Souviens-​toi de ton Créateur durant ta jeunesse

“Souviens-​toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse.” — Eccl. 12:3 12:1, NW.

1. a) Que montrent les Écritures quant à la nécessité d’instruire les enfants ? b) Quel conseil approprié Paul donna-​t-​il au jeune Timothée ?

LA PAROLE de Dieu a beaucoup à dire sur les jeunes gens. Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, ‘les fruits d’un sein fécond sont une récompense’. Cependant, elle nous révèle avec précision la nature des jeunes gens et indique qu’ils ont besoin d’être guidés pour croître et atteindre l’état adulte afin de pouvoir assumer des responsabilités. Elle nous dit : “La folie est attachée au cœur de l’enfant.” (Prov. 22:15). Jéhovah, le Créateur, sait très bien de quoi ses créatures humaines sont faites. C’est durant leurs jeunes années qu’elles doivent être formées, et les jeunes gens ont besoin d’être guidés et dirigés durant leur enfance. L’application avec laquelle ils acceptent cette direction se reflétera dans leur conduite et dans la façon dont ils accepteront des responsabilités dans les années futures. L’apôtre Paul décrivit avec exactitude la différence existant entre la jeunesse et l’état adulte, disant : “Quand j’étais tout-petit, je parlais comme un tout-petit, je pensais comme un tout-petit, je raisonnais comme un tout-petit ; mais maintenant que je suis devenu homme, j’ai aboli ce qui caractérise un tout-petit.” (I Cor. 13:11). Paul avait donc de bonnes raisons d’écrire à Timothée, son jeune compagnon dans le ministère, et de lui dire : “Fuis les désirs particuliers à la jeunesse, mais poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” — II Tim. 2:22.

2. Quelle qualité remarquable les enfants possèdent-​ils ?

² Cela ne veut absolument pas dire que les jeunes années d’une personne sont une malédiction, et nous ne devrions pas conclure que la Parole de Dieu rabaisse la jeunesse. Il ne pourrait pas en être ainsi, car le Seigneur Jésus-Christ déclara à ceux qui lui avaient demandé qui serait le plus grand dans le Royaume des cieux : “En vérité je vous le dis, à moins que vous ne vous retourniez pour devenir comme de petits enfants, vous n’entrerez en aucune façon dans le royaume des cieux.” (Mat. 18:3). Jésus expliqua que les enfants se montrent humbles. En conséquence, personne ne devrait avoir une trop haute opinion de lui-​même, mais cultiver l’esprit humble qui caractérise un enfant. L’apôtre Paul fit aussi l’éloge des enfants, quand il dit : “Frères, ne devenez pas de petits enfants dans les facultés intellectuelles, mais soyez des tout-petits quant à la méchanceté ; cependant devenez adultes dans les facultés intellectuelles.” — I Cor. 14:20.

3. a) Dans quels domaines les enfants ont-​ils besoin d’être éduqués ? b) Qui a la responsabilité de leur donner une telle formation, et pourquoi cette responsabilité ne doit-​elle pas être confiée à d’autres personnes ?

³ Les jeunes gens ont donc besoin d’être formés et éduqués dans les choses importantes de la vie, c’est-à-dire la justice, la foi, l’amour et la paix. D’autre part, personne ne devrait jamais renoncer à la bonne attitude envers ce qui est bien et ce qui est mal, qui était la sienne lorsqu’il était enfant. Les parents craignant Dieu sont les mieux qualifiés pour donner cette bonne formation. Pour cela, il leur faut s’intéresser vivement au bonheur et à l’éducation de leurs enfants. La responsabilité de former les enfants ne devrait pas être abandonnée à une tierce personne, comme c’est souvent le cas dans le présent système de choses. Il en est résulté que de nombreux jeunes gens se sont sentis très délaissés par leurs parents, comme s’ils étaient indésirables ou même gênants. Cela a produit ce qu’on appelle le fossé des générations entre les parents et les enfants. Pour vaincre cette tendance, les parents craignant Dieu désirent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour établir et maintenir de solides liens avec leurs enfants, afin que ceux-ci aient confiance en eux et soient incités à se tourner vers leurs parents pour exposer leurs problèmes plutôt que vers leurs amis de la rue ou d’autres personnes étrangères au foyer.

Des jeunes gens donnent le bon exemple à notre époque

4. Cette excellente formation étant donnée aujourd’hui, que peut-​on remarquer ?

⁴ Ce genre de relation et de formation existe à notre époque, et nombreux sont les jeunes gens qui se souviennent de leur Créateur durant leur jeunesse et qui ne donnent à personne l’occasion de les mépriser à cause de leur jeune âge. Ces exemples sont édifiants et encouragent les autres jeunes gens à marcher sur le chemin de la vie.

