Exprimons notre gratitude par nos chants

LES chrétiens ont bien des raisons d’exprimer leur gratitude envers Jéhovah Dieu en le remerciant et en le louant. En effet, “il fait germer l’herbe verte pour les bêtes, et la végétation pour le service des humains, pour faire sortir la nourriture de la terre, et le vin qui réjouit le cœur de l’homme mortel, (...) et le pain qui soutient le cœur de l’homme mortel”. — Ps. 104:14, 15.

Non seulement Dieu a pourvu de belle manière aux besoins matériels de l’homme (si de nombreuses personnes sont dépourvues des choses nécessaires, à lui n’en est pas la faute), mais il a aussi prévu une nourriture pour l’“esprit” de l’homme. Jésus déclara en effet : “L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.” (Mat. 4:4). Oui, Dieu nous a donné sa Parole et l’aide indispensable pour la comprendre. Il nous a aussi accordé le privilège de nous approcher de lui par la prière. — Ps. 65:2.

Quand nous considérons ces bénédictions, tant matérielles que spirituelles, qui nous viennent de Dieu, nous nous devons de le remercier et de le louer. C’est donc fort justement que sa Parole renferme de nombreux commandements nous ordonnant d’agir ainsi. On en a un exemple remarquable au Psaume 136:1-26, où il nous est rappelé vingt-six fois que “sa bonté de cœur [de Dieu] est jusqu’à des temps indéfinis”. Nous pouvons exprimer notre gratitude de diverses façons : par la prière, par une bonne conduite, en prêchant et en enseignant sa Parole. Mais une des plus belles manières d’exprimer notre gratitude à Dieu consiste à chanter dans les réunions de la congrégation.

Apprécions-​nous ce privilège ? Tous les chrétiens ne peuvent pas en jouir. En effet, un grand nombre d’entre eux se réunissent clandestinement pour adorer Dieu ensemble. Il ne leur est donc pas possible de chanter à pleine voix des cantiques de louange à Jéhovah, car ils risqueraient de se trahir. “César” leur dit de ne pas se réunir, mais Jéhovah leur ordonne de ‘ne pas abandonner le rassemblement d’eux-​mêmes’. (Héb. 10:25.) Puisqu’ils ‘obéissent à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes’, ces chrétiens se réunissent secrètement (Actes 5:29). Ce fut le cas des témoins d’Espagne pendant plus de trente ans. Quand enfin ils purent se réunir ouvertement, ils organisèrent une grande assemblée. Après avoir chanté le premier cantique, ils applaudirent avec enthousiasme. Pourquoi ? Parce qu’ils étaient heureux de pouvoir chanter lors de leurs réunions.

Les milliers de témoins de Jéhovah du Malawi qui ont dû fuir leur pays et qui se sont installés dans des camps au Mozambique éprouvent le même sentiment de gratitude. Parmi les différentes raisons qu’ils ont de se réjouir, il y a la possibilité pour eux de chanter de nouveau des cantiques quand ils se réunissent. Cela ne leur était plus arrivé depuis l’interdiction prononcée par le Dr Banda en 1967.

La Bible nous dit que dans l’Antiquité le peuple de Dieu chantait des cantiques à Jéhovah pour lui exprimer sa reconnaissance, à lui qui l’avait sauvé. Elle nous rapporte des occasions spéciales où des cantiques furent chantés, depuis la délivrance opérée par Jéhovah quand il détruisit les armées de Pharaon dans la mer Rouge jusqu’à la dédicace des murs de Jérusalem aux jours de Néhémie. Le culte pratiqué au temple accordait aussi une grande place à la musique. À ce propos, le musicologue Kurt Sachs écrit : “Les chœurs et les orchestres attachés au temple témoignent d’une instruction, d’une habileté et d’une connaissance musicales élevées.”

De temps à autre, la Bible nous exhorte fort à propos à exprimer notre gratitude en chantant des louanges à Dieu. Les hommes ont manifestement tendance à négliger cet aspect du culte, car les Écritures renferment des exhortations répétées du genre de celle que l’on peut lire au Psaume 47:6, 7, savoir : “Exécutez des mélodies pour Dieu, exécutez des mélodies ! Exécutez des mélodies pour notre Roi, exécutez des mélodies ! Car Dieu est le Roi de toute la terre ; exécutez des mélodies.” Dans ce texte le psalmiste nous enjoint à cinq reprises d’exécuter des mélodies. — Voir aussi Psaume 96:1, 2.

