En quoi les témoins de Jéhovah sont-ils différents ?
EN GÉNÉRAL, les gens pensent que les témoins de Jéhovah constituent simplement ‘une nouvelle religion’. On les range fréquemment parmi les “fondamentalistes”. Cependant, on reconnaît souvent, à leur mérite, qu’ils sont plus actifs et plus zélés que les autres pour communiquer leur foi à leurs semblables, catholiques, protestants, juifs et autres.
En effet, leur prédication est différente. Mais ce qui les rend surtout différents, ce sont leurs croyances et leur enseignement.
Ils croient en toute la Bible, mais ne sont pas “fondamentalistes”
Les témoins considèrent que la Bible est la Parole complète de Dieu (les soixante-six livres de l’“Ancien et du Nouveau Testament”, tels qu’ils figurent dans la plupart des Bibles). Mais ils ne sont pas “fondamentalistes”, au sens général du terme, c’est-à-dire qu’ils ne croient pas que toute la Bible doit être prise au sens littéral. Ils adoptent le point de vue équilibré et raisonnable qui est, en fait, celui des Écritures. Bien qu’elle contienne de nombreuses déclarations directes et littérales, telles que les lois relatives à la conduite chrétienne, la Bible renferme néanmoins de nombreux passages symboliques ou figuratifs.
Par exemple, les paraboles de Jésus Christ sont, de l’aveu général, symboliques. Le mot grec employé dans la Bible pour “parabole” peut être traduit par “illustration”. Il est dit de Jésus : “Oui, il ne leur parlait pas sans illustration, mais à ses disciples il expliquait tout en particulier.” — Marc 4:34 ; Mat. 13:34.
Les prophéties de la Bible sont souvent symboliques. Nous lisons au premier verset du livre prophétique de la Révélation : “Il [Jésus Christ] a envoyé son ange et par celui-ci il l’a présentée en signes à son esclave Jean.” (Rév. 1:1). Grâce à des déclarations directes, comme celle-là, ou au contexte, il est facile de déterminer quelles sont les déclarations bibliques qui sont littérales et celles qui sont symboliques.
Par conséquent, les témoins de Jéhovah ne tirent pas des conclusions déraisonnables et peu scientifiques, comme c’est le cas des fondamentalistes qui croient que la terre a été crée en six jours littéraux de vingt-quatre heures. Les témoins savent que le mot “jour” signifie essentiellement une période de temps. Par exemple, nous pourrions dire : “Au jour de notre grand-père”, ce “jour” étant susceptible de couvrir un certain nombre d’années. La Bible nous aide à comprendre cela. Après avoir donné un aperçu des actes de Dieu pendant les six “jours” de la création, elle parle de l’ensemble de ces jours comme s’ils ne constituaient qu’un seul “jour”. Elle dit : “Telles furent les origines du ciel et de la terre, (...) au jour que le Seigneur Dieu fit un ciel et une terre.” Un “jour” biblique peut donc s’étendre sur un ou plusieurs millénaires. — Gen. 2:4, Glaire ; Saci ; II Pierre 3:8.
Le Royaume de Dieu est un gouvernement réel
Il y a une différence très nette entre les Églises de la chrétienté et les témoins de Jéhovah en ce sens que ces derniers considèrent le Royaume de Dieu comme un véritable gouvernement qui exercera du ciel sa domination sur la terre sans rencontrer d’opposition. Ce Royaume n’est pas simplement quelque chose ‘dans le cœur’ qui convertira peu à peu tous les hommes en les conduisant à faire la volonté de Dieu. Le prophète Daniel parlait certainement d’un gouvernement réel quand, à propos du Royaume de Dieu, il dit : “Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” — Dan. 2:44.
