Questions de lecteurs

● Est-​il bien pour des chrétiens de célébrer leur anniversaire de mariage ?

Il n’est pas contraire à la Bible qu’un couple célèbre de façon simple et raisonnable l’anniversaire de son mariage. Mais cela n’est pas indispensable.

Fondamentalement, un anniversaire ramène chaque année le souvenir d’un événement arrivé à pareil jour. Il y a des anniversaires de toutes sortes. Les peuples païens avaient consigné les anniversaires de certains événements particuliers. Les serviteurs de Dieu ont fait de même (Ex. 12:14, 24-27 ; Jean 10:22, 23 ; I Cor. 11:23-26). Évidemment, les anniversaires ou commémorations rapportés dans la Bible concernent directement certains aspects du vrai culte. Nous voyons donc par là que tous les anniversaires ne sont pas à rejeter. Tout cela dépend de ce qu’ils commémorent et de quelle façon ils sont célébrés.

Il est bien entendu qu’un chrétien rejettera toute célébration d’anniversaire qui impliquerait des pratiques non bibliques ou appartenant à la fausse religion (Jean 4:24). Normalement, un anniversaire de mariage n’est pas aujourd’hui une fête religieuse. Mais cette coutume tire-​t-​elle son origine de la religion païenne de l’Antiquité ? Apparemment non. L’Encyclopédie américaine (édition de 1971) déclare : “La coutume familiale consistant à célébrer les anniversaires de mariage semble s’être développée en Europe occidentale. Les premières allusions qui en sont faites dans la littérature anglaise datent du 17^e siècle.” — Tome XXVIII, p. 564.

Dans certains pays, les couples ont maintenant pris l’habitude de noter le jour anniversaire de leur mariage. Certains chrétiens font de même. En toute conscience, ils pensent qu’ils peuvent fortifier les liens de leur union en se rappelant dans le calme et l’intimité de leur foyer le jour heureux de leur mariage. Ce jour-​là, ils peuvent considérer leurs progrès pour rendre leur union heureuse et renouveler leur détermination de continuer dans cette voie.

D’autres couples seront peut-être heureux de partager ce jour-​là leur joie avec des amis et des parents chrétiens, y compris leurs enfants. Dans ce cas, et pour faire preuve de pondération, ils devront avoir présentes à l’esprit certaines choses.

Pour une réunion entre amis comme pour une fête, il faut veiller à ce que tout se passe avec bienséance. Même la célébration d’un simple anniversaire de mariage pourrait donner lieu à des excès ou à une mauvaise conduite, comme cela fut parfois le cas parmi les Juifs au premier siècle (Jean 2:10). Cela ne serait certainement pas bien de la part de chrétiens (I Pierre 4:3, 4). Il ne conviendrait pas non plus que les participants rendent un honneur excessif à des créatures humaines, comme si le couple qui célèbre son anniversaire de mariage devait être vénéré. La Bible montre clairement qu’il faut vénérer le Créateur et non sa création terrestre ni les créatures animales ou humaines (Rom. 1:24, 25). Si le mariage d’un couple est une réussite, cela est très bien. D’autres peuvent s’en réjouir à juste titre. Mais cela ne devrait-​il pas aussi les inciter à rendre grâces et à louer l’Auteur du mariage ? Il ne faut pas l’oublier, et tout ce qui est fait doit lui rendre honneur.

Si nous faisons ces commentaires, ce n’est pas pour conseiller aux couples qui n’ont pas l’habitude de célébrer leur anniversaire de mariage de commencer à le faire maintenant. En réalité, nous n’encourageons ni ne décourageons une telle célébration. Chaque couple doit décider pour lui-​même de ce qu’il fera sans que les autres chrétiens puissent les critiquer pour autant. La situation ou la conscience de deux conjoints les amènera peut-être à ne pas accorder une attention spéciale à l’événement. D’autres chrétiens voudront par contre célébrer leur anniversaire de mariage. Si tel est leur désir ils devront déterminer la manière de le célébrer à la lumière du conseil suivant : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.” — I Cor. 10:31.

● Est-​il bien pour un chrétien de porter une alliance ?

