“Bien-aimés, (...) gardez-vous dans l’amour de Dieu”
“Bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-vous dans l’amour de Dieu.” — Jude 20, 21.
1, 2. Outre des avertissements, quel enseignement trouvons-nous encore dans la lettre de Jude?
JÉHOVAH manifeste à l’évidence sa faveur imméritée dans sa manière d’agir envers ceux qui l’aiment. Par le moyen de sa Parole inspirée il montre ce qu’il attend d’eux. Nous pouvons également lui être reconnaissants de ce que la lettre de Jude, qui fait partie de sa Parole, nous fournisse des avertissements qui nous aideront à préserver nos bonnes relations avec lui.
2 Jude nous donne non seulement des avertissements bien nécessaires, mais il nous montre également ce que nous devons faire pour nous affermir spirituellement et pour ‘nous garder dans l’amour de Dieu’. L’examen de la fin de sa lettre nous sera donc très bénéfique.
Les moqueurs étaient annoncés
3, 4. À quelles “paroles” des apôtres de Jésus Jude faisait-il allusion?
3 Jude nous donne cet avertissement important:
“Quant à vous, bien-aimés, rappelez-vous les paroles qui ont été énoncées à l’avance par les apôtres de notre Seigneur Jésus Christ, comment ils vous disaient: ‘Au dernier temps il y aura des moqueurs, marchant selon leurs propres désirs de choses impies.’ Ce sont eux qui font des séparations, hommes animaux, qui n’ont pas de spiritualité.” (Jude 17-19).
Jude s’était déjà longuement étendu pour dénoncer les “impies” qui s’étaient introduits sournoisement dans la congrégation. Ensuite il adressa une supplication à ses frères pour qui il avait une grande affection, les enjoignant de se rappeler ce qu’avaient dit naguère les apôtres de Jésus. Ce rappel a dû inciter tous les chrétiens sincères à “combattre énergiquement pour la foi”.
4 L’apôtre Paul avait, lui aussi, averti des surveillants, ses frères, que du milieu d’eux se lèveraient des hommes qui ‘proféreraient des choses tortueuses, afin d’entraîner les disciples à leur suite’. (Actes 20:29, 30.) Il écrivit aussi à Timothée que ‘dans les périodes de temps postérieures certains abandonneraient la foi’. (I Timothée 4:1, 2.) L’apôtre Pierre, quant à lui, donna cet avertissement précis: “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs (...) disant: ‘Où est sa présence promise?’” — II Pierre 3:1-4.
5. Comment les chrétiens fidèles ont-ils pu être traités par les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation, mais comment les chrétiens pieux devaient-ils réagir?
5 Les destinataires de la lettre de Jude pouvaient donc s’attendre à voir apparaître des “moqueurs” durant la période de temps qui précéderait immédiatement la fin du système de choses juif. Il n’est pas impossible que les “impies” qui s’étaient infiltrés dans la congrégation se soient moqués des croyants fidèles qui restaient attachés aux principes justes de Jéhovah et refusaient de suivre ces “faux frères” dans leur inconduite. Mais il était indispensable que ces chrétiens pieux ‘combattent énergiquement pour la foi’, même si cela devait leur valoir les moqueries des faux enseignants qui ‘marchaient selon leurs propres désirs de choses impies’ et étaient poussés par ces désirs. — Voir II Corinthiens 11:26; Galates 2:4, 5.
6. Bien que Dieu assurât l’unité de ceux qui l’aimaient, que cherchaient à faire les impies?
6 Alors que, par son esprit, Dieu assurait l’unité de ceux qui l’aimaient, les moqueurs impies, quant à eux, cherchaient à ‘faire des séparations’, ou des “distinctions”, en travaillant à diviser le peuple de Jéhovah (Jude 19, New World Translation, 1950, note en bas de page; Psaume 133:1-3; I Corinthiens 1:10). Des moqueurs parlaient en mal d’hommes fidèles qui assumaient des responsabilités dans la congrégation, mais les impies, de leur côté, admiraient des individus dont ils pouvaient tirer profit (Jude 8, 16). Comme les Pharisiens, ils méprisaient les membres humbles et pieux de la congrégation. Au lieu de rassembler avec le Seigneur, ils cherchaient à disperser. Aujourd’hui encore certains cherchent à entraîner les indécis dans des groupes à part, afin, prétendent-ils, d’“étudier la Bible”. Pareille attitude ne favorise jamais l’amour de Dieu, du Christ et de la congrégation chrétienne. — Luc 11:23.
