Pionniers du XX^e siècle

LE MOT “pionnier” est connu dans le monde entier. Il désigne souvent une personne qui est la première à occuper une région et qui fraye ainsi la voie à tous ceux qui viendront ensuite. Les efforts consentis par les pionniers du passé pour rendre accessibles de nouveaux territoires se sont avérés très utiles pour les générations qui ont suivi.

Existe-​t-​il encore des régions à explorer? Oui, et pas dans l’espace cosmique, mais ici même, sur la terre. Nous avons besoin de pionniers qui puissent ouvrir un chemin dans le présent bourbier moral, économique et politique où l’homme est allé s’enfoncer. Depuis plus d’une centaine d’années, un petit groupe de chrétiens qui se sont voués à Dieu n’ont cessé de montrer comment en sortir. Ce sont eux les vrais pionniers du XX^e siècle.

Les Témoins de Jéhovah se servent de la Bible comme de leur guide (Psaume 119:105). Par sa Parole écrite, Dieu les dirige vers son Royaume, la seule solution aux problèmes épineux dans lesquels les dirigeants humains sont empêtrés. On ne verra pas seulement disparaître la détresse actuelle, car les belles promesses de Jéhovah vont plus loin encore: La terre deviendra un paradis (Révélation 21:1-4). C’est grâce au gouvernement céleste de Dieu, dont Jésus Christ est le Roi, que ces choses trouveront leur accomplissement. Ésaïe 9:7 déclare: “À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir au moyen de l’équité et au moyen de la justice, dès maintenant et jusqu’à des temps indéfinis. Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela.”

À l’image des premiers pionniers, chez qui hommes, femmes et enfants participaient sans exception à l’installation dans un nouveau territoire, les Témoins de Jéhovah de tous âges et des deux sexes prennent part à la prédication de la bonne nouvelle contenue dans la Bible. Certains parmi eux, cependant, donnent volontairement l’exemple et consacrent entre 60 et 140 heures par mois à l’œuvre d’évangélisation. Il est donc approprié que ces prédicateurs à plein temps portent le nom de pionniersa.

Cette activité de pionnier est-​elle ce qui vous conviendrait le mieux? Ou choisirez-​vous d’être un pionnier du XX^e siècle dans un autre domaine?

Tous les pionniers n’accèdent pas au contentement

Ceux qui inaugurent un procédé nouveau en matière de technologie ou qui innovent dans le domaine de la pensée sont eux aussi des pionniers. Cependant, faire œuvre de pionnier dans des champs profanes mène souvent à la déception et à l’amertume. Voyons à ce sujet quelques exemples parmi les plus connus.

Pionnier dans l’industrie de l’acier, Andrew Carnegie a été pendant longtemps l’objet de l’admiration de beaucoup. Il fut un des hommes les plus riches de son temps. Philanthrope, il a donné des millions de dollars. Était-​il heureux? Quand un reporter lui dit un jour à quel point il l’enviait, il eut la surprise de s’entendre répondre: “Il n’y a pas de quoi m’envier. En quoi mes richesses peuvent-​elles m’aider? J’ai soixante ans, et je ne digère pas ce que je mange. Je donnerais tous mes millions si je pouvais avoir la jeunesse et la santé.” Il ajouta alors, sur un ton désabusé: “Je vendrais avec plaisir tout ce que je possède pour pouvoir recommencer ma vie.”

Un autre multimillionnaire, J. Paul Getty, un magnat du pétrole, fit écho à ces paroles lorsqu’il déclara: “L’argent ne fait pas forcément le bonheur, mais peut-être le malheur.”

Que dire d’une carrière de pionnier dans le domaine scientifique? Voici ce que déclara un jour Albert Einstein, un des savants et des pionniers en physique nucléaire les plus respectés, à propos de la science moderne: “En temps de guerre elle contribue à nous empoisonner et à nous mutiler les uns les autres. En temps de paix elle nous rend la vie agitée et incertaine. (...) Elle nous rend esclaves des machines, si bien que nous accomplissons avec dégoût notre journée de travail longue et monotone.” Plus tard, dans une lettre qu’il écrivit à un ami, il se montra amer parce que sa connaissance de l’atome avait été employée à la fabrication de la bombe atomique.

Une carrière politique nous procurerait-​elle davantage de bienfaits? Même s’il nous était possible de nous transporter dans le passé, à une époque où la société était moins complexe, faire œuvre de pionnier dans l’arène politique ne garantirait pas le contentement. Abraham Lincoln, un des hommes politiques les plus admirés, assuma la fonction de président dans la capitale de son pays. Cependant, après qu’il eut été assassiné, son propre fils, Tad, dit à son sujet: “Il n’a jamais été heureux depuis qu’il est venu ici. Cette place ne lui allait pas du tout.”

Ni la richesse, ni la connaissance profane, ni la gloire ne peuvent nous assurer le contentement. Beaucoup rêvent d’ouvrir une voie nouvelle dans le domaine des affaires, du sport, des distractions, de la politique ou de la science. Ils courent après leur rêve et, si tant est qu’il se réalise, ils finissent par se demander, déçus: “Est-​ce tout ce qu’on en retire?”

Une activité de pionnier qui procure la satisfaction

D’autres ont décidé de faire carrière dans une voie différente — la prédication à plein temps. Il est vraiment stimulant de voir ce que ces pionniers ont accompli et de savoir ce qu’ils pensent de leur travail.

