Où peut-on se tourner avec confiance ?
ÊTES-vous touché par la “crise de confiance” ? On remarque une telle crise sur toute la terre. Les gens n’ont pas confiance en leurs dirigeants.
Un périodique jésuite fit récemment ce commentaire : “Le manque de confiance dans les gouvernements semble être (...) un état d’esprit aussi répandu que le système politique international.” Le chancelier du Centre universitaire d’Atlanta déclara : “Les gens passent par une crise de confiance.”
On comprend sans peine que lorsqu’ils se rendent compte de l’étendue de la corruption, beaucoup de gens n’ont plus confiance dans les hommes politiques et les hommes d’affaires. Mais de nombreuses personnes n’ont pas confiance non plus dans les chefs religieux.
Quand un journaliste lui demanda ce qu’il pensait de Dieu, un garçonnet de cinq ans répondit : “Dieu vit toute la semaine dans une boîte et, le dimanche, il en sort habillé de façon comique pour parler d’argent.” Ce gamin pensait évidemment à un ecclésiastique. À votre avis, d’où lui venait cette idée ? Il est vrai que certaines personnes peuvent avoir une bonne opinion de leur pasteur ou de leur prêtre, mais quel est le point de vue de la plupart des gens ? Pensez-vous que dans une vingtaine d’années ce petit garçon aura acquis une grande confiance dans les conducteurs religieux ? Reconnaissons franchement que ce que la plupart des gens voient, entendent ou lisent à propos de nombreux ecclésiastiques, a provoqué une “crise de confiance” dont sont victimes les chefs religieux eux-mêmes.
Toutefois, vous n’avez pas lieu de rester dans l’embarras si vous avez des problèmes d’ordre spirituel ou moral ou si vous avez besoin de conseils basés sur la Parole de Dieu. Il existe une organisation vers laquelle vous pouvez vous tourner en toute confiance pour recevoir une aide raisonnable et empreinte d’amour
DANS LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE
Quand sa nation se corrompit, le prophète Jérémie déclara : “Gardez-vous chacun de votre compagnon, et ne mettez votre confiance en aucun frère. Car (...) tout compagnon veut circuler en calomniateur.” — Jér. 9:4, 5.
Quelle différence avec l’organisation des témoins de Jéhovah à notre époque ! Dans le livre Les mouvements religieux dans l’Amérique contemporaine (angl.; 1974), L. R. Cooper écrit : “Au sein de leur congrégation, les témoins forment une véritable communauté où règne la confiance.” Cette confiance réciproque se retrouve dans toutes les congrégations des témoins de Jéhovah du monde entier.
Mais il n’existe pas seulement un climat de confiance général au sein de l’organisation des témoins de Jéhovah. Dans chaque congrégation il y a un collège d’aînés ou anciens au sens spirituel. Ayant la confiance de la congrégation, ils la font paître et aident tous ses membres. Si vous fréquentez les témoins de Jéhovah, vous connaissez probablement les chrétiens mûrs qui composent le collège local des aînés. Mais savez-vous pourquoi vous pouvez vous tourner vers eux en toute confiance ? Comment peuvent-ils vous aider, vous et ceux que vous aimez ?
Voyez en quels termes prophétiques ces aînés dévoués ont été décrits par Ésaïe : “Chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une région aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée.” (És. 32:2). Si vous jugez ces aînés chrétiens et mûrs dignes de confiance, vous trouverez une protection et des encouragements auprès d’eux. Ésaïe écrivit encore : “Mon peuple devra habiter dans un paisible lieu de résidence, et dans des habitations d’entière confiance, et dans de tranquilles lieux de repos.” — És. 32:18.
Vous affermirez votre confiance en ces hommes si vous considérez les qualités bibliques qu’ils doivent manifester pour être ‘établis par l’esprit saint’ comme aînés. Ils peuvent être différents quant à leur âge, à leur personnalité et à leur expérience, mais chacun d’eux doit être “réglé dans ses mœurs, plein de bon sens, ordonné, hospitalier, capable d’enseigner, (...) pas un ivrogne querelleur, ni quelqu’un qui frappe, mais (...) raisonnable, non batailleur, non ami de l’argent, (...) pas un nouveau converti”. — I Tim. 3:2-7 ; Tite 1:5-9 ; Actes 20:28.
Puisque les aînés ne sont pas de ‘nouveaux convertis’, vous aurez affaire à des hommes qui ont progressé au point d’atteindre la maturité spirituelle et qui ont une certaine expérience chrétienne. Toutefois, ils ne vous sont pas “supérieurs”. Le fait qu’ils ne portent pas de titres religieux pompeux, comme celui de “Conducteur”, ne vous incite-t-il pas à vous adresser à eux (Mat. 23:8-12) ? Pourtant, la Bible dit qu’ils “sont à votre tête”. Que faut-il entendre par là ? Qu’“ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte”. Ce sont des chrétiens qui “travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement”. (Héb. 13:17 ; I Tim. 5:17.) Ainsi, vous voyez pourquoi vous pouvez avoir naturellement confiance en eux.
Évidemment, ils ne sont pas parfaits. Chacun d’eux a des limites et doit progresser dans certains domaines. Mais n’était-ce pas le cas des apôtres ? Les hommes qui avaient un esprit critique ne leur trouvaient-ils pas des défauts (II Cor. 10:10) ? En revanche, les chrétiens raisonnables du premier siècle faisaient sincèrement confiance aux apôtres. Ils reconnaissaient que c’étaient des hommes imparfaits, qu’ils avaient des qualités spirituelles évidentes et qu’ils avaient été établis par l’esprit saint (Gal. 4:13, 14). Ne devriez-vous pas accorder la même confiance aux aînés de notre époque ?