7. Pourquoi était-il approprié de parler de ces “impies” comme “d’hommes animaux”?
7 C’est fort à propos que Jude parle de ces impies comme d’hommes “animaux” ou “de l’âme”, car il s’agissait de créatures abandonnées à leur nature physique, livrées à leurs sens, à leurs inclinations et à leurs appétits charnels (voir Kingdom Interlinear Translation, Jude verset 19). Ils se croyaient éclairés sur le plan spirituel, mais Jacques dit qu’ils “n’ont pas de spiritualité” ou, littéralement, qu’ils n’ont pas “l’esprit”. En fait, ces “hommes animaux” étaient privés de l’esprit de Jéhovah. Ils ne pouvaient comprendre les choses spirituelles et ne s’élevaient que très rarement au-dessus du niveau des animaux dépourvus de raison. Si nous avons l’esprit de Jéhovah et si nous comprenons les “choses profondes de Dieu”, nous devons en être extrêmement reconnaissants à notre Père céleste. — I Corinthiens 2:6-16.
Comment se garder dans l’amour de Dieu
8. Que pouvait désigner l’expression “très sainte foi”?
8 Jude adressa ensuite ces supplications sincères à ses frères:
“Mais vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” (Jude 20, 21).
Jude montrait avec amour comment les croyants, ses frères tant aimés, pouvaient se garder dans l’amour de Jéhovah. Pour suivre ce conseil, il fallait entre autres choses cultiver la foi, c’est-à-dire le fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22, 23). Toutefois, étant donné ce que Jude avait dit précédemment au sujet du combat ‘pour la foi transmise aux saints’ (v. Jude 3), l’expression “très sainte foi” pouvait désigner l’ensemble des enseignements chrétiens, y compris la bonne nouvelle du salut, le fondement d’une telle foi étant Christ. Jude la qualifiait de “très sainte” parce qu’elle incitait le chrétien à se tourner vers le Dieu de sainteté et était fondée exclusivement sur sa sainte Parole. — Actes 20:32; I Corinthiens 3:10-15.
9. Que devons-nous faire pour ‘nous édifier sur la très sainte foi’?
9 Pour ‘s’édifier sur leur très sainte foi’ ou affermir celle-ci, les chrétiens doivent étudier avec zèle la Parole de Dieu, individuellement et dans la congrégation. En discutant fréquemment des Écritures avec d’autres témoins chrétiens de Jéhovah et en prêchant la bonne nouvelle à leurs semblables, ils permettront à la Bible de marquer de plus en plus profondément leur cœur. Mais on ne peut faire cela sans prier sincèrement Jéhovah. On ‘prie avec de l’esprit saint’ si l’on prie sous l’influence de celui-ci et en harmonie avec la Parole de Jéhovah. D’autre part, les Écritures, qui ont été rédigées sous la direction de l’esprit de Dieu, nous montrent comment prier et que demander dans nos prières. Par exemple, nous pouvons demander avec confiance d’être remplis de l’esprit saint de Dieu. Si nous prions “avec de l’esprit saint”, nos requêtes révéleront une bonne condition de cœur, celle que Dieu aime. Nous nous protégerons ainsi des mauvaises influences, notamment des idées de tout ‘impie’ qui pourrait s’infiltrer dans la congrégation. — Luc 11:13; Romains 8:9, 26, 27.
10. Que devaient faire les croyants pour ‘se garder dans l’amour de Dieu’?
10 Pour ‘se garder dans l’amour de Dieu’, les frères chrétiens de Jude devaient observer les commandements de Jéhovah et ceux de son Fils (Jean 15:10; I Jean 5:3). Pour rester dans l’amour de Dieu, il faut avoir des paroles et une conduite approuvées par lui. Comme ils étaient pécheurs et imparfaits, les fidèles allaient donc avoir constamment besoin de la miséricorde de Jéhovah, laquelle est accordée par l’entremise de Jésus Christ et rendue possible par le sacrifice rédempteur de celui-ci, leur Seigneur (Romains 5:8; 9:14-18; I Jean 4:9, 10). Grâce à la miséricorde divine qui leur est ainsi continuellement accordée, les fidèles disciples de Jésus pourront finalement obtenir la vie éternelle. — Jean 3:16.
