Le Royaume de Dieu — seul espoir des hommes
TOUTES sortes de maux affligent l’humanité. Mais il existe une solution. Il faut que soit établi un gouvernement mondial à la fois juste et capable d’administrer les affaires de la terre avec amour et considération pour le bien de tous. Ne pensez-vous pas que cette solution aurait dû logiquement constituer le thème de l’enseignement de Jésus?
Il en fut bien ainsi. Une revue religieuse (Christianity and Crisis) fait observer que “le Royaume était le thème dominant de son enseignement” et elle ajoute: “Aucun autre sujet n’occupait une place aussi importante dans son esprit et dans son message. Il est mentionné plus de cent fois dans les Évangiles.” Oui, Jésus déclara: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu (...), car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” (Luc 4:43). Il enseigna à ses disciples qu’il fallait prier pour la venue du Royaume de Dieu. — Mat. 6:9, 10.
Qu’est-ce donc que le Royaume de Dieu? De quelle façon viendra-t-il résoudre les problèmes du monde?
UNE VÉRITÉ BIBLIQUE FONDAMENTALE
La plupart des gens savent qu’un roi est un souverain, et que son royaume englobe le territoire ou domaine sur lequel il exerce sa souveraineté. Il ne devrait donc pas être difficile de comprendre que le Royaume de Dieu sera un gouvernement administré par son propre Fils Jésus Christ et dont l’autorité s’exercera sur toute la terre. Ce Royaume de Dieu remplacera tous les gouvernements terrestres.
Cela fait maintenant cent ans que La Tour de Garde met l’accent sur cette vérité biblique. En fait, depuis 1939 ce périodique s’intitule officiellement “La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah”. On pouvait lire dans le numéro de décembre 1881: “L’établissement de ce royaume entraînera, bien entendu, l’anéantissement de tous les royaumes de la terre, vu que tous, même le meilleur d’entre eux, sont fondés sur l’injustice, sur l’inégalité des droits et sur l’oppression du grand nombre en faveur d’une minorité, selon ce qui est écrit: ‘Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.’” — Dan. 2:44.
Toutefois, la plupart des gens, y compris ceux qui se disent chrétiens, ignorent cette vérité de la Bible. Faites-en l’expérience. Si l’occasion se présente, demandez aux gens: ‘Qu’est-ce que le Royaume de Dieu, et comment viendra-t-il?’ Vous serez probablement surpris de voir combien sont confuses leurs idées sur ce sujet et combien elles sont éloignées de la vérité. Pourquoi cela?
LES CHEFS RELIGIEUX SONT RESPONSABLES
C’est parce que les chefs religieux ont eux-mêmes une conception confuse du Royaume. Dans un périodique religieux, un éditorial fait cet aveu:
“Depuis un certain temps, la marée montante des théories et contre-théories qui visent à déterminer la signification véritablement essentielle du Royaume menace de nous submerger.” — The Church Quarterly Review.
En grande partie à cause de cette confusion religieuse, les Églises se sont montrées peu loquaces sur la question. Francis Miller, membre éminent de l’Église presbytérienne, se lamenta en ces termes:
“Le silence de la plupart des chrétiens sur le Royaume de Dieu est l’une des plus grandes tragédies de notre époque.” Il conclut donc ainsi: “En tant que laïc, j’en appelle à nos théologiens et à notre clergé: Parlez-nous du Royaume de Dieu; expliquez-nous ce qu’il est, et quel rôle il doit jouer par rapport au monde d’aujourd’hui (...). C’est une nécessité urgente. Il faut que nos théologiens et notre clergé parlent aux laïcs du Royaume de Dieu qui est proche en des termes que ces derniers puissent comprendre.” — Christianity and Crisis, 13 juin 1960.
Mais l’ont-ils fait? Pas si l’on en juge d’après l’ignorance et la confusion qui règnent chez la plupart des gens sur cette question. Pensez un instant aux idées que les gens ont pu vous exprimer concernant le Royaume. Ces dernières reflètent-elles les points de vue enseignés par les Églises?
