Comment faire connaître votre choix?
COMMENT montre-t-on que l’on opte pour la vie dans le paradis terrestre que Dieu nous promet? En levant la main et en criant: ‘Seigneur, je voudrais vivre dans ces conditions-là!’ Non; dans une large mesure, on opte pour cette vie à venir comme on opte pour la présente, à savoir par une ligne de conduite. En effet, c’est en acceptant de respirer, de boire, de manger, de dormir et de travailler que vous montrez votre désir de vivre la vie présente. Ces actions, remarquez-le, ne sont pas l’effet de votre volonté, mais vous sont imposées par votre corps. C’est votre corps qui vous dicte ses conditions et qui vous oblige à les remplir.
Il en va de même lorsqu’on choisit de vivre dans le système nouveau de Dieu. On ne le montre pas en disant que l’on aimerait connaître cette vie, mais en adoptant une ligne de conduite. Là encore, ce n’est pas l’individu qui décide ce qu’il doit faire. Jéhovah Dieu, qui accorde la vie dans le paradis terrestre, dicte les conditions requises, conditions qu’il nous faut ensuite remplir. Refuser de le faire signifie que l’on préfère mourir avec le présent monde méchant, tout comme le refus d’obéir à notre corps en nous retenant de respirer entraîne la mort.
De nombreuses personnes croient que si elles font ce qu’elles pensent être bien et ne se montrent pas injustes envers leur prochain, cela suffit. Il y a longtemps, un jeune homme riche, un chef des Juifs, faisait apparemment beaucoup de bien, menait une vie pure et témoignait de l’amour pour son prochain. Toutefois, lorsqu’il demanda à Jésus ce qu’il devait faire pour obtenir la vie éternelle, Jésus lui répondit qu’il lui fallait se décharger de ses biens matériels et le suivre. Oui, il devait faire tout cela s’il voulait “être parfait”. — Mat. 19:16-22; Luc 18:18-23.
L’amour pour le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ n’est pas un simple sentiment. “Voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements.” (I Jean 5:3). Autrefois, Jéhovah fit savoir à l’ancien Israël, qui devait choisir entre la vie et la mort, l’importance qu’il attachait à l’obéissance. Il dit: “J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction; et tu devras choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui; car il est ta vie et la longueur de tes jours.” — Deut. 30:19, 20.
SUFFIT-IL D’AVOIR UNE RELIGION?
Mais d’aucuns diront: ‘Je ne fais pas ce qui me plaît. J’appartiens à une religion établie. J’estime que celui qui pratique sincèrement l’une des religions chrétiennes sera sauvé.’ Peut-on raisonner ainsi? Laissons répondre le Fils de Dieu. Il déclara. “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” Il ne suffit pas, pour un homme ou pour une religion, de prononcer le nom de Dieu, d’accomplir des rites religieux ou de faire des actes de charité. Si une religion n’enseigne pas la volonté de Dieu et ne la fait pas, elle manque le but, et ses adeptes aussi, quelle que soit leur sincérité. — Mat. 7:21-23.
Romains 10:2, 3 montre clairement que la sincérité ou le zèle au sein d’une organisation religieuse ne suffit pas. Ce texte disait au sujet des chefs religieux juifs: “Ils ont du zèle pour Dieu, mais non selon la connaissance exacte; ne connaissant pas, en effet, la justice de Dieu, mais cherchant à établir la leur propre, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.” En revanche, de nombreux Juifs sincères, parmi lesquels beaucoup de prêtres et de Pharisiens, n’hésitèrent pas à abandonner leur religion formaliste pour se convertir au christianisme et se soumettre à la justice de Dieu. — Actes 6:7; 15:5.
Les textes de l’Écriture ne manquent pas pour confirmer que la sincérité à elle seule ne suffit pas. Nous lisons: “Il y a telle voie qui est droite devant un homme, mais les voies de la mort en sont la fin par la suite. L’homme au cœur déloyal sera rassasié des résultats de ses propres voies.” “La voie du sot est droite à ses yeux, mais celui qui écoute est sage.” “Nombreux sont les plans dans le cœur de l’homme, mais c’est le conseil de Jéhovah qui subsistera.” “Toute voie de l’homme est droite à ses propres yeux, mais Jéhovah jauge les cœurs.” (Prov. 14:12, 14; 12:15; 19:21; 21:2). La sincérité permet à un individu de solliciter la miséricorde de Dieu. Saul de Tarse (qui devint plus tard l’apôtre Paul) persécutait les chrétiens, mais il le faisait avec la conviction sincère de servir Dieu. Il agissait par ignorance, et Dieu lui fit donc miséricorde. — Jean 16:2; I Tim. 1:13.
