Songez-vous à devenir témoin de Jéhovah ?
À L’EXEMPLE de l’organisation chrétienne primitive, les témoins de Jéhovah vont directement chez les personnes s’intéressant à la Parole de Dieu pour leur dispenser gratuitement l’instruction biblique. En 1968, ils ont conduit en moyenne 977 503 études bibliques au domicile des personnes intéressées par la Bible, et cela une fois par semaine dans la majorité des cas. Vous êtes certainement au courant de ce service vous permettant d’étudier gratuitement la Parole de Dieu chez vous. En fait, vous êtes peut-être déjà l’une des nombreuses personnes qui étudient la Bible avec les témoins de Jéhovah.
S’il en est ainsi, cette étude vous aura sans aucun doute fortement encouragé à acquérir une meilleure compréhension des desseins divins. En réalité, grâce à elle vous reconnaissez maintenant que les témoins de Jéhovah enseignent la vérité de la Bible et qu’ils forment la véritable organisation de Dieu. Il se peut donc que vous songiez sérieusement à devenir témoins de Jéhovah. Toutefois, vous vous dites peut-être : Que faut-il entendre exactement par devenir témoins de Jéhovah ? Que faire pour cela ? S’agit-il de “se joindre” à une quelconque organisation ?
L’ORGANISATION CHRÉTIENNE PRIMITIVE
Pour vous aider à comprendre ce qu’implique le fait de devenir témoin de Jéhovah, nous vous prions de considérer les questions suivantes : Comment les personnes chez qui se rendaient les premiers chrétiens pour les guider dans l’étude de la Bible sont-elles devenues chrétiennes ? Leur suffisait-il de “se joindre” à l’organisation chrétienne et d’inscrire leur nom sur un registre ?
Non, la Bible n’indique pas cela. Elle montre par contre que dès que la personne à qui l’on enseignait la Bible comprenait les vérités merveilleuses que l’étude lui faisait connaître, elle s’assemblait avec les chrétiens dans les réunions ayant lieu dans leurs congrégations (I Cor. 14:24-26 ; Héb. 10:24, 25). Pour exprimer sa gratitude envers Dieu pour les merveilleuses dispositions qu’il a prises, elle s’empressait de conformer sa vie aux exigences morales de la Bible (Ps. 15:1-4). D’autre part, elle acceptait l’invitation qui lui était faite de participer à l’œuvre consistant à enseigner la Parole de Dieu à ses semblables. — Mat. 4:19.
Jésus-Christ avait ordonné à ceux qui le suivaient de ‘faire des disciples de gens de toutes les nations’ et de servir en qualité de “témoins (...) jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre”. (Mat. 28:19, 20 ; Actes 1:8.) Pour accomplir cette œuvre immense, l’organisation chrétienne avait pris des dispositions pour l’instruction des chrétiens, y compris leur formation dans l’œuvre ministérielle. L’apôtre Paul dit : “Il [Jésus ressuscité] a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints.” (Éph. 4:11, 12). L’organisation aidait ainsi les premiers chrétiens à s’acquitter de leurs obligations bibliques sous le rapport de la prédication. Ils se faisaient aussi baptiser dans l’eau pour symboliser publiquement l’offrande sans réserve de leur personne à Jéhovah Dieu, pour le servir.
En devenant chrétiens, ceux qui marchaient fidèlement sur les traces de Jésus-Christ, lequel est appelé dans la Bible “le Témoin fidèle”, devenaient aussi témoins de Jéhovah Dieu. — Rév. 1:5 ; I Pierre 2:21 ; Jean 17:6.
L’ORGANISATION CHRÉTIENNE À NOTRE ÉPOQUE
Il en est de même aujourd’hui. On ne devient pas membre de l’organisation chrétienne des témoins de Jéhovah en y faisant inscrire son nom, mais plutôt en participant avec zèle aux activités de cette organisation. En premier lieu, la personne qui se rend compte que les études bibliques conduites à son domicile ont pour but de lui faire connaître la vérité contenue dans la Parole de Dieu, parlera spontanément aux autres de ces bonnes choses. C’est peut-être ce que vous avez déjà fait en parlant à vos voisins et à vos parents des merveilleuses vérités bibliques que vous avez apprises.
