L’esprit du ministère chrétien
“Soyez enflammés de l’esprit. Servez Jéhovah en tant qu’esclaves.” — ROMAINS 12:11.
1. Comment prouve-t-on que l’on est un ministre chrétien?
IL N’EST qu’une façon de prouver que l’on est ministre chrétien: par ses actions. C’est ce que montre la signification même du mot diakonos traduit par “ministre”. Un helléniste écrit: “Diakonos désigne le serviteur dans l’accomplissement de l’œuvre (...). Le mot désigne celui qui exécute les ordres d’un autre, plus spécialement ceux d’un maître.” (Studies in the Vocabulary of the Greek New Testament de Kenneth Wuest). Cet auteur souligne bien le fait qu’être ministre ne consiste pas tant à occuper une position qu’à s’activer à faire quelque chose.
2. Qu’est-ce qui prouve que Paul et Timothée étaient d’authentiques ministres de Dieu?
2 Par exemple, l’apôtre Paul écrivit à propos de Timothée: “Mais lui, vous savez qu’il a fait ses preuves: comme un enfant avec son père, avec moi il a servi en tant qu’esclave la cause de la bonne nouvelle.” (Philippiens 2:22). Timothée s’activa beaucoup dans le ministère. Aucun de ceux qui observèrent son travail désintéressé ne pouvait douter qu’il fût un authentique ministre de Dieu. Paul écrivit aussi aux chrétiens de Corinthe: “C’est vous-mêmes qui êtes notre lettre [de recommandation], inscrite sur nos cœurs, connue et lue par tous les humains. Car on vous montre comme étant une lettre de Christ écrite par nous en tant que ministres, inscrite non avec de l’encre, mais avec l’esprit d’un Dieu vivant.” (II Corinthiens 3:2, 3). Qui, voyant cette congrégation florissante et sachant que Dieu l’avait fait venir à l’existence grâce à l’activité ministérielle de Paul, aurait pu douter que Paul fût ministre de Dieu?
3. Décrivez l’esprit du véritable ministre chrétien.
3 N’oubliez pas cependant qu’être ministre n’est pas quelque chose de purement symbolique. Il faut cultiver l’esprit du ministère chrétien. Timothée ‘servit en tant qu’esclave’ au côté de Paul, et l’apôtre déclara lui-même: “Malheur à moi si je n’annonce pas la bonne nouvelle!” (I Corinthiens 9:16). Il écrivit encore: “Nous ne donnons de sujet d’achoppement à personne, et cela à aucun égard, pour que notre ministère ne soit pas critiqué; au contraire, à tous égards nous nous recommandons nous-mêmes comme ministres de Dieu, par de l’endurance en bien des choses, dans les tribulations, dans les détresses, dans les difficultés.” Oui, Paul se montrait dévoué, zélé, pressant et disposé à faire tout ce qui était nécessaire, même à accepter “la perte de toutes choses” pour exercer son ministère de chrétien (II Corinthiens 6:3-10; Philippiens 3:8). Tous les vrais ministres chrétiens doivent avoir le même esprit. — Luc 9:23, 24.
4. Comment peut-on être ministre chrétien même si l’on doit passer la plus grande partie de son temps à assumer d’autres obligations?
4 Comme aux jours des apôtres, certains ministres chrétiens sont aujourd’hui des pères et des mères de famille ayant un travail profane. D’autres sont encore étudiants. Comment peuvent-ils alors prétendre être ministres? Eh bien, ils assument aussi leurs autres obligations et goûtent même à des moments raisonnables de détente, mais leur ministère n’est pas moins important que ces autres choses. Ils ne s’en acquittent pas simplement de leur mieux en fonction du temps dont ils disposent pour la détente et ils n’y consacrent pas non plus un peu de temps seulement chaque mois d’une façon purement symbolique. Non, ils ‘continuent à chercher d’abord le royaume et Sa justice’. — Matthieu 6:33.
Le service de pionnier et le ministère chrétien
5. De quelle excellente manière peut-on manifester l’esprit du ministère chrétien?
5 Ceux qui manifestent un tel esprit sont d’authentiques ministres chrétiens, même s’ils assument des responsabilités familiales et profanes. Certains sont toutefois en mesure de manifester l’esprit du ministère d’une manière qui en vaut particulièrement la peine. Comment cela? En servant comme pionniers (c’est-à-dire comme prédicateurs à plein temps), soit pour une durée limitée en tant que pionniers auxiliaires, soit pour plus longtemps. Peut-être sont-ils même en mesure de travailler dans une des filiales de la Société Watchtower, de servir comme missionnaires ou encore comme ministres itinérants, visitant et affermissant des congrégations.