En 1923, il fut demandé à un homme, sa femme et leur enfant de partir de chez eux, à La Trinité, pour se rendre en Sierra Leone. Pour quelle raison? Pour s’occuper de l’œuvre de prédication en Afrique occidentale. W. Brown et sa famille acceptèrent. Peu après leur arrivée, on loua une salle pour un discours biblique. Elle se remplit complètement. Des centaines de personnes durent s’en retourner chez elles. Le dimanche suivant, un autre discours fut présenté, sur le thème “Voyage en enfer et retour — Qui s’y trouve?”. À nouveau, on fit salle comble — les gens étaient affamés de vérités bibliques. Et les Brown étaient là pour les nourrir spirituellement, ouvrant la voie aux autres enseignants de la Bible qui suivraient.

Puis en 1930, les Brown allèrent au Nigeria pour y organiser l’œuvre de prédication. En près de 17 ans, ils virent les congrégations passer de zéro à 165 au Nigeria. Ils consacrèrent du temps à visiter également d’autres pays comme le Ghana, le Liberia et la Gambie, et à y présenter des discours bibliques. À travers tout l’Ouest africain, W. Brown en vint à être connu sous le nom de Brown la Bible. Aujourd’hui, dans cette partie de l’Afrique, on compte plus de 131 000 Témoins.

Il y a toutefois plus important que les chiffres: l’effet qu’a eu sur la vie des gens l’enseignement de la Bible dont W. Brown et sa femme étaient porteurs en qualité de pionniers. Le docteur Azikiwe, gouverneur général du Nigeria en 1960, déclara: “Je connais M. et Mme Brown depuis environ 30 ans, et ils ont grandement contribué à l’édification spirituelle de notre peuple au Nigeria (...). Si toutes les organisations religieuses ressemblaient aux Témoins de Jéhovah, nous n’aurions plus de meurtres, de cambriolages, de délits, de prisonniers, ni de bombes atomiques. Les portes ne seraient plus verrouillées nuit et jour.”

Quels étaient les sentiments de “Brown la Bible” après avoir consacré 53 ans au service de pionnier? Il déclara: “Quelle joie de voir des hommes et des femmes devenir obéissants à la bonne nouvelle du Royaume de Dieu! (...) J’aime le service de pionnier. Être ambassadeur de Jéhovah, voilà un des plus grands privilèges qui puissent s’offrir à une créature humaine!” Partagez-​vous son amour du service de pionnier?

Kathe Palm débuta sa carrière de prédicateur à plein temps en 1931. Depuis lors, elle a passé 46 ans au Chili, en Amérique du Sud, où elle a donné le témoignage d’un bout à l’autre du pays. Lorsqu’elle songe à sa carrière de pionnier, elle dit: “Nulle autre activité ne m’aurait procuré le même contentement ou autant de bienfaits spirituels (...). Je ressens un profond sentiment de satisfaction quand je vois toutes ces personnes que j’ai aidées à étudier la Bible en train de répandre la bonne nouvelle et d’aider à leur tour leur prochain à venir aux eaux de la vie. Je les ai invitées à boire les eaux de la vérité, et elles invitent maintenant leurs semblables.” Quand elle commença son service dans ce pays en 1936, il n’y avait que 50 Témoins actifs dans tout le Chili. Aujourd’hui, ils sont plus de 18 000. Avez-​vous goûté au contentement et aux bienfaits spirituels que procure le service de pionnier?

En 1967, Malinda Keefer déclarait: “Mon bonheur tient dans une large mesure au fait que je me suis offerte, il y a plus de cinquante ans, pour servir Dieu volontairement dans le ministère à plein temps.” Aujourd’hui, elle a consacré plus de 75 ans au service de pionnier! Un beau jour de juin 1907, comme la prédication de maison en maison uniquement le dimanche matin ne lui suffisait pas, elle fit part à frère Russell, alors président de la Société Watch Tower, de son désir d’entreprendre le service à plein temps. Elle doutait cependant d’avoir suffisamment de connaissance. Frère Russell lui dit: “Si tu attends de tout savoir, tu n’entreras jamais dans ce service, mais c’est en l’accomplissant que tu augmenteras ta connaissance.” Le mois suivant, elle entamait sa carrière de pionnier qui la conduisit dans 15 États des États-Unis. Malinda, qui entame sa centième année de vie, est toujours active dans le service de pionnier.

Le service de pionnier auxiliaire est un bon tremplin pour la carrière de pionnier. Le fait de consacrer simplement 60 heures par mois à la prédication peut se révéler une expérience agréable pour vous. Jéhovah nous invite à ‘goûter’ et à ‘voir’ qu’il est bon de l’adorer (Psaume 34:8). Cette forme de service vous donnera une idée de ce qu’est l’activité de prédication et d’enseignement à plein temps. Si vous n’avez jamais “goûté” au service de pionnier de cette manière, vous n’avez pas encore découvert les joies et la satisfaction que procure l’œuvre d’évangélisation à plein temps.

Avez-​vous songé sérieusement à votre carrière? Pouvez-​vous, vous aussi, accepter l’héritage merveilleux du service de pionnier? Rejoindrez-​vous les rangs toujours plus fournis des prédicateurs à plein temps et deviendrez-​vous un pionnier du XX^e siècle?

[Note]