5. a) Rapportez le cas de deux jeunes garçons de France. b) Quel genre de félicitations leurs parents ont-​ils reçues ?

⁵ Un de ces exemples concerne deux jeunes garçons français qui rendirent un excellent témoignage à propos de leur foi et de leurs convictions ; la personne qui avait écouté ces deux jeunes garçons écrivit à leurs parents ce qui suit : “Je suis encore sous le charme de la longue conversation que j’ai eue ce matin avec vos deux enfants, Patrick et Philippe, et comme j’aime tout ce qui est beau et droit, je prends la liberté de vous écrire, à vous leurs parents, pour vous féliciter. En vérité, je n’ai jamais entendu des enfants exprimer leur foi de façon aussi intéressante et avec tant de conviction et d’intelligence. J’ai apprécié surtout Patrick, l’aîné. S’il persévère dans cette voie, par la grâce de Dieu, l’humanité aura en lui un homme véritable. Dans un monde qui perd le sens des valeurs réelles, il est réconfortant d’en rencontrer une que les années, je l’espère bien, feront mûrir et porter des fruits. Je n’ai pas le plaisir de vous connaître, mais, à en juger par vos enfants, vous devez être des parents dignes d’éloges.” Il ne fait aucun doute que ces deux jeunes garçons se souvenaient de leur Créateur durant leur jeunesse. En raison de leurs actions, ils n’ont pas été méprisés, mais loués, ainsi que leurs parents.

6. Comment deux jeunes proclamateurs de Birmanie ont-​ils montré qu’ils se souvenaient de leur Créateur pendant leur jeunesse, et quel a été le résultat de leur bonne conduite ?

⁶ Voici un autre exemple de jeunes gens qui ont été une cause de louanges pour le nom de Jéhovah. Ce fait nous est rapporté de Birmanie. Une lettre écrite par une personne âgée et instruite, qui apprit la vérité grâce à l’aide de jeunes proclamateurs, montre que les adultes du présent monde ne connaissent pas les Écritures aussi bien que les jeunes témoins de Jéhovah. Nous y lisons : “Un jour de pluie, deux jeunes garçons sont venus à ma porte. Pensant qu’ils cherchaient à s’abriter de la pluie, je les ai invités à entrer. Mais ils se sont présentés comme étant des ministres chrétiens et m’ont fait un sermon. Les ayant écoutés, j’ai été surprise de constater que ces jeunes garçons en savaient plus que moi sur l’avenir de la terre. Je suis maintenant âgée de soixante-quatorze ans ; j’étais baptiste depuis l’âge de quatorze ans et faisais partie du comité du groupe féminin de ma ville. On me considérait comme un aîné. Cependant, ma connaissance de la Bible paraissait nulle en comparaison de celle de ces jeunes gens. Ils m’ont laissé plusieurs périodiques et tracts dont la lecture m’a absorbée. Ce que j’ai lu m’a fait profondément réfléchir et j’ai voulu revoir ces jeunes garçons pour leur poser quelques questions. À ma grande surprise et pour mon bonheur, ils sont revenus. L’un d’eux a commencé d’étudier la Bible avec moi. Depuis ce jour, j’ai été très heureuse d’apprendre à connaître le vrai Dieu et ses desseins. Avec l’aide divine, j’ai maintenant acquis une meilleure intelligence de sa Parole. Mon seul regret est de n’avoir pas connu la vérité plus tôt. J’aurais pu faire davantage pour notre Créateur. Toutefois, je suis très reconnaissante de pouvoir encore servir Jéhovah Dieu dans les quelques années qui me restent à vivre.” Là encore, il est évident que personne ne peut mépriser la conduite de ces jeunes gens qui participent à la proclamation de la bonne nouvelle du salut à leurs semblables.