Il faut témoigner de la miséricorde aux autres
11. Qu’a dit Jude au sujet de la miséricorde, et quelle distinction fallait-il faire tout en se montrant miséricordieux?
11 Montrant la nécessité d’exercer la miséricorde envers les autres, Jude écrivit:
“D’autre part, continuez à faire miséricorde à certains qui ont des doutes; sauvez-les en les arrachant du feu. Et continuez à faire miséricorde à d’autres, mais avec crainte, haïssant jusqu’au vêtement de dessous sali par la chair.” (Jude 22, 23).
Si les croyants, frères de Jude, voulaient continuer à bénéficier de la miséricorde divine, il leur fallait de leur côté se montrer miséricordieux envers d’autres dont la vie éternelle était en jeu (Jacques 2:13). Mais pour ‘continuer à faire miséricorde à certains qui avaient des doutes’, les fidèles devaient savoir distinguer entre ceux qui méritaient la miséricorde et les ‘rêveurs’.
12. a) Influencés qu’ils étaient par les “impies”, quel genre de doutes certains pouvaient-ils avoir? b) Comment était-il possible de ‘les arracher du feu’?
12 Par leurs faux enseignements, leurs murmures, leurs plaintes, etc., les “impies” créaient le doute chez les chrétiens peu solides sur le plan spirituel. Ébranlés par les paroles pompeuses de ces faux enseignants, ceux qui avaient des doutes pouvaient se demander si les chrétiens voués à Dieu constituaient vraiment le peuple de Jéhovah. Ils avaient peut-être même cessé de participer au culte en leur compagnie et de prêcher la bonne nouvelle avec eux. Ces personnes irrésolues étaient en danger, menacées par le “feu”, c’est-à-dire la destruction éternelle (voir Matthieu 18:8, 9; 25:31-33, 41-46). Toutefois, en leur venant promptement en aide, par des encouragements spirituels et par la prière, des chrétiens affermis, et notamment les surveillants dans la congrégation, pouvaient les sauver “en les arrachant du feu”. — Galates 6:1; Jacques 5:13-20.
13. a) Comment certains avaient-ils ‘sali leur vêtement de dessous’? b) Comment ceux qui portaient un ‘vêtement sali’ pouvaient-ils être néanmoins ‘sauvés’?
13 Certains avaient peut-être cédé à l’influence de ceux qui souillaient la chair et, de ce fait, étaient tombés avec eux dans l’immoralité ou dans l’adultère spirituel (Jacques 4:4). En se laissant aller à des pratiques charnelles, ils avaient en quelque sorte ‘sali le vêtement de dessous’. Comme on salit un vêtement que l’on porte à même la peau, ils avaient souillé la personnalité intérieure propre aux vrais chrétiens (voir Révélation 3:4, 5). Les témoins de Jéhovah fidèles se gardèrent de souiller ainsi leur vêtement, c’est-à-dire leur personnalité chrétienne, parce que cela déplaît à Jéhovah et peut conduire à la destruction éternelle. Toutefois, les chrétiens pieux, et plus particulièrement ceux qui avaient été établis anciens dans la congrégation, agirent avec compassion en cherchant à aider les individus instables, qui portaient des ‘vêtements salis’, à retrouver la voie du salut. Dans la mesure où ces égarés faisaient preuve d’une repentance véritable, il était possible de ‘les sauver’ de la mort dans la défaveur divine, ce à quoi les conduirait la voie de l’impureté — Proverbes 28:13
Attribuons à Dieu la gloire, la majesté, la puissance et l’autorité
14, 15. a) Qui était capable d’empêcher les chrétiens oints de trébucher, et dans quoi quelqu’un pouvait-il tomber? b) Comment les témoins de Jéhovah fidèles, revêtus de l’onction, pouvaient-ils être ‘placés sans défaut’ devant Dieu? c) Qu’est-ce que la “grande foule” attend avec impatience?
