Prenez le temps de prier chaque jour
1. Qu’est-ce qu’il est bien de faire avant de prendre un repas ?
QUAND les membres d’une famille se réunissent pour prendre leur repas, il est bien qu’ils expriment d’abord leur gratitude pour la nourriture dont ils disposent. Prenez-vous le temps de remercier Dieu pour les aliments qui vous sont offerts ? Il est vrai que vous avez dû les acheter, à moins que vous ne les ayez cultivés, et que vous les avez préparés avant de les servir ; mais, réfléchissez, n’est-ce pas notre grand Créateur qui, au départ, a pris de merveilleuses dispositions pour que nous ayons de quoi manger ? C’est ce qu’expliqua le livre de la Genèse en ces termes : “Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d’arbre et portant de la semence : ce sera votre nourriture.” — Gen. 1:29.
2. a) Pouvons-nous être trop occupés pour reconnaître la Source de notre nourriture ? b) Quelle confiance David et Jésus-Christ ont-ils exprimée ?
2 Jéhovah a prévu de façon merveilleuse une nourriture délicieuse et très variée : des céréales, des légumes, des fruits et de la viande. Comment peut-on être trop occupé pour penser à la Source d’une chose aussi vitale que la nourriture dont nous avons besoin chaque jour ? Il n’est pas nécessaire de prononcer de nombreuses paroles pour exprimer notre reconnaissance à Dieu qui le mérite bien. Là encore nous pouvons imiter Jésus-Christ qui nous a appris à prier en ces termes : “Donne-nous aujourd’hui notre pain pour ce jour.” (Mat. 6:11). Lorsqu’il nourrit miraculeusement des milliers de personnes, il rendit grâces à Dieu (Mat. 14:14-21). Nous pouvons avoir confiance que Jéhovah ne laissera pas ses serviteurs avoir faim. David avait cette confiance, quand il écrivit : “J’ai été jeune, j’ai vieilli ; et je n’ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain.” — Ps. 37:25 ; Mat. 6:31-33.
3. a) Qu’est-ce qui constitue une partie importante de notre culte ? b) Pourquoi devons-nous arriver à l’heure aux réunions ?
3 Les prières prononcées dans la congrégation constituent une partie importante de notre culte. Nous manifestons du respect en arrivant à l’heure aux réunions organisées dans la congrégation, afin d’être assis pour pouvoir écouter attentivement la prière d’ouverture. Un frère voué est désigné pour représenter le groupe dans la prière. Écoutez les paroles qu’il adresse à Dieu, et, si vous êtes d’accord avec les pensées exprimées, vous pourrez dire de tout votre cœur : “Amen”. (Mot hébreu qui signifie “sûrement”.) — I Cor. 14:16.
4. Quels sont les bienfaits de la prière pour ceux qui assistent à une réunion ?
4 Il est stimulant d’entendre des louanges chaleureuses, des actions de grâces adressées à Jéhovah, Celui qui écoute la prière, ainsi que des requêtes lui demandant son esprit et sa direction. Il est tout à fait approprié de prier Dieu au début et à la fin de nos réunions où nous recevons un enseignement et une formation bibliques. Cela aide les assistants à écarter les pensées qui pourraient les distraire et donne un caractère sérieux à la réunion. En se réunissant ainsi, jeunes et vieux peuvent écouter et apprendre à craindre Dieu et à lui obéir (Deut. 31:12). Disposition de très grande valeur, les prières prononcées dans les réunions unissent les frères dans un même amour et les aident à penser à ceux qui sont dans l’impossibilité d’être présents (Actes 12:5). La prière en commun contribue à l’unité de la congrégation et, avec d’autres bénédictions d’ordre spirituel reçues aux réunions, elle incite chacun à l’amour et aux œuvres excellentes. — Héb. 10:24, 25.
Les prières individuelles
5, 6. a) Une position particulière ou un rituel spécial sont-ils nécessaires pour prier ? b) Pourquoi est-il utile de se mettre à genoux ?
