Questions de lecteurs

● Si un jeune garçon ou une jeune fille se voit interdire par son père (ou sa mère) d’étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah ou de les fréquenter, est-​il dans l’obligation de lui obéir ?

La Bible donne ces commandements aux enfants : “Soyez obéissants envers vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste.” (Éph. 6:1). “Soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.” (Col. 3:20). Étant de fermes défenseurs de la Bible, les témoins de Jéhovah ne cessent d’exhorter les jeunes gens à suivre ces conseils divins. Cependant, le Seigneur Jésus Christ étant ici en cause, l’obéissance aux parents n’est pas absolue. L’autorité de Jésus Christ est plus grande que celle de n’importe quel père terrestre. Il a reçu ‘tout pouvoir dans le ciel et sur la terre’, et il est le “chef de tout homme”. — Mat. 28:18 ; I Cor. 11:3.

Par conséquent, quand un père exige de son enfant qu’il désobéisse à la loi du Christ, donc à celle de Dieu, il dépasse les limites de son autorité. Dans un tel cas, c’est aux enfants de décider de ce qu’ils doivent faire. Ainsi, comment un fils réagira-​t-​il si son père lui ordonne de voler, de mentir, de tricher ou de commettre une autre action illicite ? Il sait peut-être que Dieu interdit de telles choses. Il pourra donc choisir d’obéir à la loi supérieure de Dieu et du Christ plutôt que de se conformer aux ordres de son père.

Dans ce domaine, les lois de certains pays attribuent, elles aussi, une certaine responsabilité aux enfants. Elles peuvent juger responsable un enfant ayant commis un délit sous la direction de son père. Le livre American Jurisprudence déclare : “Un enfant qui a commis un délit par obéissance à ses parents peut, dans un cas particulier, en être excusé, bien que les ordres d’un père ne constituent pas toujours une excuse pour un enfant ayant transgressé la loi. Quand un enfant commet un acte illicite en présence de son père, sous sa direction et à cause de l’intention criminelle de celui-ci, son manque de maturité physique et mentale doit être évident, et il doit apparaître qu’il a agi entièrement sous les ordres, la direction et le contrôle de son père, avant que le délit devienne celui du père et non plus celui de l’enfant.”

Pareillement, la loi de Dieu n’excuse pas les actes illicites des enfants pour la simple raison qu’ils sont mineurs. Par exemple, quand de jeunes garçons se montrèrent particulièrement irrespectueux envers le prophète Élisée, Jéhovah ne leur épargna pas le châtiment, bien que ce fût sans doute l’attitude de leurs parents envers le prophète qui les incita à agir ainsi (II Rois 2:23, 24). Cela démontre que Jéhovah tient les enfants pour responsables lorsqu’ils transgressent volontairement ses commandements.

Évidemment, les très jeunes enfants ne connaissent ni ne comprennent toutes les exigences divines. C’est pourquoi, si au moins un de leurs parents est un vrai serviteur de Jéhovah, celui-ci les considère avec miséricorde comme saints ou purs à ses yeux. (I Cor. 7:14). Bien sûr, le parent croyant a la responsabilité d’apprendre à ses enfants la volonté de Dieu quant à leur attitude envers le conjoint incroyant (Prov. 6:20). Puis, quand les enfants sont plus âgés, ils ont alors la responsabilité devant Dieu d’agir en harmonie avec ce qu’ils savent être bien. Cela inclut tout ce qui a trait au vrai culte. La volonté de Dieu est que ses serviteurs approuvés étudient sa Parole, se réunissent avec leurs compagnons croyants et fassent connaître la vérité biblique à leurs semblables. — Mat. 24:14 ; Jean 17:3 ; Héb. 10:24, 25.

Si un père interdit à ses enfants de participer à ces activités chrétiennes, ceux-ci pourront lui expliquer leur position avec respect et de façon raisonnable. Leur explication aura du poids si elle est appuyée par une conduite exemplaire. En réalité, le père ne devrait pouvoir formuler aucune critique justifiée à l’encontre de ses enfants qui s’efforcent de faire la volonté divine. S’ils peuvent aider leur père à se rendre compte qu’ils sont devenus de meilleurs fils et de meilleures filles depuis qu’ils étudient la Parole de Dieu, cela contribuera dans une large mesure à vaincre tous ses préjugés. Cela l’aidera à comprendre que ses enfants lui font honneur et offrent un contraste saisissant avec le nombre sans cesse croissant de jeunes gens irrespectueux et délinquants. Après avoir réfléchi à tout cela, peut-être ne s’opposera-​t-​il plus du tout à ce que ses enfants continuent à marcher dans une voie qui facilite sa tâche de chef de famille.

Il arrive parfois que les enfants soient les seuls membres d’une famille à désirer étudier la Parole de Dieu. Ils vont peut-être chez des témoins de Jéhovah pour leur poser des questions et fréquentent même les réunions à la Salle du Royaume. Si leurs parents exigent qu’ils cessent toute fréquentation des témoins de Jéhovah, ces enfants devront alors décider de ce qu’ils feront en fonction de ce qu’ils savent être bien. Si leurs parents se mettent à surveiller directement toutes leurs activités et rendent impossible leur fréquentation des témoins, cela ne les empêchera pas de manifester leur désir d’accomplir la volonté de Dieu. Ils maintiendront une excellente conduite, ils étudieront individuellement la Bible, ils prieront dans l’espoir de pouvoir être un jour plus libres pour pratiquer le vrai culte et ils s’efforceront toujours d’obtenir de leurs parents la permission de participer davantage aux activités chrétiennes.

Dans d’autres cas, bien que ne répondant pas favorablement à leur enfant qui leur demande l’autorisation de fréquenter les réunions chrétiennes ou de permettre à un témoin de venir étudier la Bible avec lui, certains parents n’exercent peut-être pas une surveillance très stricte sur lui. Quelle est alors la responsabilité des témoins de Jéhovah envers un tel enfant ? Ils respectent fort justement les désirs des parents pour ce qui est de leur foyer. Toutefois, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent répondre aux questions bibliques des jeunes gens qui leur rendent visite ou qu’ils rencontrent dans la rue ou ailleurs. Les témoins de Jéhovah ne sont pas tenus de renvoyer de leurs Salles du Royaume certains enfants pour la seule raison que leurs parents ne désirent pas qu’ils fréquentent les réunions qui y sont organisées. La Bible déclare : “Que celui qui le désire prenne de l’eau de la vie, gratuitement.” (Rév. 22:17). Si des jeunes gens désirent boire de cette eau, doit-​on les en empêcher ? Jésus Christ a dit à ses disciples : “Laissez les petits enfants, et cessez de les empêcher de venir à moi, car le royaume des cieux appartient à leurs pareils.” — Mat. 19:14.