14 En conclusion, Jude confiait ses lecteurs à Dieu, en disant:
“Or, à celui qui peut vous garder de trébucher et vous placer sans défaut et avec grande joie devant sa gloire, au seul Dieu notre Sauveur par Jésus Christ notre Seigneur, soient gloire, majesté, puissance et autorité pendant toute l’éternité passée, et maintenant, et dans toute l’éternité! Amen.” (Jude 24, 25).
Après avoir donné des avertissements et d’excellents conseils divinement inspirés, Jude devait confier aux soins de Dieu les croyants qui étaient en danger sur le plan spirituel. En effet, seul Jéhovah pouvait leur permettre de résister avec succès aux “impies” qui étaient parmi eux. C’est pourquoi Jude conclut sa lettre de façon très appropriée en reconnaissant que la louange allait au Très-Haut.
15 Les compagnons de Jude, les adorateurs revêtus de l’onction, pouvaient avoir confiance en Jéhovah, ‘celui qui pouvait les garder de trébucher’. Dieu était capable de les protéger pour qu’ils ne tombent pas dans la transgression et ne cèdent pas aux tentations visant à les faire s’engager dans une voie impure, ce à quoi les encourageaient précisément les impies qui souillaient la chair. Jéhovah pouvait vraiment protéger les chrétiens pieux pour qu’ils ne trébuchent pas et ne tombent pas dans le péché éhonté, et n’aillent pas finalement à la destruction qui attend les faux chrétiens charnels et non repentants. De plus, Jéhovah était capable de “placer [ses témoins fidèles] sans défaut et avec grande joie devant sa gloire” ou “devant sa personne glorieuse”. (NW, 1950.) Grâce à la faveur imméritée de Dieu, ceux-ci pouvaient rester immaculés sur le plan spirituel (Éphésiens 2:1-7; Colossiens 1:21-23). Les Témoins de Jéhovah fidèles qui ont reçu l’onction de l’esprit désirent que Jésus Christ les ressuscite et les présente dans la perfection spirituelle devant la “personne glorieuse” de Dieu (Jean 5:25; 11:24, 25). Cela leur procurera certainement une “grande joie”. Pareillement, les membres de la “grande foule” attendent avec impatience qu’on les mène paître à travers la “grande tribulation” et qu’on leur confie de nouveaux privilèges dans le cadre du “service sacré”, tandis qu’ils progresseront vers la perfection humaine sur la terre. — Révélation 7:9, 10, 14-17.
16. a) Pourquoi Jéhovah peut-il être appelé “seul Dieu notre Sauveur par Jésus Christ notre Seigneur”? b) Qu’est-ce que Jude attribuait à Dieu, et pourquoi était-ce approprié?
16 Comme Jude le dit, Jéhovah est “seul Dieu notre Sauveur par Jésus Christ notre Seigneur”. Les Écritures présentent souvent Jéhovah comme un Sauveur (Psaume 106:21; Ésaïe 43:3; Jérémie 14:8; Luc 1:46, 47). C’est lui qui accorde le salut par le moyen du Seigneur Jésus Christ (Matthieu 20:28; Jean 3:16; Romains 5:8; I Jean 4:9, 14). C’est donc fort justement que Jude attribue à Jéhovah la “gloire” (grec, doxa), ce qui sous-entend la splendeur (voir Psaume 29:1, 2). Il lui attribue aussi la “majesté” (grec mégalôsunê), qui signifie la “grandeur” royale (Int). C’est reconnaître fort justement à Jéhovah le pouvoir royal suprême en sa qualité de “Roi d’éternité”. (I Timothée 1:17.) La “puissance” (kratos) est également reconnue à Jéhovah. Il s’agit vraisemblablement de sa domination, tant dans les cieux que sur la terre (voir Daniel 4:25; Révélation 11:16-18). Jude attribue aussi à Dieu l’“autorité” (grec, éxousia), car Jéhovah a effectivement l’autorité et le pouvoir pour agir comme il lui plaît. — Daniel 4:34, 35.
17. Pourquoi convenait-il que Jude reconnût ces qualités à Dieu a) “pendant toute l’éternité passée” b) “maintenant” et c) “dans toute l’éternité”?