5 Nous ne devons pas nous contenter de parler à Dieu à l’occasion des repas et des réunions dans la congrégation. Chaque jour nous avons de nombreuses occasions de communiquer avec notre Père céleste. Pour cela, il n’est pas nécessaire d’adopter une position spéciale où de suivre un rituel particulier. Après avoir décrit notre armure spirituelle, l’apôtre Paul ajoute : “Tandis que par toute forme de prière et de supplication vous continuez dans la prière en toute occasion, dans l’esprit.” — Éph. 6:18
6 En s’agenouillant pour prier Dieu, il est plus facile d’adopter la bonne attitude mentale. C’est la façon la plus respectueuse de s’approcher du Souverain de l’univers (Éph. 3:14). Dans certains pays, la coutume veut que l’on s’incline devant quelqu’un. Il est donc d’autant plus normal de s’incliner devant la plus grande Personne vivante. C’est à cela que nous invite le Psaume 95:6 (AC) en ces termes : “Venez, prosternons-nous et adorons, fléchissons le genou devant Jéhovah, notre Créateur.” N’est-ce pas merveilleux de penser qu’il n’y a pas besoin de prendre rendez-vous avec Dieu ? À tout moment et n’importe où, on peut lui adresser une brève requête ou une action de grâces par l’intermédiaire de Jésus-Christ. — Jean 16:23.
7. a) Quelles sont deux choses importantes à considérer quand on parle à Dieu ? b) Pourquoi est-il bien de se trouver dans un endroit calme ?
7 Parler avec Dieu concerne notre cœur tout autant que notre esprit. Soulignant cette pensée, un psalmiste déclara : “Je t’invoque de tout mon cœur ; exauce-moi, Jéhovah.” (Ps. 119:145, AC). Lorsque nous prions Dieu, ce n’est pas la position adoptée ni l’endroit choisi qui comptent, mais plutôt les mobiles cachés derrière nos paroles. Ne répétez pas toujours les mêmes choses. Certains pensent qu’une prière est plus efficace ainsi. Mais ce n’est pas ce que Jésus a recommandé (Mat. 6:7). Il n’est donc pas bien d’apprendre des paroles par cœur pour prier Dieu. Ce sont les idées et les pensées qui importent le plus. Notre culte doit venir de notre cœur et non pas seulement de nos lèvres (Mat. 15:8). Pour parler à Dieu, il est utile de rechercher un endroit calme, car cela facilite la concentration. — Voir Matthieu 6:6 ; Marc 1:35 ; Luc 9:18.
8. Pourquoi devons-nous confesser nos péchés ? Sur quelle base ?
8 En plus de vos requêtes exprimant vos besoins importants, confessez-vous vos péchés conformément à ce que disent les Écritures ? Grâce au sacrifice du Christ et en raison de la bonté et de la miséricorde de Jéhovah, nous pouvons désormais demander à Dieu le pardon de nos péchés (Nomb. 14:17-19). Dieu a établi un médiateur, Jésus-Christ, par l’entremise duquel nous pouvons nous approcher de lui (I Jean 1:9 ; I Tim. 2:5). Évidemment, si nous voulons que Jéhovah nous fasse miséricorde, nous devons à notre tour nous montrer miséricordieux, comme le montre Luc 11:4. Nous ferons bien de nous rappeler que notre miséricorde envers nos semblables n’égalera jamais celle de Dieu à notre égard.
9. a) Qu’est-ce qui doit suivre notre confession pour pouvoir mériter la miséricorde divine ? b) De quelle aide pleine d’amour pouvons-nous disposer ?
