Catholiques, votre Église ‘veille-t-elle’ ?
CATHOLIQUES, qu’enseigne votre Église sur le retour du Christ ? Quand avez-vous entendu le curé de votre paroisse prononcer une homélie ou un sermon qui montrait à tous les chrétiens la nécessité de ‘veiller’ pour ne pas être surpris par le retour du Maître ?
À la première question, vous répondrez probablement : “Rien ou presque”, et à la seconde : “Je ne me souviens même pas de l’avoir jamais entendu parler de cette question.” Cela n’est pas surprenant. Concernant le retour de Jésus, William Marrin, écrivain catholique, dit qu’à son avis ‘la plupart des catholiques pensent qu’il s’agit là d’une question plutôt folle (...). En d’autres termes, la majorité des catholiques sont probablement prêts à considérer le retour du Christ comme la pomme d’Adam ou la baleine de Jonas’.
Pourtant, on peut lire dans une Bible catholique les paroles suivantes de Jésus concernant son retour : “Soyez sur vos gardes, veillez, car vous ne savez pas quand ce sera le moment. Il en sera comme d’un homme parti en voyage : il a quitté sa maison, tout remis aux soins de ses serviteurs, assigné à chacun sa tâche, et au portier il a recommandé de veiller. Veillez donc, car vous ne savez pas quand le maître de la maison viendra, (...) de peur que, venant à l’improviste, il ne vous trouve endormis. Et ce que je vous dis à vous, je le dis à tous : veillez !” — Marc 13:33-37, Bible catholique de Jérusalem (Jé).
Si donc tant de catholiques sont “endormis” quant à la venue du Christ, n’est-ce pas parce que leur Église, qui prétend être le “portier” infaillible pour ce qui est de la foi et de la morale, n’a pas ‘veillé’ ?
L’IMPORTANCE DU RETOUR DE JÉSUS EST RECONNUE
Cela est très étonnant, car la liturgie et le dogme catholiques reconnaissent l’importance du retour du Christ. Durant la célébration de la messe, les “fidèles” rassemblés doivent répondre plusieurs fois : “Nous proclamons ta mort, Seigneur Jésus, (...) nous attendons ta venue dans la gloire. (...) Viens, Seigneur Jésus !”
Un Commentaire catholique de l’Écriture Sainte (angl.) déclare de façon très nette :
“Que Jésus Christ (...) reviendra de façon glorieuse à la fin du monde ‘pour juger les vivants et les morts’, c’est là un dogme de la théologie catholique tout aussi établi que le dogme selon lequel il est déjà venu [une première fois] et a racheté l’humanité.” — Page 835.
Quelques pages plus loin, cette publication est encore plus catégorique. Elle dit : “Aucun catholique ne peut ignorer la seconde venue du Christ.” — Page 838.
Dans son livre (The Belief of Catholics), l’auteur catholique Kevin O’Brien écrit :
“L’Église a pour tâche de préparer le monde en vue du retour glorieux du Christ. (...)
“Toute l’histoire est une préparation de ce jour.”
“(...) L’Église attend depuis toujours avec impatience le retour de son Seigneur et Sauveur. Telle est l’assurance que donnent les toutes dernières paroles de la Bible dont l’Église se fera l’écho jusqu’à ce qu’elles deviennent réalité : ‘Oui, je viens bientôt.’”
Il est indéniable que le dogme catholique reconnaît l’importance du retour du Christ. Mais l’Église catholique a-t-elle continuellement ‘veillé’ ? A-t-elle réellement ‘préparé le monde en vue du retour glorieux du Christ’ ?
LES BIBLES CATHOLIQUES MONTRENT LA NÉCESSITÉ DE VEILLER
Jésus déclara sans équivoque que lui, le “Fils de l’homme”, reviendrait (Mat. 25:31-33). Cela est indiscutable. Toutefois, il souleva cette question : “Mais le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ?” (Luc 18:8, Jé). En effet, il ne fait aucun doute que le retour du Christ est enseigné dans la Bible. Mais à en juger par la situation religieuse actuelle, Jésus trouvera-t-il des chrétiens ayant la foi qui attendent son retour en restant aux aguets ou, du moins, qui s’y intéressent ?
Et vous, vous intéressez-vous au retour du Christ ? Demeurez-vous spirituellement éveillé pour l’attendre ? Savez-vous que votre Bible et de nombreux ouvrages catholiques montrent que vous devez rester éveillé dans cette attente ? Voyons quelques textes des Écritures :
“Comme les jours de Noé, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. En ces jours qui précédèrent le déluge, on mangeait et on buvait, on prenait femme et mari, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et les gens ne se doutèrent de rien jusqu’à l’arrivée du déluge, qui les emporta tous. Tel sera aussi l’avènement du Fils de l’homme. (...)
“Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour va venir votre Maître. Comprenez-le bien : si le maître de maison avait su à quelle heure de la nuit le voleur devait venir, il aurait veillé et n’aurait pas permis qu’on perçât les murs de sa demeure. Ainsi donc, tenez-vous prêts, vous aussi, car c’est à l’heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme viendra.” — Mat. 24:37-44, Jé.
Dans La Sainte Bible, traduction catholique éditée par L. Pirot et A. Clamer, une note en bas de page dit au sujet de ces versets : “Ainsi les fidèles, sûrs de la parousie [présence] du Sauveur, mais incertains de son heure, doivent se tenir prêts en tout temps pour n’être pas surpris par son arrivée. La parabole nous prémunit donc contre la désagréable surprise que nous vaudrait un manque de vigilance.” — C’est nous qui mettons en italiques.
Dans la Bible de Jérusalem, on peut lire dans une note en bas de page sur I Corinthiens 1:7, 8 :
“Ce ‘Jour du Seigneur’, (...) appelé encore le ‘Jour du Christ’, (...) ‘le dernier Jour’, (...) est l’accomplissement dans l’ère eschatologique [temps de la fin], inaugurée par le Christ, du ‘Jour de Yahvé’ annoncé par les prophètes, (...) cette étape ultime de l’histoire du salut (...) sera consommée par le retour glorieux (...) du Souverain Juge (...). Ce jour de lumière approche (...). Sa date est incertaine, (...) et il faut s’y préparer durant le temps qui reste.” — C’est nous qui mettons en italiques ; les parenthèses représentent environ cinquante textes bibliques sur le retour du Christ.
Vous préparez-vous pour le retour du Christ ? C’est ce que vous demande de faire votre propre Bible catholique, même si votre prêtre n’attire pas votre attention sur ce fait essentiel.
COMMENT REVIENT LE CHRIST
Arrivés à ce point de notre discussion, il serait bien de préciser ce qu’entend la Bible par retour du Christ.
La Bible n’indique nulle part que le Christ reviendra en chair et en os sur la terre. Lors de sa première venue, “il se vida de lui-même, prenant condition d’esclave, et devenant semblable aux hommes. S’étant comporté comme un homme, il s’humilia plus encore”. Mais à sa résurrection, ‘Dieu l’a exalté’. — Phil. 2:5-11, Jé n. m.
À son retour, Jésus n’allait certainement pas abandonner sa position ‘exaltée’. En effet, l’Évangile selon Matthieu rapporte : “Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, escorté de tous les anges, alors il prendra place sur son trône de gloire. Devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs.” — Mat. 25:31, 32, Jé.
En harmonie avec ce texte, le supplément du Dictionnaire de la Bible, ouvrage catholique faisant autorité, déclare : “Dans la littérature patristique, le mot parousia [présence] se réfère très souvent à la venue du Fils de Dieu sur la terre (...). Cet usage est étranger à l’ensemble du Nouveau Testament, qui ne connaît que la Parousie glorieuse.” “[Le mot parousia] signifie tout d’abord la présence, soit de personnes, soit de choses, avec fréquemment, quand il s’agit de personnes, la nuance de présence active.” — T. VI, colonnes 1334, 1331.
Ce qu’on appelle souvent le retour du Christ désigne donc en réalité le temps où, de sa position glorieuse dans le ciel, Jésus devient activement présent pour ce qui est des affaires de la terre.
LE SIGNE DE LA PRÉSENCE SPIRITUELLE DU CHRIST
L’invisibilité de la présence glorieuse du Christ est clairement démontrée par le fait que Jésus jugea nécessaire de donner à ses disciples un signe qui devait leur permettre de discerner sa présence active. D’ailleurs, c’est quand il donna ce signe que Jésus enjoignit à tous les chrétiens de rester vigilants (Marc 13:33-37). Nous vous invitons à prendre n’importe quelle Bible catholique et à lire la description détaillée de ce signe dans Matthieu, chapitres 24 et 25, Marc, chapitre 13 et Luc, chapitre 21.
Commentant ces chapitres, l’Encyclopédie Catholique (angl.) déclare :
“Les Écritures mentionnent certains événement qui devaient avoir lieu avant le jugement final. Ces prédictions n’avaient pas pour but d’indiquer le moment exact du jugement puisque le jour et l’heure n’en sont connus que du Père seul et que cela arrivera au moment où on s’y attendra le moins. Elles devaient (...) permettre aux chrétiens de garder la fin du monde présente à l’esprit.” — T. VIII, page 562.
