Le chemin de la vie — chemin étroit mais libre

1. Quel est le sens du mot “étroite” dans Matthieu 7:14?

JÉSUS CHRIST déclara: “Étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie.” (Mat. 7:14). Le mot grec (traduit par “étroite”) que Matthieu utilisa “est employé dans un sens figuré en Matthieu 7:13, 14, pour désigner la porte qui donne accès à la vie éternelle, et qui est étroite parce qu’elle heurte les inclinations naturelles”. — Expository Dictionary of New Testament Words de W. E. Vine.

2. Pourquoi l’étroitesse de la voie n’est-​elle pas une atteinte à la vraie liberté?

² Donc, lorsqu’il est question de l’étroitesse de “La Voie”, il ne faut pas entendre une étroitesse d’esprit ni une attitude de componction. Cela ne signifie pas non plus qu’il faille mener une existence recluse ou monastique. C’est une “étroitesse” en ce sens que celui qui suit cette voie n’est pas un homme sans frein, sans but et irrésolu. Ce chemin est étroit parce qu’il retient celui qui y marche de faire le mal. En effet, la vraie liberté n’est pas le droit d’agir selon son bon plaisir, ce qui empiéterait alors sur la liberté des autres. Pareille liberté aurait vite fait de dégénérer, parce qu’elle engendrerait des contestations, des haines, voire des meurtres. Si personne n’obéissait, par exemple, aux lois des gouvernements, on en arriverait à l’anarchie et à des conditions si épouvantables que personne ne serait véritablement libre ni heureux.

3. Pourquoi la vie du chrétien est-​elle une “lutte”?

³ Le chrétien, tout comme les autres, a beaucoup de défauts et d’imperfections. Quand il essaie de les corriger, et vu le combat qu’il doit livrer pour cela, il a le sentiment d’être un homme “misérable”. (Rom. 7:24.) Dans Luc 13:24, Jésus déclara: “Luttez avec énergiea pour entrer par la porte étroite.” Cela nécessite des efforts, comparables à ceux faits par les coureurs des jeux Olympiques antiques et modernes, non parce que la “voie” par elle-​même est désagréable ou qu’on peut y trouver quoi que ce soit à redire, mais parce que le monde et les traits de notre personnalité imparfaite nous font la guerre. Les exigences de “La Voie” sont élevées, mais ceux qui s’y conforment en retirent un maximum de satisfaction, de joie et de liberté.

4. Selon les textes cités, pourquoi peut-​on faire confiance à un vrai chrétien?

⁴ L’une de ces exigences qui font que cette “voie” est étroite est l’honnêteté. Peut-​on se sentir vraiment heureux et en sécurité dans un monde où on ne peut avoir confiance en son prochain? Les chrétiens veulent donc se montrer honnêtes, non seulement en paroles, mais aussi en actes (I Jean 3:18). Un vrai chrétien ne volera pas ni n’extorquera rien. En affaires, il n’essaiera pas de faire des transactions illégales, de présenter certaines choses sous un faux jour, ou d’accepter des pots-de-vin. Il ne traitera pas en sous-main ni n’offrira de présents pour obtenir certains privilèges ou certaines faveurs particulières (Ex. 23:8; Ps. 26:9, 10). Chaque fois que cela sera possible, il ne manquera pas de rapporter à leur propriétaire les objets qu’il trouvera, sans demander ni désirer une récompense quelconque. — Deut. 22:1-3.

5. Un chrétien peut-​il rester honnête dans le monde actuel?

⁵ Mais un chrétien peut-​il réellement suivre une telle ligne de conduite dans un monde qui n’est dirigé que par la malhonnêteté ou l’égoïsme? Ceux qui pratiquent le vrai christianisme ont certes rencontré des épreuves et ont même parfois perdu leur emploi pour avoir refusé à leur employeur de faire une chose malhonnête. Mais en général, ces chrétiens ont constaté que le dur travail qu’ils font pour mériter leur salaire leur vaut le respect de leur employeur, et, souvent même, ils se voient confier de plus grandes responsabilités. Ils sont connus pour être des gens dignes de confiance, consciencieux, honnêtes et sociables. Pour maintenir une telle honnêteté, le chrétien doit faire preuve de courage, mais il peut se reposer sur le conseil et la promesse divine contenus en Hébreux 13:5, 6, qui dit: “Que votre mode de vie soit exempt de l’amour de l’argent; contentez-​vous de ce qu’il y a. Car il a dit: ‘Non, je ne te quitterai pas; non, je ne t’abandonnerai pas!’ De sorte que nous pouvons avoir bon courage et dire: ‘Jéhovah est mon aide; je n’aurai pas peur. Que peut me faire un homme?’”

