Goûtons à la paix sur la terre
Y A-T-IL sur la terre un endroit où il est possible de trouver la paix véritable ? Quand vous considérez l’agitation, les troubles et les guerres qui sévissent dans le monde entier, vous êtes peut-être très embarrassé pour indiquer un seul endroit paisible. Vous serez alors très surpris d’apprendre que la paix véritable existe réellement en de nombreuses régions du globe.
C’est ce qui a été puissamment démontré durant l’été 1969, quand des centaines de milliers de témoins de Jéhovah, venus de plus de cent pays, se sont réunis dans treize assemblées en Europe et en Amérique du Nord. La conduite de ces congressistes indiquait que leur vie de tous les jours est caractérisée par la paix. De plus, les assistants à ces assemblées internationales ayant pour thème “Paix sur la terre” furent vivement réjouis par les différents rapports montrant que dans le monde entier les chrétiens goûtent à la paix et favorisent celle-ci.
Au Moyen-Orient
Il ne se passe pratiquement aucune journée sans que la presse nous fasse part de scènes de violence au Moyen-Orient et nous parle de la haine profonde qui oppose Arabes et Juifs. Mais est-ce toujours le cas ?
Un congressiste rapporta qu’en Israël, certains hommes, tant des Juifs que des Arabes, avaient accepté les vérités bibliques et étaient devenus des “frères” chrétiens. Il déclara : “Il existe entre eux une complète harmonie ; cela fut rendu manifeste d’une façon toute spéciale durant l’époque critique de la ‘guerre des six jours’ en 1967, lorsque la tension et la méfiance entre les deux groupes raciaux étaient à leur point culminant.” Comme cela est vrai de tous les témoins de Jéhovah, ceux d’Israël restèrent complètement neutres à l’égard de la guerre.
Parlant de la situation durant cette guerre, ce congressiste fit la remarque suivante : “Nous avons tenu toutes les réunions, bien que nous ayons dû veiller à ce qu’aucun rayon de lumière ne sorte de la Salle du Royaume, et les frères juifs et arabes y ont assisté ensemble durant ces journées de guerre, sans qu’il y ait eu la moindre trace de suspicion et de méfiance.”
Le rapport suivant souligne l’amour sincère que ces frères chrétiens se témoignent mutuellement. “Durant les combats, Israël occupa des territoires qui étaient auparavant sous tutelle jordanienne. Sachant que plusieurs frères habitaient cette région, quelques jours après la fin des hostilités, nous sommes partis à leur recherche. Un frère connaissait une famille de témoins et pensait trouver leur maison. Je n’oublierai jamais comment nous avons traversé la ligne de démarcation qui était autrefois une barrière en fil de fer barbelé pour nous diriger vers la ville de Ramallah, au nord de Jérusalem ; tout le long du chemin, ce n’étaient que ruines et maisons désertes.
“Finalement, nous avons trouvé la maison et, alors que nous nous en approchions, nous nous sommes naturellement posé cette question : ‘(...) Y a-t-il des frères ici ?’ Nous avons frappé à la porte extérieure et celle-ci s’est ouverte avec prudence (...). Vous pouvez imaginer ce que nous avons ressenti lorsque nous nous sommes aperçus qu’une vingtaine de témoins étaient réunis en ce lieu pour leur étude hebdomadaire de La Tour de Garde. Mais quel accueil chaleureux ils nous ont réservé !”
Israël est limité au nord par le Liban, un pays arabe. Là aussi, les témoins de Jéhovah favorisent la paix. Toutefois, au Liban, ils éprouvent les mêmes sentiments qu’un psalmiste qui écrivit : “Je suis pour la paix ; mais dès que je parle, ils sont pour la guerre.” — Ps. 120:7.
Dans ce pays, les musulmans et les chrétiens de nom s’opposent aux témoins de Jéhovah tout en se combattant violemment. Dans certaines petites villes, des prêtres n’hésitent pas à inciter les écoliers à jeter des pierres aux témoins lorsque ceux-ci accomplissent leur ministère. Malgré cela, les témoins de Jéhovah continuent de rechercher la paix. Dans une ville, par exemple, deux missionnaires ont supporté paisiblement un tel harcèlement pendant deux années avant de changer de territoire. Un congressiste rapporta l’issue heureuse de leur endurance :
“Quelques années plus tard, au cours d’une assemblée de district, un jeune témoin se présenta aux deux missionnaires et leur dit : ‘Vous ne me connaissez pas, mais je me souviens de vous. Vous serviez dans notre ville et j’étais l’un de ces jeunes enfants qui vous lançaient des pierres. Si seulement j’avais connu la vérité à cette époque ! Je vous aurais accompagné dans le service au lieu de vous persécuter.’”
