Psaumes

Le livre des Psaumes — un bon remède pour le cœur

LE LIVRE des Psaumes constituait le recueil de poésie et de cantiques de l’ancienne nation hébraïque. On mettait les poèmes en musique, ce qui permettait aux Israélites de les utiliser non seulement pour le culte de Jéhovah au temple de Jérusalem, mais aussi dans leurs foyers respectifs, où ces chants occupaient dans leurs cœurs une place prépondérante. Dans ces poèmes, ni la versification ni le nombre de pieds importaient réellement. On trouve souvent des pensées parallèles, tantôt synonymes, tantôt opposées. Cette méthode permet à l’esprit du lecteur de suivre la pensée de façon progressive, ce qui fait qu’il comprend beaucoup mieux et se sent bien plus motivé. L’effet de répétition, ajouté à la variété de l’expression, accentue les vérités présentées et les fait ressortir de façon plus claire et plus complète. Parmi les milliers d’exemples qui sont à notre disposition, en voici quelques-uns qui illustreront bien ce que nous venons de dire:

Les Psaumes vont droit au cœur. S’ils exercent une profonde influence, c’est parce que Dieu dévoile le cœur humain par leur entremise et qu’il n’est pas une seule de ses émotions et épreuves qui n’y soit abordée. Que ce soient l’amour, la joie, le ravissement, la louange, le chagrin, le découragement, la repentance ou l’espoir, le lecteur peut toujours se reconnaître personnellement dans ces sentiments. Qu’il s’agisse de l’abattement provoqué par la maladie, de l’hostilité déclarée de certains associés, de la déception causée par la trahison d’un ami en qui nous avions confiance du sentiment de découragement et de la crainte de Dieu qu’éprouve une personne qui a péché ou de l’exaltation de celui qui sait qu’il a obtenu le pardon de sa faute, toutes ces émotions ainsi que les milliers d’autres qui sont le fruit des vicissitudes de la vie ne constituent pas simplement un récit pour le lecteur, mais ce dernier les ressent personnellement.

C’est la raison pour laquelle les Psaumes sont une partie intégrante et indispensable de la Parole de Dieu, qui est capable de rendre l’homme de Dieu “tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne”. (II Tim. 3:16, 17.) Puisque les Psaumes traitent de la nature humaine avec réalisme et apportent au lecteur un réconfort sur tous les problèmes humains, ils sont constamment d’actualité et tout aussi applicables dans la vie moderne qu’ils l’étaient des milliers d’années auparavant.

LA GLOIRE ET LA MAJESTÉ DE DIEU

Les Psaumes expriment avec puissance les attributs de Dieu, à savoir sa gloire et sa perfection. Ils décrivent avec splendeur la beauté, la majesté et la toute-puissance éternelles de Jéhovah. Voici quelques brèves citations qui en donneront un aperçu:

“Ô Jéhovah, tu t’es révélé une véritable demeure pour nous

De génération en génération.

Avant que fussent nées les montagnes,

Ou que tu eusses enfanté comme dans les douleurs la terre et le sol productif,

Oui, depuis des temps indéfinis jusqu’à des temps indéfinis tu es Dieu. (...)

Car mille ans sont à tes yeux comme le jour d’hier, quand il est passé,

Et comme une veille durant la nuit.” — Ps. 90:1-4.

“Jadis tu as posé les fondements de la terre,

Et les cieux sont l’œuvre de tes mains.

Eux, ils périront, mais toi, tu subsisteras;

Et eux tous, comme un habit, ils s’useront.

Comme un vêtement tu les remplaceras, et ils finiront leur temps.

Mais toi, tu es le même, et tes années à toi ne s’achèveront pas.” — Ps. 102:25-27.

Devant lui marche un feu,

Et il consume ses adversaires tout alentour.

Ses éclairs illuminèrent le sol productif;

La terre vit et se trouva dans de violentes douleurs.

Les montagnes elles-​mêmes commencèrent à fondre comme de la cire, à cause de Jéhovah,

À cause du Seigneur de toute la terre.” — Ps. 97:2-5.

Pareillement, les relations étroites que Dieu entretient avec son peuple apparaissent au travers des Psaumes, comme le montrent les quelques intertitres suivants:

DIEU PREND SOIN DE SON PEUPLE AVEC AMOUR

“Car tu as dit: ‘Jéhovah est mon refuge’,

Tu as fait du Très-Haut ta demeure;

Aucun malheur ne t’arrivera,

Et pas même une plaie ne s’approchera de ta tente.

Car à ses anges il donnera un ordre à ton sujet,

Pour te garder dans toutes tes voies.

Sur leurs mains ils te porteront,

Pour que, de ton pied, tu ne heurtes aucune pierre.” — Ps. 91:9-12.