9 La confession sincère de nos péchés et de nos erreurs nous aidera à aller de l’avant avec une confiance accrue (Ps. 32:5). Toutefois, ne confessez pas vos péchés le soir et ne demandez pas à Dieu de vous les pardonner si le lendemain vous ne faites aucun effort pour surmonter une faiblesse particulière. Sagement, le livre des Proverbes nous dit : “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.” (Prov. 28:13). Comme le montre Jacques 5:14-16, il est parfois nécessaire de rechercher l’aide des aînés de la congrégation et de leur demander de prier pour nous. C’est là encore une disposition pleine d’amour contribuant à notre bonheur spirituel.
10. Quels bienfaits retire celui qui a l’habitude de prier ?
10 Quiconque parvient à la connaissance exacte de la Bible développera de nouvelles habitudes tout en revêtant la nouvelle personnalité (Col. 3:9, 10). La prière régulière fait partie de ces habitudes. Il est bien d’ouvrir notre cœur et, quand cela est possible, notre bouche pour nous adresser à Jéhovah. Il n’est pas nécessaire de parler beaucoup. Quand, au matin d’une nouvelle journée, vous désirez accomplir de nombreuses tâches, faites-le savoir à Jéhovah. Durant la journée, si vous avez besoin de forces supplémentaires, demandez-les-lui. À la fin d’une journée de travail, nous sommes satisfaits. Exprimons-lui alors notre reconnaissance. Restez toujours en contact avec Dieu et parlez-lui. Prenez l’habitude de vous confier en votre Père céleste. Peu à peu, la prière deviendra une partie intégrante de votre vie. Vous utiliserez pleinement ce privilège. ‘Soyez vigilant en vue de prières.’ “Priez sans cesse.” Cultivez la bonne habitude de parler avec Dieu. — I Pierre 4:7 ; I Thess. 5:17.
11. Qu’est-ce qu’une supplication, et quand est-elle nécessaire ?
11 La Bible parle aussi de supplications, qui sont d’humbles requêtes adressées à Dieu d’une façon encore plus intense (Phil. 4:6). Jésus-Christ pria pour Pierre, afin qu’il ne perde pas sa foi (Luc 22:32). Jéhovah était prêt à aider son Fils en cas de besoin (Héb. 5:7). Une personne a parfois besoin d’aide, par exemple quand ses forces physiques diminuent, quand elle est épuisée nerveusement ou quand elle doit résoudre de graves problèmes. C’est alors le moment de se confier en Dieu et de lui demander son aide, sa direction, sa sagesse et sa force. Il est très encourageant de savoir que “les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et [que] ses oreilles sont attentives à leurs cris”. — Ps. 34:16, AC 34:15, NW.
12. Quelle aide Jéhovah nous accorde-t-il dans la guerre que nous menons ?
12 Étant donné que nos ennemis sont plus puissants que nous, il est impossible de résister seuls, sans aucune aide. Il est donc indispensable de revêtir l’armure spirituelle prévue par Dieu et décrite dans Éphésiens 6:11-17, et de lui adresser des prières et des supplications (Ép 6 v. 18), afin d’être en mesure de résister au Diable et aux démons. Grâce à l’étude régulière, a la prière, à la méditation, à la fréquentation assidue de nos frères chrétiens et à la participation volontaire à la prédication de la bonne nouvelle, nous pouvons avoir une foi solide et être déterminés à demeurer dans la vérité. Si nous nous approchons chaque jour de notre Protecteur céleste, nous nous souviendrons de la nécessité de rester sur nos gardes pour combattre l’excellent combat. — I Tim. 6:12.
13. Comment peut-on se décharger de ses fardeaux quotidiens ?
13 Si vous prenez le temps de prier, en veillant à ne pas être trop occupé pour cela, vous en retirerez un grand réconfort, sachant que Jéhovah vous aide de diverses manières à résoudre vos problèmes et à surmonter tout ce qui pourrait vous faire chanceler. Nous sommes invités à nous décharger sur lui de nos fardeaux et de nos soucis, car il promet de prendre soin de nous (Ps. 55:23 55:22, NW ; I Pierre 5:7). Après avoir présenté un problème à Dieu par la prière, nous ferons preuve de foi en pensant qu’il s’en occupera, si toutefois nous agissons conformément à notre prière. Nous sommes exhortés à n’avoir souci de rien (Phil. 4:6). Pourquoi ne pas débarrasser notre esprit de tout ce qui pourrait le troubler ? Par la prière, les supplications et les actions de grâces, exposons nos requêtes à Dieu.
