ; elle sera pure. Outre cette eau pure, il y aura toutes les autres choses indispensables au maintien d’une santé parfaite et au bien-être. Quelle paix, quelle santé, quel bonheur et quel amour goûteront les habitants de la terre, grâce aux bonnes choses matérielles de la vie qui leur seront offertes, et surtout au renouvellement de leur esprit qui sera en parfaite harmonie avec Dieu !
15. a) Quelle recherche prendra fin, et quels remèdes seront alors devenus inutiles ? b) Pendant combien de temps les hommes vivront-ils, et pourquoi leur existence ne sera-t-elle pas monotone ?
15 Alors il ne sera plus nécessaire de chercher la fontaine de jouvence, de faire appel à la médecine et à la psychothérapie pour obtenir la guérison des maladies, de suivre un régime sévère avec l’espoir de prolonger sa vie de quelques années. Ces remèdes temporaires et à court terme seront devenus inutiles. Tous les survivants d’Harmaguédon et tous les ressuscités qui auront accepté avec obéissance les merveilleuses dispositions divines, obtiendront la vie. Pour combien de temps ? Soixante-dix ans ? Mille ans ? Un million d’années ? Non, ils obtiendront la vie éternelle. En outre, il ne s’agira pas d’une existence monotone, mais l’esprit et le corps seront continuellement occupés au fur et à mesure que Jéhovah Dieu déversera ses bienfaits sur son peuple par l’intermédiaire de sa ville bien-aimée, la Nouvelle Jérusalem.