Le Dieu de ce Royaume n’est pas une “trinité”, un dieu en trois personnes. Il est le seul Souverain universel, dont le nom est Jéhovah (Ps. 83:18). Jésus Christ n’est pas un membre d’une “divinité”, mais le Fils de Jéhovah, une personne séparée et distincte. C’est lui que Dieu a mis sur le trône du Royaume, lequel exercera sa domination sur la terre pendant mille ans, afin que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme elle est faite dans le ciel (Rév. 20:4, 6 ; Mat. 6:9, 10). Le règne du Christ permettra la résurrection des morts et amènera tous les humains obéissants à la perfection sur la terre. — Rév. 20:11 à 21:4.
De plus, grâce aux prophéties bibliques et parce qu’ils voient les événements qui les accomplissent se succéder rapidement, les témoins de Jéhovah comprennent que ce Royaume ou gouvernement a été établi dans le ciel, le Christ ayant été intronisé à la fin des “temps des Gentils”, c’est-à-dire en 1914 (Luc 21:24). Ils comprennent que Jéhovah accorde un délai pour donner aux hommes, notamment aux membres de la chrétienté, la possibilité d’être avertis de la destruction du présent système de choses et de trouver la sécurité en se rangeant du côté du Royaume ou gouvernement. Mais les témoins de Jéhovah annoncent que le temps est maintenant proche où ce Royaume écrasera tous les gouvernements humains lors de la guerre que la Bible associe à “Har-Maguédon” ou “Armaguédon” — Rév. 16:14-16 ; 19:11-21 ; Ézéch. 3:17.
Un mode de vie
Les témoins de Jéhovah comprennent que le christianisme n’est pas seulement une croyance, mais un mode de vie. En réalité, au temps des apôtres, le christianisme était appelé “La Voie”. (Actes 9:2 ; 19:9, 23 ; 22:4 ; 24:22.) Le chrétien doit appliquer tous les excellents principes bibliques dans sa vie, au foyer, au travail, — en tout temps. Tous ceux d’entre eux qui se détournent de cette voie et s’obstinent à transgresser les lois divines, par l’impureté sexuelle, le vol, la calomnie, l’enseignement de fausses doctrines, la création de divisions ou de sectes, sont exclus de la congrégation.
Par contraste, considérez les Églises de la chrétienté dont la plupart retiennent et même accueillent favorablement ceux qui continuent de pratiquer le mal, y compris l’homosexualité et l’usage de la drogue. Les témoins, eux, ne ferment pas les yeux sur les commandements de la Bible. Ils gardent pure la congrégation pour qu’elle continue de jouir de la faveur divine et pour protéger ses membres (I Cor. 5:5, 9-13). Ne pensez-vous pas que les chrétiens doivent être des personnes pures et droites, avec qui il est possible de nouer des relations spirituelles ?
Ni rites ni clergé
Dans les plus de 30 000 congrégations de témoins de Jéhovah du monde entier, aucun rite n’est observé lors des réunions. Celles-ci ont pour but d’enseigner les assistants par l’étude et la discussion de la Bible. Elles sont attrayantes non pas en raison d’un faste impressionnant, mais parce qu’elles font appel à l’intelligence et qu’elles touchent le cœur et l’esprit. On n’exige ni dîme ni cotisation, et on ne fait circuler aucun plateau pour la quête. Les frais d’entretien des Salles du Royaume sont couverts par des contributions volontaires. Ces salles n’ont ni décoration somptueuse ni statues, mais elles sont propres et fonctionnelles. — II Cor. 8:12-15 ; 9:6, 7.
Il n’existe pas de clergé qui se distingue des laïques. Tous les témoins, quel que soit leur race ou leur rang social, sont “frères” et “sœurs”. Comme cela se faisait parmi les chrétiens du premier siècle, un collège d’aînés est désigné pour surveiller les activités de la congrégation et pour aider tous les membres sur le plan spirituel. Ces hommes sont choisis en fonction de leur maturité chrétienne, de leur amour, de leur désir d’aider les autres et de leur empressement à le faire. Ils ne reçoivent pas de salaire et n’arborent aucun titre religieux qui leur conférerait un rang spécial ou supérieur. À l’exemple des apôtres, ils participent à l’œuvre de prédication et d’enseignement au domicile des personnes, tout comme les autres membres de la congrégation. — I Tim. 3:1-7.