En deuxième lieu, la personne doit se joindre aux témoins de Jéhovah dans les réunions organisées dans les congrégations. L’enseignement qui y est donné et les démonstrations pratiques qui y sont présentées l’aideront à devenir un chrétien actif. Peut-être assistez-vous déjà régulièrement à ces réunions hebdomadaires. S’il en est ainsi, vous comprenez que l’organisation à laquelle vous vous joignez, et qui est composée des témoins de Jéhovah de notre époque, est absolument identique à l’organisation chrétienne du premier siècle. — Is. 43:10-12, AC.
Par conséquent, vous vous rendez compte que les témoins de Jéhovah sont organisés pour accomplir une œuvre de prédication dans le monde entier. Jésus-Christ avait annoncé que cette proclamation serait faite dans les temps critiques que nous vivons ; il a dit : “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). Vous joindrez-vous aux témoins de Jéhovah pour publier ce beau message avant que la fin ne vienne ? Saisirez-vous la merveilleuse occasion qui vous est offerte de prendre part à la diffusion de ce témoignage final ? Vous qualifiez-vous pour le ministère consistant à prêcher la bonne nouvelle du Royaume publiquement et de maison en maison, en tant que compagnon des témoins de Jéhovah ?
LA FOI ET LA CONNAISSANCE SONT INDISPENSABLES
Afin de vous qualifier pour le ministère, il est nécessaire que vous croyiez que la Bible est la Parole inspirée de Dieu et que ses déclarations sont infaillibles, véridiques et dignes de foi (Jean 17:17 ; Rom. 3:3, 4). D’autre part, il est important que vous sachiez ce qu’est “cette bonne nouvelle” que les chrétiens sont dans l’obligation de prêcher. Il vous faut discerner que le Royaume, le gouvernement céleste de Jéhovah Dieu, est maintenant établi dans les cieux et que bientôt, après avoir écrasé et détruit les gouvernements de la terre qui lui sont hostiles, il introduira des conditions justes sur toute la terre. — Dan. 2:44 ; 7:13, 14.
Savez-vous cela et y croyez-vous ? Votre étude de la Bible vous a-t-elle convaincu que le Royaume de Dieu débarrassera bientôt la terre de la méchanceté et que sous sa domination, notre planète jouira d’une beauté paradisiaque ? Attendez-vous avec confiance l’accomplissement des prophéties bibliques qui annoncent la suppression des maladies, de la souffrance et de la mort (Rév. 21:3, 4) ? Si votre réponse est affirmative, vous êtes alors en mesure de prêcher cette “bonne nouvelle” à vos semblables. Le fait de partager ces merveilleuses vérités avec les personnes s’intéressant à la Bible vous procurera une joie véritable.
Bien entendu, il est indispensable que vous soyez à même de répondre à certaines questions bibliques fondamentales. D’autre part, il faut que vos réponses soient en accord avec la Parole de Dieu et non avec les enseignements de la fausse religion. Par exemple, dans une discussion sur “Dieu”, seriez-vous capable de démontrer que Dieu n’est pas la troisième personne de la “trinité”, mais le Créateur tout-puissant et bienveillant dont le nom est Jéhovah ? Pourriez-vous expliquer à votre interlocuteur que Jésus n’était pas simplement un “brave homme”, mais le Fils céleste de Dieu envoyé comme homme sur la terre, et qu’il règne à présent dans le ciel en qualité de Roi du Royaume de Dieu ? Par ailleurs, seriez-vous capable de prouver que l’esprit saint n’est pas une personne, mais la force active invisible de Dieu ?
Ce ne sont pas là des questions bibliques bien difficiles, n’est-ce pas ? Toutefois, les témoins de Jéhovah ont souvent à y répondre dans l’exercice de leur ministère. Vous n’aurez probablement pas beaucoup de difficulté à apporter une réponse satisfaisante, mais il existe d’autres questions fondamentales auxquelles vous devriez être à même de répondre si vous désirez participer au ministère des témoins de Jéhovah.
Dans une discussion sur ce qui se passe à la mort d’une personne, pourriez-vous expliquer que l’âme est l’individu lui-même, et non pas quelque chose d’immortel, inhérent à l’homme, qui, à sa mort, se sépare du corps ? Seriez-vous en mesure de démontrer que les morts sont inconscients, et non tourmentés dans un enfer de feu ? Pourriez-vous prouver que, loin de subir une destruction éternelle par le feu, la terre deviendra la demeure perpétuelle des hommes obéissants ? Sauriez-vous expliquer enfin que les justes n’iront pas tous au ciel, mais que seules 144 000 personnes ont été spécialement choisies pour régner avec le Christ ?