Précisant quelques-uns de ces “événements” annoncés qui devaient précéder la destruction du monde impie, cet ouvrage catholique dit encore :
“Christ a déclaré nettement que l’Évangile allait devoir être prêché à toutes les nations avant la fin (Mat. XXIV, 14). (...) Il a parlé de divers autres signes qui devaient précéder ou inaugurer la fin, par exemple une grande apostasie (II Thess. II, 3sv.), l’abandon de la foi ou de la charité (Luc XVIII, 8 ; XVII, 26 ; Mat. XXIV, 12), le règne de l’Antichrist, de grands désastres sociaux et des bouleversements physiques terrifiants.” — T. V, page 533.
A-t-on jamais vu se produire en même temps, comme c’est le cas depuis 1914, de “grands désastres sociaux” (guerres, révolutions, famines, épidémies), des “bouleversements physiques terrifiants” (tremblements de terre destructeurs, ouragans, conditions météorologiques capricieuses) et “une grande apostasie”, “l’abandon de la foi” ? Écrivant dans le Catholic Herald Citizen, sous le titre “L’apostasie chez les catholiques augmente”, Andrew Greeley, sociologue et prêtre catholique, a reconnu récemment que l’apostasie “ne cesse de s’accélérer”. Il ajouta que les catholiques ‘abandonnent massivement” l’Église. On pourrait en dire autant des Églises protestantes.
QUE DEVRIEZ-VOUS FAIRE ?
Tout ce qui se passe aujourd’hui démontre que la présence ou parousia du Christ a déjà commencé. En d’autres termes, Jésus a commencé à s’occuper activement des affaires de la terre. Il ne tardera pas à ‘venir’ pour exécuter les jugements de Dieu contre les méchants et pour faire entrer ses vrais disciples dans un nouveau système de choses juste (Mat. 24:30 ; II Pierre 3:11-13). Que devriez-vous faire alors ?
Nous nous permettrons d’attirer votre attention sur une note en bas de page de la Bible catholique de Jérusalem. On peut y lire à propos de II Corinthiens 6:2: “Entre le temps de la venue du Christ (...) et celui de son retour [pour exécuter le jugement] (...) s’écoule un temps intermédiaire (...) qui est le ‘jour du salut’. Temps laissé à la conversion (...), accordé au salut du ‘Reste’, Rm. 11: 5, et des païens [les autres humains rachetés] (...). Bien que d’une durée incertaine, (...) ce temps de pèlerinage (...) doit être considéré comme court, (...) chargé d’épreuves (...) et de souffrances (...). La fin approche (...) ainsi que le jour de la pleine lumière (...) ; il importe de veiller (...) et de bien user de ce temps qui reste (...) pour se sauver et sauver les autres en laissant à Dieu le soin des vengeances dernières.” — C’est nous qui mettons en italiques et qui ajoutons le commentaire entre crochets.
Vous avez remarqué que les Bibles et les autres publications citées dans cet article sont catholiques. À vous qui êtes catholique, nous avons seulement voulu montrer ce que dit votre propre Bible et les commentaires d’ouvrages ayant l’approbation de votre Église. Nous avons simplement voulu attirer votre attention sur des vérités capitales que votre Église et son clergé ont le devoir de vous enseigner. Mais l’ont-ils fait ?
Si maintenant, après avoir comparé la situation présente du monde aux prophéties de la Bible, vous êtes d’avis que le signe de la présence du Christ est aujourd’hui visible, ne devriez-vous pas alors participer à la proclamation de “cette Bonne Nouvelle du Royaume (...) dans le monde entier, en témoignage” ? — Mat. 24:14, Jé.
Et si vous vous rendez compte que l’Église catholique ne prêche pas “cette Bonne Nouvelle”, pourquoi resteriez-vous au sein d’une Église qui ne ‘veille’ pas en vue du retour du Christ et qui ne fait rien pour prêcher dans le monde entier le Royaume de Dieu comme seul espoir de l’humanité ?
Le contenu de ce périodique prouve que les Témoins de Jéhovah sont restés éveillés et qu’ils participent avec zèle à la prédication publique de la bonne nouvelle relative à la seconde présence du Christ. Pourquoi ne pas leur permettre de vous aider à faire de même ?
[Entrefilet, page 684]
“Aucun catholique ne peut ignorer la seconde venue du Christ.” — Commentaire catholique de l’Écriture Sainte (angl.), p. 838.
[Entrefilet, page 685]
“Les fidèles (...) doivent se tenir prêts en tout temps pour n’être pas surpris par son arrivée.” — La Sainte Bible, éditée par L. Pirot et A. Clamer.
[Entrefilet, page 686]
‘Il importe de veiller et de bien user de ce temps qui reste pour se sauver et sauver les autres.’ — Bible catholique de Jérusalem.