6. Quelles sont quelques-unes des raisons pour lesquelles ceux qui le peuvent doivent être pionniers (Luc 6:46-49)?
6 Pourquoi beaucoup de Témoins de Jéhovah servent-ils comme pionniers, alors que s’ils consacraient un peu moins de temps au service de Dieu, ils pourraient se rendre la vie plus facile? Parce qu’ils veulent louer Jéhovah et faire connaître ses desseins à leurs semblables. D’autre part, ils savent que “le monde passe et son désir aussi, mais [que] celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. (I Jean 2:17.) Croyant sincèrement à cela et aux promesses divines, ils désirent passer le plus de temps possible à prêcher la bonne nouvelle aux autres, afin que ceux qui l’acceptent puissent à leur tour faire la volonté divine et obtenir la vie éternelle. De plus, ils savent que nous vivons aujourd’hui l’époque durant laquelle “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin”. (Matthieu 24:14.) Ils se rappellent que Jésus a dit à ses disciples: “La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” (Matthieu 9:37, 38). Ils comprennent que cette prière est encore plus appropriée aujourd’hui qu’à l’époque de Jésus. Comment donc pourraient-ils faire une telle prière sincère s’ils hésitaient eux-mêmes à prendre une part aussi grande que possible au ministère chrétien?
7. Quelle question chaque ministre chrétien devrait-il se poser?
7 En fait, tout ministre chrétien devrait se demander dans la prière s’il est ou non en mesure de servir comme pionnier. Un couple d’Afrique du Sud, qui effectue ce service depuis quinze ans, déclara: “Pourquoi sommes-nous pionniers? Aurions-nous une raison valable à présenter à Dieu si nous ne l’étions pas?” Beaucoup de chrétiens qui ne sont pas pionniers devraient bien se poser cette question du même genre: “Si je ne suis pas pionnier, puis-je fournir à Dieu une raison valable?”
Utilisons nos dons
8. À l’exemple de Timothée, pourquoi beaucoup de jeunes gens sont-ils en mesure de devenir pionniers?
8 Timothée avait reçu un don spirituel spécial dont il pouvait faire un excellent usage dans son ministère (II Timothée 1:6). Aujourd’hui, nous ne recevons pas de dons spéciaux de l’esprit, mais nous en avons d’autres qui, bien souvent, nous permettent d’être pionniers. Par exemple, les jeunes gens qui achèvent leurs études ont des dons. Ils ont de l’instruction. Comme Timothée, ils sont jeunes; ils ont donc la santé et la force, ainsi qu’un esprit jeune et ouvert. Mais le don le plus important dont ils disposent est peut-être le temps, car ils ne sont généralement pas chargés de nombreuses responsabilités. La jeunesse est donc le bon moment pour envisager le service de pionnier. — Ecclésiaste 12:1.
9. Quels dons peuvent permettre à des chrétiens plus âgés et à d’autres de devenir pionniers?
9 Les personnes plus âgées ont d’autres dons. Un couple à la retraite dont les enfants sont maintenant adultes peut aussi disposer du temps nécessaire pour le service de pionnier. Bien souvent, de tels chrétiens ont une situation financière stable; ils ont acquis une expérience précieuse et ont derrière eux des années de service fidèle (Proverbes 16:31). Tout cela peut être bien employé dans le service de pionnier. D’autres chrétiens peuvent aussi avoir certains dons. Ainsi, des maîtresses de maison sont douées pour bien s’organiser, ce qui leur permet de s’acquitter de leurs responsabilités familiales et en plus d’être pionniers. Des chefs de famille, qui possèdent le même genre de don, sont capables d’être pionniers tout en pourvoyant aux besoins matériels et spirituels de leur famille. Avez-vous des talents pour ce qui est de parler, d’enseigner ou de créer le contact avec les gens? Songez que vous pourriez utiliser ces dons dans une plus grande mesure si vous étiez pionnier.
10. a) Pourquoi certains hésitent-ils à devenir pionniers, et comment un jeune couple a-t-il abordé cette question? b) Comment le service de pionnier peut-il aider un chrétien qui trouve la prédication difficile?
