Presque 6 000 ans de témoignage pour Jéhovah

LA RÉBELLION d’Adam et Ève en Éden souleva une question très importante : Des humains allaient-​ils choisir de servir fidèlement, par un service sacré, leur Créateur et Dieu Souverain uniquement par amour pour lui ? “Le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan”, a cherché à égarer tous les habitants de la terre. En contestant la souveraineté de Jéhovah, il a laissé entendre qu’aucun humain ne resterait fidèle à Dieu. Satan a prétendu que l’homme est naturellement égoïste et que, par conséquent, il ne servirait Dieu que s’il en retirait un avantage matériel. — Gen. 3:1-5 ; Rév. 12:9 ; Job 1:7-12.

Dans sa grande sagesse, Jéhovah a décidé de démontrer une fois pour toutes que sa souveraineté est juste et légitime. Il a prévu que des humains, descendants d’Adam, seraient heureux de défendre sa souveraineté, quel que soit le genre d’épreuves que Satan leur susciterait. Une fois cette question tranchée sans contestation possible, la souveraineté de Jéhovah sera alors démontrée et justifiée pour l’éternité. Sur cette base, véritable pierre de touche, toute rébellion future pourrait alors être immédiatement jugée et réprimée. Mais il fallait quelque 6 000 ans pour trancher cette question. Qu’ont donc démontré ces 6 000 années d’histoire humaine ? Y a-​t-​il eu au cours de cette période des témoins de Jéhovah fidèles pour prouver que Dieu est véridique et que Satan est menteur ? — Prov. 27:11.

Premier millénaire

Abel fut le premier témoin de Jéhovah fidèle qui soutint la souveraineté de Dieu (Héb. 11:4). Dieu accepta le sacrifice d’Abel, un animal, mais pas celui de Caïn, son frère. C’est pourquoi Caïn tua Abel. La “fondation du monde” eut lieu quand Adam et Ève engendrèrent des fils et des filles. Abel est le deuxième des fils d’Adam mentionnés dans la Bible. Hénoch, le septième homme depuis Adam, fut un témoin fidèle qui ‘marcha avec Dieu’. Il annonça prophétiquement le jugement de Jéhovah sur les impies. En raison de la fidélité d’Hénoch, après 365 ans “Dieu le prit” du pays des vivants, afin qu’il ne connût pas la même mort que les autres hommes. — Gen. 4:1-15 ; 5:1-4, 21-24 ; Luc 11:49-51 ; Jude 14, 15 ; Héb. 11:5.

Deuxième millénaire

Tout au début de ce millénaire, Lamech, fils de Métuschélah, fut inspiré par Dieu pour annoncer prophétiquement que Noé, son propre fils, apporterait une consolation à la famille humaine. Né en l’année du monde (anno mundi) 1056, Noé, un homme d’une très grande foi, vécut 950 ans, dont 944 dans ce millénaire. C’est à cette époque-​là que des fils angéliques de Dieu désobéirent et se marièrent sur la terre, et que la violence devint très grande parmi les humains. Cependant, “Noé marchait avec le vrai Dieu” et “se montrait sans défaut parmi ses contemporains”. Comme preuve de sa foi, il construisit sous la direction de Dieu “une arche pour sauver sa maisonnée [sept autres personnes fidèles avec lui] ; et grâce à la foi il condamna le monde” des impies. C’était un “prédicateur de justice”. Plus tard, il offrit des sacrifices à Dieu, afin de le remercier de l’avoir préservé à travers le déluge. En servant Jéhovah avec fidélité et obéissance, Noé et sa famille ont été une preuve vivante que Satan est menteur, au grand dam de cette créature méchante. — Gen. 5:28-31 ; 6:9 ; Héb. 11:7 ; II Pierre 2:5.

