Une fête qui doit être célébrée par des milliards d’humains
1. Quels faits apparus en 1931 et 1932 permettent de dire que les “autres brebis” participent à la fête antitypique des Huttes?
Les “autres brebis” du bon Berger Jésus Christ participent-elles à la fête antitypique des Huttes? Les faits nous permettent de répondre avec joie par l’affirmative. Dieu avait fixé un temps où ces “brebis” pourraient y prendre part. En 1931, la lumière caractéristique de cette fête éclaira la prophétie d’Ézéchiel chapitre 9. Elle permit de comprendre que les personnes affligées qui sont marquées au front par l’homme vêtu de lin et muni d’une écritoire ne sont autres que les “brebis” de la parabole de Jésus rapportée en Matthieu 25:31-46. En 1932, une lumière accrue révéla que cette classe des “brebis” avait été préfigurée par Jonadab, fils de Récab, qui se lia d’amitié avec Jéhu, roi d’Israël et exécuteur nommé par Jéhovah. — II Rois 10:15-28; Jér. 35:1-19.
2. a) Selon la prophétie de Jésus sur la “conclusion du système de choses”, quel autre rassemblement que celui prédit en Matthieu 24:31 devait s’effectuer à cette époque? b) Qu’est-ce qui a donné une grande impulsion à cette œuvre de rassemblement?
2 Souvenons-nous que Jésus donna la parabole de Matthieu 25:31-46 dans le cadre de sa prophétie sur le “signe” de sa “présence” invisible et de la “conclusion du système de choses”. (Mat. 24:3.) Jésus annonçait donc que d’autres personnes que les “élus” mentionnés en Matthieu 24:31 seraient rassemblées pendant la “conclusion du système de choses”. Le rassemblement de ceux qui se montrent bons envers les “élus” commença au printemps 1935 sous la formidable impulsion d’un discours qui fut prononcé le vendredi 31 mai au congrès que les Témoins de Jéhovah tinrent à Washington et qui fit l’objet d’une grande publicité. On y avait particulièrement invité ceux que l’on appelait alors les Jonadabs.
3. a) Quel était le thème du discours prononcé le 31 mai 1935? Combien de personnes se sont fait baptiser le lendemain? b) L’accomplissement de Matthieu 25:31-46 est devenu un élément de quel “signe”?
3 Ce jour-là, le président de la Société Watch Tower parla sur le thème “La grande multitude” (expression empruntée à la version Synodale) et expliqua la prophétie de Révélation 7:9-14. Il identifia la “grande multitude” aux “brebis” que Jésus mentionna dans sa parabole de Matthieu 25:31-46. Tant le reste oint que la classe de Jonadab accueillirent cette explication avec joie. Le lendemain, 840 d’entre eux symbolisèrent l’offrande de leur personne à Jéhovah Dieu en se faisant baptiser dans l’eau. La plupart faisaient partie des “brebis” qui viennent en aide aux “frères” spirituels du Roi Jésus Christ. L’accomplissement de Matthieu 25:31-46 devint un nouvel élément du “signe” que le Roi intronisé Jésus Christ est invisiblement présent et que nous vivons la “conclusion du système de choses”.
4. Comment les “brebis” du monde entier ont-elles appris cette information? Quelle œuvre de rassemblement allait donc s’intensifier?
4 La Tour de Garde (édition française des 1er et 15 novembre 1935) annonça cette information aux “brebis” du monde entier. Dès lors, avec la permission de Jéhovah Dieu, le rassemblement de la classe de Jonadab allait s’intensifier.
5. a) Quelles proportions l’œuvre de rassemblement a-t-elle prises? b) Mais quel rassemblement antérieur n’a pas cessé?
5 Malgré les nombreuses difficultés causées par la Seconde Guerre mondiale et les terribles persécutions qui se sont abattues sur les Témoins de Jéhovah durant ces années chaudes, l’œuvre de rassemblement des “autres brebis” s’est étendue à plus de deux cents pays et archipels. Mais ce rassemblement de la “grande foule” n’a pas pour autant mis fin à la recherche des membres de la classe de Ruth et d’Esther qui pouvaient encore manquer. Au contraire, le nombre des “branches” dignes de faire partie de la “vigne” qu’est Jésus Christ a continué d’augmenter (Jean 15:1-8). Pour reprendre la comparaison de Romains 11:17-24, on a rassemblé encore de nouvelles “branches” destinées à être ‘greffées’ sur “l’olivier cultivé”a. — Deut. 16:13.