SA MISÉRICORDE

“Comme un père fait miséricorde à ses fils,

Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent.

Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés,

Se souvenant que nous sommes poussière.” — Ps. 103:13, 14.

“Si tu épiais les fautes, ô Jah,

Ô Jéhovah, qui pourrait tenir debout?

Car il y a le vrai pardon auprès de toi,

Afin que tu sois craint.

J’ai espéré, ô Jéhovah, mon âme a espéré,

Et j’ai attendu sa parole.” — Ps. 130:3-5.

L’HOMME PÉCHEUR DOIT SE REPENTIR POUR RECEVOIR LE PARDON

“N’entre pas en jugement avec ton serviteur;

Car devant toi nul vivant ne peut être juste.” — Ps. 143:2.

“Ô Jéhovah, ne me reprends pas dans ton indignation,

Et ne me corrige pas dans ta fureur.

Car tes flèches ont pénétré très avant en moi.

Et sur moi est descendue ta main.

Il n’y a rien de sain dans ma chair à cause de tes invectives.

Il n’y a point de paix dans mes os à cause de mon péché.

Car mes propres fautes ont passé sur ma tête;

Comme une lourde charge, elles sont trop lourdes pour moi.

Mes blessures sont devenues puantes, elles se sont envenimées,

À cause de ma sottise.

J’ai perdu contenance, je me suis courbé à l’extrême,

Tout au long du jour j’ai circulé bien triste.” — Ps. 38:1-6.

“Voici, avec douleur j’ai été enfanté dans la faute,

Et dans le péché ma mère m’a conçu.”

“Puisses-​tu me purifier du péché avec l’hysope, pour que je sois pur!

Puisses-​tu me laver, pour que je devienne plus blanc que la neige!”

“Cache ta face devant mes péchés,

Et efface toutes mes fautes.” — Ps. 51:5, 7, 9.

“Heureux celui dont la révolte est pardonnée, dont le péché est couvert!

Heureux l’homme au compte de qui Jéhovah ne porte pas la faute,

Et en l’esprit duquel il n’y a pas de fourberie! (...)

Mon péché, je te l’ai finalement confessé, et je n’ai pas couvert ma faute.

J’ai dit: ‘Je ferai la confession de mes transgressions à Jéhovah.’

Et toi, tu as pardonné la faute de mes péchés.” — Ps. 32:1-5.

IL FAUT ESPÉRER EN DIEU AVEC CONFIANCE

“Béni soit Jéhovah qui chaque jour porte la charge pour nous,

Le vrai Dieu est pour nous un Dieu aux actes sauveurs;

Et à Jéhovah, le Souverain Seigneur, appartiennent les issues de la mort.” — Ps. 68:19, 20.

“Qui ai-​je dans les cieux?

Et en dehors de toi je n’ai pas d’autres délices sur la terre.

Mon organisme et mon cœur ont décliné.

Dieu est le rocher de mon cœur et ma part jusqu’à des temps indéfinis.

Car voici, ceux-là mêmes qui restent loin de toi périront.

À coup sûr, tu réduiras au silence tous ceux qui te quittent d’une manière immorale.

Mais quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi.

Dans le Souverain Seigneur Jéhovah j’ai placé mon refuge,

Pour proclamer toutes tes œuvres.” — Ps. 73:25-28.

“En Dieu j’ai mis ma confiance. Je n’aurai pas peur.

Que peut me faire l’homme terrestre?” — Ps. 56:11.

“Car ce Dieu est notre Dieu jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours.

Il nous guidera jusqu’à ce que nous mourions.” — Ps. 48:14.

LE ROYAUME MESSIANIQUE

Les Psaumes ont beaucoup à dire concernant Christ Jésus et le Royaume messianique. Bien qu’ils ne le mentionnent pas par son nom, ils le décrivent surtout comme un roi glorieux appelé à gouverner la terre entière dans la paix et la justice. Il semble que certains psaumes prophétisent de façon directe au sujet du Messie, comme, par exemple, les Psaumes 2 et 110. Par contre, dans un grand nombre de cas, d’autres psaumes parlent du Messie non directement, mais de manière typique et figurée. En fait, le psalmiste avait immédiatement présents à l’esprit ses propres problèmes ou les affaires de la nation, et ce qu’il déclarait s’appliquait donc directement à son époque. Mais pour ce qui est du principe, les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes montrèrent que ses paroles s’accomplissent une seconde fois de façon complète ou définitive en la personne du Christ. Il est fort probable que le psalmiste n’avait pas toujours le Messie présent à l’esprit ni ne comprenait pleinement le sens typique ou figuré de ses propres déclarations, tout comme les prophètes qui, selon Pierre, étaient loin de comprendre clairement la signification des choses qu’ils prophétisaient. — I Pierre 1:10-12.