Vainqueurs avec l’aide de la prière
14. a) Comment pouvons-nous endurer avec succès l’épreuve de notre foi ? b) Comment devons-nous considérer le temps que nous passons à parler avec Dieu ?
14 À notre époque, les hommes se trouvent devant la crise la plus grave de toute l’histoire du monde. Notre foi est et sera encore mise à l’épreuve. Il est donc sage de prêter attention à nous-mêmes et à notre enseignement (I Tim. 4:16). Ce n’est pas le moment de prendre des risques. Non seulement nous devons participer à la course, mais il nous faut obéir aux règles pour la vie. L’une d’elles consiste à être ‘vigilant en vue de prières’. Dans les pays riches, il est facile de tomber en aimant trop les biens matériels en notre possession et de faire passer les richesses terrestres avant les trésors célestes. Il est également très facile de se laisser influencer par le monde. Demandez à Jéhovah la force de dire la vérité quand cela est nécessaire et de vous taire lorsque vous risquez de trahir un secret. Les moments les plus précieux de la journée peuvent être ceux durant lesquels vous vous approchez de Dieu, afin de lui demander son aide et d’affermir vos pas tandis que vous marchez dans ses voies (Ps. 37:34). Ne priez pas seulement pour supporter l’épreuve et la tentation, mais aussi pour gagner l’approbation de Dieu.
15. a) Pourquoi pouvons-nous nous attendre à ce que Dieu nous écoute ? b) Devons-nous lui parler librement ?
15 Étant donné que Dieu ordonne de le prier et que sa Parole contient de nombreux exemples d’hommes ayant utilisé la prière, nous devons être convaincus qu’il écoutera nos requêtes. Priez pour être du bon côté, celui de Jéhovah, à propos de la grande question soulevée et pour que vous puissiez cultiver une joie profonde en restant en bonne intelligence et dans des relations amicales avec Dieu. Si vous voulez rester en communication étroite avec lui, vous devez alors rester fidèle et vivre en harmonie étroite avec ce que vous lui dites. Quand vous devez prendre une décision, choisissez la voie qui vous permettra de garder une bonne conscience chrétienne (I Tim. 1:5, 19). Il ne faudrait pas penser que, puisque Dieu connaît déjà nos pensées intimes, il n’est pas nécessaire de lui en faire part. Vous voudrez plutôt vous adresser librement à lui en raison de votre désir sincère d’entretenir en tout temps avec lui les meilleures relations possibles.
16. a) Quelle attitude le chrétien doit-il garder ? b) Peut-on parler à Dieu tout en servant son ennemi ?
16 Notre désir doit être aussi de garder une attitude théocratique. Nous ne parlerons donc pas à Dieu tout en servant son principal ennemi. Celui qui s’est voué à Dieu et s’est ensuite fait baptiser pour accomplir sa volonté ne doit pas adopter les pensées ni imiter les actions de l’ennemi de Dieu. La règle biblique est que nous ne pouvons servir deux maîtres (Mat. 6:24). Nous ne pouvons pas non plus avoir deux opinions en partageant notre culte et notre service entre l’organisation de Jéhovah et celle de Satan (I Cor. 7:23). Certains peuvent ne pas s’opposer ouvertement à la vérité ou à la façon de procéder de Dieu, mais néanmoins refuser d’agir conformément aux bonnes choses apprises et ainsi résister à la direction incitant à aller de l’avant. En maintenant des relations intimes avec Dieu, grâce au pont spirituel qu’est la prière, une personne sera mieux armée pour garder présente à l’esprit la nécessité de toujours rester fidèle à Dieu.
