Devrions-nous continuer d’être ce que nous sommes ?
Avons-nous de solides raisons d’effectuer un changement ?
NOMBRE de personnes semblent se croire obligées de continuer d’être ce qu’elles sont, du moins en matière de religion. Elles vous diront que, puisque leurs parents et leurs grands-parents appartenaient à une certaine religion, elles ne voient pas la nécessité de se convertir à un autre culte. Par ailleurs, dans le domaine de la personnalité, certains vous diront : “Prenez-moi comme je suis.” Partant du principe que Dieu les a faits tels qu’ils sont, ils ne voient pas l’utilité de changer.
Quel est votre avis sur cette question ? Ce point de vue vous semble-t-il sage ? Ne pensez-vous pas que, tous, nous avons besoin de nous améliorer ?
Nous effectuons des changements en bien des matières dans la vie courante. Par exemple, devenu adulte, vous n’acceptez pas les idées émises par les personnes âgées avec la confiance aveugle que vous aviez en étant petit. Vous examinez ces déclarations avant de les approuver ou de les rejeter. Étant donné que votre connaissance et votre expérience ne cessent d’augmenter, vous êtes mieux équipé pour arriver à des conclusions basées sur des faits. À l’école, on vous a vraisemblablement enseigné des choses qu’on ignorait à l’époque où vos grands-parents allaient en classe. S’il s’agit de renseignements exacts, vous voudrez certainement en tenir compte, sans vous obstiner à rester attaché à une idée enseignée à une génération précédente ?
Pourquoi changer en matière de religion
Même en matière de religion, il y a lieu d’envisager à tout le moins un changement de point de vue. Beaucoup de personnes ont été formées par une organisation religieuse qui s’est chargée d’elles dès l’enfance, les protégeant avec soin contre tout enseignement autre que le sien, et leur prescrivant exactement ce qu’elles devaient croire. À l’instar de leurs parents et de leurs grands-parents, ces personnes ont été endoctrinées dans un système de traditions séculaires.
Maintenant, les gens instruits et éveillés posent des questions allant au fond des choses à propos des traditions, des credo, des dogmes et des rites des Églises, et les réponses qu’ils reçoivent ne les satisfont pas. Les organisations religieuses sont en effervescence à cause de la grande confusion des idées émises. Leurs membres croyaient fermement que certaines prescriptions, telles que le fait de ne pas manger de viande le vendredi, les prières adressées aux saints et le célibat obligatoire des prêtres, étaient établies et fondées sur les Saintes Écritures. Or, maintenant on leur dit qu’ils peuvent manger de la viande le vendredi et que certains des saints invoqués n’étaient pas ce que l’on croyait ; en outre, ils entendent continuellement parler de l’agitation parmi les prêtres partisans du mariage. — I Tim. 4:1-3 ; Héb. 13:9.
Évidemment, les gens intelligents commencent à se demander combien d’autres doctrines religieuses, enseignées dans leur Église, résisteraient à un examen approfondi à l’aide de la Bible. Serait-ce raisonnable de se dérober à un tel examen de crainte de voir surgir d’autres questions embarrassantes et de découvrir de nouvelles raisons d’effectuer un changement du point de vue religieux ? Ce ne serait certainement pas sage. L’apôtre chrétien Paul fit la recommandation suivante à ses frères dans la foi : “Assurez-vous de toutes choses ; restez attachés à ce qui est excellent.” — I Thess. 5:21.
Il y a dix-neuf siècles, lorsque Jésus accomplissait son ministère parmi les Juifs, la plupart de ceux-ci avaient la conviction que leur religion était d’origine divine. Ils ne se souciaient pas d’examiner les enseignements traditionnels de leurs rabbins en les confrontant avec les écrits de Moïse et des prophètes. Ils ne voyaient pas l’utilité d’effectuer le moindre changement. Quel fut le résultat de leur comportement ? La majorité d’entre eux périrent ou furent emmenés en esclavage lors de l’invasion du pays et de la destruction de leur nation par les Romains.
Par contre, un petit reste de Juifs prit garde au message de Jésus et de ses disciples. Ces croyants comparèrent assidûment les paroles du Christ avec leurs saints écrits et constatèrent qu’elles étaient véridiques. Ayant tenu compte de l’avertissement du Maître leur enjoignant de fuir au temps fixé, ils se trouvaient déjà en sécurité au-delà des frontières de la Judée quand la dévastation s’abattit sur leur pays, sur Jérusalem et sur son temple (Luc 21:20-24). Ils n’avaient pas été assez insensés pour vouloir absolument rester ce qu’ils étaient, — attachés à un système religieux qui, bien que donné par Dieu, s’était tellement dégradé que Jéhovah l’avait rejeté. — Mat. 23:37, 38.
Une situation identique aujourd’hui
De nos jours, à l’instar des Juifs contemporains de Jésus, les membres des religions de la chrétienté se disent le peuple de Dieu. Ils se jugent hautement favorisés par rapport aux prétendus païens. Ils se figurent que tout va très bien parce que les mots “Dieu” et “Christ” sont fréquemment prononcés dans leurs rites religieux. Mais à ces gens aussi, les fidèles disciples de Jésus prêchent aujourd’hui avec zèle le message d’avertissement contenu dans la Bible, la Parole écrite de Dieu. Les ouailles de la chrétienté sont informées, à l’aide de la Bible, de la destruction imminente par Dieu de tous les systèmes de la fausse religion et de leurs membres, et ce message est largement diffusé par les témoins de Jéhovah. Cependant, la majorité des gens ne voient pas l’utilité de changer. Ils préfèrent rester ce qu’ils sont.
