1914 — Une date qui a changé votre vie
IL Y A maintenant plus de 70 ans, le lundi 29 juin 1914, les journaux du matin arboraient cette manchette renversante: “L’HÉRITIER DU TRÔNE D’AUTRICHE ASSASSINÉ.” À présent, cette nouvelle ne vous semble sans doute plus toute fraîche. Dans votre esprit, peut-être appartient-elle déjà à l’histoire ancienne. Toutefois, il n’en demeure pas moins qu’en son temps elle a fait sursauter les observateurs. Qui plus est, elle a provoqué une réaction en chaîne dont vous vous ressentez toujours.
Mieux encore, cette suite d’événements annonçait d’autres bouleversements beaucoup plus importants qui sont sur le point de transformer votre existence du tout au tout. Mais parlons plutôt des raisons qui nous amènent à ces conclusions.
Des événements qui ont laissé des traces
Tout d’abord, en quoi le meurtre évoqué plus haut influe-t-il sur votre vie aujourd’hui, dans les années quatre-vingts? En ce qu’il a servi de détonateur à la Première Guerre mondiale. Or cette conflagration et la paix qui l’a suivie sont à la base des structures du monde moderne.
Jusque-là, la terre était dominée par des empires gigantesques, pour la plupart européens. Cependant, la guerre a entraîné leur démembrement, de sorte qu’à l’heure actuelle la stabilité du monde n’est plus assurée par quelques grands pays d’Europe. De nos jours, la survie même du genre humain est menacée par la lutte sans merci que deux superpuissances, la Russie communiste et l’Amérique capitaliste, se livrent pour parvenir à la suprématie. Cet état de choses est également un héritage de la Première Guerre mondiale.
Auparavant, en effet, l’immense Russie est un pays peu développé, régenté par son Église orthodoxe et gouverné par son tsar. Quant à l’Amérique, malgré la force qu’elle a déjà acquise, elle ne paraît pas de taille à rivaliser avec les grandes nations européennes. Néanmoins, la Première Guerre mondiale va tout changer. D’après René Albrecht-Carrié, avec elle “l’Amérique est devenue majeure au sein de la communauté des États”. Cet historien ajoute: “Sous tous les rapports, les États-Unis avaient largement distancé toutes les autres puissances à la fin de la guerre.” Les ressources de l’Amérique, colossales en regard de l’épuisement économique de l’Europe, finiront par la hisser à la place prépondérante mondiale qu’elle occupe actuellement.
En Russie, la rébellion gronde déjà avant 1914. Pourtant, au cours de la guerre l’armée russe se met en campagne contre l’Allemagne. En réponse, celle-ci renvoie Lénine, un révolutionnaire exilé en Suisse, dans sa Russie natale afin d’y aggraver les troubles internes. La stratégie s’avère payante: La Russie abandonne le conflit. Le parti bolchevik de Lénine récupère la révolution russe qui donnera naissance à l’URSS telle que nous la connaissons.
Outre la rivalité entre superpuissances, on constate aujourd’hui une agitation et une instabilité sans précédent à l’intérieur de chaque pays comme sur la scène internationale. Cela aussi fait partie de ce que Charles Mee appelait “le legs terriblement hétéroclite” de la Première Guerre mondiale et du traité de paix qui en est venu à bout. Parmi les éléments constitutifs dudit legs, cet historien citait “l’ascension de Hitler, la Seconde Guerre mondiale, les émeutes et les révolutions qui déchirent le monde en l’absence de tout ordre politique”. Il suffit d’ouvrir le journal pour prendre conscience des effusions de sang et des souffrances qui en résultent encore. Par ailleurs, n’oublions pas que la Seconde Guerre mondiale a favorisé la fabrication et le perfectionnement des armes nucléaires qui compromettent l’existence même de la vie sur la terre.
Toutefois, comme M. Mee le faisait remarquer, “dans le même temps l’effondrement de l’ancien système était une condition préalable à la généralisation du principe de l’autonomie, à la libération de nations et de classes nouvelles, à l’institution d’une liberté et d’une indépendance nouvelles”. Avant 1914, la plupart des nations étaient dirigées par une aristocratie qui devait ses privilèges à l’hérédité. Le cloisonnement de la société était des plus rigides. Or la Première Guerre mondiale a hâté la débâcle de ce type de régime. À ce propos, René Albrecht-Carrié déclare: “C’est la Première Guerre mondiale qui a emporté les structures sociales du XIXe siècle. Désormais, les droits du peuple ne pouvaient plus être méconnus.” Du reste, il est même difficile d’imaginer à présent les pouvoirs dont les classes dirigeantes jouissaient jadis.
Ainsi donc, le monde dans lequel nous vivons a commencé à s’organiser avec l’assassinat qui a abrégé les jours de l’héritier présomptif du trône d’Autriche voici 70 ans. Votre vie serait complètement différente si cette tragédie et la guerre qu’elle a déclenchée n’avaient jamais eu lieu. Cependant, il est d’autres événements qui se sont produits au début du siècle. Bien qu’alors leur portée ait totalement échappé à la plupart des gens, ils ont une incidence encore plus directe sur votre existence.
[Illustration, page 3]
L’archiduc François-Ferdinand et sa femme, cinq minutes avant leur mort.