Il est intéressant de remarquer que les autres aînés, et non pas seulement les apôtres, avaient la confiance de leurs frères. Par exemple, quand Paul écrivit aux Corinthiens pour leur dire que Tite avait été envoyé pour apporter des dons aux chrétiens nécessiteux de Jérusalem, il ajouta : “Nous envoyons avec lui [Tite] le frère dont la louange, pour ce qui est de la bonne nouvelle, s’est répandue à travers toutes les congrégations.” (II Cor. 8:18). Qui était cet autre frère ? Le bibliste Albert Barnes répond : “Il est impossible de déterminer avec certitude qui il était. (...) Quelle que fût son identité, il s’agissait d’un frère bien connu en qui l’église de Corinthe avait une entière confiance.”
Qu’implique le fait de s’adresser à un aîné, et comment peut-il vous aider ?
MANIFESTEZ VOTRE CONFIANCE
Vous comprenez sans doute qu’un aîné ne peut prendre une décision à votre place. Dans la plupart des cas, chaque chrétien doit prendre lui-même sa décision. Paul écrivit : “Car chacun portera sa propre charge.” (Gal. 6:5). D’autre part, conscient que les aînés “travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement”, vous ne les consulterez pas constamment à propos de chaque détail de la vie. Toutefois, ils seront heureux d’aider un chrétien qui a besoin d’un conseil ou d’un avis pour examiner une question à la lumière de la Parole de Dieu. Peut-être devez-vous prendre une décision importante ou vous efforcez-vous de résoudre un problème sérieux. Comment l’aîné à qui vous vous adressez avec confiance peut-il vous aider ? Si vous vous adressez à ce frère, c’est que vous avez confiance en lui en raison de ses qualités spirituelles. Puisqu’il est “fermement attaché à la parole fidèle pour ce qui est de son art d’enseigner”, il s’efforcera de vous donner des conseils tirés de la Bible. Une bonne intelligence et la mise en pratique de ces conseils vous aideront à agir sagement. — Ps. 19:7-11 ; I Tim. 4:6.
Il est possible qu’en raison de la nature du problème ce frère demande à un autre aîné de se joindre à la conversation. C’est une bonne chose. Rappelez-vous que Paul n’a pas envoyé Tite seul. Pour que les Corinthiens soient convaincus que le problème avait été convenablement réglé, Paul envoya avec Tite un autre frère en qui ils avaient confiance (II Cor. 8:20). Si donc deux aînés discutent du problème avec vous, vous pourrez bénéficier de leur connaissance biblique et de leur expérience chrétienne à tous deux. À ce sujet, nous lisons dans Proverbes 15:22: “Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels, mais dans la multitude des conseillers il y a réalisation.”
Notez qu’il s’agira d’“entretiens confidentiels”. Les choses dont vous aurez discuté avec ces aînés ne seront pas révélées publiquement. Les aînés veillent à ne pas ‘dévoiler les propos confidentiels’. (Prov. 20:19.) Il est arrivé qu’une personne qui commençait à fréquenter les témoins de Jéhovah a demandé conseil aux aînés à propos de délits qu’elle avait commis dans le passé, par exemple des vols. Elle pouvait le faire avec confiance sachant que les aînés n’allaient pas révéler ce qu’elle leur confesserait. Au contraire, ils lui ont donné des conseils tirés de la Bible sur la manière dont elle pouvait conformer sa vie aux voies de Jéhovah. — Prov. 18:24.
Peut-être désirez-vous de l’aide pour comprendre des questions bibliques. Même si l’aîné à qui vous vous adressez n’a pas atteint la soixantaine, il n’est pas un novice pour ce qui est des questions bibliques. Il étudie la Bible et les publications chrétiennes depuis des années. Il pourra donc se rappeler avoir lu quelque chose sur la question que vous soulevez et vous montrer aussi comment trouver la réponse à une question ou la solution à un problème de ce genre en faisant des recherches à l’aide des index qui paraissent dans les publications de la Société. Son aide vous sera doublement bénéfique. Tout d’abord, vous pourrez trouver un article biblique qui traite de votre problème et l’étudier attentivement. Deuxièmement, vous aurez appris comment chercher les renseignements dont vous aurez peut-être besoin une autre fois. Ne sommes-nous pas reconnaissants de pouvoir nous tourner en toute confiance vers de tels hommes, afin qu’ils nous aident ?
Vous pouvez également vous adresser en toute confiance à un aîné chrétien si vous avez cédé à la tentation et au péché. N’oubliez pas que les aînés sont des humains comme vous. Soyez donc certain qu’ils feront preuve de compréhension et de considération à votre égard. Ils se souviennent de ce conseil divin : “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu, vous qui avez les qualités spirituelles requises, essayez de redresser un tel homme dans un esprit de douceur.” (Gal. 6:1). Ils voudront vous aider à vous rétablir, afin que vous puissiez continuer à servir Jéhovah et à recevoir ses bénédictions. Ils s’efforceront d’agir ainsi avec douceur.
Vous savez que ces hommes ne sont pas de simples employés indifférents et qu’ils ne sont pas payés pour servir la congrégation. Ce sont des hommes spirituels dont le mobile est l’amour pour Jéhovah et pour ceux qui s’efforcent de faire sa volonté. Si vous manifestez votre confiance dans les aînés, vous recevrez des bienfaits de leurs prières et de leurs conseils basés sur la Bible, ce qui vous permettra de rester parmi ceux avec qui Jéhovah est intime. Nous lisons dans Proverbes 3:32: “L’homme pervers est une abomination pour le SEIGNEUR, mais les droits sont dans sa confiance.” — Revised Standard Version.