L’attitude paisible des missionnaires l’avait vivement impressionné. Il est maintenant témoin de Jéhovah et sert en qualité de pionnier spécial.
Non loin de là, dans l’île méditerranéenne de Chypre, les Turcs et les Grecs sont pratiquement toujours en guerre. Certaines autorités du monde pensent que leurs discordes sont ineffaçables. Cependant, les Grecs et les Turcs qui deviennent témoins de Jéhovah vivent en paix entre eux. Un congressiste venu de Chypre rapporta ce qui suit : “Grâce à cette paix et à cette union, Jéhovah Dieu nous a bénis en nous accordant un grand accroissement.” Ensuite il relata un fait montrant la grande influence que peut avoir le message de paix contenu dans la Bible.
“Dans un village, expliqua-t-il, vivait un révolutionnaire notoire. Tout le monde le craignait, car c’était un véritable agitateur. Le soir, il allait souvent dans les cafés où, après avoir bien bu, il tirait ses revolvers et brisait les ampoules électriques. Mais la vérité transforma cet homme. Une étude biblique fut commencée, et il se mit à fréquenter les réunions de la congrégation chrétienne. Il cessa de se disputer avec les autres villageois et devint un homme paisible. Ce changement fit une très forte impression sur les habitants de la région, de sorte qu’ils commencèrent à parler en bien des témoins de Jéhovah.”
La paix en Afrique
On pense généralement que l’Afrique est une des régions du monde les plus déchirées par la guerre. Les révolutions y sont fréquentes. Cependant, un nombre croissant de personnes, des dizaines de milliers, jouissent d’une paix véritable. C’est ce qu’a montré le rapport présenté à l’assemblée internationale ayant pour thème “Paix sur la terre” par un délégué venu du Congo (Kinshasa). Il déclara :
“Dans ce pays, nous connaissons la guerre depuis longtemps. Mais le message chrétien de paix peut changer ceux qui ont une humeur guerrière en hommes paisibles. Par exemple, un homme entra au Congo comme combattant pour la liberté. Dans son pays, il était considéré comme un dangereux rebelle menant la guérilla. Un missionnaire étudia la Bible avec lui, et, six mois plus tard, cet homme commençait à assister aux réunions. Un an après, il se faisait baptiser et, finalement, était nommé serviteur dans une congrégation chrétienne.
“Bien qu’il pût s’attendre à être condamné à une peine de prison s’il retournait dans son pays, il y retourna avec sa femme chrétienne, afin de prêcher à son peuple le message biblique de paix. Quelle ne fut pas sa surprise à son retour ! Au lieu de l’emprisonner, les fonctionnaires le reçurent aimablement et lui redonnèrent son ancien emploi. Ils avaient appris qu’il était devenu témoin de Jéhovah et savaient qu’il ne serait plus un danger pour le gouvernement, car il était désormais un homme de paix.”
Proclamons le message divin de paix
Comprenant que la Bible est le fondement permettant de goûter à la paix et au contentement véritables, les témoins de Jéhovah participent avec zèle à la proclamation de son message. Pour ce faire, ils doivent souvent opérer de grands changements dans leur vie. Au cours de l’assemblée internationale de New York ayant pour thème “Paix sur la terre”, un congressiste venu du Japon cita l’exemple suivant :
“En avril 1969, expliqua-t-il, le journal Asahi, spécialisé dans le golf, décrivit sur trois pages illustrées la nouvelle occupation d’un joueur de golf professionnel célèbre. Ce jeune homme avait renoncé à une brillante carrière sportive pour devenir un humble témoin de Jéhovah, ministre à plein temps.” Il avait compris combien il était urgent de prêcher le message divin de paix qu’il avait accepté.
Au Guatemala, une jeune témoin de Jéhovah de dix-sept ans, qui vit avec sa mère et son beau-père, était également consciente de l’importance de participer au ministère à plein temps. Cependant, les salaires étant si bas dans ce pays, comment allait-elle trouver l’aide pécuniaire indispensable ? Un congressiste représentant le Guatemala expliqua ce qui suit :
“Elle fit la connaissance de son véritable père qu’elle voyait pour la première fois. Celui-ci fut très heureux de la retrouver et lui offrit généreusement une petite allocation mensuelle pour subvenir à ses besoins, ce qui lui permit d’entreprendre le service à plein temps.”
Vous vous demanderez peut-être ce qu’il y a d’exceptionnel dans ce récit. Cependant, il est peu ordinaire, comme l’expliqua ce congressiste : “Peu de jeunes filles participant au ministère à plein temps en qualité de témoins de Jéhovah reçoivent une aide d’un père qui est lui-même prêtre catholique !”
