Comment la Sainte Bible est-elle considérée ?
IL Y A beaucoup de religions dans la chrétienté où la Bible a été le plus largement diffusée. Certaines personnes disent : “Que vous fréquentiez une Église plutôt qu’une autre, cela importe peu ; elles enseignent toutes le Livre par excellence, la Bible.” En est-il bien ainsi ?
Certes, toutes les Églises de la chrétienté se servent de la Bible. Mais comment la considèrent-elles ? Les chefs religieux l’acceptent-ils réellement comme la Parole inspirée de Dieu, véridique, digne de confiance et exempte d’erreur ? Enseignent-ils aux membres de leurs Églises que la Bible renferme les principes divins qu’ils doivent observer s’ils désirent vivre ? Examinons les faits.
Attitude du clergé moderne
Voyons tout d’abord comment on considère la Bible dans les séminaires où sont enseignés et formés de futurs ministres religieux. Louis Cassels, éditeur d’ouvrages religieux, cite John R. Bodo, théologien de l’Église presbytérienne, qui a dit que le jeune homme décidé à entrer au séminaire doit “avoir une foi à toute épreuve”. Pourquoi cela ? Parce qu’il arrive souvent que la foi s’émousse. Louis Cassels poursuit en disant : “Plus la faculté de théologie est célèbre, plus l’atmosphère de scepticisme qui y règne tant parmi les professeurs que parmi les étudiants est corrosive.”
Que le scepticisme règne, cela ressort de la déclaration du doyen d’un très grand séminaire épiscopalien, qui a dit ‘qu’un très petit nombre d’étudiants ont recours à la prière. La raison en est que la plupart ne croient pas en un Dieu personnel que l’on puisse prier’ !
Cela vous semble peut-être étrange et même difficile à croire. Souvenez-vous pourtant que Jésus a dit qu’un ‘arbre se reconnaît à ses fruits’. (Mat. 7:16-20.) Examinez quelques-uns des fruits ou ministres produits par ces séminaires.
Sous le titre “Qu’est-ce que la foi ?”, un article du Herald-Examiner de Los Angeles (24 janvier 1968) parle d’un sondage effectué parmi 3 000 ministres protestants des États-Unis. Qu’est-ce qui ressort de ce sondage ? L’article dit : “On ne peut prétendre que la majorité des jeunes pasteurs croient encore à la naissance virginale ou à la divinité de Jésus-Christ, selon les traditions qui ont été enseignées aux protestants plus âgés. La Bible a en outre perdu de son autorité : ‘Non seulement la Bible ne doit pas être prise au sens littéral — moins de cinq pour cent des pasteurs interrogés la prennent ainsi — mais elle n’apporte aucune solution précise aux problèmes.’ Voilà la conclusion à laquelle ont abouti les experts.”
Pour illustrer le manque de foi dans l’inspiration divine de la Bible, le Christian Century (19 août 1970), un important hebdomadaire protestant américain, a publié un article du Dr R. E. Willis, ministre de l’Église presbytérienne unifiée. Il a prétendu que la Bible renferme des passages antisémites et que ces portions devront être “dénoncées comme contraires à la vérité de Dieu”. Il poursuit en disant : “Pour atteindre cet objectif, l’Église devra donner une description de la vérité de Dieu qui ne suit pas l’idée selon laquelle le Nouveau Testament est dans sa totalité la Parole de Dieu.”
Cette attitude est-elle propre aux Églises protestantes ? Certainement pas. Le Morning Record de Meriden (États-Unis) du 26 mars 1970, a fait un compte rendu du discours prononcé par le prêtre Edward J. McLean du Centre catholique d’information de Hartford. Entre autres choses, cet ecclésiastique catholique a dit que “l’histoire d’Adam et Ève n’est pas un récit historique des origines de l’homme. (...) Il s’agit d’un récit théologique, d’une allégorie ou d’une forme littéraire”. Et il a ajouté : ‘Les historiens du paradis, de Noé et de la tour de Babel sont à interpréter de la même manière.’
Une autre source, le Daily Oklahoman du 30 avril 1971, cite les déclarations du Dr Gregory Baum, éminent théologien catholique. Il a dit qu’un nombre sans cesse croissant de croyants se détournent du Dieu ou “ami invisible” parce que beaucoup ont le sentiment qu’ils ne peuvent plus lui parler ; ils commencent à trouver le Dieu nouveau dans les choses de la vie quotidienne’. D’après ce théologien catholique, on peut trouver ce “Dieu nouveau” ‘grâce à la connaissance de soi et aux conversations avec d’autres ; on peut encore le trouver en décidant ce qui est bien et ce qui est mal en fonction des progrès politiques et sociaux’. ‘Désormais, dit-il, on n’imposera plus des “doctrines précises” aux membres de l’Église.’ Que devient donc la Bible qui renferme la révélation de Dieu et des doctrines précises ?
Le point de vue des fondamentalistes
Il est vrai que toutes les Églises de la chrétienté et tous les chefs religieux ne considèrent pas la Bible de cette manière. Certaines d’entre elles, les Églises fondamentalistes par exemple, prétendent encore que la Bible tout entière est inspirée. Mais quelles sont les doctrines et les croyances de ces Églises ? Par exemple, la Bible dit : “L’âme qui pèche, c’est elle qui mourra.” (Ézéch. 18:4, Li). Ces Églises enseignent-elles cela ? Ou bien disent-elles que l’âme humaine est immortelle ?
Selon la Bible, “la solde du péché, c’est la mort” et “les morts ne savent rien”. (Rom. 6:23, AC, n.m ; Eccl. 9:5, Li.) Est-ce là une doctrine enseignée par ces Églises ? Ou bien croient-elles que le salaire du péché ce sont les tourments conscients et éternels dans le feu de l’enfer ?
