Jésus est-​il né un 25 décembre?

LA PLUPART des gens répondent probablement par l’affirmative. Mais que montrent les faits?

Pourquoi ne pas examiner ce que dit une encyclopédie au mot “Noël”? Elle nous indiquera certainement les origines de Noël et nous apprendra comment la date du 25 décembre a été choisie comme jour anniversaire de la naissance de Jésus. Chaque année, de nombreuses publications donnent ces renseignements. Les commentaires qui suivent sont extraits de journaux qui ont paru en décembre 1981.

Frontier, une publication de la Frontier Airlines, a fait cette observation: “Pour les premiers chrétiens, la célébration des anniversaires de naissance était une coutume païenne. Il ne leur serait pas venu à l’idée de fêter leur propre anniversaire, et encore moins celui de Christ. Le seul fait de parler de l’anniversaire de naissance d’un Être divin était un sacrilège.

“Au cours des trois siècles suivants cette attitude a commencé à changer, et en 354 de notre ère l’évêque de Rome a déclaré le 25 décembre jour anniversaire de la naissance de Christ.”

These Times, périodique adventiste faisait remarquer ce qui suit: “Quelque temps avant la fondation du christianisme, le 25 décembre était un jour de fête païen (...). L’empereur Aurélien (270-275) a rapidement tiré parti du culte païen du soleil et en l’an 274, il a officiellement déclaré le 25 décembre jour anniversaire du soleil invaincu (...). En 354, deux ans après la fin du règne de Saint Jules, Libère, le nouvel évêque de Rome, ordonna à tout le peuple de célébrer le 25 décembre comme le jour exact de la naissance du Christ.”

C’est donc à partir de célébrations païennes qu’on a adopté la date du 25 décembre comme jour de la naissance de Jésus, ainsi que la revue U.S. Catholic l’explique: “La fête préférée des Romains portait le nom de saturnales; elle commençait le 17 décembre et s’achevait avec la ‘naissance du soleil invincible’ (Natalis solis invicti) le 25 décembre. Au cours du deuxième quart du IV^e siècle, d’astucieux dignitaires de l’Église de Rome ont vu dans le 25 décembre un jour rêvé pour célébrer l’anniversaire du ‘soleil de la justice’. Noël venait de naître.” L’article ajoute: “Il est impossible de dissocier Noël de ses origines païennes.”

Comment certains ont-​ils réagi quand ils ont eu connaissance de ces faits relatifs à la Noël? Au mot “Noël”, une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) fait cette remarque: “Au XVII^e siècle, (...) la fête de Noël était proscrite en Angleterre et dans certaines colonies anglaises d’Amérique.”

Il ne faut donc pas s’étonner si de nos jours les chrétiens bien informés ne célèbrent pas cette fête.