L’apôtre Paul s’y prend de la même manière pour exhorter les chrétiens à louer Dieu par des chants ; il écrivit dans Colossiens 3:16: “Continuez à vous enseigner et à vous avertir les uns les autres par [1] des psaumes, [2] des louanges de Dieu, [3] des chants spirituels exécutés avec charme, [4] chantant à Jéhovah dans votre cœur.” — Voir aussi Éphésiens 5:19.

Le culte solennel que nous rendons à Dieu en tant que congrégation inclut le chant de cantiques. Les paroles de ces cantiques sont adressées à Jéhovah qui, nous pouvons y avoir foi, les écoute de la même manière qu’il écoute nos prières et tout comme il le faisait dans les temps anciens (II Chron. 5:13, 14). Nous nous associons par l’esprit à toute prière qui est prononcée publiquement à la Salle du Royaume. De même, ne devrions-​nous pas participer de tout notre cœur, ‘avec tout ce qui est au-dedans de nous’, aux cantiques qui sont chantés à la Salle du Royaume ? — Ps. 103:1, 2.

Pensez aux paroles de nos cantiques. Ne devons-​nous pas accorder une grande valeur aux sentiments qu’elles expriment ? Elles sont toutes tirées de la Bible ou d’imprimés bibliques. Conviendrait-​il de chanter ces vérités précieuses d’un cœur partagé, pour la forme seulement ? Pourtant, c’est parfois le cas.

Il faut faire un effort pour chanter à haute voix. Peut-être sommes-​nous fatigués. Alors, nous avons tendance à suivre la voie du moindre effort et à chanter sans y mettre notre cœur. Cependant, si nous y mettons tout notre cœur, nous nous sentirons mieux et nous éprouverons davantage de joie à chanter. Le fait est que la musique passe pour procurer de nombreux bienfaits. Elle restaure l’esprit et le corps et fait renaître les sentiments. Ceux qui ont une bonne voix doivent particulièrement veiller à chanter de tout cœur, de sorte que les autres les imitent. De plus, chacun devrait évidemment écouter attentivement l’accompagnement musical, qu’il vienne d’un disque ou d’un instrument, afin que le chant soit aussi beau que possible.

Les serviteurs de Jéhovah se sont fait une belle réputation en raison de leur bonne conduite. Ils sont également bien connus pour leur connaissance de la Bible et le zèle avec lequel ils prêchent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et font des disciples de gens de toutes les nations (Mat. 28:19, 20). Leur façon de chanter les cantiques du Royaume dans leurs Salles du Royaume ne devrait-​elle pas être, elle aussi, remarquable, comme l’était la façon dont la musique était utilisée dans le culte des adorateurs de Jéhovah dans les temps anciens ? De nombreuses personnes ont été attirées vers le culte de Jéhovah par l’accueil amical qui leur a été réservé la première fois qu’elles sont venues à la Salle du Royaume. Il ne fait aucun doute que la prédication et l’enseignement par des discours, des démonstrations et d’autres moyens encore jouent un rôle important. — I Cor. 14:24, 25.

Mais le chant des cantiques peut aussi amener des personnes à connaître Jéhovah Dieu. C’est ce que démontre le cas d’une femme qui a été baptisée en 1973, à l’occasion de l’assemblée “La victoire divine” organisée au Yankee Stadium de New York. Elle s’était rendue d’elle-​même dans une Salle du Royaume où elle a assisté aux deux réunions prévues ce jour-​là. Quand la congrégation chanta le cantique n^o 119, intitulé “Ayons les yeux fixés sur le prix !”, elle fut impressionnée tant par les paroles que par la façon dont les témoins chantaient ce cantique. Elle en conclut que c’était là qu’elle désirait être. Après la réunion, elle s’approcha d’un témoin de Jéhovah pour lui demander une étude biblique. Elle progressa au point de devenir un témoin chrétien de Jéhovah.

Que chaque témoin chrétien voué à Jéhovah prenne donc la résolution de participer au chant des cantiques à la Salle du Royaume en comprenant que c’est pour lui une manière d’exprimer sa gratitude pour les merveilleuses qualités de Jéhovah et pour tout ce qu’il fait pour lui, tant matériellement que spirituellement ! ‘Avec tout ce qui est au-dedans de nous’, ‘exécutons des mélodies pour Jéhovah !’