Existe-t-il des esprits mauvais ?
JÉSUS-CHRIST, qui quitta les sphères spirituelles pour venir sur la terre, reconnaissait l’existence des esprits mauvais. Vous vous souvenez qu’il parla souvent du Diable, l’appelant “le père du mensonge” et “un homicide”. (Jean 8:44.) En vue de notre protection en ces temps où les mensonges et les meurtres deviennent choses courantes, il est de notre intérêt d’examiner ce sujet.
Bien entendu, nombre d’hommes ne croient pas à l’existence de créatures spirituelles malfaisantes. Même parmi ceux qui prétendent accepter la Bible, certains sont d’avis que Satan le Diable n’est que le principe du mal, et non une personne spirituelle invisible. Mais cette conception correspond-elle aux faits ?
LE DIABLE EST-IL RÉELLEMENT UNE PERSONNE SPIRITUELLE ?
Comment expliquer la tentation de Jésus-Christ par le Diable ? D’après la Bible, celui-ci montra à Jésus tous les royaumes du monde, et lui dit : “Toutes ces choses, je te les donnerai si tu tombes à mes pieds et fais un acte d’adoration devant moi.” Jésus lui répondit : “Va-t’en, Satan ! Car il est écrit : ‘C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer.’” Alors le Diable laissa Jésus. — Mat. 4:1-11.
Pendant cette épreuve, par qui Jésus-Christ fut-il tenté ? Par une vraie personne, ou simplement par le principe du mal ? S’il fut tenté simplement par le principe du mal, en qui ce principe se trouvait-il ? Le mal se trouvait-il en Jésus ? Si oui, on ne peut pas dire qu’il était exempt du péché. Pourtant, la Parole véridique de Dieu consignée dans la Bible affirme sans équivoque possible que Jésus était “innocent, sans souillure, séparé des pécheurs”. (Héb. 7:26.) Et encore : “Il n’a pas commis de péché et il ne s’est pas trouvé non plus de tromperie dans sa bouche.” (I Pierre 2:22). Il est donc évident que Jésus ne conversait pas avec le “mal” en lui-même. Il parlait à une créature spirituelle vivante.
Dans le récit concernant Job, un homme craignant Dieu, la Bible nous dit que Jéhovah parlait à Satan. Nous y lisons : “Et Yahweh dit à Satan : ‘D’où viens-tu ?’ Et Satan répondit à Yahweh et dit : ‘De parcourir la terre et de m’y promener.’” (Job 1:6, 7, CT). En cette circonstance, Satan n’était-il pas une vraie personne ; était-il simplement le principe du mal ? Dans ce cas, à qui Dieu parlait-il ? À lui-même ? Si oui, le mal se trouvait en Dieu lui-même, ce qui revient à dire que Jéhovah serait la source du mal. Une telle conception est en contradiction avec le reste des saintes Écritures et contraire à la raison. — Ps. 145:17 ; Rév. 4:8.
Ainsi, les Écritures et la raison s’accordent pour dire que Satan était et est une personne bien réelle et vivante, se trouvant dans les sphères invisibles. C’est pourquoi l’apôtre Pierre recommanda aux chrétiens d’être vigilants, afin de résister à ses avances ; il dit : “Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. Mais prenez position contre lui, solides dans la foi.” — I Pierre 5:8, 9.
COMMENT UNE CRÉATURE PARFAITE DEVINT LE DIABLE
Mais d’où vient le Diable ? Il va de soi que le Dieu dont l’“œuvre est parfaite” n’a pas pu créer un esprit malveillant (Deut. 32:4). Il n’allait pas faire des créatures intelligentes avec qui il ne pourrait entretenir des rapports. C’eût été contraire à la raison et incompatible avec l’amour divin. — Ps. 5:5-7 5:4-6, NW.
Il s’ensuit que l’esprit invisible qui finit par devenir le Diable a dû être à l’origine une créature de Dieu parfaite, sans défaut, comme les millions d’autres anges ou “fils de Dieu” créés longtemps avant que la terre ait été aménagée en une demeure pour l’homme (Job 38:4, 7). Dans ce cas, comment se corrompit-il ?
Après la création du premier couple humain, cet esprit commença à se rebeller contre Dieu. Il se forma en lui le désir d’être adoré, et à cet effet, il incita Adam et Ève à se rebeller contre Dieu. Comment y parvint-il ? Selon la Bible, un serpent parla à Ève, et lui dit un mensonge. Il en est résulté qu’Ève désobéit à Dieu, puis elle amena son mari à se joindre à elle dans sa rébellion (Gen. 3:1-6 ; I Tim. 2:13, 14). Qui, cependant, donna réellement à Ève l’idée de se révolter ? Fut-ce un simple serpent, bête non dotée d’organes vocaux ?
Non, quelqu’un se dissimulait derrière le serpent, et faisait croire que celui-ci parlait ! Il y a des hommes qui savent articuler sans remuer les lèvres, donnant l’impression qu’un animal ou un pantin à côté d’eux est en train de parler. Dès lors, ne serait-il pas infiniment plus facile pour une personne suprahumaine et invisible d’en faire autant ? Dieu ne fit-il pas parler l’ânesse de Balaam, comme nous le lisons dans la Bible : “Jéhovah ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : ‘Que t’ai-je fait, que tu m’aies frappée ces trois fois ?’” — Nomb. 22:28, AC.