17 Il convenait que Jude attribuât la gloire, la majesté, la puissance et l’autorité à Jéhovah “pendant toute l’éternité passée” ou “avant tout temps”, comme les hommes avaient pu le reconnaître, car Jéhovah est Dieu “depuis des temps indéfinis jusqu’à des temps indéfinis”. (Jude 25, NW 1950, note en bas de page; Psaume 90:2.) Les adorateurs de Jéhovah allaient lui reconnaître ces qualités “maintenant”, aussi bien lorsque Jude écrivit sa lettre qu’à notre époque. De plus, Jéhovah est digne de se voir attribuer ces qualités “dans toute l’éternité”, car il ne mourra jamais et aura toujours des adorateurs fidèles pour le louer (Habacuc 1:12; Psaume 148). Jude conclut ce qui était en fait une prière par le mot “Amen” ou “Qu’il en soit ainsi”, et tous les fidèles témoins chrétiens de Jéhovah approuvent sincèrement ces louanges adressées à Dieu.
Prenez à cœur le message de Jude
18. Que nous a appris la lettre de Jude au sujet a) des faux enseignants, b) de l’“inconduite”, c) du manque de foi, d) du respect de l’autorité, e) des murmures et des plaintes, et f) de l’admiration vouée à certains pour un profit égoïste?
18 La lettre de Jude a une réelle valeur pour les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui. Nous devons nous accrocher à la Parole de Dieu et fuir complètement les faux enseignants (Job 13:16; 27:8, 9; Jérémie 17:13; Jude 4, 19). Les fidèles doivent résister à toute incitation à l’“inconduite”. (Jude 3, 4; Genèse 39:7-12.) Il ne faut pas non plus succomber au manque de foi, car cela nous coûterait la vie éternelle (Hébreux 3:12; Jude 5). Le message de Jude devrait aussi nous encourager à respecter l’autorité établie par Dieu et à résister à tout ce qui pourrait nous inciter à critiquer ceux qui assument fidèlement des responsabilités dans la congrégation (Hébreux 13:17; Jude 8, 9). La lettre de Jude nous encourage non pas à murmurer et à nous plaindre, mais plutôt à faire preuve d’amour pour Jéhovah Dieu et pour les autres croyants (Matthieu 22:37-40; Jean 13:34, 35; Romains 13:8-10; Jude 16). Elle nous aidera aussi à nous abstenir d’admirer certains en vue d’un profit égoïste, ce qui serait une des choses tortueuses qui nous rendrait détestables aux yeux de Jéhovah. — Proverbes 3:32; Jude 16.
19. Pourquoi faut-il prendre à cœur le message de Jude qui a été inspiré par Dieu?
19 En tant que témoins chrétiens de Jéhovah et de son Fils bien-aimé, voués à Dieu, prenons à cœur le message puissant et empreint d’amour du disciple Jude (voir Ésaïe 43:10-12; Actes 1:8). Son contenu rendra nos pas plus sûrs, tandis que nous suivrons “le sentier de la vie”. (Psaume 16:11.) Puissions-nous donc ‘rester vigilants selon la parole de Jéhovah’, y compris la lettre de Jude (Psaume 119:9-16)! Ce faisant, nous réussirons à “combattre énergiquement pour la foi” et, avec l’aide divine, nous ‘nous garderons dans l’amour de Dieu’.
Vous rappelez-vous ces pensées?
◻ Qui avertit les chrétiens que ‘dans les derniers jours il viendrait des moqueurs’, et pourquoi Jude attira-t-il l’attention sur ce point?
◻ Qu’était la “très sainte foi”, et comment pouvons-nous nous édifier sur elle?
◻ Comment les frères de Jude pouvaient-ils ‘se garder dans l’amour de Dieu’?
◻ Pourquoi certains prétendus chrétiens avaient-ils besoin de miséricorde, et que fallait-il entendre par ‘les arracher du feu’?
◻ Pourquoi convenait-il que Jude attribue la gloire, la majesté, la puissance et l’autorité à Jéhovah Dieu?
◻ Nous devons prendre à cœur le message de Jude parce qu’il nous aide à résoudre quels problèmes?
[Illustration, page 19]
Les témoins de Jéhovah fidèles du premier siècle ‘combattirent énergiquement pour la foi’, même si de faux enseignants se sont moqués d’eux.
[Illustration, page 20]
‘Priez avec de l’esprit saint.’