Les Églises dans l’arène politique

“IL EST temps que les croyants aient droit de cité au gouvernement.” Telle est l’opinion d’un pasteur américain. La partagez-​vous? Pensez-​vous que les croyants devraient se mêler de politique? Beaucoup sont de cet avis, épouvantés qu’ils sont par l’effondrement des valeurs morales, l’accroissement de la criminalité, le déclin économique, les crises internationales, la pauvreté, la famine et la vague d’incroyance qui déferle sur le monde entier.

Il est vrai que les gouvernements sont responsables de bon nombre de ces problèmes. Mais ils sont souvent impuissants à les résoudre. Pis encore, beaucoup ont une réputation entachée de scandales. Ce qu’on a dévoilé sur la corruption et la tromperie en haut lieu a affaibli la confiance des citoyens au point que beaucoup tombent d’accord avec cette femme d’âge mûr qui a dit: “Je commence à croire que tout le système politique est devenu corrompu et immoral.”

Nombre de croyants sincères estiment donc qu’il est du devoir de la religion de faire quelque chose. Pour eux, la religion représente Dieu, et ils croient — avec juste raison d’ailleurs — que le savoir-faire des hommes ne suffira pas à résoudre leurs problèmes. Ils prient pour que Dieu vienne à leur secours, mais sans savoir exactement de quelle façon il le fera. Ils se disent alors que c’est peut-être à eux d’agir, et ils sont heureux de voir des “croyants” intervenir dans la politique pour apporter une note de “piété” au sein du gouvernement. Ministres protestants, prêtres catholiques et autres fidèles des Églises sont donc de plus en plus actifs dans le domaine politique.

Mais est-​ce le meilleur moyen, pour la religion, d’apporter un soulagement? Voyons ce que certains croyants font actuellement et quels objectifs ils espèrent atteindre.

La religion dans l’arène politique

Aux États-Unis, certaines religions forment des groupes de pression et maintiennent des représentants au sein même de la capitale pour tenter d’influencer les membres du corps législatif. À quoi espèrent-​elles arriver? Un prêtre catholique répond: “Nous pensons que nous exerçons une grande influence à long terme sur les options morales qui donnent le ton de la politique nationale.” Un ministre protestant a ajouté: “Il faut que nous puissions dire aux membres du gouvernement: ‘Vous avez mal agi; vous avez pris la mauvaise voie.’”

De telles pressions s’exerçaient de façon discrète depuis longtemps. Mais, récemment, il s’est produit un phénomène — beaucoup moins discret celui-là — qui est la création, par des fondamentalistes protestants, d’organisations qui servent chacune une cause bien précise. Ces organisations, telles que la Majorité morale aux États-Unis, ont pris la parole en termes vigoureux sur des questions comme le soutien à Israël, les droits des homosexuels, le traité du Canal de Panama, la sécurité de Taïwan et l’avortement. Les hommes politiques ont appris à ne pas sous-estimer l’influence de ces organisations. Celles-ci ont fait perdre les élections à des sénateurs qui avaient pris la défense de programmes qu’elles n’approuvaient pas.

Le Conseil œcuménique des Églises, qui a son siège en Europe, s’est immiscé dans la politique d’une autre manière encore, puisque, depuis 1970, cet organisme aurait fait don de trois millions de dollars à divers mouvements politiques révolutionnaires.

Des ministres ordonnés ont aussi cherché à se faire élire à des postes gouvernementaux. Mais voici, d’après une coupure de presse, ce qui est peut-être la dernière étape de l’engagement politique: “Des prêtres philippins abandonnent leurs paroissiens pour rejoindre les rebelles.” L’article parlait de quatre prêtres catholiques qui avaient rejoint un mouvement de guérilleros communistes. Cette participation active à des mouvements extrémistes est très fréquente, mais elle a déjà coûté cher. En Amérique latine, elle a entraîné la mort, l’enlèvement ou l’exil d’environ 850 prêtres, religieuses et laïques au cours des dix dernières années.

Que pensez-​vous d’une telle activité politique de la part de chefs religieux? L’approuvez-​vous? Êtes-​vous partagé? Peut-être ne voyez-​vous rien de mal à ce qu’une religion s’exprime discrètement sur des questions politiques, mais êtes-​vous mal à l’aise de savoir que des prêtres prennent part à des révolutions?

Cependant, si nous approuvons l’immixtion de la religion dans la politique, il est difficile de dire où cela doit s’arrêter. S’il est convenable que des ministres ordonnés exercent certaines pressions dans une capitale en faveur de programmes qu’ils jugent bons, pourquoi serait-​il mal que des fondamentalistes protestants organisent des groupes de pression à l’échelle nationale dans le but de favoriser des programmes qui leur paraissent importants? Maintenant, si la Majorité morale peut parler en faveur de la défense d’Israël, pourquoi le Conseil œcuménique des Églises ne pourrait-​il pas contribuer financièrement aux causes militaires qu’il approuve? Et si cela non plus n’est pas mal, pourquoi des prêtres catholiques, en Amérique du Sud ou en Asie, ne pourraient-​ils pas choisir de combattre et de donner leur vie plutôt que de payer pour que d’autres se fassent tuer?

Et pourtant, ne trouvez-​vous pas qu’il y a quelque chose qui cloche dans ce raisonnement? Est-​ce vraiment là le meilleur moyen d’aider les hommes en ces jours difficiles?

L’effort de la religion pour exercer une influence dans le domaine politique n’est pas chose nouvelle. Le tableau ci-dessous rappelle quelques événements importants dans lesquels religion et politique ont été intimement liées.

[Encadré, page 4]

▫ En 1095, le pape Urbain II lança un appel aux armées d’Occident pour qu’elles aillent “aider leurs frères de l’Orient chrétien” à combattre les Turcs. Ce fut la première d’une série de croisades qui, pendant deux siècles, répandirent des flots de sang.

▫ Au XII^e siècle, le pape Adrien IV offrit officiellement l’Irlande au roi d’Angleterre, Henri II, et entérina ainsi (aux yeux des fidèles) la prise de possession de ce pays par l’Angleterre.

▫ En 1524, les paysans d’Allemagne se révoltèrent, en partie à cause de leur sympathie pour les enseignements de Martin Luther. Celui-ci se montra tout d’abord favorable à leur mouvement, mais, en 1525, il recommanda aux princes d’écraser ces “hordes de paysans pillards et meurtriers”. Les princes appliquèrent le conseil de Luther avec une grande cruauté.

▫ En 1618, le futur roi de Bohême essaya d’imposer le catholicisme à une population essentiellement protestante, ce qui favorisa le déclenchement de la guerre de Trente Ans.

▫ En 1918, les Églises de la chrétienté usèrent de leur influence pour soutenir la Société des Nations. Cette institution n’en fut pas moins un échec, car, vingt ans après, le monde se trouvait plongé dans la guerre la plus horrible de toute l’histoire humaine. À présent, la chrétienté a donné son aval aux Nations unies, mais les nations sont encore plus armées et plus désunies qu’auparavant.