Quelle sorte d’avenir pouvez-​vous offrir à votre enfant ?

LES parents veulent ce qu’il y a de mieux pour leurs enfants : un avenir vraiment agréable. Et dans de nombreux cas, on les voit travailler dur pour leur assurer une vie confortable. Cependant, en dépit de ces efforts, les jeunes se montrent généralement irrespectueux. À la maison, ils répliquent souvent à leurs parents d’une manière impertinente ; à l’école, ils s’attirent des ennuis ; et bientôt ils ne tardent pas à avoir affaire à la police. Ils vivent pour bien “s’amuser” et ont généralement pour principal souci la satisfaction de leur soif de “sensations fortes” ou d’“émotions”. Pour ce faire, un nombre effrayant de jeunes s’adonnent aux plaisirs sexuels, font usage de marijuana, de LSD, et même de stupéfiants encore plus puissants.

En juin 1967, bon nombre de parents ont été bouleversés par le rapport de la Commission que le Président des États-Unis avait chargé d’enquêter sur le crime. Ce rapport affirmait que 40 pour cent des enfants masculins des États-Unis seraient tôt ou tard arrêtés pour un délit autre qu’une infraction au code de la route. Il disait en outre : “Parmi les jeunes citadins, la proportion sera de l’ordre de 60 pour cent.” À la vérité, le nombre des enfants qui deviennent délinquants est atterrant ! Rien qu’aux États-Unis, plus de deux millions et demi de jeunes gens de dix à dix-sept ans ont déjà un casier judiciaire chargé !

Bien que la plupart des délinquants soient des garçons, un grand nombre de filles abandonnent toute retenue morale. Cela est particulièrement manifeste quand il s’agit des questions sexuelles. Chaque année, aux États-Unis, on compte environ 100 000 naissances illégitimes parmi les jeunes filles de moins de vingt ans. De l’avis de certains experts, au moins deux jeunes mariées de moins de vingt ans sur cinq, et peut-être même une sur deux, sont enceintes le jour de leur mariage ! Que de jeunes ont ainsi brisé leur avenir !

Néanmoins, les parents sont généralement surpris quand on les informe de la conduite impure ou criminelle de leurs enfants. Un éminent juriste de la ville de New York a fait l’observation suivante : “Combien de parents, dont je venais de condamner l’enfant à la prison, sont venus me trouver pour me dire : ‘Monsieur le Juge, qu’est-​ce que j’ai fait de mal ? Je me suis sacrifié pour lui, je lui ai assuré une vie agréable, je lui ai payé des études (...).’”

QU’EST-​CE QUI NE VA PAS ?

En général, la difficulté ne réside pas dans ce que les parents ont fait, mais plutôt dans ce qu’ils n’ont pas fait. Dernièrement, le Dr Benjamin B. Wilman, professeur de psychologie à l’université de Long Island, a souligné cet échec de maints parents de notre époque. “J’en ai assez, a-​t-​il dit, de voir ces gens riches, qui donnent une auto à leurs enfants sans leur inculquer les valeurs morales, venir à moi et se demander ce qui ne va pas avec leurs enfants. Le tort des parents, c’est de mener une vie frivole, vide et inutile et de ne pas donner à leurs enfants quelque chose à quoi ceux-ci peuvent s’accrocher (...). L’abdication des parents semble générale.” — New York Times, 19 octobre 1967.

Pour que les enfants se préparent un avenir heureux, il est indispensable de leur inculquer un certain nombre de valeurs morales, de profondes convictions spirituelles et quelque chose pour lequel il vaut la peine de vivre et de travailler. Beaucoup de parents modernes font une erreur tragique en pensant que le simple fait de donner à l’enfant un confort physique coûteux lui assurera un avenir agréable. À la vérité, s’il est nécessaire que les parents pourvoient aux besoins matériels de leurs enfants, et c’est là un devoir qui leur est imposé par le Dieu Tout-Puissant, il n’en demeure pas moins vrai que leur responsabilité ne se limite pas à cette obligation. — I Tim. 5:8.

UNE INSTRUCTION CONVENABLE EST INDISPENSABLE

Que les parents le comprennent ou non, il est aussi important pour assurer l’avenir de l’enfant de lui procurer une instruction saine que de pourvoir à sa nourriture et à ses autres besoins matériels. Cela tient au fait que cette instruction l’aidera à se former des valeurs et des convictions auxquelles il pourra s’attacher et qui l’aideront à suivre la voie sage au fur et à mesure qu’il grandira. C’est pourquoi le proverbe biblique inspiré qui donne aux parents l’exhortation suivante est sage ; il dit : “Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas.” — Prov. 22:6.

Mais quelle instruction importe-​t-​il que vous donniez à votre enfant ? Quels conseils le guideront sur la voie menant au bonheur ? Suffit-​il de lui apprendre à aimer les bons livres et les belles choses, de cultiver en lui de bonnes manières et les habitudes utiles, telles que l’ordre, la propreté et la ponctualité ? Tout cela, quoique important, ne suffit pas.