Troisième millénaire

Noé vécut encore six ans dans ce millénaire. Abraham naquit deux ans après la mort de Noé. Il reçut de grandes bénédictions de Jéhovah parce qu’il eut vraiment foi en lui. Il fit passer l’obéissance à son Créateur avant son confort personnel et il démontra même qu’il croyait Dieu capable de redonner la vie grâce à la résurrection. Devenu “l’ami de Jéhovah”, Abraham reçut la promesse que le Messie naîtrait dans sa famille. Abraham, son fils Isaac et son petit-fils Jacob (appelé plus tard Israël) manifestèrent tous les trois une foi exemplaire. Ils ne s’attachèrent à aucun royaume humain, mais habitèrent sous des tentes dans un pays étranger, car ils attendaient la “ville” symbolique que Jéhovah allait construire. Les douze fils de Jacob devinrent les chefs des douze tribus d’Israël. L’un d’eux, Joseph, prouva sa fidélité à Dieu en suivant des principes moraux élevés et en secourant la famille de son père (héritière de la promesse faite à Abraham) quand survint une grande famine. Plus tard, Moïse rejeta la gloire de l’Égypte parce qu’il préférait devenir le champion du culte du vrai Dieu. Avec fermeté il obéit à Jéhovah et conduisit son peuple hors de l’Égypte, où il était captif, afin qu’il soit organisé en une “nation sainte” typique. Job, contemporain de Moïse, se fit un nom en demeurant intègre envers Dieu, même quand il fut affligé par la perte de ses biens et par la maladie. Josué, Caleb et les juges d’Israël furent, eux aussi, des combattants remarquables pour la justice. Vers la fin de ce millénaire, David, fils de Jessé, se révéla être ‘un homme selon le cœur de Dieu’. Comme il lui obéit constamment, Dieu fit avec lui une alliance pour un royaume éternel. — Gen. 9:28, 29 ; 11:26 ; 12:1-3 ; Jacq. 2:23 ; Actes 13:22 ; Héb. 11:8-32 ; Job 1:8 ; 27:5.

Quatrième millénaire

Après la mort de Salomon, fils de David, la nation d’Israël se divisa en deux royaumes. Les rois fidèles ne furent qu’une minorité. Toutefois, il y eut parmi les prophètes de Jéhovah de nombreux hommes fidèles. Citons Élie, Élisée, Ésaïe, Jérémie et bien d’autres. La Bible rapporte qu’au temps d’Élie il y avait dans le royaume d’Israël, celui du nord, sept mille hommes fidèles qui ‘n’avaient pas plié le genou devant Baal’. Dans le royaume du sud, des milliers de Juifs, y compris de nombreux prêtres fidèles, continuaient à adorer le vrai Dieu au temple de Jérusalem. Quand les habitants du royaume du nord furent emmenés en exil, un grand nombre de Juifs qui craignaient Dieu s’enfuirent au sud et continuèrent à adorer Jéhovah à Jérusalem. Quand la ville de Jérusalem fut détruite à son tour, des hommes fidèles exilés à Babylone — Ézéchiel, Daniel et d’autres — continuèrent à soutenir le vrai culte. Après soixante-dix ans, près de 50 000 Juifs pieux et d’autres gens avec eux retournèrent à Jérusalem pour y reconstruire le temple et rétablir le culte de Jéhovah. Les prophètes Aggée et Zacharie les y encouragèrent. Néhémie et d’autres Juifs fidèles s’efforcèrent avec zèle d’enseigner la Loi au peuple, afin qu’il puisse se rendre compte que “la joie de Jéhovah” est vraiment une “forteresse”. Des scribes fidèles s’appliquèrent à faire des copies manuscrites des Écritures, qui se multipliaient et se répandaient. — I Rois 19:18 ; Néh. 8:9, 10 ; Aggée 1:12-14 ; Zach. 1:1-3 ; Héb. 11:32-38.

Cinquième millénaire

La Bible nous rapporte qu’au début de ce millénaire Jéhovah accorda sa bénédiction et sa faveur à Zacharie et à sa femme Élisabeth, à Joseph et à Marie, à Siméon, à Anne et à d’autres vrais adorateurs. Jean le Baptiste ‘prépara le chemin de Jéhovah’, mais à cause de cette activité il mourut en martyr. Toutefois, il ne permit pas à la crainte de lui faire faire des compromis. Puis parut le Messie promis qui allait donner un exemple parfait d’intégrité. Satan fit de grands efforts pour trouver un défaut à la fidélité constante de Jésus à la souveraineté de Jéhovah. Mais il échoua lamentablement. En restant fidèle en dépit d’épreuves atroces et d’une mort cruelle, Jésus fournit une réponse complète et définitive à celui qui avait défié Dieu. Les apôtres et les autres chrétiens du premier siècle imitèrent Jésus. Mais, comme cela avait été prévu, après la fin du premier siècle, la “mauvaise herbe”, c’est-à-dire la classe des faux chrétiens, semée par Satan, commença à persécuter le “blé”, la classe des vrais chrétiens. Au quatrième siècle, certains chrétiens, qui avaient rejeté la doctrine païenne de la trinité, furent appelés “ariens”. D’autres, qui célébraient fidèlement le Mémorial de la mort du Christ le 14 Nisan, furent qualifiés de “sectaires du quatorze Nisan”. Au septième siècle, des croyants qui s’en tenaient au “véritable christianisme biblique et apostolique” furent appelés “pauliciens”. Mais ni ces termes péjoratifs ni les persécutions n’empêchèrent les fidèles chrétiens oints de rester intègres. — Luc, chaps 1 et 2 ; Mat. 13:24-30.