Leur attitude à l’égard du monde
Contrairement à la plupart des membres des Églises de la chrétienté, les témoins de Jéhovah ne s’engagent dans aucun mouvement politique ni ne participent à aucune activité politique. Comme Jésus l’a dit de ses disciples, ils ne ‘font pas partie du monde’. Ils ne cherchent pas à changer l’organisation politique ou sociale du monde. Ils comptent sur Dieu pour ‘faire toutes choses nouvelles’. (Jean 15:19 ; Rév. 21:5.) Ils sont neutres dans toutes les guerres et dans les autres affaires politiques. Ils ne soutiennent ni les “manifestations”, ni les grèves, ni les activités séditieuses ou subversives, quelles qu’elles soient. Ils obéissent aux lois du pays dans lequel ils vivent (Mat. 22:21). Toutefois, si on essaie de leur faire violer leur conscience chrétienne en les incitant à désobéir aux commandements de Dieu, ils choisissent d’“obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. — Actes 5:29.
Pour des raisons semblables, les témoins de Jéhovah ne participent à aucun mouvement œcuménique. Les Églises de la chrétienté et les religions non chrétiennes se sont assimilées au monde par leurs doctrines et leurs pratiques ; aussi ne répondent-elles pas à la description que Jésus fit de ses vrais disciples (Jean 17:14-16). La Bible montre que ces religions constituent un vaste “empire” religieux, appelé “Babylone la Grande”. (Rév. 17:5, 18.) Elles seront détruites par les chefs de ce monde, en exécution d’un jugement de Dieu. — Rév. 17:15-17.
En bref, les témoins de Jéhovah sont différents parce qu’ils sont très attachés aux enseignements de la Bible. Ils rejettent les philosophies de ce monde et les traditions de la chrétienté. S’ils paraissent “étranges” à certaines personnes, c’est parce que celles-ci les mesurent à l’une des religions de la chrétienté. Or, ces religions sont en fait devenues des “étrangères” pour Dieu en substituant les philosophies humaines à la Parole divine, suivant en cela l’exemple des anciens prêtres juifs, à qui Jésus déclara : “Vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition.” — Mat. 15:6.
Aujourd’hui, la chrétienté compte un milliard de membres. Or, Jésus a prédit qu’à l’époque de sa présence dans la puissance du Royaume, de nombreux soi-disant chrétiens, et non pas quelques-uns, s’adresseraient à lui en disant : “Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé des démons en ton nom, et fait de nombreuses œuvres de puissance en ton nom ?” Ils seront des étrangers pour Jésus, qui répondra : “Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” — Mat. 7:22, 23.
Bien que les témoins de Jéhovah ne fassent pas partie du monde, ils s’intéressent avec amour à leurs semblables. Ils leur parlent en étant conscients que nous vivons une époque décisive et que si Dieu accorde encore un peu de temps au présent système de choses, c’est parce qu’il fait preuve de patience. Ils savent que Dieu ne veut pas que quelqu’un soit détruit (II Pierre 3:9, 15 ; Ézéch. 33:11). Ils encouragent donc leurs semblables à étudier la Bible et à faire des efforts pour conformer leur vie aux principes de la Bible, et cela sans tarder. — Soph. 2:3.
Si vous vous souciez de votre famille dans ces temps troublés et dangereux, étudiez la Bible chez vous en compagnie d’un témoin de Jéhovah. Assistez aussi aux réunions des témoins à leur Salle du Royaume. En agissant ainsi, non seulement vous trouverez la sécurité, mais votre vie sera dès à présent plus heureuse, plus paisible, plus utile, et vous aurez la perspective de vivre éternellement sous la domination du Royaume de Dieu. — I Tim. 4:8.