Que de fois ce fait a été démontré au cours des dernières années ! Nombreux sont les parents qui, après avoir inculqué ces choses à leurs enfants, ont été bouleversés en apprenant que ces derniers avaient été pris à faire usage de stupéfiants, ou impliqués dans d’autres activités criminelles. D’autres ont découvert avec horreur que leur fille était enceinte à la suite de relations sexuelles illicites. De toute évidence, quelque chose d’essentiel faisait défaut dans l’enseignement que ces parents donnaient à leurs enfants.

Le malheur, c’est que ces parents ne procuraient à leur progéniture rien de solide auquel elle aurait pu s’attacher. Ils ne lui donnaient pas un guide moral convenable. Ils ne lui inculquaient ni l’amour de Dieu ni l’amour de la vérité et de la justice. Si vous désirez assurer à votre enfant un avenir heureux, il vous faut absolument lui procurer cette instruction vitale.

Voyez en quels termes la Parole de Dieu, la Bible, souligne combien il est important d’inculquer aux enfants les valeurs spirituelles et de leur assurer une direction morale : “Tu aimeras Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces commandements que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.” — Deut. 6:5-7, AC.

Quels sont ces “commandements” que Dieu exhortait les Israélites, son peuple, à enseigner à leurs enfants ? En premier lieu, ils devaient aimer leur Créateur, Jéhovah. D’autre part, “ces commandements” comprenaient les ordonnances que le prophète Moïse venait de réitérer : ne pas porter de faux témoignage, ne pas voler, ne pas commettre d’adultère, etc. (Deut. 5:6-21.) Les enfants devaient savoir que ces lois étaient celles de Dieu, et que leur vie et leur bonheur dépendaient de leur obéissance à ces commandements.

S’ils veulent assurer à leur enfant un avenir heureux, les parents chrétiens sont tenus de lui dispenser cet enseignement (Mat. 22:37 ; I Cor. 6:9, 10 ; Rév. 21:8). Parents, vous êtes dans l’obligation d’inculquer à vos enfants l’amour de la vérité et de la justice, ainsi que les valeurs spirituelles et une foi ferme dans le grand Créateur. À noter que cette instruction doit être très régulièrement dispensée ‘quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras’. En d’autres termes, il vous faut en tout temps songer à édifier les qualités divines dans l’esprit de votre enfant.

UNE DISCIPLINE EMPREINTE D’AMOUR EST NÉCESSAIRE

Afin d’assurer à votre enfant un avenir heureux, vous devez inclure dans ce programme d’enseignement l’administration d’une discipline pleine d’amour. Pour élever l’enfant selon la voie qu’il doit suivre, il ne suffit pas de lui enseigner la bonne manière d’agir. L’enfant doit être façonné, poussé à agir de telle sorte qu’il suivra réellement la bonne ligne de conduite. Pour cela il est indispensable, non seulement de répéter fréquemment les conseils, mais encore de prendre des sanctions en cas de désobéissance.

Les enfants ne sont pas naturellement portés à faire le bien ; c’est d’ailleurs ce qu’affirme le proverbe biblique inspiré : “La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui.” (Prov. 22:15). On croit à tort qu’il faut laisser faire à l’enfant ce qui lui plaît, sans aucune restriction. Aussi un père et une mère qui se soucient réellement de l’avenir de leur enfant agiront-​ils en harmonie avec la recommandation inspirée consignée dans Proverbes 29:15, qui déclare : “La verge et la correction donnent la sagesse, mais l’enfant livré à lui-​même fait honte à sa mère.”

En réalité, l’administration de la correction prouve que le père, ou la mère, aime l’enfant dont il veut le bonheur futur, comme le démontre clairement la Parole de Dieu en ces termes : “Celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger.” (Prov. 13:24). Les parents qui aiment leur enfant désirent le voir se conduire comme il faut ; aussi prennent-​ils les dispositions nécessaires pour le diriger dans la bonne voie. Une discipline appropriée se révèle immanquablement salutaire, ainsi que l’affirme la Bible : “À ceux qui ont été formés par elle, elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.” — Héb. 12:11.

Contrairement à l’opinion courante, les enfants sont reconnaissants envers leurs parents des conseils qu’ils leur donnent et des restrictions raisonnables qu’ils imposent à leur conduite. Il se peut que certains enfants se plaignent parfois ; ils apprennent néanmoins à aimer et à respecter leurs parents si ceux-ci s’intéressent réellement à leur bonheur. Au fond de leur cœur ils désirent que leurs activités soient soumises à des règles, car ils savent alors ce qui leur est permis ou ce qui leur est interdit, et cela leur ôte le souci de devoir prendre des décisions, souvent difficiles. “Cela me libérait l’esprit d’un poids énorme”, a avoué un jeune adolescent à qui ses parents avaient imposé une certaine ligne de conduite.