Seriez-vous en mesure de satisfaire la curiosité de la personne qui vous interrogerait sur ces différents points bibliques ? Si oui, votre connaissance de la Parole de Dieu est suffisante pour que vous commenciez à servir en tant que témoin chrétien de Jéhovah. Vous ferez peut-être cette objection : “Et si l’on me pose une question plus difficile ?” Que cette perspective ne vous décourage pas, car aucun homme n’est capable de répondre à toutes les questions susceptibles d’être posées. Vous pourrez dire à votre interlocuteur que vous serez heureux de faire des recherches et de lui communiquer plus tard les renseignements que vous aurez recueillis. S’il est vraiment sincère, il sera heureux que vous agissiez de cette façon.
Retenez simplement ceci : Vous avez assez de connaissance pour avoir une confiance absolue dans les vérités bibliques qui vous offrent la merveilleuse espérance de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses de Dieu. Si vous pouvez transmettre cette connaissance à une autre personne ayant un cœur franc et honnête, celle-ci peut être convaincue à son tour et partager cet espoir. Quelle joie de faire connaître à autrui cette perspective de la vie éternelle !
UNE BONNE CONDUITE EST INDISPENSABLE
Toutefois, la connaissance et la foi ne suffisent pas à vous qualifier pour participer au ministère effectué par les témoins de Jéhovah. Il est nécessaire que votre conduite soit conforme aux principes bibliques. Par conséquent, si votre mode de vie n’est pas en harmonie avec celui que la Bible prescrit au chrétien, vous n’êtes pas qualifié pour vous joindre aux témoins de Jéhovah dans le ministère.
La Parole de Dieu est très explicite sur la question de la conduite, bonne ou mauvaise. Elle dit, par exemple : “Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et cependant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été bien lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus-Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” — I Cor. 6:9-11.
Lorsque ceux qui disent représenter Jéhovah Dieu sont des personnes iniques et impures, Jéhovah, loin d’être loué, est déshonoré par elles, selon ce que déclare l’un des rédacteurs de la Bible. À propos de ces soi-disant chrétiens qui pratiquaient l’impureté, il a dit : “Le nom de Dieu est blasphémé à cause de vous parmi les nations.” (Rom. 2:24). C’est pourquoi l’organisation chrétienne des témoins de Jéhovah n’accepte dans les rangs de ses prédicateurs ni voleurs, ni fornicateurs, ni adultères, ni quiconque pratique volontairement les choses condamnées par la Bible.
Étant donné ces exigences morales élevées, quelqu’un se jugera peut-être indigne de servir comme ministre de Dieu à cause des choses viles qu’il aura pratiquées dans le passé. Mais si une telle personne qui recherche la vie s’est repentie, a cessé de pratiquer ces choses mauvaises après avoir demandé le pardon à Dieu par l’entremise de Jésus, elle peut être sûre que Jéhovah Dieu lui a pardonné (És. 55:7). L’important pour elle, c’est de conformer maintenant sa vie aux lois divines. Rappelez-vous que même certains des chrétiens de Corinthe avaient autrefois été des voleurs, des adultères, des ivrognes, etc., mais comme ils avaient définitivement renoncé à ces pratiques, ils furent acceptés par Jéhovah comme ses témoins chrétiens. D’autre part, Jéhovah acceptera et bénira les efforts que vous ferez pour le servir. N’hésitez donc pas.
SÉPARÉS DU MONDE
Il y a cependant d’autres conditions requises pour devenir témoin de Jéhovah. Il faut que le chrétien se tienne à l’écart des organisations de la fausse religion de ce monde, comme l’apôtre Paul l’a souligné en disant : “Quelle harmonie y a-t-il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-t-elle avec un incroyant ? Et quel accord le temple de Dieu a-t-il avec les idoles ?” Puis, attirant l’attention sur la prophétie d’Ésaïe qui avertissait les Israélites de ne pas se souiller avec la religion corrompue de Babylone, l’apôtre écrivit : “‘C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-vous,’ dit Jéhovah, ‘et cessez de toucher la chose impure.’” — II Cor. 6:14-17.
Ainsi donc, quiconque veut actuellement représenter Jéhovah en devenant un de ses témoins doit rompre toute attache avec la fausse religion à laquelle il appartenait. Quand une personne, qui a le désir d’adorer Dieu avec “l’esprit et la vérité”, se rend compte que les organisations auxquelles elle s’était jointe ne se conforment pas à la vérité de la Parole de Dieu, elle doit cesser d’assister à leurs réunions et de participer à leurs œuvres (Jean 4:23). La Bible identifie l’empire mondial de la fausse religion à “Babylone la Grande” des temps modernes, et elle donne l’exhortation suivante : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés.” Il est vital de mettre en pratique ce commandement. — Rév. 17:5 ; 18:4.
