Pouvez-vous vous porter volontaire?
“Ton peuple s’offrira volontairement (...). Tu as ta bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée.” — PSAUME 110:3.
1, 2. Conformément à Psaume 110:3, que font aujourd’hui les Témoins de Jéhovah?
JÉSUS CHRIST, le Roi élu par Jéhovah, est maintenant investi du pouvoir. Depuis 1914 il est sur le pied de guerre. Du reste, il a déjà commencé à ‘soumettre au milieu de ses ennemis’. (Psaume 110:2.) Alors que le présent système est à l’agonie, il importe que tous les sujets volontaires de ce Roi se présentent spontanément et sans hésitation pour le servir.
2 C’est exactement ce que font les Témoins de Jéhovah. De plus en plus de travailleurs courageux qui, figurément parlant, brillent comme des gouttes de rosée viennent grossir leurs rangs. C’est ainsi que s’accomplit dès à présent cette déclaration du psalmiste divinement inspiré: “Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. Dans les splendeurs de la sainteté, dès la matrice de l’aurore, tu as ta bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée.” (Psaume 110:3). Quel bonheur de vivre en ce jour-là!
3. Quelle attitude les serviteurs de Jéhovah ont-ils toujours adoptée à l’égard de leur service? Montrez-le à l’aide de la Bible.
3 Les serviteurs fidèles de Jéhovah ont toujours manifesté l’esprit de sacrifice qui les amène à se porter volontaires. Par exemple, quand il a eu la possibilité de devenir le messager de Dieu, le prophète Ésaïe a répondu promptement: “Me voici! Envoie-moi.” (Ésaïe 6:8). Lorsqu’il a entrepris son ministère en Galilée, Jésus a dit à quelques Juifs qui craignaient Dieu: “Venez à ma suite.” Or ils lui ont emboîté le pas sans délai abandonnant, qui son emploi de collecteur d’impôts, qui ses filets de pêche (Matthieu 4:18-22; Luc 5:27, 28). Des femmes au cœur bien disposé ont donné de leur temps, de leurs forces et de leurs biens afin de pourvoir aux besoins de Jésus et de ses disciples (Marc 15:40, 41; Luc 8:1-3). Oui, dès qu’elles ont eu l’occasion de s’engager dans une forme de service sacré, toutes ces personnes se sont rendues disponibles pour le faire.
Ils se sont offerts volontairement
4. Comment Paul et ses compagnons ont-ils répondu à ‘l’appel du Macédonien’?
4 L’apôtre Paul, lui aussi, s’est porté volontaire pour œuvrer à la louange de Jéhovah. En une certaine occasion il a contemplé en vision un homme qui lui adressait cette supplication: “Passe en Macédoine et viens à notre aide.” Paul et ses compagnons ont-ils répondu à l’appel? Certainement. Nous lisons: “Dès qu’il a vu la vision, nous avons cherché à partir pour la Macédoine, tirant cette conclusion: Dieu nous avait appelés pour leur annoncer la bonne nouvelle.” Ils ont su se libérer à cette fin, et Jéhovah n’a pas manqué de rendre productif leur service volontaire. — Actes 16:8-40.
