Questions de lecteurs

● Selon Jean 21:18, 19, Jésus dit à l’apôtre Pierre : “‘Quand tu étais jeune, tu te ceignais toi-​même et tu allais où tu voulais. Mais quand tu deviendras vieux, tu étendras les mains et un autre te ceindra et te portera où tu ne désireras pas.’ Il [Jésus] dit cela pour signifier par quelle sorte de mort il [Pierre] glorifierait Dieu.” Ces paroles annonçaient-​elles précisément une mort par crucifiement ou sur un poteau ?

Eusèbe, historien religieux du début de notre ère, rapporte que Pierre “fut crucifié la tête en bas, parce qu’il avait demandé à souffrir de cette façon”. Cependant, la prophétie de Jésus concernant la mort de Pierre n’était pas aussi précise. C’est ce que reconnaît un Commentaire catholique de l’Écriture sainte (angl.) en ces termes : “Puisqu’il est question d’étendre les mains avant d’être ceint et d’être conduit, il est difficile de discerner comment cela doit être compris. Si l’ordre des paroles fait partie de la prophétie, nous devons supposer que le prisonnier fut attaché au patibulum avant d’être ceint et emmené pour être exécuté.”

Ainsi, si ce n’est la tradition rapportée par Eusèbe, la déclaration de Jésus n’indique pas une mort par crucifiement ou au poteau. Si l’on considère les paroles rapportées dans Jean 21:18, 19, en dehors de toute tradition, nous arrivons à cette conclusion : Durant sa jeunesse Pierre pouvait se ceindre lui-​même en fonction des tâches qu’il désirait accomplir. Il avait la liberté d’aller où il voulait. Mais cela devait changer à la fin de sa vie. Il allait devoir étendre les mains, peut-être en signe de soumission à quelqu’un d’autre. Celui-ci aurait autorité sur lui, le ceindrait (c’est-à-dire le lierait ou le préparerait pour ce qui allait suivre) et le conduirait en un lieu où il ne désirerait pas aller, vraisemblablement à l’endroit prévu pour son exécution. Ainsi, la prophétie de Jésus concernant Pierre indiquait que l’apôtre mourrait en martyr ; cependant, cette prophétie ne précisait pas nécessairement la manière dont il mourrait.