LA RECTITUDE MORALE EST INDISPENSABLE SUR LE CHEMIN DE LA VIE

6. a) Quels sont les fruits de la “nouvelle morale”? b) Comment l’apôtre Paul décrit-​il l’immoralité et ses conséquences?

⁶ Quiconque lit la Bible sait que la rectitude morale et la pureté sont essentielles dans le mode de vie chrétien. Beaucoup disent néanmoins qu’une telle façon de voir est dépassée, et que la “nouvelle morale” laxiste libère les hommes et leur permet de vivre plus pleinement. Est-​ce vrai? Regardez la situation actuelle. Quels sont les fruits de cette “nouvelle morale”? Des chagrins, des foyers brisés, des maladies et la mort. Personne ne peut pratiquer l’immoralité sans que son bonheur en soit affecté. L’apôtre Paul décrivit les effets de l’immoralité, et la situation actuelle est une preuve éclatante de la véracité de ses paroles. Il écrivit ce qui suit au sujet de ceux qui suivaient la voie de la tolérance:

“Bien qu’ayant connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu et ne l’ont pas remercié, mais ils ont perdu tout jugement dans leurs raisonnements et leur cœur inintelligent s’est enténébré. Se prétendant sages, ils sont devenus fous. (...) Aussi Dieu les a-​t-​il livrés, selon les désirs de leur cœur, à l’impureté pour que leurs corps soient déshonorés parmi eux, oui, ceux qui ont changé la vérité de Dieu contre le mensonge et qui ont vénéré et servi par un service sacré la création plutôt que Celui qui a créé (...). C’est pourquoi Dieu les a livrés à des appétits sexuels honteux, car leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui qui est contre nature; de même aussi les mâles ont délaissé l’usage naturel de la femelle et se sont mis à brûler d’une vive ardeur dans leur désir les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant des choses obscènes et recevant en eux-​mêmes la rétribution intégrale qui leur était due en raison de leur égarement. Et comme ils n’ont pas jugé bon de garder Dieu dans la connaissance exacte, Dieu les a livrés à une mentalité désapprouvée, pour faire ce qui ne convient pas.” — Rom. 1:21-28.

7. D’après l’apôtre, quel changement celui qui devient chrétien doit-​il nécessairement opérer?

⁷ L’apôtre énuméra ensuite les différents méfaits et pratiques dégradantes qui ont cours aujourd’hui dans le monde entier (Rom. 1:29-32). Dans une autre lettre adressée aux chrétiens, il ajouta: “Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais et de la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses-​là que vient le courroux de Dieu. C’est précisément dans ces choses-​là que vous aussi vous marchiez autrefois, quand vous viviez là-dedans. Mais à présent, défaites-​vous vraiment de tout cela: courroux, colère, malice, propos outrageants, paroles obscènes sorties de votre bouche.” (Col. 3:5-8). Ceux qui ont fait tout leur possible pour agir ainsi et qui ont recherché l’aide de Dieu à cet effet, se sont rendu compte que fuir l’immoralité et les autres mauvaises choses mentionnées par Paul procurait une vie beaucoup plus heureuse. — I Tim. 4:8.

LE SPIRITISME EST-​IL UN GUIDE VALABLE?

8. a) Pourquoi de nombreuses personnes se tournent-​elles aujourd’hui vers les sciences occultes pour trouver une réponse à leurs questions, et est-​ce là un guide valable sur le plan spirituel? b) D’après les Écritures hébraïques, quel est le point de vue de Dieu sur le spiritisme?

⁸ Les hommes ont aujourd’hui réellement besoin d’aide. La confusion est grande et, ne sachant où se tourner, ils se trouvent attirés vers diverses sources qui prétendent pouvoir les guider. L’une d’elles est les sciences occultes: spiritisme, bonne aventure et autres. Quelqu’un trouvera-​t-​il le chemin de la vie en se tournant vers de tels guides? Ceux-ci n’offrent-​ils pas une aide spirituelle? Non. Bien au contraire, la Bible classe le spiritisme parmi les “œuvres de la chair”, car il flatte les aspirations charnelles, et non pas spirituelles (Gal. 5:19-21). Dans sa Parole, Jéhovah révèle ce qu’il pense de toutes les formes de spiritisme ou de pratiques occultes et aussi de ceux qui se tournent vers elles pour trouver de l’aide. Il déclara à son ancien peuple Israël:

“Tu ne devras pas apprendre à faire selon les choses détestables de ces nations [cananéennes]. On ne devra trouver chez toi (...) personne qui emploie la divination, ni magicien, ni quelqu’un qui cherche des présages, ni sorcier, ni celui qui ensorcelle autrui par un sortilège, ni quelqu’un qui consulte un médium, ni individu faisant métier de prédire les événements, ni quelqu’un qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est quelque chose de détestable pour Jéhovah.” — Deut. 18:9-12.

