‘Pas de chrétiens en prison’
Les premiers chrétiens menaient une vie si exemplaire que Minucius Félix, au début du troisième siècle, put répondre à un païen : “Si pourtant on nous compare, nous chrétiens, avec vous, (...) on n’en reconnaîtra pas moins notre supériorité sur vous. Car vous interdisez l’adultère et vous le commettez : nous ne naissons virils que pour nos épouses ; vous punissez les crimes une fois commis : pour nous, y penser est déjà pécher ; vous redoutez le témoignage des autres : nous ne redoutons que celui de notre conscience inséparable de notre existence ; enfin la prison regorge de la foule des vôtres : les seuls Chrétiens qu’on y voie sont inculpés à cause de leur religion ou l’ont désertée.” — Octavius, chapitre 34, de Minucius Félix. Texte établi et traduit par Jean Beaujeu, professeur à l’université de Paris. Société d’édition “Les Belles Lettres”, Paris, 1964.