10 Certains hésitent à devenir pionniers parce qu’ils craignent de ne pas être capables de s’en sortir pécuniairement. Deux fiancés discutèrent de cette crainte. “Nous avons convenu, conclurent-ils, que c’était un manque de foi dans le pouvoir de Dieu de pourvoir à nos besoins. Après avoir revu Matthieu 6:25-33, où Jésus enseigne que si nous cherchons d’abord le Royaume, toutes les choses nécessaires nous seront fournies, nous nous sommes fixé comme objectif de devenir pionniers ordinaires.” Peu après ils se marièrent, renoncèrent à leurs emplois bien rémunérés et devinrent pionniers. D’autres trouvent que la prédication elle-même est difficile. Si c’est votre cas, le service de pionnier peut vous aider. En fait, la meilleure façon de se sentir plus à l’aise dans le ministère de maison en maison, c’est d’être pionnier pendant un certain temps. Un ministre chrétien qui a pris part au service de pionnier auxiliaire déclara: “Il y eut une autre bénédiction. J’étais plus détendu dans l’activité de porte en porte. Au lieu de redouter chaque porte, je commençais à souhaiter parler aux gens.” — Voir Philippiens 4:13.
Le service de pionnier — une affaire de famille
11. De quelle façon Timothée a-t-il été béni grâce à l’instruction qu’il reçut “depuis la plus tendre enfance”?
11 Timothée avait été progressivement préparé au ministère “depuis la plus tendre enfance”. (II Timothée 3:14, 15.) Sa mère et sa grand-mère avaient de toute évidence l’esprit du ministère chrétien et elles le lui ont inculqué. Quand Paul arriva à Lystres, Timothée, que rien n’empêchait de partir, était prêt à se joindre à l’apôtre dans la prédication à plein temps. — Actes 16:1-5.
12. Comment de nombreux parents ont-ils montré qu’ils ont l’esprit du ministère chrétien?
12 De nos jours, de nombreux chrétiens sont heureux que leurs parents aient manifesté le même esprit. Alice, ministre chrétien au Ghana, dit: “Presque tous les Témoins que nous hébergions chez nous étaient des prédicateurs à plein temps. (...) Quel privilège j’ai eu de grandir dans un tel foyer théocratique! Mon père inculqua à tous ses enfants le désir de devenir des prédicateurs à plein temps. Pour cela, il nous citait en exemples les frères et sœurs effectuant cette activité. C’est donc fort logiquement qu’après mes études je devins pionnier ordinaire.” Ed, jeune ministre des États-Unis, déclara: “Je crois que ce qui m’a beaucoup aidé c’est le fait que mes parents, après avoir été pionniers, ont servi comme missionnaires en Amérique du Sud pendant douze ans. Ils m’ont toujours fait voir les joies et les privilèges du service de pionnier, ainsi que les bénédictions que Jéhovah déverse sur les pionniers. (...) C’est ce que tous les parents devraient faire parce que cela m’a certainement aidé. Ils peuvent encourager les jeunes à servir Jéhovah de toute leur âme et autant qu’il leur est possible.”
13. Comment les pionniers sont-ils aidés à vaincre les difficultés?
13 Pour être pionnier, il faut peut-être faire des sacrifices, mais les vrais ministres chrétiens sont disposés à les faire par amour pour Jéhovah. D’autre part, la récompense est grande. C’est ce qu’ont exprimé Michael et Theresa, un couple des États-Unis, en disant: “Si l’on veut devenir fort spirituellement, c’est là qu’il faut être: dans l’œuvre de pionnier. On apprend à compter davantage sur Jéhovah et moins sur soi-même. Certes, nous avons eu des problèmes pécuniaires dans le service de pionnier, mais Jéhovah a toujours pourvu à nos besoins. C’est l’endroit le plus sûr.”
14, 15. a) En quel sens les parents des pionniers doivent-ils parfois faire des sacrifices? b) Quels exemples bibliques avons-nous sous ce rapport? c) Comment les parents chrétiens peuvent-ils manifester aujourd’hui l’esprit du ministère chrétien?
14 Les parents des pionniers doivent parfois consentir des sacrifices. C’est peut-être dur pour eux de voir leurs enfants “quitter le nid” pour être pionniers dans une autre région, voire à l’étranger. Sous certains rapports, ils ressemblent à Hannah et à Elcanah qui envoyèrent Samuel, leur fils premier-né, à Siloh pour servir au tabernacle de Jéhovah (I Samuel 1:1-3, 24-28). On peut aussi les comparer à Jephté qui donna sa fille unique à Jéhovah, pour son service, sacrifiant ainsi tout espoir d’avoir plus tard des petits-enfants (Juges 11:36-40). Il ne fait aucun doute que Jéhovah se souvient du désintéressement de tels parents et qu’il les récompense.
