Êtes-vous prêt à supporter des difficultés ?
QUEL bonheur de connaître la majesté, l’amour et la miséricorde de Dieu ainsi que les belles choses qu’il fait pour son peuple ! Quelle joie également de pouvoir fréquenter ses serviteurs !
Toutefois, pratiquer le christianisme dans le présent monde n’est pas la voie de la facilité. Si vous avez compris cela et que vous vous soyez engagé à servir Jéhovah Dieu, il serait peut-être utile que vous vous examiniez en vous posant certaines questions comme celles-ci : Quelle est mon attitude quand je me trouve dans une situation désagréable ? Est-ce que je persévère malgré les difficultés ? Suis-je déterminé à rester fidèle à Dieu même en cas de persécutions sévères ? Qu’est-ce que j’éprouve à l’idée de devoir affronter l’opposition, les difficultés matérielles, la maladie, la prison ou d’autres épreuves ?
Soyons francs. Personne ne désire souffrir. Tout le monde supporte les difficultés à contrecœur, et il est normal d’éprouver une certaine crainte. D’autre part, les chrétiens ne recherchent pas les difficultés ni les persécutions, et ils ne désirent pas être mis à mort.
Cependant, ils devront endurer la persécution et d’autres difficultés. Jésus l’a annoncé. Mais il a laissé entendre que Dieu leur accorderait de nombreuses bénédictions, de sorte que les difficultés leur paraîtraient légères en comparaison. Il déclara aux disciples :
“Quiconque a quitté maisons, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou enfants, ou terres, à cause de mon nom, recevra bien des fois plus et héritera la vie éternelle.” — Mat. 19:29.
L’apôtre Paul, qui endura lui-même beaucoup de difficultés, partageait ce point de vue. Il écrivit aux chrétiens :
“Bien que la tribulation soit momentanée et légère, elle produit pour nous une gloire qui a un poids de plus en plus extraordinaire et qui est éternelle ; tandis que nous fixons nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” — II Cor. 4:17, 18.
Peut-être possédez-vous de nombreux biens matériels. Les considérez-vous uniquement comme des moyens qui vous permettent de mieux servir Dieu ? Seriez-vous disposé à les abandonner sans regret pour démontrer votre intégrité ? L’apôtre Paul écrivit encore :
“À cause de lui [Jésus Christ], j’ai accepté la perte de toutes choses et je les considère comme des déchets, afin de gagner Christ.” — Phil. 3:8 ; Luc 14:26.
Les vrais chrétiens d’Allemagne, sous le régime d’Hitler, et, plus récemment, ceux du Malawi ont adopté cette belle attitude en sacrifiant tout ce qu’ils possédaient pour demeurer fidèles à Dieu.
CULTIVONS L’ENDURANCE
L’obéissance à Dieu est essentielle pour cultiver l’endurance. Êtes-vous prompt à obéir aux commandements contenus dans la Parole de Dieu ? Pour faire la volonté de Dieu, vous devez surmonter des obstacles pratiquement chaque jour. Obéissez-vous néanmoins spontanément ? Cela vous aidera beaucoup à sortir de situations qui exigent une endurance exceptionnelle. Jacques, demi-frère de Jésus, donna ce conseil :
“Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée [ou preuve] de votre foi produit l’endurance. Mais que l’endurance fasse œuvre complète pour que vous soyez complets et en parfait état à tous égards, ne manquant de rien.” — Jacq. 1:2-4, Traduction interlinéaire du Royaume.
