Les événements du Proche-Orient — réalisent-ils une prophétie ?
CES derniers mois, le Proche-Orient a occupé une place très en vue dans les journaux. Beaucoup de gens ont exprimé leurs craintes de voir le conflit qui oppose Juifs et Arabes aboutir à un conflit mondial.
Écrivant dans Le Monde du 30 novembre 1974, André Fontaine déclara : “Il faut agir vite si l’on ne veut pas que le drame dont, Juifs et Arabes mêlés, le Proche-Orient souffre depuis plus d’un quart de siècle débouche sur l’Apocalypse. Quelle honte pèserait sur les riches, sur les ‘civilisés’, s’ils devaient y assister impuissants, en attendant peut-être d’être pris eux-mêmes dans ses flammes !”
Se pourrait-il que les événements du Proche-Orient soient en train de conduire les hommes vers ce que la Bible appelle “Har-Maguédon” ou “Armaguédon” ? (Rév. 16:14, 16.) Nombreux sont ceux qui peuvent tirer cette conclusion du fait que le nom “Har-Maguédon”, qui signifie “montagne de Méguiddo”, a un rapport avec le Proche-Orient. En effet, les ruines de l’ancienne Méguiddo se trouvent à environ trente kilomètres au sud-est de la ville israélienne moderne d’Haïfa. Méguiddo occupait une position stratégique, car elle dominait la plaine d’Esdrelon. Sur une période de plus de trois millénaires, la région de Méguiddo a été le théâtre de nombreuses batailles décisives. Comme l’a écrit M. R. Vincent (dans Word Studies in the New Testament), ‘Juifs, Sarrasins, croisés, Égyptiens, Perses, Druzes, Turcs et Arabes ont tous planté leurs tentes dans la plaine d’Esdrelon’.
Toutefois, si le nom de Méguiddo est lié à une ville et à la plaine environnante, aucun site géographique du Proche-Orient ou d’ailleurs ne porte le nom de “montagne de Méguiddo”. On peut lire dans le Dictionnaire biblique de l’interprète (angl.) : “Étant donné qu’aucune montagne de Méguiddo n’est connue des géographes anciens et modernes, il est très vraisemblable que dans un livre [la Révélation ou Apocalypse] qui abonde en termes symboliques ce mot doive aussi avoir une signification symbolique.”
La guerre qui, selon la prophétie, doit avoir lieu en cet endroit symbolique appelé “Har-Maguédon”, n’est pas un conflit qui mettra aux prises plusieurs nations entre elles. Les Écritures en parlent comme de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-puissant”. (Rév. 16:14.) L’apôtre Jean décrit en termes symboliques les forces auxquelles se heurteront alors les nations ; il dit : “J’ai vu le ciel ouvert, et voici un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice. (...) Et les armées qui étaient dans le ciel le suivaient (...). Et de sa bouche sort une longue épée acérée pour en frapper les nations, et il les fera paître avec une baguette de fer. Il foule aussi le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant.” (Rév. 19:11-15). Les nations seront donc vaincues par “le Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, Jésus Christ, et ses armées d’anges puissants. — Rév. 19:16.
La Bible révèle que “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” fait partie de la “grande tribulation” qui va s’abattre sur le système de choses humain tout entier (Rév. 7:1-3, 14). Par exemple, les survivants de cette “grande tribulation” sont décrits comme étant une “grande foule” innombrable qui vient “de toutes nations et tribus et peuples et langues”. (Rév 7:9.) Par conséquent, la “grande tribulation” dont parle la Bible ne touchera pas seulement le Proche-Orient, mais toute la terre.
Mais une guerre au Proche-Orient ne pourrait-elle pas être “l’étincelle” qui allumerait la “grande tribulation” ? La Bible n’indique aucun lieu particulier, ni au Proche-Orient ni ailleurs, où devrait commencer cet événement. Nous devons attendre, pour ce qui est des détails, de voir comment les choses se passeront.
ILS CONCERNENT LA RÉALISATION D’UNE PROPHÉTIE
Est-ce à dire que les récents événements du Proche-Orient n’ont aucune signification prophétique ? Non, car Jésus Christ a annoncé que des conflits et d’autres désastres se produiraient en divers lieux et qu’ils feraient partie du “signe” composé qui marquerait la proximité de sa venue pour exécuter les jugements de son Père. Répondant à une question de ses disciples sur ‘le signe de sa présence et de la conclusion du système de choses’, Jésus déclara : “Vous allez entendre parler de guerres et de rumeurs de guerres ; veillez à ne pas vous effrayer. Car il faut que ces choses arrivent, mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.” (Mat. 24:3, 6, 7). Notez cependant que Jésus n’a pas dit que ces guerres se limiteraient ou commenceraient au Proche-Orient. Tout comme les famines et les tremblements de terre, les guerres n’ont pas eu lieu en un seul endroit de la terre.