15 Cela peut même signifier parfois un sacrifice pécuniaire de la part des parents. En effet, dans certains pays les parents comptent sur leurs enfants pour s’occuper d’eux dans leur vieillesse. Mais les parents qui ont vraiment l’esprit du ministère chrétien n’hésitent pas à encourager leurs enfants à devenir pionniers. Quand un jeune Ghanéen du nom de Justice voulut être pionnier, sa mère y consentit et accepta de compter sur Jéhovah pour les nécessités de la vie. Plus tard, elle raconta à son fils que depuis qu’elle avait pris cette décision Jéhovah avait merveilleusement pourvu à ses besoins. C’est là encore une façon de ‘chercher d’abord le royaume de Dieu’, et Jéhovah n’abandonne pas ceux qui agissent ainsi. — Matthieu 6:33, 34.
16. Pourquoi les chrétiens qui sont dans le service à plein temps doivent-ils être encouragés à y rester tant que leur situation le leur permet?
16 Il est regrettable d’entendre parfois des parents tenter de persuader leurs enfants d’arrêter leur service de pionnier, non pas parce qu’ils ont besoin de leur aide, mais parce qu’ils pensent que ceux-ci ont été suffisamment longtemps dans leur territoire et qu’il est temps pour eux de rentrer à la maison, de fonder une famille et de mener une vie “normale”. Mais nous ne vivons pas des temps normaux et plus nous approcherons de la fin du présent système, moins la vie de chacun deviendra normale. Les pionniers, les membres des familles du Béthel, les ministres itinérants et les missionnaires doivent plutôt être encouragés à persévérer dans leur service. — Tite 2:12.
Manifestons l’esprit du ministère
17. a) Quels bienfaits le service des pionniers et d’autres serviteurs à plein temps procure-t-il aux congrégations? b) Comment tous peuvent-ils montrer qu’ils ont l’esprit du ministère chrétien (Hébreux 13:15, 16)?
17 L’apôtre Paul écrivit: “[Dieu] a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ.” (Éphésiens 4:11, 12). Aujourd’hui, les ministres itinérants, les pionniers et les missionnaires consacrent la plus grande partie de leur temps à ‘l’évangélisation’. Il y a aussi les membres des familles du Béthel, dont l’œuvre ministérielle consiste à servir les congrégations d’autres manières encore. Tout cela contribue à l’édification des congrégations (voir Actes 16:4, 5). Par conséquent, tous les ministres chrétiens devraient s’intéresser au service à plein temps. Comment? En étant eux-mêmes pionniers s’ils en ont la possibilité, ou, si cela leur est impossible, en encourageant ceux qui peuvent l’être. — Romains 12:11.
18. Pourquoi le ministère chrétien est-il si important aujourd’hui?
18 Il y a un grand besoin de témoins voués à Jéhovah manifestant un tel esprit. Des milliers de gens accueillent encore favorablement la bonne nouvelle, même dans des régions dont les habitants ont reçu très souvent le témoignage au cours des années. Parce qu’ils ont pris le temps de les visiter et de leur faire connaître les desseins divins, des ministres chrétiens ont offert à des gens la possibilité d’obtenir la vie éternelle (Romains 10:13, 14; I Timothée 4:16). Combien d’autres personnes attendent encore qu’un ministre chrétien leur fasse entendre le message? Que nous soyons ou non en mesure de participer au service de pionnier, ayons conscience des temps décisifs que nous vivons et cultivons l’esprit de sacrifice. Puissions-nous être disposés à participer avec zèle au ministère chrétien! — Galates 6:10.
Comprenez-vous bien...
◻ ce que signifie avoir l’esprit du ministère chrétien?
◻ ce qu’est un ministère “symbolique” et en quoi cela n’est pas bien?
◻ pourquoi tous les ministres chrétiens doivent s’intéresser au service de pionnier?
◻ comment tous les Témoins voués à Dieu peuvent manifester l’esprit pionnier?
◻ pourquoi le ministère chrétien est si important aujourd’hui?
[Illustration, page 22]
Tous les vrais ministres chrétiens ont le même esprit que Paul et Timothée.