5. Qu’a-t-il été dit au sujet du service accompli par les premiers chrétiens?
5 Le bénévolat constituait l’un des traits distinctifs du christianisme au premier siècle. À ce propos, quelqu’un a écrit: “L’Église primitive ne se contentait pas de soutenir les missionnaires. Elle était elle-même missionnaire. Elle [n’estimait pas] qu’elle aurait fait sa part en payant les factures et en écoutant passivement les missionnaires raconter leurs exploits. Chaque petite église était une véritable ruche de missionnaires. Tout le monde se sentait poussé à proclamer la bonne nouvelle.” (Les missions et la prédication [angl.], recueil de conférences de Helen Barrett Montgomery). Les disciples de Jésus étaient des évangélisateurs actifs. “L’histoire de l’Église primitive, telle qu’elle apparaît dans les Actes, prouve qu’ils prenaient l’évangélisation très au sérieux. Celle-ci constituait leur premier devoir.” (Les laïques [angl.], de David Haney). Et quel a été le fruit du travail qu’ils ont accompli avec abnégation? “Ils sillonnaient bientôt les voies romaines pour gagner les villes et les provinces les plus lointaines. Avec le temps, l’Empire tout entier était devenu le champ d’action de la nouvelle religion.” (La Rome impériale [angl.], de Moses Hadas). Oui, la bonne nouvelle “a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel” parce que ces premiers témoins chrétiens avaient su se porter volontaires. — Colossiens 1:23; Matthieu 28:19, 20; Actes 1:6-8.
6. À notre époque, comment les Témoins de Jéhovah ont-ils toujours considéré la prédication du Royaume?
6 Le même esprit règne aujourd’hui chez les Témoins de Jéhovah. Fait intéressant, voici ce qu’on pouvait lire dans La Tour de Garde, édition anglaise de juillet et août 1881: “Prêchez-vous, vous aussi? Nous croyons que nul ne fera partie du petit troupeau sans être prédicateur. (...) Nous n’avons pas été appelés ni oints pour recevoir des honneurs et amasser des richesses, mais pour dépenser et pour nous dépenser nous-mêmes, ainsi que pour prêcher la bonne nouvelle.” Des années plus tard, le même point de vue prévalait encore. Au cours d’une assemblée passionnante qui se tenait en 1922 à Cedar Point, aux États-Unis, l’exhortation suivante était adressée à tous les défenseurs du Royaume: “Retournez au champ, fils du Dieu très-haut! Revêtez votre armure! Soyez sérieux, vigilants, actifs et vaillants. Montrez-vous de fidèles témoins du Seigneur. Allez de l’avant dans le combat jusqu’à ce que tous les restes de Babylone soient devenus déserts. Répandez le message en tous lieux. Le monde doit savoir que Jéhovah est Dieu et que Jésus Christ est Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Nous vivons le plus grand de tous les jours. Voici, le Roi règne! Vous êtes ses hérauts. C’est pourquoi: Proclamez, proclamez, proclamez le Roi et son Royaume.” Aujourd’hui encore, c’est avec joie et empressement que les Témoins de Jéhovah se portent volontaires pour prêcher le Royaume de Dieu.
Beaucoup répondent à l’appel
7. Décrivez la vie des premiers prédicateurs à plein temps et la façon dont ils voyaient leur service pour Jéhovah.
7 Quantité de serviteurs de Jéhovah se sont libérés pour pouvoir consacrer tout leur temps à la prédication. Il y a des années, certains d’entre eux servaient déjà comme colporteurs (on les qualifierait à présent de pionniers), et leur vie n’était pas des plus faciles. “À cette époque-là, raconte un Témoin âgé, les petites villes et les campagnes étaient visitées par des colporteurs. Parfois, ceux-ci troquaient les livres [bibliques] contre des produits laitiers, des poulets, du savon, etc., qu’ils gardaient ou vendaient à d’autres personnes. Dans les régions peu habitées, il leur arrivait de passer la nuit chez des cultivateurs, chez des éleveurs ou même dans une grange. (...) Ces chrétiens fidèles ont persévéré pendant des années, jusqu’à ce que l’âge les oblige à s’arrêter.” Quelques-uns étaient très jeunes quand ils ont entrepris cette forme de service à plein temps. Certes, leur activité était éprouvante, mais ils prenaient plaisir à l’accomplir volontairement. L’un d’eux a déclaré: “Nous étions jeunes et heureux dans le service, et c’est avec joie que nous dépensions nos forces pour Jah.”