LA SEULE ROUTE QUI MÈNE À LA VIE
La connaissance exacte est nécessaire et, pour ne pas l’avoir acquise, de soi-disant serviteurs de Jéhovah sont allés à la catastrophe. “Parce que tu as, toi, rejeté la connaissance, je te rejetterai aussi.” L’homme ne possède pas la faculté de se diriger lui-même. Aussi Jéhovah nous a-t-il donné la Bible pour nous servir de guide. “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route.” (Osée 4:6; Jér. 10:23; Ps. 119:105). Remarquez bien qu’il est question ici de la lumière de Dieu, et non pas de celle d’un homme ni d’une organisation religieuse. Les nombreuses religions ne sont pas autant de routes qui se rejoignent pour arriver au salut, comme on le dit si souvent. Jésus parla seulement de deux routes qui vont dans des directions différentes: l’une, étroite, qui mène à la vie, et l’autre, plus large, qui mène à la destruction. — Mat. 7:13, 14.
La Bible est le guide divin, mais beaucoup préfèrent leur propre guide religieux. Par exemple, vous pouvez leur lire dans leur propre Bible: “L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra”, ils continueront de suivre la doctrine traditionnelle de l’immortalité de l’âme. Lisez-leur les textes qui disent: “Son esprit sort, il retourne à son sol; en ce jour-là périssent ses pensées”, et: “Quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout”, ils n’en croient que plus fermement à l’enseignement de leur religion selon lequel les morts sont conscients. Lisez-leur ces mots: “Le salaire que paie le péché, c’est la mort”, ils resteront inébranlablement attachés à leur credo et répondront que le salaire que paie le péché, ce sont les tourments éternels. Montrez-leur que “la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis”, ils croient dur comme fer ce que leurs prêtres leur disent, à savoir que la terre sera consumée par le feu. — Ézéch. 18:4; Ps. 146:4; Eccl. 9:5; 1:4; Rom. 6:23.
Comment donc allons-nous déterminer la conduite à tenir et la façon dont nous manifesterons notre décision de vivre dans le paradis terrestre promis par Jéhovah? Pas d’après les dires d’un prêtre catholique, ni d’un prédicateur protestant, ni d’un rabbin juif, ni d’un gourou oriental. Nous ne pouvons pas nous reposer sur ce que des hommes disent, à moins qu’ils ne s’appuient sur la Bible. Laissons Dieu lui-même nous parler à travers sa Parole. “Que Dieu soit reconnu véridique, tout homme fût-il reconnu menteur!” Tous ceux qui disent enseigner la Parole de Dieu sont loin d’agir toujours de la sorte. Déjà à son époque, Jésus déclara: “Ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes.” Jérémie écrivit également: “Voici qu’ils ont rejeté la parole de Jéhovah, et quelle sagesse ont-ils?” Il en va de même aujourd’hui. — Rom. 3:4; Mat. 15:9; Jér. 8:9.
COMMENT CHOISIR LA VIE ÉTERNELLE?
La première chose à faire si vous voulez montrer votre désir de vivre dans le nouveau système de choses terrestre qui sera administré par le Royaume du Christ, c’est d’étudier. “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” Offrez-vous à Dieu pour faire sa volonté et symbolisez cette offrande par le baptême, puisque Jésus aussi s’est fait baptiser et que vous devez maintenant le prendre pour modèle (Jean 17:3; Mat. 3:13; I Pierre 2:21). Fuyez les œuvres de la chair et produisez le fruit de l’esprit, comme Galates 5:19-23 nous y exhorte en ces termes:
“Or les œuvres de la chair sont manifestes; ce sont la fornication, l’impureté, l’inconduite, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les inimitiés, la querelle, la jalousie, les accès de colère, les disputes, les divisions, les sectes, les envies, les beuveries, les orgies et autres choses semblables. Et à ce propos je vous préviens, comme je vous ai déjà prévenus: ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu. Par contre, le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses il n’y a pas de loi.”
Louez Jéhovah, tant par votre façon de vivre que par vos paroles. Parlez à autrui du seul espoir de l’humanité, et faites-le en compagnie de ceux qui partagent la même foi que vous, en accomplissement de ces paroles prophétiques de Jésus: “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” Cette fin venue, une “grande tribulation” anéantira le présent système méchant et introduira ‘de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter et que nous attendons selon la promesse de Dieu’. — Mat. 24:14, 21; II Pierre 3:13.
En agissant ainsi, vous ferez connaître votre décision de vivre dans le paradis terrestre que Jéhovah nous a promis.
“Devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.” — Jacq. 1:22.