La Bible rapporte la déclaration suivante de Jésus : “Le Père est plus grand que moi.” (Jean 14:28, Li). Ces Églises enseignent-elles cela ? Ou bien disent-elles que Jésus fait partie d’une trinité et qu’il est “coégal et coéternel” avec son Père ? Que vous enseigne votre Église à ce sujet ? Avez-vous vérifié ce qu’on vous enseigne ?
Le point de vue des témoins de Jéhovah
Comment la congrégation chrétienne des témoins de Jéhovah considère-t-elle la Bible ? Son point de vue est-il semblable à celui du clergé moderniste qui doute de l’inspiration de la Bible dans sa totalité ? Ou bien est-elle de l’avis des Églises fondamentalistes ? Son opinion est entièrement différente.
Les témoins de Jéhovah reconnaissent l’inspiration de la Bible dans sa totalité. Loin d’être sceptiques, ils sont pleinement confiants en elle et convaincus de sa véracité. L’une des raisons, c’est qu’ils se sont rendu compte que les conseils de la Bible sont efficaces, et qu’en mettant en pratique ses principes et ses enseignements dans leur vie quotidienne, ils sont à même de résoudre leurs problèmes et ont une vie heureuse et utile. Oui, ils ont prouvé la véracité des paroles suivantes du psalmiste : “Ta parole est une lampe pour mon pied, une lumière sur mon sentier.” — Ps. 119:105, Dh.
Ces témoins chrétiens sont d’avis que la révélation de Dieu et de son grand dessein à l’égard de l’humanité telle qu’elle est consignée dans la Bible, constitue l’une des preuves les plus convaincantes de son authenticité et de son inspiration divine. Il fut un temps où ils éprouvaient du découragement et un sentiment de frustration en essayant de trouver Dieu et de donner un sens à leur vie au moyen de la “connaissance de soi” et des activités sociales politiques ; à présent, ils voient comment les prophéties bibliques font la lumière sur les événements de notre temps et mettent l’accent sur l’ordre nouveau et juste de Dieu.
Bien qu’ils reconnaissent que la Bible renferme des paraboles, des symboles et des figures, les témoins de Jéhovah ne cherchent pas à ‘édulcorer’ d’autres parties de ce livre qui, de toute évidence, sont à prendre au sens littéral. Pour eux, l’histoire biblique n’est pas une simple allégorie, mais un récit authentique. À l’exemple de Jésus et de ses apôtres, ils reconnaissent que le récit biblique de la création de l’homme en Éden, de la venue du déluge et d’autres événements historiques est basé sur des faits réels (Mat. 19:4-6 ; 24:37-39 ; I Cor. 15:45-48 ; II Pierre 2:5). Ils ne croient qu’en la Bible et ne cherchent pas à affaiblir ses enseignements pour les adapter aux doctrines de la trinité, de l’immortalité inhérente à l’âme humaine ou des tourments éternels.
Réfléchissez un instant. Si une personne doute de votre parole, de la véracité de celle-ci, ne porte-t-elle pas atteinte à votre intégrité ? Si quelqu’un déforme vos paroles ou bien prétend accepter vos déclarations tout en soutenant des choses qui les contredisent, ne vous trahit-il pas et ne se conduit-il pas en hypocrite, attitude que vous détestez ? Maintenant, si la chrétienté adopte l’une ou l’autre de ces attitudes à l’égard de la Parole de Dieu, pensez-vous que Jéhovah approuve de telles Églises ? Aurez-vous sa faveur si vous les fréquentez et les soutenez ? Ou bien devriez-vous plutôt rechercher et fréquenter ceux qui enseignent et mettent en pratique la Parole de Dieu, la Bible, la soutenant fermement et honnêtement ?
“Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! De celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut ! De celui qui dit à Sion : Ton Dieu règne !” — És. 52:7.
[Encadré, page 421]
LES TÉMOINS DE JÉHOVAH — leurs enseignements et leurs pratiques
Ils croient réellement à la Bible et s’efforcent de suivre ses enseignements ; ils s’en servent comme d’un guide pour résoudre tous les problèmes : de la vie. — II Tim. 3:16, 17.
Il n’y a pas de classe cléricale chez eux. — Marc 10:42-45.
Leur religion est un mode de vie et non un ensemble de rites. — Rom. 12:1, 2.
Ils ne pratiquent pas la discrimination raciale. — Actes 17:26 ; 10:34, 35.
Ils mettent l’accent sur l’honnêteté et la pureté morale. — I Pierre 1:14-16 ; 4:3, 4.
“La chose la plus remarquable à propos des Témoins est peut-être leur insistance à faire passer l’obéissance à Dieu avant l’obéissance à toute autre puissance du monde.” — “Ceux-ci croient aussi” (angl.) de C. S. Braden. — Actes 5:29.
Ils honorent, respectent et utilisent le nom propre de Dieu, Jéhovah. — Ps. 83:19, AC 83:18, NW.
Ils croient que Jésus-Christ est bien le Fils de Dieu, et que tout espoir de vie future dépend de la foi que l’on exerce en lui. — Actes 4:12.
Au lieu de faire la guerre à leurs semblables, les Témoins de tous les pays ‘ont forgé de leurs glaives des hoyaux (...) et ils n’apprendront plus la guerre’. — És. 2:4.
Ils croient que dans un avenir très proche le Royaume de Dieu détruira le système mauvais actuel et transformera la terre en un paradis. — Dan. 2:44 ; Luc 23:43.
Chaque Témoin fait connaître à ses semblables la bonne nouvelle de la Parole de Dieu. Actuellement, les Témoins sont actifs dans 207 pays. — Mat. 28:19, 20.