Comme preuve du grand accroissement du nombre de ceux qui proclament le message divin de paix, considérez la situation aux îles Philippines. Récemment, ce pays a atteint un maximum de 48 251 ministres. Le délégué de ce pays, qui faisait ce rapport, continua ainsi : “Durant les huit premiers mois de l’année de service 1969 (de septembre à avril), 4 361 nouveaux ministres ont symbolisé l’offrande de leur personne par le baptême. Ceci représente une moyenne de 545 baptêmes par mois, soit 18 chaque jour !”
Un congressiste venu du Congo (Kinshasa) rapporta que dans ce pays les témoins de Jéhovah étaient passés de 1 000 en 1960 à 11 518 en 1969. Il ajouta : “Nous venons d’avoir une série de huit assemblées de district auxquelles ont assisté 26 000 personnes. Lors de la commémoration de la mort du Christ, nous avons enregistré une assistance de 39 000 personnes.” En avril 1969, 1 322 001 proclamateurs ont participé dans le monde entier à la diffusion du message divin de paix.
Le rôle du livre “Vérité”
En été 1968, les témoins de Jéhovah ont publié un auxiliaire biblique de petit format intitulé La vérité qui conduit à la vie éternelle. Ce livre explique dans un langage facile à comprendre les doctrines fondamentales de la Bible, la Parole de vérité donnée par Dieu. Déjà plus de seize millions d’exemplaires de ce livre ont été imprimés en de nombreuses langues. L’un après l’autre, de nombreux congressistes des assemblées ayant pour thème “Paix sur la terre”, ont rapporté les excellents résultats produits par cet ouvrage dans l’œuvre de rassemblement des personnes qui aiment vraiment Dieu ainsi que la paix qu’il promet d’instaurer sur la terre. Par exemple, un délégué du Canada déclara :
“Au Canada, un homme bien disposé s’empressa de lire trois fois de suite le livre Vérité dès qu’il se l’eut procuré. Avant même que le témoin revienne le voir, il avait fait le nécessaire pour que son nom soit rayé de la liste des membres de l’Église de la chrétienté à laquelle il appartenait ; il avait demandé que ses enfants soient retirés des cours d’instruction religieuse et opéré d’autres changements dans sa vie. Lorsque le témoin revint visiter cet homme au cœur de ‘brebis’, la première question que celui-ci lui posa fut la suivante : ‘Que dois-je faire pour être baptisé ?’ Et ce fut très sérieusement qu’il la posa !”
Un congressiste venu de Grande-Bretagne rapporta le fait suivant : “Une de nos sœurs, ministre à plein temps, laissa un exemplaire du livre Vérité à une jeune femme catholique. Lorsqu’elle retourna visiter cette personne, elle apprit que celle-ci avait entièrement lu le livre le jour même où elle l’avait reçu. La dame déclara : ‘Savez-vous que nous vivons les derniers jours ?’ Et elle continua à expliquer tout ce qu’elle avait lu dans le livre comme pour rendre témoignage au témoin.
“Une étude biblique fut commencée, et, deux semaines plus tard, cette dame assistait aux réunions. Très rapidement, elle prit part au ministère du champ et se fit baptiser à l’assemblée de circonscription suivante. Son mari commença, lui aussi, à étudier, à assister aux réunions et à prendre part au ministère ; il prévoyait de se faire baptiser à l’assemblée de Londres ayant pour thème ‘Paix sur la terre’.
Un fait semblable fut relaté par un délégué venu de Nouvelle-Zélande. Celui-ci déclara : “À la fin de l’année 1968, une étude biblique fut commencée dans le livre Vérité avec un jeune couple. Arrivés au troisième chapitre, ces jeunes gens commençaient à assister aux réunions ; au cinquième, ils faisaient leurs premiers pas dans le service du champ ; et au chapitre dix, le mari conduisait une étude biblique avec un autre couple.
“Trois mois après que cette deuxième étude eut été commencée, le deuxième homme participait lui-même régulièrement à l’œuvre de prédication. Ainsi, six mois après le début de la première étude, deux familles participaient à la diffusion du message divin de paix.” Le premier couple fut baptisé au mois de mai, et le second pensait l’être à l’occasion de l’une des assemblées ayant pour thème ‘Paix sur la terre’.”
En moyenne, quelque 8 000 personnes sont venues chaque mois se joindre aux témoins de Jéhovah et ont symbolisé l’offrande de leur personne à Dieu par le baptême. En conséquence, elles goûtent dès à présent à la paix en fréquentant des compagnons croyants de toutes races et de toutes nationalités, et elles attendent le nouvel ordre de choses promis par Dieu, lequel établira la paix éternelle sur toute la terre.