7. Montrez comment un jeune garçon de douze ans, habitant la Jamaïque, a prouvé qu’il n’avait pas oublié Dieu.

⁷ À la Jamaïque, aux Antilles, un jeune garçon de douze ans écouta une conversation entre plusieurs témoins de Jéhovah et fut impressionné par ce que la Bible disait à propos du “témoignage” et des “témoins”. Il commença à assister aux réunions à la Salle du Royaume au grand désespoir de sa mère. Elle lui fit bien comprendre qu’il ne pourrait plus y assister. Il obéit, et ses contacts avec les témoins se limitèrent pendant un temps à la lecture occasionnelle d’un périodique que son oncle se procurait auprès des témoins. Un week-end, alors qu’il était chez sa grand-mère, un témoin de Jéhovah est venu la visiter. Il écouta le sermon et accepta une brochure qu’il lut et relut au point de la connaître pratiquement par cœur. Il commença à rendre témoignage à sa mère, à sa grand-mère et à sa tante. L’opposition de sa mère devint moins forte. Sa tante étant partie en Angleterre, il l’encouragea sans cesse dans sa correspondance à entrer en contact avec les témoins et à leur permettre de l’aider à étudier les desseins divins. C’est ce qu’elle fit. Elle est maintenant vouée à Dieu. Dans le même temps, il obtint d’autres publications, les étudia, commença à assister de nouveau aux réunions et demanda à être aidé à participer au ministère du champ. Il sert maintenant régulièrement les intérêts du Royaume en tant que ministre ordonné de Jéhovah.

8. a) Quel conseil trouvons-​nous dans Proverbes 22:6 ? b) Comment un grand nombre de chrétiens travaillant au bureau central de la Société Watch Tower ont-​ils montré l’utilité de l’instruction qu’ils avaient reçue durant leurs jeunes années ?

⁸ Tous les parents doivent donc veiller à aider leurs enfants à croître tout en augmentant leur connaissance exacte de la Parole de Dieu et de ses desseins envers l’humanité. Les enfants peuvent être une source de bénédictions pour les parents et une cause de louanges pour le nom de Jéhovah. De nombreux jeunes gens sont impatients d’entreprendre le ministère chrétien et de plaire ainsi à leur Père céleste. S’ils posent un fondement solide sur les vérités exprimées par la Parole de Dieu, ils ne renonceront pas à cette attitude durant leur vie d’adultes. Le livre des Proverbes nous donne ce sage conseil : “Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas.” (Prov. 22:6). De nombreux jeunes gens sont venus servir au bureau central de la Société Watch Tower ou dans une de ses filiales des autres parties de la terre, et ils ont continué jusqu’à maintenant d’assumer leurs privilèges en servant les intérêts du Seigneur. Il est intéressant de remarquer qu’au Béthel de la Société Watch Tower, à Brooklyn, sur les vingt-cinq membres les plus âgés du personnel, vingt ont commencé à y servir alors qu’ils étaient âgés de dix-huit à trente ans. Aujourd’hui, ils sont âgés de soixante-cinq à quatre-vingt-quatre ans. Ils servent toujours fidèlement en accomplissant leurs tâches et en assumant leurs responsabilités. Depuis les jours de leur jeunesse, ils se souviennent de leur Créateur. Il ne fait aucun doute qu’ils éprouvent le sentiment exprimé en ces termes par le psalmiste : “J’ai été jeune, j’ai vieilli ; et je n’ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain.” (Ps. 37:25). Jéhovah a toujours veillé sur eux, et ils ont eu la joie de le servir et d’accomplir sa volonté.

Aidons la jeune génération

9. a) Quelle question se pose maintenant aux parents et aux adultes ? b) Pourquoi est-​il particulièrement difficile aujourd’hui de rejeter la rébellion et la conduite impure ?

⁹ Les parents et les adultes doivent donc répondre à cette question : Que pouvez-​vous faire pour aider vos enfants ou les jeunes gens en général à se souvenir de leur Créateur, afin que personne ne méprise leur jeunesse ? Un simple coup d’œil sur le monde indique que nous vivons un système de choses qui sème des graines de rébellion et d’immoralité. En fait, on assiste à une tentative délibérée visant à miner la jeunesse et à la pousser à commettre des actes iniques. Cette tendance n’est pas particulière aux dernières années. Pour autant qu’il s’agisse des mœurs, le monde est entré dans un processus de décadence toujours plus rapide depuis que les hommes ont été précipités dans la Première Guerre mondiale. Dans les années trente, lorsque Hitler a pris le pouvoir en Allemagne, cette décadence était déjà bien avancée. Cependant, le nazisme a contribué à accélérer ce mouvement. De nombreux faits démontrent que les hommes qui furent choisis pour constituer l’élite des groupes S.S. des nazis furent initiés à des pratiques sexuelles perverties, afin de les amener peu à peu à rompre avec toutes les valeurs morales traditionnelles. Dans son roman Cette force odieuse (angl.), C. S. Lewis montre un jeune intellectuel qui est amené à pratiquer des choses révoltantes par les agents du mal, précisément parce qu’ayant été autrefois habitué à accepter des choses contre nature et monstrueuses, il ne pouvait s’opposer à aucun ordre ni à aucune requête de ses maîtres.