Nous en trouvons un exemple au Psaume 102:25-27, cité plus haut. Le Ps 102 premier verset de ce psaume montre que le psalmiste s’adressait à Jéhovah. Mais en Hébreux 1:10-12, l’apôtre Paul attribue les qualités en question à Jésus Christ, car Jésus est celui que Dieu a utilisé pour accomplir son œuvre créatrice et à qui il a actuellement remis toute autorité “dans les cieux et sur la terre”. (Mat. 28:18; Col. 1:15-17.) Par ses qualités et ses actions, Jésus représente donc pleinement Dieu auprès des hommes.

Le Psaume 22, que l’on attribue à David, décrit certaines des souffrances du Christ dans un langage partiellement imagé (comparez Psaume 22:1 avec Marc 15:34; comparez également le psaume tout entier avec les récits du procès et de l’exécution de Jésus contenus dans les quatre Évangiles). Le récit des événements est présenté de telle sorte qu’il permet un plus grand accomplissement en la personne du Christ.

Toutefois, les rédacteurs des Psaumes comprenaient dans une certaine mesure que leurs écrits s’appliquaient au Messie. Quand David écrivit le Psaume 16, c’est sous inspiration qu’il prophétisa que l’âme du Messie ne devait pas être abandonnée pour toujours au Schéol ou Hadès (la tombe), ni sa chair se décomposer totalement dans la terre (Actes 2:31, Bible Crampon-​Tricot). En conséquence, lorsqu’il s’adressa à des milliers de Juifs réunis le jour de la Pentecôte, l’apôtre Pierre montra que ce texte faisait bien allusion au Messie, en déclarant: “Aussi, comme il [David] était prophète et savait que Dieu lui avait juré par serment de faire asseoir sur son trône quelqu’un suscité du fruit de ses reins, il a vu d’avance la résurrection du Christ et en a parlé, disant qu’il n’a pas été abandonné à l’Hadès [en hébreu, Schéol] et que sa chair non plus n’a pas vu la corruption.” — Actes 2:30, 31.

Devant les Juifs rassemblés, pour qui l’inspiration des Psaumes ne faisait aucun doute, Pierre se servit avec force de cet argument, ainsi que du Psaume 110, également en rapport direct avec le Messie, pour prouver qu’il était bien question de Christ et que ce dernier avait été ressuscité de l’Hadès (Schéol). Il déclara que David lui-​même était mort et avait été enseveli, témoin son tombeau qui était encore parmi les Juifs à son époque. Ces derniers savaient que David était allé dans le Schéol ou Hadès, et que sa chair avait bien vu la corruption ou décomposition. Ils comprenaient donc que David ne parlait pas de lui-​même. Cette vérité étant bien établie, c’est donc en tant que prophète que David parlait d’un de ses descendants sur qui ces choses se réaliseraient. Le témoignage fourni par les événements relatifs à la mort et à la résurrection de Jésus constituait également pour les Juifs de cette époque une preuve irréfutable que David parlait prophétiquement de Christ, un de ses descendants (I Pierre 1:10-12). Cet argument agit puissamment sur les Juifs qui écoutèrent le discours de Pierre. — Actes 2:29-36.

Sous tous leurs aspects, les Psaumes exaltent Dieu et son Fils et nous aident à acquérir une meilleure connaissance de ceux dont il est dit: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Les Psaumes décrivent les épreuves communes à tous les hommes et nous montrent comment prier, aussi bien lorsque nous sommes joyeux qu’en période de difficultés. Quel que soit notre problème, nous trouverons un psaume pour nous soutenir et nous mettre du baume au cœur.

Montrant que nous avons besoin d’aide pour prier Dieu correctement, l’apôtre Paul déclara: “Ce que nous devons demander dans nos prières comme il le faudrait, nous ne le savons pas.” (Rom. 8:26). Tous les chrétiens en font souvent l’expérience. Nous pouvons bien des fois trouver dans le livre des Psaumes l’aide nécessaire pour exprimer plus pleinement à Dieu nos pensées et nos désirs les plus profonds. — Voir Éphésiens 5:19; Colossiens 3:16.

Du fait que les Psaumes abordent les divers sentiments humains, le lecteur se sent personnellement attiré par la chaleur qui s’en dégage. Se reconnaissant dans les Psaumes, il a le sentiment que ceux-ci s’adressent à lui ou ont été écrits pour lui. Ils atteignent ses pensées et ses mobiles les plus profonds et sondent son cœur, ce qui l’incite à rectifier certaines choses dans sa vie. En agissant ainsi, le lecteur s’enrichit spirituellement et apprend à connaître Dieu plus intimement. Tous devraient lire entièrement les Psaumes, du premier au dernier. On ne peut qu’en retirer des bienfaits.