Si étrange que cela paraisse, la jeunesse moderne souhaite quelquefois être dirigée par des principes plus stricts. C’est le cas, par exemple, de ce groupe d’étudiants d’une école secondaire du New Jersey qui trouvaient à redire à l’une des prescriptions imposées par leurs parents, à savoir : commencer et finir les réunions à des heures raisonnables. Ces jeunes gens étaient unanimes à reconnaître que les termes de cette règle étaient trop vagues. L’un d’eux déclara : “Nos parents devraient nous faire connaître l’heure exacte à laquelle il nous faut être rentrés à la maison.”

Les parents trop indulgents, qui laissent à leur enfant la bride sur le cou, persuadés qu’ils gagneront ainsi leur amitié, se trompent lourdement. Il est probable que, sous le coup de la colère ou de la haine, leur enfant se retournera contre eux, comme ce fut le cas de cette jeune fille qui, après avoir fini par avouer qu’elle était enceinte, s’est écriée : “Pourquoi ne m’avez-​vous pas empêchée ? Vous saviez ce qui allait se passer. Vous permettiez que je reste auprès de Jimmy en l’absence de ses parents. Vous ne vous souciiez même pas de ce que je faisais.” Si vous vous intéressez à l’avenir de votre enfant, vous soumettrez celui-ci à une discipline empreinte d’amour.

PROTECTION CONTRE LE POISON MORAL

Une des caractéristiques importantes de la discipline est qu’elle doit protéger votre enfant contre le poison moral qui envahit actuellement le monde. Si vous avez le désir d’assurer son avenir, vous ne pouvez vous permettre de laisser son esprit se remplir des pensées relatives au sexe, à la violence et à l’immoralité, qui sont rendues si séduisantes par la littérature moderne, la radio et la télévision. Vous êtes tenu de prendre des mesures de protection, comme vous le faites d’ailleurs quand il s’agit de protéger la santé physique de votre petit. — Éph. 5:3-5.

Ainsi, si vous laissiez les saletés s’accumuler sur vos plats et votre vaisselle, les microbes s’y multiplieraient, et un enfant à qui on permettrait de manger dans cette vaisselle sale risquerait aisément de tomber malade. C’est pourquoi vous veillez à ce que vos plats et votre vaisselle restent propres, n’est-​ce pas ? Eh bien ! des informations impures produiront le même effet pernicieux. Elles peuvent rendre malade l’esprit de votre enfant et inciter ce dernier à s’engager dans la voie du crime et de l’immoralité sexuelle qui ruinerait son avenir. Néanmoins, à notre époque, les parents tolérants laissent habituellement leurs enfants dévorer de la pourriture morale, ainsi que l’a fait remarquer un chef de police du Texas : “Nous prenons soin, a-​t-​il dit, de stériliser l’argenterie et les verres, mais nous permettons à leur esprit de se nourrir d’ordures.”

Si certains tolèrent que leurs enfants consomment cette nourriture infecte, vous n’êtes pas tenu de les imiter (Phil. 4:8). De plus, vous avez le devoir de mettre votre enfant à l’abri de la fréquentation des jeunes de ce monde (I Cor. 15:33). Un moyen efficace d’y parvenir est d’être pour votre enfant un compagnon assidu, en prenant régulièrement part avec lui au travail et à la récréation.

L’ÉTUDE RÉGULIÈRE DE LA BIBLE

Dans leur programme d’activités, de nombreuses familles chrétiennes incluent chaque semaine une heure déterminée qu’elles consacrent à l’étude de la Bible. Comme il se doit, le père dirige cette étude, s’acquittant ainsi de l’obligation que lui imposent les Écritures de ‘continuer de les élever [ses enfants] dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah’. (Éph. 6:4.) La famille considère non seulement les principes bibliques qui régissent la bonne conduite morale, mais encore les enseignements bibliques concernant Jéhovah Dieu et les merveilleux desseins qu’il a conçus pour la bénédiction des humains obéissants. Cette discussion édifie la foi et encourage les jeunes à vouloir servir Dieu et lui obéir.

Les enfants en viennent alors à comprendre que nous vivons à la clôture du présent système de choses et que la dégradation des mœurs et le rejet des principes de justice de Dieu prouvent précisément ce fait (II Tim. 3:1-5 ; Mat. 24:3-21). Ils comprennent que Dieu a pour dessein d’introduire les personnes favorablement disposées envers la justice dans son système de choses nouveau et merveilleux, où tous les habitants jouiront d’une santé parfaite et de la vie éternelle. Quel glorieux avenir pour lequel il vaut la peine de vivre ! — II Pierre 3:13 ; Rév. 21:3, 4.

Il est évident que pour instruire efficacement votre enfant dans ces choses, il est indispensable que vous-​même connaissiez la Parole de Dieu et ayez une foi ferme en Jéhovah Dieu et en ses promesses. Les témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à édifier cette foi solide grâce à la connaissance de la Bible. Sur votre invitation ils conduiront une étude de la Bible, avec vous et chez vous, gratuitement. Cette étude vous aidera à assumer la responsabilité que vous imposent les Écritures, savoir, ‘continuer d’élever vos enfants dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah’. C’est seulement en agissant de la sorte que vous assurerez un avenir heureux et durable à vos enfants. — Éph. 6:4.