Que sont devenues les relations de bon voisinage?

POURQUOI la plupart des gens qui habitent à côté de chez vous ne se comportent-​ils plus en bons voisins? Les sociologues donnent plusieurs raisons, dont la plupart sont liées à la vie moderne.

La première raison est la mobilité des habitants. Beaucoup de gens changent constamment d’adresse et n’ont donc pas le temps de faire connaissance avec leurs voisins ni de nouer des relations de bon voisinage.

On incrimine ensuite les cités-dortoirs. Dans la journée, les habitants de ces quartiers sont au travail ou à l’école. Le soir, ils sont encore de sortie ou s’assoient silencieusement devant un poste de télévision. Dans ce genre de foyer, les individus ne sont pas seulement des étrangers pour leurs voisins, mais aussi pour les autres membres de leur famille.

L’architecture et l’urbanisme ont aussi leur part de responsabilité. Dans certaines tours d’habitation, chaque appartement a son entrée particulière. Les familles qui vivent là n’ont donc que peu de contact avec leurs voisins.

Il faut blâmer aussi le désir de préserver à tout prix sa vie privée. Dans certaines régions, la vie privée prend beaucoup d’importance. Une personne qui habite dans une banlieue a dit: “Vous ne pouvez même plus frapper à la porte d’un ami et lui rendre visite.” Voici un fait vécu: Une femme reçut un jour la visite d’une veuve qui habitait près de chez elle et qui se plaignait de la solitude. Craignant qu’on empiète sur sa vie privée, la femme en question renvoya froidement la visiteuse. Cette nuit-​là, la veuve qui souffrait de la solitude se suicida.

On accuse encore la criminalité. En effet, la peur du crime a transformé certains quartiers en véritables prisons nocturnes dans lesquelles les familles se barricadent dès la tombée de la nuit, sans plus oser sortir.

Tout cela a sans doute contribué à faire disparaître les relations de bon voisinage. Mais les raisons sont parfois plus profondes. Par exemple, dans un quartier résidentiel, un homme suivit une jeune femme pendant une demi-heure. Il l’attaqua à trois reprises et la tua finalement à coups de couteau. Trente-huit personnes entendirent les cris de la jeune femme ou furent témoins oculaires de l’attaque, mais elles firent comme si de rien n’était. Une seule appela la police, mais il était trop tard. Cette indifférence glaciale entre voisins n’est pas chose rare.

Pareille inhumanité trahit de sérieux défauts dans la personnalité des personnes concernées. Ceux qui étudient la Bible se rappelleront la prophétie que l’apôtre Paul prononça pour notre époque, savoir: “Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent (...), sans affection naturelle, intraitables (...), sans maîtrise de soi (...), sans amour du bien (...), amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.” — II Timothée 3:2-4.

La réalisation de ces paroles signifie que nous traversons actuellement une époque très difficile, et peut-être observez-​vous personnellement dans votre voisinage les attitudes décrites par l’apôtre Paul. En ce qui nous concerne, cependant, nous n’avons aucune raison de ne pas nous montrer de bons voisins. Peut-être cela incitera-​t-​il ceux qui nous entourent à adopter un comportement plus chaleureux. Mais comment se montrer un bon voisin aujourd’hui?