Il est encore une condition requise de celui qui veut participer au ministère des témoins de Jéhovah. Il doit se conformer à la règle énoncée par Jésus à ses disciples, savoir : “Ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:16). Il faut entendre par là que le chrétien ne doit prendre aucune part aux affaires politiques du monde. Celles-ci, comme la Bible le montre, ne le concernent pas. Jésus-Christ n’a pas cherché à montrer aux chefs politiques comment ils devaient diriger leurs affaires, et il n’a pas non plus accepté de participer à celles-ci. À la vérité, il a repoussé l’offre de certains qui voulaient le faire roi, roi de ce monde (Jean 6:15 ; Luc 4:5-8). Quand un conflit oppose les nations, le serviteur de Jéhovah ajoute évidemment foi à ce que dit la Parole de Dieu dans Ésaïe 2:4, et il agit conformément à cette déclaration prophétique.
UNE FORMATION EST DONNÉE
Toutefois, vous aurez peut-être le sentiment de ne pas être capable d’aller de maison en maison pour prêcher publiquement à l’exemple des premiers chrétiens (Actes 5:42 ; 20:20). Vous vous dites : “Comment vais-je aborder les gens ? Que leur dirai-je ?” Et vous concluez peut-être ainsi : “Je ne suis pas qualifié pour faire une œuvre de prédication. Je n’ai pas les aptitudes requises d’un ministre de Dieu.”
Rien d’étonnant à cela. La plupart des serviteurs ont eu à un certain moment ces pensées et les ont sans doute exprimées. Ils ont appris néanmoins à compter sur l’aide de Dieu, et celui-ci ne les a jamais abandonnés. Par son esprit, Dieu a qualifié et aidé ses serviteurs afin de les rendre capables d’accomplir le ministère. Il est évident que ce n’est ni la force de l’individu ni ses aptitudes personnelles qui le rendent capable de servir Dieu ; c’est ce que fit remarquer l’apôtre Paul qui déclara : “Si nous sommes suffisamment qualifiés, cela vient de Dieu, qui, en fait, nous a suffisamment qualifiés pour être ministres.” — II Cor. 3:5, 6.
N’oubliez pas qu’au premier siècle Dieu avait pourvu à la formation de son peuple, pour l’œuvre ministérielle (Éph. 4:11, 12). Les nouveaux recevaient des membres mûrs de l’organisation chrétienne l’aide qui leur permettait de prêcher de maison en maison et de participer aux autres formes du service du Royaume. À notre époque, l’organisation chrétienne de Dieu pourvoit à un programme d’enseignement absolument identique. Ainsi donc, ne vous faites aucun souci ; une aide et des encouragements empreints d’amour vous seront accordés. Un ministre expérimenté sera heureux de vous accompagner dans le ministère et de vous montrer comment l’accomplir efficacement.
Il se peut que vous ayez déjà été invité à accompagner un témoin dans la prédication de maison en maison. Si jusqu’à présent vous n’avez pas encore accepté une telle invitation, ne tardez pas à le faire. Quelle sera votre joie de vous engager dès maintenant dans cette œuvre des plus rémunératrices ! Par contre, si l’invitation ne vous a pas encore été faite et que vous aimeriez prendre part au ministère, faites connaître votre désir à la personne avec laquelle vous étudiez la Bible. Non seulement elle sera heureuse de prendre des dispositions pour vous emmener avec elle, mais encore elle vous aidera à préparer une courte présentation du message et à vous exercer à la prononcer avec elle, et ainsi vous serez prêt à rendre témoignage aux portes si vous en avez le désir.
Aussi au mois de mai, les témoins de Jéhovah font un effort particulier pour aider les nouveaux à débuter dans le ministère. Acceptez donc l’invitation qui vous est faite à ce sujet. Jésus-Christ et les premiers chrétiens participaient à cette œuvre. Jésus a annoncé que la prédication du Royaume serait faite à l’échelle mondiale avant la fin de l’actuel ordre de choses (Mat. 24:14). Par conséquent, quel privilège de participer à cette proclamation ! N’hésitez pas. Ne remettez pas à plus tard. Commencez dès maintenant à prendre part à l’œuvre qui vous vaudra l’approbation de votre Père céleste, pour votre bonheur éternel.