CE QU’EN PENSENT LES ÉGLISES
On a longtemps enseigné que l’Église catholique romaine était le Royaume de Dieu sur la terre. Mais au début du siècle, l’Encyclopédie catholique (angl., 1910) déclarait sous le titre “Royaume de Dieu”:
“Le ‘royaume’ n’emporte pas essentiellement l’idée d’un but à atteindre ou d’un endroit précis (...) il s’agit plutôt d’une disposition d’esprit (Luc XVII, 20-21), il symbolise l’influence qui doit imprégner l’esprit des hommes désireux de faire corps avec Lui et d’atteindre à Son idéal de perfection.”
Cette idée vous est-elle familière? Beaucoup l’ont adoptée, et un grand nombre de conducteurs religieux en ont été les porte-parole. Par exemple, en 1925, le congrès des baptistes du Sud s’exprima en ces termes:
“Le Royaume est le règne de Dieu dans le cœur et dans la vie de l’individu au niveau de toutes les relations humaines, de toutes les formes et institutions de la société organisée (...). Le Royaume de Dieu sera complet quand la pensée et la volonté de l’homme auront été rendues captives de la volonté du Christ.”
Il existe cependant une autre opinion largement répandue. Les Églises ont également assimilé le Royaume de Dieu aux efforts politiques que font les hommes pour résoudre les problèmes du monde. Commentant la prière enseignée par Jésus, le prêtre catholique Martin Hopkins écrit: “Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel! Ces paroles expliquent de quelle façon le Royaume de Dieu doit finalement venir. Il nous faut pour cela regarder au delà du jour présent et travailler au rétablissement de toutes les institutions humaines dans le Christ.”
Que penser de ces différentes conceptions? Le Royaume dépend-il d’une manière ou d’une autre des efforts humains pour christianiser les institutions et les peuples? Le Royaume est-il une “souveraineté que Dieu exerce dans le cœur et dans la vie de l’individu”?
UN POINT DE VUE ERRONÉ
Bien qu’acceptées par nombre de gens, les idées précitées concernant le Royaume de Dieu sont inexactes. Elles ne sont pas conformes à la Bible. Les conducteurs religieux ont eux-mêmes reconnu ce fait plus récemment. Le Dictionnaire de l’Église apostolique (angl.), rédigé sous la direction de James Hastings, déclare:
“On ne trouve dans les épîtres pratiquement aucune trace de la conception médiévale selon laquelle l’Église terrestre était le Royaume de Dieu. Quant à l’idée qu’expriment dans leurs écrits certains théologiens modernes et selon laquelle le monde tel que nous le connaissons progressera sous l’influence du christianisme au point de devenir le Royaume, celle-ci est tout à fait étrangère à la pensée des apôtres.”
Bien que par le passé les chefs religieux aient fréquemment fait allusion au Royaume comme à une ‘disposition d’esprit’ ou à un ‘règne dans le cœur’, cette conception est maintenant généralement rejetée, selon ce qu’on peut lire dans The Church Quarterly Review:
“Certains d’entre nous se souviennent du temps où cette question ne posait aucun problème. Le Royaume était tout simplement le règne de Dieu dans le cœur et dans la vie de l’individu (...). À l’heure actuelle, une telle simplicité n’est plus que la marque d’un journalisme démodé ou d’un discours politique.”
Cependant, contrairement aux idées erronées de l’Église, il s’est avéré que le message du Royaume proclamé dans les pages de La Tour de Garde était en accord avec la Bible. Oui, les Écritures montrent clairement que le Royaume de Dieu est une domination que Dieu exerce par l’intermédiaire de son Fils, Jésus Christ. Cette domination fut ainsi prédite dans la Bible: “Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné, et le gouvernement sera sur son épaule (...). À l’accroissement de son empire, et à la paix, il n’y aura pas de fin.” (És. 9:6, 7, Darby). Le Royaume ou gouvernement céleste de Dieu est proche. Sous peu, il renversera et remplacera tous les gouvernements humains. — Dan. 2:44.