6. a) Qu’avait déclaré Jéhovah concernant l’état d’esprit à adopter pendant la fête? b) Les fêtes des Huttes et de la Récolte sont-elles deux fêtes distinctes ayant un point de départ différent?
6 On peut donc vraiment dire que, depuis 1919, une fête antitypique de la Récolte est en cours et qu’elle est marquée par la joie qui caractérisait l’ancienne fête des Huttes. Les paroles suivantes que Jéhovah adressa aux participants sont devenues le mot d’ordre: “Tu devras n’être que joyeux.” (Deut. 16:15). N’oublions pas que la fête des Huttes et celle de la Récolte ne sont qu’une seule et même fête, et qu’il n’y en a pas une qui commence avant l’autre. La fête de la Récolte coïncidait avec celle des Huttes. Dans le type de l’Antiquité, la fête de sept jours que l’on célébrait au septième mois lunaire portait deux noms différents pour la seule raison que l’on devait résider sous des huttes au mois de Tischri (ou Éthanim), qui était en même temps l’époque de la moisson. Puisque, dans le type, la moisson était celle des Israélites, il était normal que l’accomplissement moderne débutât en 1919 avec la “moisson” de ceux que les Israélites selon la chair préfiguraient, à savoir un reste d’Israélites spirituels. — Voir La Tour de Garde du 1er novembre 1967, pp. 665, 666 (BI 12/67, pp. 28-31).
LES PERSPECTIVES D’AVENIR
7. Pourquoi peut-on dire que l’avenir de la fête s’annonce bien?
7 Comment s’annonce l’avenir de la fête antitypique des Huttes que nous avons déjà commencé à célébrer? Les perspectives sont excellentes. En effet, la “grande tribulation” et la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon ne troubleront pas la joie qui caractérise notre fête (Mat. 24:21; Rév. 16:14, 16). Les prophéties bibliques montrent que la fête antitypique se poursuivra sans interruption dans l’ordre nouveau que Jéhovah Dieu inaugurera avec le concours de son Roi victorieux, Jésus Christ. Ceux qui survivront à la guerre de Jéhovah à Har-Maguédon, c’est-à-dire le reste oint et la “grande foule” des “autres brebis”, continueront de célébrer la fête dans l’ordre nouveau et justeb.
8, 9. Combien de temps les membres oints resteront-ils sur la terre? Quelle perspective Zacharie 14:16-19 leur donne-t-il?
8 Les membres du reste oint ignorent actuellement combien de temps ils resteront sur la terre et vivront comme des “résidents temporaires” dans cet ordre nouveau avant d’être glorifiés dans le Royaume céleste. Mais quoi qu’il en soit, leur joyeux espoir de célébrer la fête tant qu’ils resteront sur la terre trouve un fondement solide dans la Parole prophétique de Jéhovah. Zacharie 14:16-19 parle même de l’accroissement du nombre des participants à cette fête antitypique des Huttes. Nous y lisons:
9 “Et il adviendra sans faute que, pour ce qui est de tous ceux qui resteront de toutes les nations qui viennent contre Jérusalem, ils devront alors monter d’année en année pour se prosterner devant le Roi, Jéhovah des armées, et pour célébrer la fête des Huttes. Et il adviendra sans faute que, pour ce qui est de celle qui ne montera pas, d’entre les familles de la terre, à Jérusalem, pour se prosterner devant le Roi, Jéhovah des armées, oui, sur elle ne surviendra pas de pluie torrentielle. Et si la famille d’Égypte ne monte pas et n’entre pas, sur elle non plus il n’y en aura pas. Le fléau surviendra, celui dont Jéhovah frappera les nations qui ne monteront pas pour célébrer la fête des Huttes. Cela sera la punition pour le péché de l’Égypte et le péché de toutes les nations qui ne monteront pas pour célébrer la fête des Huttes.”
10. Qui survivra et qui ne survivra pas à l’assaut final des nations contre la Jérusalem antitypique?
10 Qui sont “ceux qui resteront de toutes les nations qui viennent contre Jérusalem”? Ce ne sont ni les Israélites spirituels qui composent le reste oint ni la “grande foule” de leurs compagnons qui viennent de toutes les nations et qui embrassent le culte de Jéhovah avant que ces nations lancent leur assaut contre la Jérusalem antitypique. Le reste et la “grande foule” sont au contraire la cible de l’attaque concertée des nations, en raison de leur fidélité à la “Jérusalem céleste”. (Héb. 12:22.) Les versets 1 à 15 de Zacharie chapitre 14:1-15 montrent comment Dieu combattra les assaillants et comment il affirmera sa royauté et sa souveraineté sur notre terre. Révélation 19:11-21 décrit la façon dont toutes les nations, sans exception, attaqueront ceux qui, sur terre, sont attachés à la “Jérusalem céleste” et montre qu’aucune de ces nations ne survivra à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon. Même ceux qui, figurément parlant, resteront chez eux, mais qui accorderont leur soutien aux armées parties sur le front, ne survivront pas. Ce sera la mobilisation générale.