Pareillement, le climat de crainte et d’angoisse qui règne aujourd’hui parmi les nations n’est pas uniquement la conséquence des événements du Proche-Orient. Les paroles de Jésus Christ se sont révélées exactes. Il a annoncé qu’à cause des choses qui se produiraient, non seulement au Proche-Orient, mais sur toute la terre, les hommes seraient dans la crainte. Il a dit : “Sur la terre, [il y aura] l’angoisse des nations, désemparées (...), tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” — Luc 21:25, 26.
Par conséquent, les événements récents du Proche-Orient ne sont qu’une partie des nombreuses preuves qui démontrent que les paroles de Jésus concernant les conditions des “derniers jours” se réalisent actuellement. Mais aucun humain ne sait vraiment quel rôle ces événements peuvent jouer dans l’évolution de la situation vers la “grande tribulation”.
RESTONS ÉVEILLÉS QUANT À LA PROPHÉTIE
Bien sûr, les chrétiens qui se sont voués à Dieu s’intéressent fort justement aux événements qui réalisent les prophéties de la Bible. Ils ressemblent aux prophètes hébreux du passé qui s’intéressaient vivement à l’accomplissement des déclarations qu’ils avaient faites sous l’inspiration de Dieu concernant le Messie ou Christ. Dans I Pierre 1:10, 11, nous lisons : “Les prophètes qui ont prophétisé sur la faveur imméritée qui vous était destinée, se sont livrés à des recherches assidues et à des investigations minutieuses. Ils recherchaient quelle époque particulière ou quelle sorte d’époque indiquait, au sujet de Christ, l’esprit qui était en eux, quand il attestait par avance les souffrances réservées au Christ et les gloires qui les suivraient.”
Toutefois, nous ne devrions pas aller au delà de ce qu’une prophétie dit en réalité. Les prophéties bibliques ne peuvent être comprises dans tous leurs détails tant que les événements qu’elles annoncent ne se sont pas réalisés. Nous ferons donc bien de ne pas nous lancer dans des spéculations à propos de ce que pourraient signifier tels événements du Proche-Orient ou d’ailleurs.
De telles spéculations risquent de faire perdre son équilibre à celui qui s’y livre et de l’amener à s’intéresser outre mesure à des choses qui, en réalité, n’ont rien ou presque rien à voir avec l’affermissement de la foi. Il risque aussi de perdre beaucoup de temps qu’il aurait pu employer d’une, manière plus profitable à se fortifier spirituellement.
D’autre part, si les événements ne se passent pas comme cette personne l’avait imaginé, elle peut perdre de vue l’importance de maintenir de bonnes relations avec Dieu en marchant de la manière qu’il approuve. Peut-être commencera-t-elle à penser que le jour où Dieu exécutera ses jugements est encore loin. Elle sera alors tentée de profiter au maximum du présent monde. Elle risque de se tromper elle-même en s’imaginant être capable de discerner à partir de l’évolution des événements mondiaux le moment où elle devra opérer les changements nécessaires pour obtenir l’approbation de Dieu et survivre à l’exécution de ses jugements. Pareil raisonnement peut lui coûter la vie si la “grande tribulation”, qui commencera à l’improviste, la surprend alors qu’elle ne jouit pas de l’approbation de Dieu.
Il est certainement beaucoup plus sage de vivre chaque jour dans l’attente du grand jour de Dieu. C’est la seule façon d’y survivre. Jésus Christ exhorta ses disciples à rester éveillés quant à la réalisation certaine de ses paroles prophétiques. Il leur dit : “Prenez garde à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre [et pas seulement au Proche-Orient]. Tenez-vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.
Si vous désirez vous tenir debout devant Jésus Christ, le Fils de l’homme, comme un serviteur de Dieu approuvé par lui, prenez le temps d’examiner ce que la Bible dit en réalité. Veillez à ne pas tirer des conclusions non prouvées à partir des événements mondiaux très changeants, qu’ils concernent le Proche-Orient ou non. Concentrez vos efforts sur les choses vraiment importantes, c’est-à-dire la nécessité de mener une vie en harmonie avec la parole prophétique et d’appliquer les conseils de la Bible. En agissant ainsi votre vie sera plus agréable dès maintenant et vous pourrez envisager l’avenir avec confiance.
[Carte, page 579]
(Voir la publication)
SYRIE
ISRAËL
JORDANIE
ÉGYPTE
[Illustration, page 580]
La région de l’ancienne Méguiddo n’est pas l’Har-Maguédon symbolique où doit avoir lieu la grande guerre de Dieu.