Qui fait des disciples ?

UN GRAND nombre de religions se disent chrétiennes. Toutes le sont-​elles vraiment ? Comment le déterminer ? Pour le savoir, voyons si elles font des disciples ?

Un chrétien est un disciple de Jésus-Christ. Pour être un disciple, il faut non seulement croire mais être un imitateur du Christ. À partir de son baptême et jusqu’à sa mort, Jésus consacra presque tout son temps à la prédication et à l’enseignement de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. On l’appelait “Enseignant”. (Jean 13:13, Mat. 23:8.) Il est aussi appelé “le témoin fidèle et véritable”, car il témoigna fidèlement au sujet de la volonté et des desseins de son Père. — Rév. 3:14 ; Jean 18:37 ; I Tim. 6:13.

Jésus ordonna à ses disciples de faire comme lui. Avant de monter au ciel, il leur dit : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations (...), les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” Il leur dit aussi : “Vous serez mes témoins et à Jérusalem et dans toute la Judée et la Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.” — Mat. 28:19, 20 ; Actes 1:8.

En réalité, sans cette participation à l’œuvre du témoignage, il n’y a pas de salut pour les chrétiens. L’apôtre Paul le montre clairement, disant : “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” Jésus fit ressortir ce point quand il déclara qu’il ne confesserait devant son Père que ceux qui l’auraient confessé devant les hommes sur la terre. — Rom. 10:10 ; Mat. 10:32, 33.

En général, les chefs religieux admettent que le chrétien a le devoir de rendre témoignage et de faire des disciples. Le célèbre prédicateur baptiste Billy Graham le reconnaît et dit : “Nous devrions tous être des témoins pour le Christ.” Les ministres et les prêtres des autres religions se sont souvent exprimés de la même manière. Mais, en fait, quelle est la situation au sein des Églises ?

Les membres des Églises rendent-​ils témoignage à Dieu et à son Fils ? Font-​ils des disciples ? Et vous ? Votre pasteur ou votre prêtre vous a-​t-​il encouragé à le faire ? Lui ou votre Église vous ont-​ils instruit et équipé pour l’œuvre de prédication et d’enseignement ?

Si vous deviez donner le témoignage, que diriez-​vous ? Comment vous y prendriez-​vous pour faire des disciples chrétiens ? Vous efforcez-​vous de parler de la bonne nouvelle à vos voisins ou à vos compagnons de travail ? À vrai dire, un très petit nombre de soi-disant chrétiens le font. C’est très probablement à cause de cela que le livre Les croyances et le culte des Américains (angl., 1962) déclare ce qui suit : “Stanley Jones avait malheureusement presque raison quand il fit remarquer que l’Église moderne est un champ de mission plus qu’une force pour l’évangélisation.” Pourquoi ?

Beaucoup de membres des Églises reconnaissent franchement qu’ils ne se sentent pas équipés pour faire des disciples. D’autres, nombreux, n’ont jamais eu le sentiment que leur Église attendait cela de leur part. Cependant, les termes employés par Jésus-Christ pour définir la mission confiée à ses disciples sont on ne peut plus clairs. D’autre part, il y a aujourd’hui des gens qui, au sein d’une organisation unie, obéissent aux ordres du Christ. Considérez certaines des remarques formulées par des chefs religieux qui montrent qu’il en est bien ainsi.

L’un des quotidiens les plus importants du Danemark, le Berlingske Tidende (9 août 1969), déclara dans un éditorial : “Il serait souhaitable que pour faire connaître le christianisme l’Église montrât ne serait-​ce qu’un zèle moitié moindre que celui que manifestent les témoins [de Jéhovah] dans la propagation” de leurs croyances. D’autre part, un pasteur très connu de Brooklyn dit à sa congrégation : “J’admire les témoins parce qu’ils parlent de leur religion (...). Nous cédons à une conspiration du silence. La religion est la seule chose dont nous ne parlons jamais (...). Les témoins fournissent chaque jour des preuves verbales de leur foi. Ils expriment franchement leur opinion.”