11. Quel châtiment les ennemis recevront-ils à Har-Maguédon? Pourquoi?
11 Tous ces ennemis seront détruits pour toujours, sans espoir de résurrection (Mat. 25:31, 32, 41-46; És. 66:23, 24; Rom. 6:9; I Cor. 6:9, 10). Leurs corps seront comme des cadavres sur un champ de bataille, qui deviennent la pâture des oiseaux nécrophages (Rév. 19:17-21). Que se passera-t-il ensuite?
12, D’après les Écritures, qui sont “tous ceux qui resteront d’entre les nations”?
12 C’est là qu’interviennent “tous ceux qui resteront de toutes les nations qui viennent contre Jérusalem”. (Zach. 14:16.) De qui peut-il bien s’agir? D’après les Écritures, ce serait “tous ceux” qui font partie des milliards d’humains morts avant la “grande tribulation” et la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon et qui ont conservé l’espoir d’une résurrection terrestrec. Jésus Christ parla en effet d’une résurrection pour “tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs”. (Jean 5:28, 29; Rév 20:12, 13.) Un certain nombre d’anciens Égyptiens figureront parmi ces ressuscités, mais il n’y aura aucun pays appelé Égypte ni aucune des frontières du passé.
13. Sous le Royaume du Christ, que devront reconnaître les ressuscités? Sinon, que leur arrivera-t-il?
13 Sous le Royaume millénaire du Christ, tous ceux qui ressusciteront sur la terre apprendront la seule vraie religion. Tous s’y conformeront-ils? Pour obtenir la vie éternelle, chacun devra venir au temple spirituel de Jéhovah qui est rattaché à la “Jérusalem céleste”. Il devra célébrer la fête antitypique des Huttes dans la cour terrestre du temple, là où se trouvera déjà la “grande foule” des survivants d’Har-Maguédon (Rév. 7:9-15). Il devra reconnaître les “princes” que le Roi Jésus Christ ‘établira par toute la terre’ afin de superviser les affaires de l’homme (Ps 45:16). Par-dessus tout, les ressuscités devront reconnaître Jéhovah comme Dieu et Souverain de l’univers, comme “roi sur toute la terre” par l’intermédiaire de Jésus Christ (Zach. 14:9). S’ils ne se conforment pas à ces exigences, Jéhovah, le grand Dispensateur de la pluie, ne déversera pas ses bénédictions sur eux par le moyen de Christ (Zach. 10:1). L’absence de bénédictions équivaudra pour ces individus à se trouver dans une région aride où ils finiront par mourir.
14. Que signifiera le fléau pour ceux qui en seront frappés durant le règne millénaire?
14 Jéhovah disposera aussi d’un “fléau” semblable à celui dont il aura frappé les nations qui auront combattu sa “Jérusalem céleste”. (Zach. 14:12-15.) Ce fléau signifiera la mort éternelle pour les adversaires obstinés du vrai culte, même s’il les frappe avant la fin du règne millénaire du Christ. Les pécheurs qui seront ainsi frappés ne vivront pas jusqu’à la fin des mille ans et ne pourront pas être justifiés par Jéhovah Dieu en vue de vivre éternellement dans le paradis terrestre. Leur séjour sous le Royaume du Christ en tant que résidents temporaires n’aura servi à rien
15. Sur quelle coopération fidèle le reste des Israélites spirituels pourra-t-il compter dans l’ordre nouveau?
15 Dans l’ordre nouveau, les Israélites spirituels survivants seront toujours des “résidents temporaires”. Ils attendront d’être transférés de la scène terrestre dans le domaine céleste dont ils doivent hériter, afin de rejoindre le Christ et ses rois et prêtres adjoints (Rév. 20:4-6). Pendant le temps qu’ils passeront encore sur la terre après Har-Maguédon, ils pourront compter sur la coopération fidèle de la classe du “chef” composée des “princes par toute la terre”, pour superviser la fête antitypique du septième mois ou fête des Huttesd. — Ézéch. 45:17, 25.