10. Pour donner une bonne éducation à leurs enfants, que ne doivent pas oublier les parents ?

¹⁰ Pour aider vos enfants à affronter le présent monde caractérisé par la violence, le manque de respect et les mauvais désirs, vous devez leur donner l’instruction préconisée par la Parole de Dieu. Il vous faut être honnête et franc avec eux ; vous ne pouvez être hypocrite en adoptant cette devise : Fais ce que je te dis, mais pas ce que je fais. Les jeunes gens sont capables de voir ce qui se cache derrière un vernis de justice. C’est ce qu’a déclaré l’apôtre Paul en ces termes : “Toi donc, celui qui enseigne autrui, ne t’enseignes-​tu pas toi-​même ? Toi, celui qui prêche : ‘Ne vole pas,’ voles-​tu ? Toi, celui qui dit : ‘Ne commets pas d’adultère,’ commets-​tu l’adultère ?” (Rom. 2:21, 22). Les parents et les adultes en général doivent donner un bon exemple aux enfants s’ils désirent voir ceux-ci croître dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah et se souvenir de leur Créateur.

11. Que doivent éviter les parents lorsqu’ils élèvent leurs enfants ?

¹¹ Les parents utilisent souvent des moqueries dans leurs relations avec leurs enfants. Ils les rabaissent ou déprécient leur intelligence, ce qui amène les enfants à se sentir humiliés. Cela n’est pas bien. Ce n’est ni chrétien ni biblique. À ce propos, l’apôtre Paul déclara : “Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne soient pas découragés.” (Col. 3:21). Il ne sera pas facile à un enfant de grandir tout en étant un chanteur de louanges à Jéhovah durant sa jeunesse, si ceux qui l’élèvent sont toujours en train de le sermonner et de l’exaspérer. Cela ne veut pas dire que les parents doivent satisfaire tous les désirs et tous les caprices de leur enfant. Comme le livre des Proverbes l’indique, ils doivent plutôt l’élever selon la voie qu’il doit suivre.

12. a) De quoi les jeunes gens se plaignent-​ils souvent, et que disent les parents de leur côté ? b) Quel en est le résultat ?

¹² Une des plaintes les plus souvent formulées par les jeunes gens aujourd’hui est celle-ci : “Mes parents ne me comprennent pas.” Si c’est le cas dans votre famille ou si la situation semble évoluer dans ce sens, il est temps de redresser les choses avant qu’il ne soit trop tard. C’est maintenant le moment de se montrer compréhensif, car notre époque est critique. Un système de choses inique est sur le point d’être détruit. Pour votre survie et celle de vos enfants il est temps de faire preuve de compréhension. De nombreux parents diront : “Si vous saviez à quel point nous nous y sommes efforcés ; mais il semble que nous vivions dans des mondes différents.” Cependant, les parents ont bien souvent attendu trop longtemps, si bien qu’une brèche s’est ouverte puis élargie entre eux et leurs enfants. Ils ne savent pas ce qu’ils font, quels amis ils fréquentent et où ils sont. Les enfants adoptent leur propre code, leur propre façon de s’habiller et leur propre genre de vie. Brusquement, les parents commencent à s’apercevoir que leurs enfants parlent en quelque sorte un langage différent et que les deux parties ne se comprennent plus.

13. Quelles sont les règles fondamentales pour dresser un chien pour aveugle, et quelle comparaison cela nous amène-​t-​il à faire pour ce qui est de l’éducation des enfants ?

¹³ Il ne fait aucun doute qu’être de bons parents est une occupation à temps complet. Il n’y a pas de raccourci lorsqu’il s’agit d’élever des enfants. On a dit que celui qui dresse des chiens pour aveugles doit faire preuve d’une patience sans limite. Dans tout ce qu’il apprend au chien, il doit se montrer affectueux et jamais brutal. Quand un chien apprend bien, il est toujours récompensé par une tape d’approbation, par quelques paroles agréables ou par une petite friandise dont il raffole. Il ne faut jamais laisser passer une faute, mais la corriger immédiatement. Il arrive parfois que des adultes s’intéressent davantage et accordent plus de soins à l’éducation d’un animal qu’à celle de leurs enfants. Pour un chrétien, il n’y a rien de plus important que l’éducation de ses enfants. S’il faut une patience sans limite pour dresser un animal, en faudra-​t-​il moins pour instruire un enfant ? Si l’animal doit être dressé avec affection et jamais avec brutalité, que dirons-​nous donc des enfants que nous avons peut-être la responsabilité d’élever dans le présent système ? Si un animal apprécie un geste ou une parole d’approbation, qu’en est-​il des enfants que nous instruisons ? Et s’il ne faut pas omettre de corriger les fautes commises par un animal, ne doit-​il pas en être de même des erreurs des enfants ?