J. B. Sheerin, prêtre et journaliste pauliste, écrivit un jour que les témoins “nous lancent un défi, à nous, catholiques”. Pourquoi ? Parce qu’ils “considèrent certains aspects de la vraie religion et les observent complètement, tandis que nous, catholiques, nous négligeons ces caractéristiques de notre religion”. Après avoir décrit le zèle des témoins, il demanda : “Avez-​vous entendu parler d’un congrès catholique dont les participants se seraient levés tôt le matin pour distribuer des brochures catholiques aux coins des rues de la ville de l’assemblée ?”

Quand vous entendez dire qu’il y a plus d’un million et demi de témoins de Jéhovah dans le monde entier, il ne s’agit pas du nombre des personnes qui se joignent à eux dans leurs réunions, mais des témoins qui, durant l’année de “service” 1970-​1971, ont effectivement participé chaque mois à l’œuvre consistant à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et à faire des disciples. Les témoins de Jéhovah ne considèrent comme témoins que ceux qui prennent une part active à l’œuvre de témoignage !

Il faut avouer qu’il n’est pas facile de rendre témoignage à Dieu, au Christ et à leur Royaume dans un monde impie et méchant. Il y a des railleurs qui refusent catégoriquement d’écouter quoi que ce soit au sujet de Dieu et de la Bible. De plus, il y a des gens dont les oreilles et l’esprit sont fermés à tout message religieux quel qu’il soit, en dehors de celui que prêche leur Église. Sans se poser de questions, ils pratiquent la religion que leur ont inculquée leurs parents, et ils n’aiment pas qu’on les trouble en les invitant à examiner les raisons qui les poussent à adhérer à ces croyances. La foi de quiconque veut être un vrai disciple de Jésus, en donnant le témoignage comme il le fit, est donc mise à l’épreuve.

Pourquoi les témoins chrétiens de Jéhovah sont-​ils capables d’accomplir cette œuvre difficile devant laquelle les autres reculent ? Les témoins ont l’intelligence de la Parole de Dieu et sont équipés pour ce ministère. Ils ont appris à connaître Jéhovah Dieu et à l’aimer de tout leur cœur, de toute leur âme, de tout leur esprit et de toute leur force, et à aimer leur prochain comme eux-​mêmes. Ils s’engagent dans l’œuvre consistant à faire des disciples par pure gratitude envers leur Père céleste et parce qu’ils portent un intérêt sincère à leurs semblables. — Marc 12:29-31.

Pour être à même de rendre un bon témoignage au sujet de Dieu et du Christ, et pour le faire avec sagesse, persévérance et courage, les témoins de Jéhovah se réunissent trois fois par semaine. Dans ces réunions, ils acquièrent l’intelligence des vérités contenues dans la Parole de Dieu, apprennent à discerner l’accomplissement des prophéties bibliques et à appliquer les principes divins dans leur vie, et ils reçoivent des conseils sur la manière de donner le témoignage.

Ils prêchent le dimanche et à d’autres moments opportuns, les nouveaux étant aidés par d’autres témoins plus expérimentés. Ils abordent les gens avec un sourire amical et s’efforcent de les engager dans une conversation sur les conditions actuelles, la nécessité d’un meilleur gouvernement pour l’humanité, besoin que comblera le Royaume de Dieu pour lequel Jésus enseigna ses disciples à prier. Là où l’intérêt est suscité, ils laissent des écrits bibliques et effectuent de nouvelles visites dans le but de commencer une étude biblique à domicile. Tous, jeunes et vieux, hommes et femmes, et même les enfants, participent à cette œuvre consistant à faire des disciples.

L’apôtre Paul conseilla aux chrétiens de Corinthe de ‘devenir ses imitateurs, tout comme je le suis de Christ’. Il prit une part active à l’œuvre consistant à faire des disciples, à prêcher et à enseigner publiquement ou au domicile des personnes s’intéressant au message. Puisque l’apôtre Paul fut un prédicateur et un enseignant remarquable, il s’ensuit que tous ceux qui suivent son exhortation sont dans l’obligation d’être aussi des prédicateurs et des enseignants. Désirez-​vous être un imitateur de Jésus et de Paul ? — I Cor. 11:1 ; Actes 20:20.

Si votre pasteur ou votre prêtre ne vous équipe pas pour ce ministère, si votre Église ne vous montre pas comment être un témoin pour Dieu et pour le Christ, pourquoi ne pas fréquenter les réunions des témoins chrétiens de Jéhovah, où vous recevrez cette instruction et cette aide ? Vous y serez le bienvenu.