17. a) Comment une personne peut-elle accomplir plus que ce qu’elle pensait pouvoir faire ? b) À quelle source devons-nous puiser la force ?
17 Votre habitude de prier ne doit jamais devenir une simple routine ou formalité. Ne cessez de vous approcher du Dieu Très-Haut avec une foi profonde, et demandez-lui toujours des choses qui sont conformes à sa volonté (I Jean 5:14, 15). La foi n’était pas l’apanage des hommes des temps bibliques. Nous pouvons aussi prier pour avoir davantage de foi, afin d’accomplir plus que ce que “nous pensons pouvoir faire”. La lecture d’Éphésiens 3:20 doit nous encourager à puiser plus régulièrement encore au réservoir invisible qu’est l’aide illimitée de Dieu, afin d’accomplir sa volonté à notre égard ; il y est écrit : “À celui qui peut, selon sa puissance qui opère en nous, faire surabondamment plus que toutes les choses que nous demandons ou concevons.” Priez-le librement de subvenir à vos besoins physiques, de vous accorder des bénédictions spirituelles et de faire triompher la justice ; demandez-lui de vous aider à devenir un témoin plus fort et de meilleure qualité, capable de donner sur-le-champ une bonne explication biblique de la vérité.
18. a) Devrions-nous oublier de prier ? b) Pourquoi avons-nous besoin de prier ?
18 L’attachement fidèle aux intérêts de Jéhovah étant ancré dans notre esprit et dans notre cœur, demeurons solides dans la foi et persévérons dans la prière, afin de ne jamais nous écarter de la voie de la justice (Rom. 12:12). Il ne devrait jamais nous venir à l’idée d’écarter Jéhovah Dieu de notre esprit, ne serait-ce que durant une journée de notre vie entièrement consacrée à lui. Réfléchissez un instant à la joie, à la force, à la confiance et à l’équilibre qui caractérisent le peuple portant le nom de Jéhovah parce qu’il sait comment s’adresser au Père céleste grâce à la prière (Jean 16:24). Nous devons penser à notre privilège merveilleux qui consiste à prier souvent, afin de rester attachés à la place qui nous a été assignée dans l’organisation de Jéhovah, qui s’étend sans cesse. Nous désirons toujours accepter avec empressement tout ce qui nous est offert avec amour pour maintenir notre attachement sincère à Celui qui écoute la prière.
19. Quelle excuse entend-on souvent dans le ministère du champ, et pouvons-nous utiliser une telle excuse pour ne pas prier.
19 Quand nous proclamons le message du Royaume à nos semblables, nous entendons souvent cette réponse : “Je suis trop occupé.” Nous avons du mal à comprendre que ces gens soient trop occupés pour écouter le message biblique. Mais d’un autre côté, par notre attitude ne laissons-nous pas entendre que nous sommes trop occupés pour parler à Dieu ou pour écouter sa Parole grâce à une étude régulière de celle-ci ? Veillez à ne pas vous laisser entraîner par une foule d’activités qui, subrepticement, vous feraient perdre de vue l’importance de communiquer avec Dieu. En d’autres termes, ne laissez jamais s’effondrer ce pont spirituel vous permettant de rester en bonne intelligence et d’entretenir des relations amicales avec Jéhovah Dieu.
20. Quelle invitation devons-nous accepter chaque jour ?
20 Puissions-nous toujours être heureux en répondant à l’invitation de Dieu à le prier ; il nous dit : “Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent d’un cœur sincère.” (Ps. 145:18, AC). Soyez certain que grâce au miracle de la prière Jéhovah est capable de vous entendre. Lui parler est sans aucun doute un privilège sacré et très précieux. Si vous le considérez comme tel, vous prierez. Prenez donc le temps de prier Dieu chaque jour.