9. À qui fait appel, en réalité celui qui a recours au spiritisme pour être éclairé?

⁹ Puisque le spiritisme est condamné par Dieu, il est évident que celui qui y fait appel pour recevoir aide ou connaissance ne fait pas appel à Dieu. Il se tourne là vers une source opposée à Dieu, source que la Bible identifie pour nous. L’apôtre Paul écrivit: “Les choses que sacrifient les nations, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu; et je ne veux pas que vous deveniez les associés des démons. Vous ne pouvez pas (...) avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons. Ou bien ‘excitons-​nous la jalousie de Jéhovah’? Sommes-​nous plus forts que lui?” — I Cor. 10:20-22.

10. Sous quelle dangereuse influence se placera celui qui se tourne vers le spiritisme?

¹⁰ Ainsi donc, quand quelqu’un fait fi de la Parole divine et se tourne ailleurs que vers Dieu pour être conseillé face à un problème, il renie Dieu et tombe entre les mains des pires ennemis de Dieu et des hommes: les démons malfaisants, des anges qui se sont rebellés et qui agissent maintenant sous la direction du “chef des démons”, Satan le Diable. — Luc 11:15; I Pierre 3:19, 20; II Pierre 2:4; Jude 6; Éph. 6:11, 12; II Cor. 4:4.

L’ASTROLOGIE N’EST PAS UN GUIDE DIGNE DE FOI

11. a) Quelle faculté donnée à l’homme par Dieu, l’astrologie nie-​t-​elle? b) Plutôt que d’interroger les étoiles, quel conseil la Bible nous donne-​t-​elle? c) Quel fut, pour l’antique Babylone, le résultat de la pratique de diverses formes de spiritisme?

¹¹ L’astrologie, elle aussi, rejette Dieu et sa souveraineté sur l’humanité. De plus, elle nie que l’homme possède le libre arbitre. En effet, selon l’astrologie, l’homme n’est pas libre puisque, dans tous les domaines, sa vie serait réglée par la position des étoiles et des planètes. C’est-à-dire que, dans le fond, l’homme ne serait qu’un simple robot. Or, l’homme fut créé à l’image et à la ressemblance de Dieu. Il a une volonté qui lui est propre. Il peut choisir la voie qu’il veut et donc décider de sa destinée. La Bible réaffirme souvent cette liberté de choix et nous conseille de choisir la voie tracée par Dieu, si nous voulons obtenir la vie éternelle dans bonheur (Deut. 30:19, 20; Mat. 6:33; Actes 17:26, 27; Rév. 22:17). D’autre part, Dieu nous avertit de ne pas être “saisis de terreur devant les signes des cieux”. (Jér. 10:2.) L’antique Babylone, qui était une ennemie de Dieu, fut détruite à cause de ses diverses formes d’astrologie, de spiritisme et de culte des démons. Dieu lui adressa ces paroles:

“Reste donc avec tes sortilèges et avec l’abondance de tes sorcelleries, dans lesquelles tu as peiné depuis ta jeunesse; pour que peut-être tu puisses en tirer profit, pour que peut-être tu puisses frapper les gens de terreur. Tu t’es fatiguée avec la multitude de tes conseillers. Qu’ils se lèvent donc et qu’ils te sauvent, les adorateurs des cieux, les contemplateurs des étoiles, ceux qui, aux nouvelles lunes, divulguent la connaissance au sujet des choses qui viendront sur toi! Voici qu’ils sont devenus comme du chaume. À coup sûr, le feu les brûlera. Ils ne délivreront pas leur âme du pouvoir de la flamme. (...) Il n’y aura personne pour te sauver.” — És. 47:12-15.

LE DEVOIR DE LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE ENVERS CEUX QUI PRATIQUENT LE PÉCHÉ

12. a) Pourquoi ne doit-​on pas trouver dans la congrégation chrétienne de pratiques mauvaises, et que fait-​on pour y veiller? b) Comment les mesures prises à l’égard de ceux qui font le mal rendent-​elles agréable la fréquentation de la congrégation?

