La Parole de Dieu est vivante
Qui doit y prendre part?
LE 29 mars, après le coucher du soleil, des milliers de réunions semblables à celle que vous voyez ci-dessus se tiendront dans le monde entier. Il s’agit là de la célébration du Mémorial de la mort de Jésus Christ. Avez-vous remarqué le pain et le vin qui vont circuler parmi les assistants? Mais, au fait, qui doit prendre ces emblèmes?
Les paroles que Jésus prononça lorsqu’il institua ce repas commémoratif en compagnie de ses onze apôtres fidèles nous aideront à répondre à cette question. Au moment où il leur passa la coupe de vin, Jésus déclara: “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être répandu pour vous.” (Luc 22:20). Ainsi, une “nouvelle alliance” devait entrer en vigueur grâce à la mort sacrificielle de Jésus Christ. Quelle était donc l’“ancienne” ou la “première” alliance qu’elle devait remplacer? — Hébreux 8:13.
C’était l’alliance de la Loi. Elle avait été conclue avec les Israélites, peu après que ceux-ci eurent été libérés d’Égypte. Moïse jouait le rôle d’intermédiaire ou de médiateur dans cette alliance qui unissait Jéhovah et la nation d’Israël (tout comme Jésus est “médiateur d’une alliance nouvelle”). L’alliance de la Loi fut validée par les sacrifices d’animaux offerts devant le mont Sinaï (Hébreux 9:15-20). Toutefois, il est intéressant de noter qu’“un vaste mélange” de non-Israélites avait quitté l’Égypte en compagnie de la nation d’Israël. Certes, ces gens-là retiraient des bienfaits de l’alliance, mais ils n’en étaient pas contractants. — Exode 12:38, 43-45, 48, 49.
Ainsi en est-il de la nouvelle alliance. En effet, seuls les chrétiens qui composent ce qu’on appelle “l’Israël de Dieu” sont admis dans cette alliance qui les unit à Jéhovah (Galates 6:16). Jésus décrivit ces chrétiens, dont le nombre est limité, comme un “petit troupeau”. (Luc 12:32.) Cependant, il existe également une “grande foule” d’autres chrétiens dont Jésus parla comme de ses “autres brebis”. (Révélation 7:9, 10, 14; Jean 10:16.) Ces chrétiens-là ne sont pas admis dans la nouvelle alliance, bien qu’ils en retirent des bienfaits.
L’apôtre Jean établit une distinction entre ces deux classes de personnes qui bénéficient l’une et l’autre du sacrifice de Jésus Christ lorsqu’il expliqua ce qui suit au sujet de ce dernier: “Il est, lui, un sacrifice propitiatoire [qui couvre les péchés] pour nos péchés [ceux du “petit troupeau”], et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” — I Jean 2:2.
C’est pourquoi, lors du Mémorial de la mort du Christ, seuls ceux qui font partie de “l’Israël de Dieu” peuvent prendre le pain et le vin emblématiques. Au total, le nombre de ces Israélites spirituels appelés à régner avec le Christ dans son Royaume céleste s’élèvera à 144 000 (Révélation 14:1). En revanche, le vaste mélange international d’“autres brebis” qui, elles, ne participent pas au repas commémoratif pourront jouir de la vie éternelle sur la terre transformée en Paradis, et ce, grâce aux bienfaits qu’elles retireront de la domination du Royaume.
[Illustration, page 9]
LES “AUTRES BREBIS” ET LE “PETIT TROUPEAU”