De nombreux chrétiens sincères ont soulevé cette question parce qu’ils désirent rejeter toute coutume qui pourrait être désapprouvée par Dieu. Certains d’entre eux connaissent la déclaration du prélat catholique John H. Newman, qui écrivit : “L’usage des temples, celui de les dédier à des saints particuliers, (...) les habillements sacerdotaux, la tonsure, la bague de mariage, l’habitude de se tourner vers l’Est, à une époque plus reculée, les images, peut-être le chant ecclésiastique, et le Kyrie Eleison, sont tous d’origine païenne, et sanctifiés par leur adoption dans l’Église.” (Développement de la doctrine chrétienne, traduction de L. Boyeldieu d’Auvigny, 1846)a. Les faits démontrent qu’un grand nombre des pratiques religieuses courantes énumérées par Newman ont été tirées du culte païen ; mais cela est-​il vrai de l’anneau nuptial ?

En réalité, les points de vue sont contradictoires à propos de son origine. Considérons quelques exemples : “À l’origine (...) l’anneau était un lien, utilisé pour attacher l’épouse captive.” (For Richer, for Poorer). “L’anneau est somme toute un substitut moderne de la pièce d’or ou d’un autre objet de valeur avec lequel un homme achetait littéralement sa femme au père de celle-ci.” (The Jewish Wedding Book). “On suppose que l’anneau nuptial est d’origine romaine et qu’il vient de l’ancienne coutume consistant à utiliser des anneaux pour ratifier des accords.” (American Cyclopædia). “On a avancé diverses explications sur le rapport existant entre l’anneau et le mariage. Il apparaît que l’anneau nuptial était porté par les Juifs avant l’ère chrétienne.” — The International Cyclopædia.

On voit donc que l’origine exacte de l’anneau nuptial est incertaine. Quand bien même il aurait été utilisé en premier par les païens, cela en interdirait-​il l’usage au chrétien ? Pas nécessairement. Beaucoup de vêtements et d’autres objets utilisés aujourd’hui viennent de pays païens. La division actuelle du temps en heures, en minutes et en secondes est fondée sur un système babylonien. Pourtant, il n’y a aucune objection à ce qu’un chrétien utilise cette division du temps, car cela n’implique aucune pratique de la fausse religion.

Évidemment, l’usage de l’anneau nuptial retiendra davantage notre attention, car il ne concerne pas des choses de moindre importance, mais le mariage que le chrétien considère fort justement comme sacré aux yeux de Dieu. En fait, la question n’est pas tellement de savoir si l’anneau nuptial fut utilisé en premier lieu par des païens, mais plutôt si, à l’origine, cet usage faisait partie de pratiques de la fausse religion et s’il comporte encore aujourd’hui cette signification religieuse. Comme nous l’avons vu, les faits historiques ne permettent pas de tirer une conclusion précise à ce sujet. Mais que dit la Bible quant à l’utilisation des anneaux ?

Elle nous montre que certains serviteurs de Dieu du passé portaient des bagues, qui avaient parfois une signification particulière. Ainsi, le port d’un anneau sigillaire indiquait que l’on avait reçu l’autorité d’agir au nom du propriétaire de cet anneau (Gen. 41:42 ; Nomb. 31:50 ; Esther 8:2, 8 ; Job 42:11, 12 ; Luc 15:22). Ainsi, bien que les anneaux nuptiaux ne soient pas mentionnés, il est clair que ces vrais adorateurs n’avaient aucune objection contre l’usage d’anneaux qui étaient plus que de simples parures.

Certains disent qu’une alliance est un gage d’amour et d’attachement éternels entre les conjoints. Cependant, le nombre croissant de divorces dans de nombreux pays où les personnes mariées portent généralement une alliance montre que cette signification est plus imaginaire que réelle. Néanmoins, dans les pays où le port de l’alliance est courant, la majorité des gens, y compris les chrétiens, considèrent qu’il s’agit d’un signe extérieur indiquant que celui qui la porte est marié. En d’autres endroits, une personne mariée indique sa situation d’une manière différente, les femmes portant par exemple un vêtement d’un certain style.

Bien sûr, le port de l’alliance n’est absolument pas exigé du chrétien. Celui-ci peut décider de ne pas porter d’alliance, par motif de conscience, par goût personnel, à cause de son prix ou d’une coutume locale, ou pour une autre raison encore. Cependant, un autre chrétien décidera de montrer qu’il est marié en portant une alliance. En résumé, il s’agit d’une décision personnelle que chacun doit prendre en tenant compte de sa conscience.

[Note]