Dieu a-t-il fixé votre sort?
BEAUCOUP sont convaincus que Dieu a déterminé par avance le sort de chacun. Qui plus est, ils croient sincèrement que leur point de vue est fondé sur les Écritures.
À l’appui de cette thèse, d’aucuns citeront le cas d’Ésaü et de Jacob. Ceux-ci étaient encore dans le ventre de leur mère quand Dieu déclarait à leur sujet: “L’aîné servira le cadet.” (Genèse 25:23). Dans le même ordre d’idées, le Créateur savait d’avance que Samson, Jérémie et Jean le Baptiseur accompliraient des œuvres de puissance à son service (Juges 13:3-5; Jérémie 1:5; Luc 1:13-17). Ne faut-il pas en déduire que ces trois personnages étaient prédestinés au salut éternel?
Par ailleurs, que dire de Judas Iscariote? Bien avant sa naissance, des prophéties bibliques avaient annoncé que le Messie serait trahi (Psaumes 41:9; 55:12, 13). Les Évangiles précisent même que “dès le commencement” Jésus Christ savait qui le livrerait. — Jean 6:64.
Compte tenu des quelques points que nous venons d’évoquer, quelle est votre opinion? D’après vous, la Bible enseigne-t-elle que Dieu a prédestiné certaines personnes au salut éternel et les autres à la condamnation? En un mot, Dieu a-t-il fixé votre sort?
Ce qu’implique la prédestination
Avant de répondre à ces questions, réfléchissons à tout ce que suppose la doctrine de la prédestination. Si elle s’avérait exacte, cela signifierait que dès l’origine Dieu avait prévu toutes les suites de la création de l’homme: La chute d’Adam et Ève, les guerres, les crimes, la débauche, l’oppression, les mensonges, l’hypocrisie et la maladie. En disant: “Faisons l’homme”, Dieu aurait donc sciemment donné le branle à la série d’événements qui devaient engendrer tous ces fléaux (Genèse 1:26). De plus, en proposant la vie éternelle à Adam et Ève, il n’aurait fait que les mystifier. Au reste, la Bible nous bercerait également d’illusions quand elle nous lance cette invitation: “Que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” — Révélation 22:17.
Pourtant, les Écritures affirment que Jéhovah est “abondant en bonté de cœur et en vérité”. (Exode 34:6.) Il n’offrirait jamais quelque chose à quelqu’un s’il savait que celui-ci ne peut pas l’obtenir. Jésus Christ raisonnait ainsi: “Quel est l’homme d’entre vous à qui son fils demande du pain — est-ce qu’il lui remettra une pierre? (...) Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent!” (Matthieu 7:9-11). En outre, si Dieu a défini depuis longtemps l’identité de ceux qui obtiendront le salut éternel et de ceux qui seront définitivement détruits, pourquoi la Bible explique-t-elle qu’“il use de patience envers [nous], parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance”? — II Pierre 3:9.
Dès lors, le dogme de la prédestination va à l’encontre de ce que la Bible nous révèle sur Dieu. ‘Cependant, vous demanderez-vous peut-être, si Dieu restreint sa connaissance de l’avenir, ne porte-t-il pas atteinte à sa toute-puissance?’ Nullement. En Tite 1:2 nous lisons aussi qu’il “ne peut mentir”. Loin d’indiquer qu’il n’est pas tout-puissant, cette déclaration met l’accent sur sa véracité.
L’apôtre Paul a donné le conseil suivant aux chrétiens qui avaient reçu le don de la prophétie: “Les dons de l’esprit des prophètes doivent être maîtrisés par les prophètes. Car Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix.” (I Corinthiens 14:32, 33). Au lieu de s’exprimer n’importe comment, les prophètes en question devaient transmettre leurs messages dans l’ordre. Pour cela, il leur fallait se maîtriser. Pareillement, il n’y a pas de doute que le Créateur est capable de faire un usage sélectif de sa prescience, de n’y recourir qu’à bon escient. — Voir Genèse 22:1, 12.
La prescience divine
Quarante ans seulement après avoir organisé la nation d’Israël, Dieu annonça qu’elle romprait son alliance avec lui. En l’occurrence, la prescience divine n’était pas dénuée de fondement, car le peuple d’Israël avait déjà démontré son insoumission en se rebellant. Effectivement, Jéhovah définit en ces termes le motif de sa prédiction: “Parce que je connais bien leur inclination, celle qu’ils laissent se développer en eux aujourd’hui, avant que je les fasse entrer dans le pays au sujet duquel j’ai juré.” (Deutéronome 31:20, 21). Tout comme un constructeur capable est en mesure de prédire l’effondrement d’un bâtiment édifié à l’aide de matériaux de second choix, de même Jéhovah voyait bien dans quelle voie la nation s’engageait. Par contre, à titre individuel les Israélites avaient la possibilité d’écouter les conseils des prophètes de Dieu et d’en tirer parti. C’est d’ailleurs ce que quelques-uns ont fait. — Jérémie 21:8, 9; Ézéchiel 33:1-20.