16. a) D’où viendront de nombreux membres de la classe du “chef”? b) Quel privilège remplirait le reste d’une joie particulière?
16 Les membres de cette classe du “chef” viendront de la “grande foule” des “brebis” qui auront survécu à la “grande tribulation” aux côtés du reste engendré de l’esprit (Rév. 7:1-15). Ces chrétiens assisteront à la résurrection des milliards de morts et à leur rassemblement dans la cour terrestre du temple spirituel de Jéhovah pour la célébration de la fête antitypique des Huttes. Quel bonheur ce serait pour le reste s’il vivait assez longtemps pour voir le commencement de ce rassemblement miraculeux annoncé en Zacharie 14:16-19! Il se joindrait alors avec une joie inexprimable à cette fête mondiale célébrée par tous les humains qui auront été rachetés avec le sang précieux de “l’Agneau de Dieu”, “Christ notre Pâque”e. — Ézéch. 44:3; 45:7 à 46:18; 48:21, 22.
17. a) Pourquoi la célébration de la fête des Huttes pendant le règne millénaire ne s’avérera-t-elle pas inutile? b) Dans l’attente de quelle situation les habitants de la terre auront-ils vécu comme des nomades?
17 Cette célébration ne s’avérera pas inutile, car, à la fin du règne millénaire du Christ, tous ceux qui seront encore en vie sur la terre se prosterneront devant Jéhovah et l’adoreront dans la cour terrestre de son grand temple spirituel rattaché à la “Jérusalem céleste”. Dieu recevra alors le “royaume” des mains de son Fils Jésus Christ, qui aura achevé heureusement son règne millénaire (I Cor. 15:24-28). Telle sera la situation terrestre vers laquelle tous les habitants de la terre se seront dirigés, comme des voyageurs logeant sous la tente.
18. Que recevront ceux qui remporteront l’épreuve finale?
18 C’est alors qu’aura lieu l’épreuve finale et décisive de leur attachement à Jéhovah, le Souverain de l’univers. Ceux qui succomberont à cette épreuve périront pour toujours. Quant à ceux qui en sortiront victorieux et qui justifieront ainsi Jéhovah, ils recevront le droit de vivre éternellement sur la terre édénique. Désormais, ils ne seront plus des nomades, des “résidents temporaires” dans le pays, mais des résidents permanents du paradis terrestre (Rév. 20:7-15). La joie qu’ils auront éprouvée durant la fête antitypique des Huttes ne disparaîtra jamais plus du marchepied terrestre de notre Roi, Jéhovah, le Dieu heureux. — I Tim. 1:11.
[Notes]
a Voir les rapports annuels sur le nombre des participants au mémorial de 1945 à 1977.
b Pour de plus amples informations sur la prolongation de la fête des Huttes durant le millénium, reportez-vous au livre Le paradis rétabli parmi les hommes — grâce à la théocratie!, au chapitre 22 et particulièrement aux pages 400-402; voyez également les pages 50-54, 75-85 et 102-111. Les réalités chrétiennes préfigurées par cette fête se firent jour à partir de la Pentecôte de l’an 33. La joie de la congrégation s’évanouit lorsque l’apostasie s’installa. Cependant, quand l’Israël spirituel fut libéré de Babylone la Grande en 1919, après la Première Guerre mondiale, le rassemblement (des membres oints d’abord, puis de la “grande foule”) reprit et, avec lui, la fête antitypique des Huttes. Cette fête actuellement en cours doit être célébrée “d’année en année” et se prolonger au delà de la résurrection des morts. Elle ne prendra fin qu’après l’épreuve finale que subira l’humanité revenue à la perfection lorsque tous ceux qui en seront sortis vainqueurs deviendront enfin des résidents permanents de la terre. Voyez aussi La Tour de Garde de 1967, pages 664-667 (BI 12/67, pp. 27-33), celle de 1973, pages 134-146 (BI 10/73, pp. 4-27), celle de 1977, page 762, et le livre Aid to Bible Inderstanding, pages 573-576.
c Voir le livre Le paradis rétabli parmi les hommes — grâce à la théocratie!, au chapitre 22, sous l’intertitre “Les nations ont tout intérêt à se rendre à la fête” pages 398-402.
d Voir le livre Justification (publié par la Société Watch Tower), tome III, sous l’intertitre “Les princes de la terre”, pages 285-293.
e Voir le livre Le paradis rétabli parmi les hommes — grâce à la théocratie! page 402, paragraphe 17.