Si vous vous êtes engagé dans la voie de l’obéissance à Dieu, vous ne voudrez sans doute pas céder dans l’épreuve, même si elle est petite. Les tentations provoquées par les désirs de la chair peuvent exercer de fortes pressions sur les chrétiens, que ces tentations viennent d’eux-mêmes ou de l’“ambiance” et des fréquentations néfastes du monde. On peut citer, entre autres choses, l’impureté sexuelle, les abus de boissons alcooliques et l’usage de drogue, y compris le tabac. Les persécutions peuvent aussi exercer de fortes pressions sur les chrétiens et les inciter à pécher en faisant des compromis ou en renonçant à leur intégrité. L’apôtre Pierre montra quelles devaient être l’attitude et la détermination des chrétiens, en disant :
“Ainsi donc, puisque Christ a souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même disposition d’esprit, parce que celui qui a souffert dans la chair a rompu avec les péchés, afin de vivre le reste de son temps dans la chair, non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu.” — I Pierre 4:1, 2.
Si donc vous avez accepté le mode de vie chrétien qui, comme vous le savez, exige que nous souffrions pour la vérité, et si vous avez déjà souffert dans une certaine mesure pour la justice, est-ce maintenant le moment de revenir en arrière ? — Luc 9:62.
ÉPROUVEZ-VOUS VOUS-MÊME
Pour vous éprouver vous-même, afin de savoir si vous cultivez l’endurance examinez ce que vous faites actuellement. Restez-vous fidèle en ce moment ? Étudiez-vous régulièrement la Parole de Dieu ? Absorbez-vous seulement le “lait” de la parole, c’est-à-dire les doctrines élémentaires, ou recherchez-vous aussi ‘la connaissance exacte et un parfait discernement, pour que vous vous pénétriez bien des choses les plus importantes’ ? — Phil. 1:9, 10 ; Éph. 5:16.
Vous mettez-vous en quatre pour aider d’autres personnes, ou bien hésitez-vous à déroger à vos habitudes pour cela (Gal. 6:10) ? Celui qui est prêt à accepter quelques difficultés pour le bien d’autrui et dans l’intérêt du vrai christianisme cultive l’endurance. — Jacq. 1:27.
Un autre facteur important est mis en évidence par cette question : Si vous endurez les épreuves, reconnaissez-vous que ce n’est pas grâce à vos qualités, mais grâce à la force que Dieu vous accorde (I Pierre 4:11) ? Vous tournez-vous en toute confiance vers Dieu pour recevoir la sagesse et la capacité nécessaires, et admettez-vous que tout ce que vous possédez vient de lui ? — Phil. 4:13 ; Jacq. 1:5.
CE QU’IL FAUT ÉVITER
Nous ne devons pas nous relâcher dans notre obéissance à Dieu ni dans l’endurance lors des épreuves en pensant que nous avons atteint le but. Nous ne devons pas non plus devenir présomptueux et nous imaginer que puisque nous avons enduré certaines épreuves nous sommes des “héros” et que nous méritons une considération toute spéciale, ni que nous sommes plus près du but que nos frères. C’est ‘celui qui aura enduré jusqu’à la fin qui sera sauvé’. (Mat. 24:13.) Afin de ne pas adopter cette mauvaise attitude d’esprit, rappelons-nous que certains chrétiens qui ont enduré des années de souffrances dans les camps de concentration nazis ont ensuite cédé à l’immoralité ou au matérialisme. Il n’y a qu’une chose dont nous pouvons nous vanter, c’est de connaître Jéhovah. — Jér. 9:23, 24.
Certains s’inquiètent des mauvais traitements physiques qu’ils pourraient avoir à endurer. Cela n’est pas sage. Nous ignorons quel genre de difficultés chacun de nous pourra rencontrer. Tout le monde n’aura pas les mêmes épreuves. Ce qui est vital, c’est de se confier en Jéhovah. “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” — I Cor. 10:13.
Jéhovah désire que son peuple soit heureux. Il n’éprouve aucun plaisir à voir ses serviteurs souffrir. Cependant, il fait en sorte que les difficultés qu’ils rencontrent soient une source de bonheur, car ils ont ainsi la possibilité de donner un témoignage éternel de leur intégrité à Jéhovah Dieu, le Souverain universel. — Mat 5:11, 12.