8. Pour quel service nombre d’adorateurs de Jéhovah se sont-ils portés volontaires?
8 Au fil des années, malgré les guerres, les famines, les séismes et tous les autres phénomènes sans précédent qui attestent que depuis 1914 le Christ est ‘présent’, revêtu du pouvoir royal, les serviteurs de Jéhovah ont continué à propager la bonne nouvelle sans crainte (Matthieu 24:3-14). Parmi eux, nombreux sont ceux qui se sont rendus disponibles pour le faire à plein temps, et nous avons tout lieu de nous en réjouir.
9. a) Quel jalon mémorable a été posé dans l’histoire des Témoins de Jéhovah le 1er février 1943? b) Comment a-t-il été possible de favoriser l’expansion internationale de la prédication du Royaume en ouvrant l’École de Galaad?
9 Le 1er février 1943, au fort de la Seconde Guerre mondiale et en dépit du mauvais temps, un jalon important a été posé dans l’histoire des Témoins de Jéhovah. Ce jour-là, à la Ferme du Royaume, près de South Lansing, aux États-Unis, 49 hommes et 51 femmes — tous pionniers — se sont réunis pour profiter pendant cinq mois des cours de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower. Ils devaient être formés pour servir comme missionnaires à l’étranger. Puisqu’en raison de la guerre il était pour ainsi dire impossible d’envoyer des missionnaires en Europe et en Asie, les diplômés des premières promotions ont été nommés à Cuba, au Mexique, au Costa Rica, à Porto Rico, au Canada et en Alaska. Si l’expansion internationale de l’œuvre du Royaume a été possible, c’est parce que des pionniers travailleurs se sont portés volontaires.
Ce qu’a accompli l’École de Galaad
10. Quels progrès ont été relevés depuis que les missionnaires diplômés de Galaad sont arrivés dans certains pays?
10 Plus de 6 000 étudiants ont suivi les cours des 76 classes de l’École de Galaad, qui se tient à présent à Brooklyn, au siège mondial des Témoins de Jéhovah. La valeur de cette école est indiscutable. Ainsi, quand les premiers missionnaires qui y avaient été instruits sont arrivés au Brésil en 1945, on ne comptait que 394 prédicateurs du Royaume dans ce pays. Maintenant, il s’en trouve plus de 148 000. En 1949, lorsque les premiers diplômés de Galaad sont arrivés au Japon, il n’y avait là que trois proclamateurs locaux. Aujourd’hui, on en recense plus de 86 000.
11. Depuis que l’École de Galaad a ouvert ses portes en 1943, quel accroissement a-t-on enregistré dans le monde entier?
11 Quel a été, dans le monde entier, le résultat de cette activité missionnaire? Quand la première classe de Galaad a reçu sa formation en 1943, seules 126 329 personnes prêchaient le Royaume dans 54 nations. Or on a récemment relevé un chiffre record de 2 652 323 proclamateurs de la bonne nouvelle répartis dans 205 pays. Cet accroissement prodigieux est dû en grande partie à l’excellent travail accompli par les diplômés de Galaad.
12. Comment la prophétie de Zacharie 8:23 s’accomplit-elle?
12 Là où ils se sont rendus en qualité d’ambassadeurs ou d’envoyés du Christ, ces missionnaires ont souvent trouvé les champs mûrs pour la moisson (Matthieu 9:37, 38; II Corinthiens 5:20). Dans certains pays, à partir d’une poignée de proclamateurs ils ont vu des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers d’hommes et de femmes se joindre aux disciples oints de Jésus pour leur déclarer en substance: “Nous irons avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.” (Zacharie 8:23). Cette “grande foule” toujours plus nombreuse se porte volontaire pour intensifier la proclamation du Royaume par toute la terre. — Révélation 7:9.
Ils sont heureux de s’être portés volontaires
13. a) Qu’a déclaré une sœur missionnaire qui s’est portée volontaire pour servir plus pleinement Jéhovah? b) À quelle question serait-il bien que nous réfléchissions?