De son côté, Jésus Christ a condamné les scribes et les Pharisiens, des chefs religieux (Matthieu 23:15, 33). Néanmoins, cela ne signifiait pas que tous les Pharisiens et les scribes, sans exception, finiraient dans la Géhenne. La preuve en est que Paul lui-même avait été un Pharisien zélé avant de devenir apôtre. — Actes 26:4, 5.
Si Dieu a décrit d’avance l’attitude qu’adopteraient certains individus, tels Jacob et Ésaü, il ne les a pas prédestinés pour autant. En l’espèce, il s’est borné à désigner celui des groupements nationaux issus de ces deux hommes qui dominerait l’autre (Genèse 25:23-26). En revanche, rien n’indique qu’en cette circonstance il ait fixé le sort éternel de Jacob et d’Ésaü. Soit dit en passant, il semble que l’attitude dominante et le caractère d’un enfant soient en grande partie déterminés par des facteurs génétiques. Il se peut donc que Jéhovah ait étudié le patrimoine héréditaire de ces personnages avant même leur naissance, afin de choisir celui à qui devait échoir la prééminence. — Voir Psaume 139:14-16.
Jéhovah s’est servi de sa prescience d’une façon analogue à l’égard de Samson, de Jérémie et de Jean le Baptiseur. Toutefois, cela ne garantissait aucunement que ces hommes demeureraient fidèles jusqu’à leur mort. De fait, Dieu avait également prédit que l’un des fils de David s’appellerait Salomon, et qu’il l’emploierait pour bâtir le temple (I Chroniques 22:9, 10). Et pourtant, cela n’a pas empêché Salomon de sombrer dans l’apostasie au cours de sa vieillesse. — I Rois 11:4, 9-13.
Qu’en est-il de Judas Iscariote? Les prophéties n’annonçaient-elles pas nettement que Jésus serait trahi par un de ses disciples? Si, mais elles ne spécifiaient pas de quel disciple il s’agirait. Du reste, si Jésus avait su que Judas deviendrait félon, il aurait ‘participé’ à ses péchés en le nommant apôtre (voir I Timothée 5:22). Dieu aurait aussi été complice de cet acte, puisque le Christ l’a prié ardemment avant d’arrêter son choix sur Judas. — Luc 6:12-16.
Cependant, Jéhovah ‘n’ignorait pas les desseins’ de Satan (voir II Corinthiens 2:11). Il se souvenait que celui-ci avait déjà su changer en traître un ami intime de David, Ahithophel. Par suite, c’est Satan, et non Dieu, qui a “mis au cœur de Judas Iscariote, fils de Simon, de (...) livrer” Jésus Christ (Jean 13:2; II Samuel 15:31). Judas aurait pu résister à son influence, mais il a permis au péché de se rendre maître de lui. À partir d’un certain moment, Jésus a pu lire assez clairement dans son cœur pour prédire sa trahison (Jean 13:10, 11). C’est ainsi qu’il en a pris conscience “dès le commencement”, non pas lorsqu’il a fait la connaissance de Judas, mais dès que celui-ci a commencé à agir avec traîtrise. — Jean 6:64.
Destinés par avance
Dieu ne recourt donc pas à sa prescience au hasard, quand l’envie lui en prend. L’apôtre Paul écrivit ce qui suit à ses frères chrétiens, qui avaient été oints d’esprit saint comme lui: “Il nous a destinés par avance, selon le dessein de celui [Jéhovah] qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté.” (Éphésiens 1:11). Depuis que l’homme est tombé dans le péché, Jéhovah a conçu le dessein de justifier son nom par l’entremise de son Royaume. Pour ce faire, il a parfois employé sa prescience, son aptitude à prévoir l’avenir. Par exemple, il a décidé à l’avance qu’une classe de cohéritiers régnerait avec Jésus Christ dans le Royaume. Toutefois, il incombe à chaque individu concerné de se montrer fidèle pour pouvoir en faire partie. — II Pierre 1:10, 11.
Les enseignements limpides que la Bible fournit sur ce sujet vous aideront à vous faire une conception juste de l’avenir. Non, Dieu n’a pas fixé votre sort. Bien au contraire, il vous appartient d’utiliser le libre arbitre dont il a doté les créatures qu’il a formées “à son image”. (Genèse 1:27.) Oui, il ne tient qu’à vous de faire le bon choix et d’accepter de tout cœur la vie éternelle que Jéhovah vous propose. — Jean 17:3.
[Illustration, page 5]
Si Adam et Ève étaient condamnés d’avance à l’échec, c’était les mystifier cruellement que de leur proposer la vie éternelle.
[Illustration, page 6]
Quand Jésus a-t-il compris que Judas le livrerait?