LE POINT DE VUE ET LA POSITION DU CHRÉTIEN
Quelle position le chrétien doit-il par conséquent adopter à l’égard du présent système destiné à être remplacé par le Royaume de Dieu? La Bible explique que le présent monde est au pouvoir de Satan (Mat. 4:9; Jean 12:31; 14:30; II Cor. 4:4). Il y a longtemps que le périodique La Tour de Garde attire l’attention sur cette vérité, témoin son numéro de décembre 1882, qui donnait l’explication suivante:
“Si nous sommes pleinement conscients que les gouvernements actuels appartiennent au ‘prince de ce monde’ et qu’ils doivent tous être fracassés avant de céder la place au Royaume de Dieu pour lequel nous prions en disant ‘Que ton Royaume vienne!’, alors nous ne souhaiterons plus en aucune façon nous associer à eux.”
Durant les cent années écoulées, et contrairement aux Églises de la chrétienté, La Tour de Garde a présenté à ses lecteurs la véritable attitude chrétienne telle que Jésus la définit: “Vous ne faites pas partie du monde.” Elle a souligné à maintes reprises l’enseignement suivant de Jésus: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” (Jean 15:19; 18:36). Aussi, plutôt que de se mêler des affaires politiques de ce monde, les vrais chrétiens ont soutenu le gouvernement du Royaume de Dieu de tout leur cœur. — Jean 6:15.
CE QU’APPORTERA LE ROYAUME DE DIEU
Qu’attendriez-vous de la part d’un gouvernement divin? Vous vous attendriez sans nul doute à ce que son chef soit juste, bon et compatissant. Eh bien, Jésus nous a justement montré qu’il possédait une telle personnalité (Mat. 11:28-30). Sous la direction de Dieu, Christ a choisi des personnes qui manifestent des qualités semblables pour régner avec lui au ciel (Luc 22:28-30; Rév. 5:9, 10; 20:6). L’un de ces hommes écrivit à son compagnon qui partageait cette même espérance: “Si nous continuons à endurer, nous régnerons aussi avec lui.” — II Tim. 2:12.
Nous pourrions assurément nous attendre à ce que le règne de ces rois soit un règne de justice et de paix, et à ce qu’il procure le bonheur et la santé à tous ses sujets terrestres. Lorsqu’il vint sur terre, Christ fit la démonstration du pouvoir que Dieu lui avait donné pour guérir la maladie sous toutes ses formes. Il ressuscita même les morts! Sous la domination du Royaume, il exercera à nouveau ses pouvoirs miraculeux en faveur et pour la bénédiction de tous ceux qui vivront sur la terre sans exception! Finalement, la terre entière sera transformée en un paradis magnifique dont tous pourront jouir. — Luc 23:43; Rév. 21:4.
Oui, le Royaume de Dieu est vraiment notre seul espoir de voir se réaliser les bénédictions que nous attendons tant!
[Entrefilet, page 19]
Le Royaume ou gouvernement céleste de Dieu est proche. Sous peu, il renversera et remplacera tous les gouvernements humains.
[Encadré/Illustration, page 17]
LA BIBLE DIT:
“Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” — Paroles de Jésus, selon Jean 18:36.
“Le gouvernement sera sur son épaule (...). À l’accroissement de son empire, et à la paix, il n’y aura pas de fin.” — És. 9:6, 7, “Darby”.
LES ÉGLISES DISENT:
“Le Royaume de Dieu doit finalement venir. Il nous faut pour cela (...) travailler au rétablissement de toutes les institutions humaines dans le Christ.” — Propos d’un prêtre catholique.
“Le Royaume est le règne de Dieu dans le cœur et dans la vie de l’individu.” — Congrès des baptistes du Sud.