Il est vrai que de nombreuses personnes considèrent que les membres de leur clergé, ayant fait des études supérieures, possèdent une meilleure connaissance des Écritures que les témoins de Jéhovah. Mais au temps du Christ, les foules ne préféraient-elles pas, elles aussi, placer leur confiance dans les conducteurs religieux professionnels plutôt que de prêter attention aux paroles de Jésus et de ses compagnons, des pêcheurs ? Étant donné les leçons de l’Histoire, vous n’êtes pas obligé de commettre la même erreur. Vous pouvez au moins prêter l’oreille et vous livrer à des recherches.
Pour obtenir l’approbation et la bénédiction divines, il est indispensable de ‘ne pas cesser d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi’. (II Cor. 13:5.) Cela ne signifie pas comparer votre conduite avec les exigences qui vous sont imposées par une quelconque organisation religieuse. Cela signifie que vous devez l’examiner pour voir si elle est conforme à la volonté divine, clairement énoncée dans la Bible. C’est la Parole de Dieu seule qui peut redresser toutes choses et vous rassurer quant à votre position devant Dieu. — II Tim. 3:16, 17.
Le changement de personnalité est possible
Un changement en mieux est possible, non seulement en matière d’opinion religieuse, mais encore dans le domaine de la personnalité. D’ailleurs, on a souvent de bonnes raisons d’effectuer un tel changement. On peut avoir mauvais caractère, mener une vie dissolue, être enclin à la malhonnêteté ou à l’orgueil, ou encore être peu disposé à accepter des conseils. Quelqu’un a pu être élevé sous la mauvaise influence de gens possédant un ou plusieurs de ces traits de caractère. Mais quand il grandit, sort dans la société ou acquiert de l’expérience, il n’est plus tenu de rester attaché à l’ancienne manière de voir.
Un jour, un témoin de Jéhovah proposa à une jeune femme une étude biblique à domicile. “Cela me plairait beaucoup, répondit-elle, mais en toute sincérité je ne suis pas bonne. Je suis mauvaise. Je ne crois pas qu’il y ait le moindre espoir pour moi.” Le témoin l’encouragea néanmoins à faire un essai. Il réussit si bien que cette femme ne tarda pas à mettre de l’ordre dans sa vie, jusque-là dissolue. Elle ne resta pas comme elle était. Elle devint une fervente étudiante de la Bible, fréquenta les témoins de Jéhovah, et la vie lui procura des joies et des satisfactions. Désormais, elle ne vivait plus simplement pour satisfaire ses désirs sensuels.
De tels renouvellements de personnalité ne sont ni rares ni exceptionnels. Lorsque l’apôtre Paul prêchait à travers le monde méditerranéen, il se produisit des changements de cette sorte. Un jour, après avoir parlé des personnes iniques, des ivrognes, des insulteurs, des fornicateurs, des adultères et des extorqueurs, s’adressant aux chrétiens, il ajouta : “Et cependant, c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous.” (I Cor. 6:9-11). Grâce à la Parole de Dieu, à son esprit et à de bonnes fréquentations, ces chrétiens avaient à ce point renouvelé leur personnalité qu’ils purent être acceptés comme disciples de Jésus.
Il est évident qu’un tel changement n’est pas facile. Il exige de la persévérance dans l’étude et la mise en application des principes bibliques appris. Or, certaines religions n’encouragent pas une telle étude de la Bible. En fait, elles laissent entendre à leurs adeptes que les prières des prêtres les feront paraître justes aux yeux de Dieu. C’est pourquoi certains membres des Églises raisonnent de la manière suivante : “Pourquoi me préoccuper de changer si l’expiation du péché peut s’obtenir en payant régulièrement pour des prières ?” Cependant, il ne s’agit là que d’une tradition forgée par les hommes. La Bible enseigne qu’il n’y a qu’“un seul médiateur entre Dieu et les hommes : (...) Christ Jésus,” et elle écarte toute médiation des prêtres, qu’elle juge sans mérite. — I Tim. 2:5.
Par conséquent, plutôt que d’ajouter foi à la longue histoire de prétendue sainteté d’une organisation religieuse ou de compter sur les pouvoirs hypothétiques d’un clergé qui prétend rendre les hommes justes devant Dieu, il est préférable de suivre ce conseil inspiré de l’apôtre Paul : “Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée.” “Vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité.” (Éph. 4:22-24). Pour être “renouvelé” dans la force qui actionne votre esprit, le seul moyen consiste à substituer aux pensées et aux traditions humaines les pensées de Dieu rapportées dans les pages de la Bible.
Si, dans vos actuelles fréquentations religieuses, vous n’êtes pas encouragé à faire une étude régulière et progressive de la Bible, pourquoi rester comme vous êtes ? Pourquoi ne pas effectuer un changement ? Votre désir n’est-il pas de vivre éternellement dans le bonheur et la paix ? Si oui, Jésus-Christ a défini en termes clairs et simples le seul moyen de parvenir à ce but valant la peine ; il a dit : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” (Jean 17:3). La Bible est l’unique source digne de foi où vous pourrez puiser cette connaissance vitale.
Vous constaterez que l’étude des Écritures en compagnie des témoins de Jéhovah vous procurera de grands bienfaits. Elle vous aidera à faire de réels progrès. Vous en viendrez à connaître ce que Dieu attend vraiment de vous. À mesure que vous conformerez votre vie aux enseignements de la Bible, votre point de vue sur la religion et votre personnalité tout entière subiront un changement incontestable, un changement en mieux.
Il n’est pas sage de ne pas progresser, de se contenter de rester comme on est. Si certains changements sont de nature à vous aider à conformer votre vie à la volonté divine, alors n’hésitez pas à les effectuer.