Alexandre le Grand et le symbolisme biblique
LA BIBLE est riche en symboles, particulièrement dans ses parties prophétiques. Un tel symbolisme communique rapidement les idées aux lecteurs et aux auditeurs. De plus, on se souvient généralement mieux d’illustrations imagées et vivantes que d’un simple énoncé des faits. Un autre avantage des symboles réside dans la possibilité de présenter une grande quantité de renseignements en termes simples.
Un exemple caractéristique nous est fourni par le livre de Daniel, qui regorge de symboles. Par exemple, la Puissance mondiale grecque ou gréco-macédonienne y est représentée sous les traits d’un bouc et aussi d’un léopard ailé à quatre têtes. Un examen attentif de ce symbolisme révèle combien il est approprié. On est également stupéfait de voir de quelle manière étonnante la prophétie biblique s’est réalisée.
Présentée sous les traits d’un bouc, la Puissance mondiale de Grèce est ainsi décrite : “Voici qu’un bouc de chèvres venait du couchant sur la surface de toute la terre, et il ne touchait pas la terre. Et quant au bouc, il y avait entre ses yeux une corne très apparente. Et il vint jusqu’au bélier [représentant l’Empire médo-perse, clairement identifié dans Daniel 8:20] qui possédait les deux cornes et que j’avais vu se tenir devant le cours d’eau ; et il vint en courant vers lui, dans sa forte fureur. Et je le vis arriver tout près du bélier, et il commença à manifester de l’aigreur à son égard, puis il abattit le bélier et brisa ses deux cornes, et dans le bélier il ne se trouva aucune force pour tenir devant lui. Il le jeta donc par terre et le piétina, et le bélier n’avait personne pour le délivrer de sa main. Et le bouc de chèvres, lui, prit de grands airs à l’extrême : mais dès qu’il devint puissant, la grande corne fut brisée, et à sa place s’élevèrent de façon très apparente quatre cornes, vers les quatre vents des cieux.” — Dan. 8:5-8.
Par rapport à l’Empire médo-perse, la Grèce se trouvait à l’ouest. Ce fut donc de l’ouest ou “du couchant” que le bouc grec poussa la conquête vers l’est. À la vitesse de l’éclair, comme s’il ne touchait pas le sol, l’Empire gréco-macédonien s’étendit. Sept années de lutte suffirent à Alexandre le Grand pour étendre sa domination sur toute l’Asie Mineure, l’Égypte, la Syrie, le vaste Empire médo-perse et même certaines parties de l’Inde. On n’est guère surpris de voir que l’Empire gréco-macédonien est également dépeint dans les Écritures sous les traits d’un léopard ailé (Dan. 7:6). Le puissant “bélier” médo-perse fut incapable de résister à l’agression du bouc grec.
La description qui nous est faite de la “corne très apparente” ou “grande corne” correspond bien à Alexandre le Grand. Agressif et à la pointe du combat, il fut l’artisan de ces extraordinaires conquêtes territoriales. Peu après sa mort, qui survint dans sa trente-troisième année, quatre “cornes” ou chefs obtinrent le contrôle de certaines parties des vastes territoires d’Alexandre.
Environ vingt-deux ans après que la “grande corne”, Alexandre, fut “brisée” dans la mort, quatre de ses généraux avaient pleinement établi leur autorité. Séleucus Nicator gouvernait la Mésopotamie et la Syrie. Cassandre exerçait son autorité sur la Macédoine et la Grèce. L’Égypte et la Palestine constituaient l’empire de Ptolémée Lagus. Lysimaque exerçait sa souveraineté sur la Thrace et l’Asie Mineure. C’est ainsi que le puissant empire qui avait été édifié par Alexandre le Grand prit l’aspect d’un léopard à quatre têtes, selon la description de Daniel 7:6: “Après cela, je regardai encore, et voici, une autre bête, une bête pareille à un léopard, mais elle avait sur son dos quatre ailes de créature volante. Et la bête avait quatre têtes, et on lui donna la domination.”
En vérité, la prophétie de Daniel concernant l’Empire grec, particulièrement en rapport avec Alexandre le Grand, eut un accomplissement remarquable. Ce fait est reconnu depuis longtemps. Josèphe, historien juif du premier siècle, rapporte qu’Alexandre était à Jérusalem et qu’il demanda qu’on lui montre la prophétie de Daniel. Concernant la réaction du conquérant, Josèphe écrit : “Ce souverain pontife lui fit voir ensuite le livre de Daniel dans lequel il était écrit qu’un prince grec détruirait l’empire des Perses, et lui dit qu’il ne doutait point que ce ne fût de lui que cette prophétie se devait entendre.” Bien qu’aujourd’hui beaucoup doutent de la véracité de cet événement, le fait que Josèphe mentionne cette tradition confirme que l’on considérait Alexandre le Grand comme un personnage ayant réalisé cette prophétie.
La Bible est vraiment exacte quand elle décrit l’évolution de l’Empire grec sous la forme d’un bouc et d’un léopard ailé à quatre têtes. Ceci n’est qu’un des nombreux exemples illustrant la manière dont les Écritures utilisent les symboles. L’étude de ce symbolisme prophétique peut à la fois vous enrichir et fortifier votre foi. Si vous désiriez recevoir de l’aide dans ce domaine, les Témoins de Jéhovah de votre quartier seraient heureux d’étudier la Bible en votre compagnie.