14. Pourquoi ne serait-​il pas raisonnable de la part des parents de conclure que s’ils laissent faire leurs enfants tout ira bien ?

¹⁴ Les jeunes gens d’aujourd’hui sont les adultes de demain. Si une jeune personne se souvient de son Créateur durant sa jeunesse, lorsqu’elle sera adulte elle sera équipée pour résoudre les problèmes de la vie, louer son Père céleste et honorer ses parents. Des parents ne seraient pas raisonnables s’ils laissaient les choses aller au hasard en pensant que tout ira bien. Il y a peu de chance pour qu’il en soit ainsi. Pour qu’un enfant soit un exemple “en conduite, dans l’amour, dans la foi, dans la chasteté”, ses parents et les membres adultes de la congrégation chrétienne doivent lui donner l’exemple, et il a besoin d’être aidé par ses aînés à marcher sur le droit chemin.

15. Qu’est-​il exigé des adultes pour aider les jeunes gens ?

¹⁵ Pour les jeunes gens, c’est maintenant le moment ou jamais de répondre à l’invitation de devenir des serviteurs de Jéhovah Dieu, le Créateur et grand Bienfaiteur de l’humanité. Dans un monde où tant de jeunes gens se rebellent, il est temps d’aider ceux qui désirent vraiment se souvenir de leur Créateur et mieux le connaître. La génération adulte peut faire beaucoup pour aider les jeunes gens qui recherchent la véritable réponse aux problèmes de leur époque. Il appartient aux adultes de se souvenir du Créateur et d’adopter une conduite droite dans l’amour, la foi et la chasteté, afin de pouvoir aider les jeunes gens à suivre la même voie droite. La réponse ne consiste pas à édulcorer les lois de Dieu, en imitant ceux qui ont rejeté ses principes justes ; mais les hommes mûrs doivent montrer le bon exemple. Rejetez l’hypocrisie en ne cherchant pas à paraître différent de ce que vous êtes en réalité. Revêtez une nouvelle personnalité façonnée selon le Christ. Faites en sorte qu’elle soit un encouragement pour les jeunes gens, afin qu’ils prennent position pour les justes principes de la Bible et désirent se souvenir de leur Créateur. — Col. 3:5-10.

16. À qui devons-​nous penser, et pourquoi ?

¹⁶ Rappelez-​vous Élihu, Josias, Jérémie, Daniel et ses trois compagnons. Pensez à leurs actions et à leur conduite droite durant leur jeunesse. Souvenez-​vous du jeune homme Jésus et de son mode de vie, dans la justice et dans la soumission à ses parents. Considérez l’exemple laissé par ces jeunes garçons de France, de Birmanie, de Jamaïque et d’autres pays encore. Ils se souviennent de leur Créateur pendant leur jeunesse. Vous connaissez certainement d’autres jeunes gens qui ont une excellente conduite, si bien que personne ne peut mépriser leur jeunesse. Il se peut aussi que vous connaissiez certains jeunes gens qui ont besoin d’une attention et d’une aide pleines de maturité.

17. Si les adultes accordent aux jeunes gens une instruction et une éducation convenables, accompagnées d’un bon exemple, quels bienfaits en résultera-​t-​il ?

¹⁷ Posez-​vous cette question : Que puis-​je faire pour aider davantage les jeunes gens ? Si vous êtes un père ou une mère, pouvez-​vous accorder encore plus de soins et d’attention à vos enfants pour vous assurer qu’ils grandissent tout en louant Jéhovah ? Si vous êtes membre d’une congrégation de témoins chrétiens de Jéhovah, demandez-​vous ce que vous pouvez faire pour aider les jeunes gens en leur donnant l’exemple par votre zèle, votre attachement à Jéhovah et en accomplissant sa volonté. Ne dites pas que vous faites tout ce que vous pouvez. Il est toujours possible de faire mieux. Si nous veillons à établir et à entretenir de bonnes lignes de communication avec les jeunes gens et si ces derniers réagissent favorablement dans leurs paroles et dans leur conduite, avec amour, foi et chasteté, Jéhovah Dieu, le Créateur de l’humanité, en sera loué. Nous pouvons donc tous suivre l’exhortation que nous donna un psalmiste en ces termes : “Alléluia ! Louez Jéhovah du haut des cieux, louez-​le dans les hauteurs ! De la terre, louez Jéhovah, (...) jeunes hommes et jeunes vierges, vieillards et enfants, qu’ils louent le nom de Jéhovah, car son nom seul est grand, sa gloire est au-dessus du ciel et de la terre.” — Ps. 148:1, 7, 12, 13, AC.