13 Il n’y a pas de doute que Jéhovah bénit ceux qui font preuve de bonne volonté et d’esprit de sacrifice. D’ailleurs, ces chrétiens-là sont heureux de s’être rendus disponibles pour louer Dieu plus pleinement. Par exemple, une sœur missionnaire a écrit: “J’ai laissé mon emploi, j’ai coupé tous les ponts derrière moi et, en septembre 1930, au beau milieu de la grande dépression, je me suis lancée sérieusement dans la course pour la vie [en tant que pionnier]. J’ai toujours été très heureuse d’avoir franchi ce pas (...). Cela m’a permis de goûter à la bonté de Jéhovah, de chanter quotidiennement ses louanges et, par voie de conséquence, d’affronter avec la paix de l’esprit tout ce qui pouvait m’advenir.” (Psaume 34:8). Et vous, êtes-vous à même de vous porter volontaire pour devenir pionnier ou missionnaire?
14. Comment un membre du Collège central s’est-il exprimé au sujet du service à plein temps?
14 Après avoir consacré 21 ans au service à plein temps, un diplômé de Galaad qui avait été parmi les premiers à se rendre au Japon a fait cette remarque en 1960: “Ce sont des années remplies de plus de joies et de souvenirs qu’une centaine de vies ordinaires.” Aujourd’hui, 24 ans plus tard, ce frère continue de se réjouir grandement dans son activité au sein du Collège central des Témoins de Jéhovah.
15. a) Qu’ont dit certains après avoir passé de nombreuses années à travailler dans un Béthel? b) Quelle question mérite notre réflexion?
15 Un célibataire qui a servi pendant bien des années au siège de la Société Watchtower a dit: “Je ne regrette pas le choix que j’ai fait au début de ma vie d’adulte (...). La joie de voir des millions de périodiques et d’autres publications porter le message de la Parole de Dieu jusqu’aux confins de la terre constitue déjà en soi une récompense extraordinaire.” Une sœur qui est entrée au Béthel de Brooklyn dans les années vingt a déclaré: “Les mots me manquent pour décrire les satisfactions et les joies que j’ai ressenties.” Après avoir travaillé un grand nombre d’années dans un Béthel, un autre frère s’est exprimé ainsi: “J’ai mené une vie heureuse et bénie qui valait vraiment la peine d’être vécue.” Quant à vous, pourriez-vous vous libérer pour découvrir le bonheur de ceux qui servent au Béthel?
Répondez avec foi en Jéhovah
16. Quelles remarques deux frères avancés en âge ont-ils faites à propos des missions qui nous sont confiées par l’organisation de Jéhovah?
16 Un frère âgé qui œuvre actuellement en Papouasie-Nouvelle-Guinée a reconnu un jour: “Ces [années de service à plein temps] ont été les plus heureuses de ma vie (...). Comme il était sage de prendre à cœur la promesse du Seigneur rapportée en Matthieu 6:33! Quoi de plus judicieux que de suivre la direction du Seigneur, telle qu’il nous la révèle par l’intermédiaire de son organisation?” Un frère anglais qui sert à plein temps en Inde depuis les années vingt a fait cette remarque pertinente: “Le monde est devenu relativement petit. Il y a [des serviteurs de Jéhovah] dans tous les pays, et ils sont aussi sympathiques partout. On s’habitue très vite aux conditions de vie à l’étranger. Il suffit de se décider une bonne fois à le faire, puis de se laisser guider par l’esprit de Jéhovah pour surmonter les obstacles. Si j’avais un conseil à donner, ce serait celui-ci: Acceptez toujours de bon cœur les missions que l’organisation de Jéhovah vous confie et soyez bien résolu à vous en acquitter.”
17. a) Comment un proclamateur peut-il améliorer ou augmenter sa participation au service de Jéhovah? b) Comment Paul a-t-il réagi lorsqu’il a compris qu’‘une grande porte donnant accès à l’activité’ lui avait été ouverte?
