Gardez-​vous de la présomption

QUI prend plaisir à commettre des erreurs? Celles-ci sont parfois embarrassantes, souvent coûteuses et toujours fort regrettables. Si donc nous voulons nous épargner de pénibles déconvenues, nous devons nous garder d’un défaut qui est à la base de nombreuses erreurs. Il s’agit de la présomption.

Qu’est-​ce que la présomption? C’est une “opinion trop avantageuse, trop favorable que l’on a de ses capacités, de ses possibilités, de sa valeur”. Elle conduit fréquemment à l’impertinence, trait de la personne “assez osée, assez impudente pour se permettre telle chose”, et à l’audace, “hardiesse impudente, excessive, qui ne reconnaît ni obstacle ni danger” et qui risque de pousser quelqu’un à s’attribuer un pouvoir ou une qualité sans y avoir aucun droit. Le présomptueux a tendance à faire ce que bon lui semble et à rejeter les conseils et les réprimandes.

Mais qui peut être qualifié de présomptueux? Est-​ce là l’apanage des individus foncièrement méchants? Qui doit prendre garde à la présomption?

Des persécuteurs présomptueux

Quand on parle de personnages présomptueux, on pense tout de suite à ceux qui ont l’outrecuidance de persécuter les serviteurs de Dieu. En effet, ces gens-​là exigent qu’on leur obéisse à eux plutôt qu’à Jéhovah. Peut-​on imaginer pire impudence?

L’antique Puissance mondiale babylonienne s’était rendue coupable d’une telle forme de présomption. C’est pourquoi, par l’entremise de ses prophètes, Dieu décréta sa destruction. Il déclara notamment: “Je ferai bel et bien cesser l’orgueil des présomptueux, et j’abaisserai l’arrogance des tyrans.” Nous lisons par ailleurs: “‘Me voici contre toi, ô Présomption’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur, Jéhovah des armées, ‘car ton jour devra arriver, le temps où je devrai te prêter attention.’” — Ésaïe 13:11; Jérémie 50:31.

À notre époque, de nombreux hommes ont trahi une présomption analogue en opprimant les Témoins de Jéhovah. Mais ils ne sont pas parvenus à leurs fins. De fait, que reste-​t-​il aujourd’hui d’Adolf Hitler, le fondateur du nazisme, et de Maurice Duplessis, homme d’État canadien, pour ne citer que deux de ces arrogants persécuteurs?

Des avertissements historiques

Toutefois, ceux qui maltraitent les serviteurs de Dieu ne sont pas les seuls à être tombés dans le piège de la présomption. Témoin le cas de Saül. Quand il fut choisi pour devenir le premier roi des 12 tribus de l’antique Israël, c’était un homme modeste. La preuve en est qu’il se cacha le jour où il devait être présenté à ses sujets (I Samuel 10:17-24). Malheureusement, avec le temps l’insigne honneur dont il avait été revêtu l’amena à se prendre trop au sérieux et à se rendre coupable de plusieurs actes de présomption.

Saül commit sa première impertinence au cours de la guerre contre les Philistins. Le prophète Samuel avait pris rendez-vous avec lui pour sacrifier à Jéhovah. Mais voyant que la situation devenait alarmante et que Samuel n’arrivait pas, Saül eut l’audace d’offrir lui-​même le sacrifice. Quelles furent les suites de son geste? Comme il devait l’apprendre plus tard, celui-ci lui fit perdre la royauté. — I Samuel 13:5-14.

Quelque temps après, Jéhovah ordonna à Saül de venger l’attaque ignoble qu’Amalec avait lancée contre les Israélites au cours de leurs pérégrinations dans le désert. Saül était donc chargé d’exterminer les Amalécites et de détruire tout ce qui leur appartenait. Cependant, l’avidité l’incita à épargner le meilleur de leur bétail. Pour se justifier après coup, il prétexta qu’il avait l’intention d’offrir ces bêtes en sacrifice. Par ailleurs, il garda en vie Agag, roi d’Amalec. À cause de ce que Saül s’était permis de faire, Samuel lui dit: “Puisque tu as rejeté [présomptueusement] la parole de Jéhovah, il te rejette dès lors, pour que tu ne sois plus roi.” (I Samuel 15:1-23). Son arrogance lui a coûté cher.

Nous trouvons un autre exemple de présomption en la personne du roi Ozias ou Azariah. Celui-ci essaya d’offrir de l’encens dans le temple de Jéhovah, alors qu’il n’en avait pas le droit. À quoi son outrecuidance le mena-​t-​elle? Elle lui valut d’être frappé d’une maladie terrible, la lèpre. Oui, “Jéhovah frappa le roi, et celui-ci resta lépreux jusqu’au jour de sa mort”. (II Rois 15:5; II Chroniques 26:16-23.) Voilà qui devrait nous détourner de la présomption!

Prêtez attention aux préceptes de la Bible

Ainsi, outre les persécuteurs du peuple de Jéhovah, certains serviteurs de Dieu ont succombé jadis au piège de la présomption. Mais aujourd’hui encore, il est possible de devenir présomptueux. En raison de nos inclinations pécheresses, des tentations du présent monde méchant et des ruses de Satan, nous devons tous veiller à ne pas tomber dans ce travers. — Psaume 51:5; II Corinthiens 2:11; I Jean 2:15-17.

Par amour, Jéhovah nous met en garde contre la présomption. Nous lisons dans sa Parole: “La présomption est-​elle venue? Alors viendra le déshonneur; mais la sagesse est avec les modestes.” (Proverbes 11:2). Le sage roi David reconnaissait toute la noirceur de ce défaut. C’est pourquoi il pria Dieu par ces mots: “Retiens aussi ton serviteur loin des actes de présomption; qu’ils ne me dominent pas! Alors (...) je serai resté innocent de beaucoup de transgressions.” — Psaume 19:13.

L’orgueil engendre la présomption

Si nous voulons rejeter la présomption, il nous faut également bannir l’orgueil. Souvenez-​vous: Saül était modeste quand il a été établi roi d’Israël. Mais il ne l’est pas resté. Or, s’il a fait montre d’impertinence en plusieurs occasions, il est au moins un cas où sa présomption et sa méchanceté ont été dictées par l’orgueil.

Un jour, Saül entendit les femmes d’Israël chanter: “Saül a abattu ses milliers et David ses dizaines de milliers.” Ces paroles blessèrent tellement son amour-propre qu’il se mit ensuite à regarder David avec méfiance et jalousie. Il se lança même à sa poursuite dans l’espoir de l’abattre. Ivre d’orgueil et de colère, il extermina 85 prêtres avec les hommes, les femmes et les enfants de Nob, tout cela parce que l’un d’eux était venu en aide à David. — I Samuel 18:6-9; 21:1-10; 22:16-19.

L’orgueil et la présomption de Saül le poussèrent finalement à se suicider (I Samuel 31:4). Quelle triste fin pour un homme naguère modeste!

Il convient donc que nous fuyions la présomption qui caractérisait Saül et Ozias, et que nous prêtions attention aux conseils et aux avertissements émanant de la Parole de Dieu (Romains 15:4). Qui plus est, nous ferons preuve de sagesse en cultivant la modestie, qualité dont nous parlerons dans les deux articles suivants. En effet, c’est là une vertu qui nous aidera à rejeter la présomption, cette fille de l’orgueil qui mène au péché.