Sixième millénaire

Au sein de la chrétienté, immense domaine des pseudo-chrétiens, les vrais chrétiens oints restèrent fidèles malgré les tortures sadiques et le martyre que leur infligeait le clergé catholique. Au douzième siècle, en France, les vaudois rejetèrent les traditions catholiques pour suivre plus étroitement la Bible. Beaucoup d’entre eux moururent en martyrs. L’un d’eux déclara : “On ne devrait pas prier la croix mais l’exécrer, car elle servit à faire mourir le Juste.” La Réforme, qui commença au seizième siècle, amena beaucoup d’hommes et de nombreux pays à rejeter l’autorité de l’Église catholique. Dans les années 1870, les témoins chrétiens de Jéhovah commencèrent à prêcher avec zèle et d’une manière organisée. Malgré l’opposition du clergé de la chrétienté, comparé à la “mauvaise herbe”, cette classe de chrétiens, comparée au “blé”, fut mise à part. En 1975, l’œuvre de prédication et de témoignage s’effectuait dans 207 pays. Au cours des deux guerres mondiales, ces chrétiens ont été cruellement persécutés. Beaucoup d’entre eux ont préféré mourir dans les camps de concentration nazis plutôt que de renoncer à leur foi en Jéhovah Dieu. Actuellement encore, des témoins de Jéhovah doivent endurer de grandes épreuves dans les pays communistes et dans d’autres pays. Malgré cela, ils restent fidèles à Dieu et continuent à prêcher de tout leur cœur la bonne nouvelle du Royaume par toute la terre. Depuis 1935, des millions de personnes se sont jointes aux quelques milliers de chrétiens oints qui vivent encore sur la terre, pour rendre témoignage au Royaume de Dieu. Elles constituent vraiment une “grande foule” d’adorateurs qui mettent leur confiance en Jéhovah, leur Souverain universel, et en son Fils, le Roi messianique. — Rév. 2:10 ; 3:10 ; 20:4 ; 7:9, 10.

Jéhovah est justifié

Au fur et à mesure que les millénaires ont passé, des hommes ont pris position pour Jéhovah, répondant ainsi à la question soulevée en Éden. En effet, Jéhovah a toujours eu de fidèles témoins sur la terre, et leur nombre augmente rapidement aujourd’hui. À la fin du sixième millénaire, ces témoins sont reconnaissants à Jéhovah pour toutes les choses merveilleuses qu’il a faites, y compris le don de la vie elle-​même et la perspective glorieuse de vivre éternellement dans l’ordre nouveau qu’il promet. Tout cela a été rendu possible grâce au sacrifice de Jésus Christ, son Fils fidèle, le Roi-Messie. Les témoins croient que la souveraineté de Jéhovah est la seule souveraineté légitime. Ils n’ont qu’un désir : suivre ses voies qui sont droites. Ils sont résolus à ne jamais permettre à Satan de les détourner du chemin de l’intégrité. Ils se réjouissent de pouvoir prouver, eux aussi, que Satan est menteur. Avec une foi inébranlable, ils s’efforcent de faire connaître à autrui les “choses magnifiques de Dieu” pour notre époque. Ils sont joyeux de savoir que Jéhovah lui-​même est près d’intervenir pour soutenir la justice et pour exalter sa souveraineté. En effet, au ‘jour de sa colère’, qui est très proche, Jéhovah fera disparaître Satan, ses partisans et toutes ses œuvres méchantes. — Actes 2:11 ; Soph. 2:2, 3.