De même, en Éden, Satan parla par le serpent. C’est pourquoi l’apôtre Paul dit : “Le serpent a séduit Ève par son astuce.” (II Cor. 11:3). La Bible appelle le Diable ou Satan “le serpent originel”, celui qui a introduit dans l’univers la rébellion et le mal. — Rév. 12:9.
Il se peut, néanmoins, que vous vous demandiez comment cet esprit parfait et très intelligent a pu se tourner vers le mal, alors qu’il n’y avait personne pour le tenter ? La réponse biblique est qu’il arrêta sa pensée sur un mauvais désir. Nous lisons dans la Bible : “Chacun est éprouvé en étant attiré et séduit par son propre désir. Puis, quand le désir est devenu fécond, il donne naissance au péché ; de son côté, le péché, quand il a été accompli, engendre la mort.” — Jacq. 1:14, 15.
Envisager les possibilités d’une certaine situation n’est pas un mal en soi. Par exemple, une personne en visite chez quelqu’un voit de l’argent sur une table. La possibilité existe de prendre cet argent, mais puisque ce serait voler, le visiteur ne devrait même pas y penser. Si toutefois l’idée lui vient à l’esprit, il devrait la repousser, car s’il la cultive, un mauvais désir se formera en lui, ce qui pourrait l’inciter à commettre un péché.
Revenons à la créature spirituelle qui nous intéresse : elle avait la possibilité de se servir du premier couple humain pour ses desseins, au lieu d’accomplir la volonté de Dieu. Exerçant son libre arbitre, elle envisagea cette possibilité et, bien loin de chasser ce désir de son esprit, elle se laissa conduire par lui jusqu’au péché. Ainsi, tout comme un homme honnête peut se faire voleur en volant, de même cette créature spirituelle se fit Satan en s’opposant à Dieu, et elle se fit Diable en calomniant Dieu, d’après le sens de ces deux noms.
Un lecteur pourrait répondre : “Ne s’agissait-il pas simplement d’une erreur de la part de cet esprit ? N’aurait-il pas pu régler l’affaire en s’excusant ?” N’oublions pas qu’une créature parfaite n’est pas comme nous. Quand elle exerce son libre arbitre, son choix n’est pas influencé par la faiblesse ou l’imperfection. Les hommes imparfaits font souvent des erreurs à cause de leurs faiblesses héréditaires. Ils ont toutefois la possibilité d’avouer leurs fautes, de demander pardon et de changer de comportement. Mais quand une créature parfaite choisit de faire le mal, elle le fait délibérément et elle ne revient pas sur le bon chemin. C’est là ce qui se produisit chez l’esprit qui est devenu, par son propre fait, le Diable.
D’AUTRES CRÉATURES SPIRITUELLES SE FONT DÉMONS
Le Diable n’est pas le seul esprit qui se soit tourné vers la désobéissance et le mal. Dieu avait créé des millions de saints anges. Daniel 7:10 (AC, Da) dit qu’une partie d’entre eux était au nombre de 100 000 000. Dans Genèse 6:1-5, la Bible explique qu’avant le déluge du temps de Noé, certains de ces “fils de Dieu” spirituels se matérialisèrent, abandonnant leur demeure céleste et revêtant des corps humains charnels. Pour quelle raison ?
C’était afin de goûter aux passions humaines en prenant pour femmes les filles des hommes, qui étaient belles. Ce fut là un acte de désobéissance envers Dieu, et la Bible le compare à la conduite des habitants de Sodome et de Gomorrhe qui allèrent “après la chair pour un usage contre nature”. (Jude 6, 7.) En effet, descendre ici-bas pour avoir des rapports sexuels avec des créatures charnelles était contre nature pour ces anges. Leur conduite produisit de mauvais résultats, dont une race de monstres, des “héros” ou “puissants” appelés Néphilim. Par cet acte de rébellion, ces fils de Dieu spirituels se transformèrent en démons et se rangèrent du côté du Diable, qui est “le chef des démons”. — Mat. 9:34.
Lorsque le déluge universel du temps de Noé anéantit tous les hommes méchants, les anges infidèles durent dissoudre leurs corps charnels et retourner dans les sphères spirituelles. Mais Dieu ne leur permit pas de réintégrer son organisation de saints anges. Il les confina dans un état d’abaissement et de ténèbres spirituelles ; en effet, nous lisons à ce propos dans la Bible : “Si Dieu ne s’est pas retenu de châtier les anges qui ont péché, mais, en les jetant dans le Tartare, les a livrés aux fosses d’épaisses ténèbres pour être réservés pour le jugement.” — II Pierre 2:4.
Depuis le déluge, Dieu ne permet plus à ces anges rebelles ou démons de se matérialiser comme avant. Cependant, ils peuvent encore exercer des pouvoirs dangereux sur les hommes et les femmes. En fait, à l’aide de ses démons, Satan “abuse la terre habitée tout entière”. (Rév. 12:9.) Le grand accroissement de l’iniquité que nous constatons aujourd’hui dans le monde entier devrait nous inciter à nous tenir sur nos gardes, afin de ne pas être abusés par les démons.