¹² En harmonie avec le point de vue et les exigences de Dieu, consignés dans sa Parole écrite, et afin de garder sa faveur, les congrégations des Témoins de Jéhovah doivent se garder exemptes de toute accusation. Elles doivent être pures au regard de Dieu. Elles demandent donc à leurs membres de respecter la voie ou mode de vie chrétien. Ceux qui persistent à violer les principes bibliques concernant la véracité, la moralité et l’honnêteté ainsi que ceux qui s’adonnent à des pratiques spirites doivent être exclus de la congrégation (I Cor. 5:11). De cette façon, la corruption et la dégradation qui ont provoqué la ruine des Églises de la chrétienté ne prennent pas pied dans la véritable congrégation chrétienne. C’est un réel plaisir de pouvoir pratiquer le culte pur de Jéhovah Dieu en compagnie de gens qui sont, eux aussi, spirituellement purs.

13. Quels bienfaits, présents et à venir, l’obéissance à la “bonne nouvelle” procure-​t-​elle?

¹³ D’une part, le mode de vie qui consiste à obéir à la “bonne nouvelle” et à rechercher premièrement le Royaume de Dieu et Sa justice procure le contentement et le bonheur dès à présent. Mais, d’autre part, Dieu n’accordera pas la vie sur la terre, sous la domination de son Royaume, à ceux qui en troublent la pureté et la sérénité. Dans le dernier livre de la Bible, l’apôtre Jean rapporta comme suit ce qu’il vit en vision:

“Et j’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’est plus. J’ai encore vu la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son mari. Alors j’ai entendu une voix forte venant du trône, qui disait: ‘Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.’” — Rév. 21:1-4.

14. Selon la description que fait la Révélation de la “nouvelle terre”, y trouvera-​t-​on des pratiquants de l’immoralité ou du spiritisme, des escrocs, etc.?

¹⁴ Le mensonge, la fornication, l’adultère, l’homosexualité, l’ivrognerie, l’usage de la drogue, le spiritisme, l’astrologie, le jeu, l’extorsion, les luttes et le meurtre auraient-​ils leur place dans une telle société humaine? Sur une terre infestée de ces choses mauvaises, les larmes et la mort pourraient-​elles vraiment disparaître? Aucunement. Dieu nous rassure d’ailleurs à ce sujet, en disant ensuite: “Mais quant aux lâches, aux gens sans foi, à ceux qui sont immondes dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs, et à ceux qui pratiquent le spiritisme, aux idolâtres et à tous les menteurs, leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.” — Rév. 21:8.

15. Quelle aide Dieu assure-​t-​il à ceux qui désirent sincèrement faire le bien?

¹⁵ Jéhovah Dieu n’a cependant pas laissé sans aide ceux dont le cœur est tourné vers ce qui est droit et qui désirent sincèrement vivre en paix avec leur prochain. Il a veillé avec beaucoup de bonté à ce que ces chrétiens reçoivent la force et le courage nécessaires, ainsi que l’aide de leurs frères dans la foi, afin qu’ils puissent suivre le mode de vie qui lui plaît et qui leur procure son approbation. Un rédacteur divinement inspiré écrivit: “Puisque nous avons donc un grand prêtre souverain, qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, restons attachés à notre confession de Jésus. En effet, comme grand prêtre, nous n’avons pas quelqu’un qui soit incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé en tous points comme nous, mais sans péché. Approchons-​nous donc avec franchise du trône de la faveur imméritée, afin d’obtenir miséricorde et de trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun.” — Héb. 4:14-16; voir aussi I Corinthiens 10:13.

16. Si quelqu’un entend la “bonne nouvelle”, s’engage dans “La Voie” et continue à y marcher, peut-​il être sûr de trouver une issue heureuse?

¹⁶ Quelles dispositions merveilleuses Dieu a prises pour que l’humanité puisse s’approcher de lui, gagner sa faveur et suivre la voie de l’obéissance! Et tandis que ceux qui ont choisi d’obéir marchent sur le chemin de la vie, Jéhovah, pour sa part, les aide avec bienveillance et leur donne une force qui excède ce qui est normal, de sorte que celui qui se montre sincèrement obéissant peut être sûr de marcher avec succès dans “La Voie”. (II Cor. 4:7; És. 40:10, 11, 29-31.) Cette “voie” rend libre — elle apporte la paix de l’esprit, elle donne un sens à notre vie et nous affranchit de la crainte morbide des conditions économiques, des guerres et de la mort. Le chrétien peut également aider les autres dans une plus grande mesure, du fait qu’il a quelque chose à partager qui est une aide et un réconfort véritables.

[Note]

[Illustration, page 15]

Où qu’ils vivent, les gens ont besoin d’être guidés. Beaucoup se tournent vers le spiritisme. Mais cela améliore-​t-​il vraiment leur condition?