17 Si vous êtes proclamateur, que vous ayez une famille et que vous deviez assumer un certain nombre de responsabilités bibliques, sans doute vous demandez-vous: “Qu’est-ce que je peux faire au juste?” Au fond, personne n’est à même de répondre à cette question à votre place. Cependant, il ne tient qu’à vous de prier Jéhovah de vous utiliser autant que possible dans son service sacré. Peut-être serez-vous en mesure de consacrer régulièrement plus de temps au ministère de la prédication. Si vous ne le faites pas encore, peut-être pourrez-vous prendre des dispositions pour aider une personne bien disposée à étudier la Bible. Par ailleurs, il est toujours possible d’améliorer la qualité de notre service pour Jéhovah en mettant en pratique les conseils de sa Parole et de son organisation. De plus, si vous êtes ancien, votre aide spirituelle ne serait-elle pas plus utile dans une autre congrégation? Si vous vous rendez là où le besoin est vraiment grand, il se peut que votre femme, vos enfants et vous-même ayez le bonheur supplémentaire de rencontrer et d’aider des “brebis”. Avec le temps, vous aurez peut-être le plaisir de participer à la formation d’une nouvelle congrégation et de goûter à une foule d’autres bienfaits que vous êtes loin d’imaginer. Dès que l’apôtre Paul a compris qu’une ‘grande porte donnant accès à l’activité’ lui avait été ouverte, il s’est montré impatient d’intensifier son service à la louange de Jéhovah (I Corinthiens 16:9; II Corinthiens 2:12; Colossiens 4:2-4). Voyez-vous les choses comme lui?
18. a) Que conviendra-t-il de faire si une porte s’ouvre dans votre vie pour vous permettre d’intensifier votre activité chrétienne? b) Si vous vous portez volontaire, qu’en résultera-t-il?
18 Dans ce cas, que ferez-vous lorsqu’un privilège vous sera offert? Choisirez-vous la voie du moindre effort, ou bien manifesterez-vous l’esprit de sacrifice? Bien sûr, il vous sera nécessaire de calculer le prix (Luc 14:27-30). Toutefois, si une porte s’ouvre dans votre vie pour vous permettre d’étendre votre activité chrétienne, priez Jéhovah. Soyez précis dans vos requêtes et recherchez sa direction (Psaume 37:5; Philippiens 4:6, 7). Puis, si son esprit saint vous pousse à accepter ce privilège, laissez-vous diriger par lui et exercez la foi en votre Père céleste. Si vous cherchez avec abnégation à faire progresser l’œuvre du Royaume, il vous bénira assurément. Or souvenez-vous: “La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle.” (Proverbes 10:22; Malachie 3:10). Oui, vous vous procurerez des bienfaits aussi extraordinaires qu’inattendus si vous vous portez volontaire.
D’après vous...
◻ Conformément à Psaume 110:3, que font aujourd’hui les Témoins de Jéhovah?
◻ Quelle importance les serviteurs de Dieu attachent-ils de nos jours à la prédication du Royaume?
◻ Depuis 1943, date à laquelle l’École de Galaad a ouvert ses portes, quels progrès a-t-on enregistrés dans le monde entier pour ce qui est de l’œuvre du Royaume?
◻ Comment peut-on améliorer ou augmenter sa participation au service de Jéhovah?
◻ Si une porte s’ouvre dans votre vie pour vous permettre de prendre une part plus importante au service du Royaume, que devriez-vous faire?
[Illustration, page 20]
Quand Paul a reçu l’‘appel du Macédonien’, ses compagnons et lui-même se sont portés volontaires pour louer Jéhovah plus pleinement.
[Illustration, page 22]
La première classe de Galaad le jour de la remise des diplômes, en juillet 1943. Tous ces pionniers courageux s’étaient portés volontaires pour augmenter leur participation au service du Royaume.