Prenez garde à votre adversaire, le Diable

“Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” — I PIERRE 5:8.

1. Quel adversaire les Témoins de Jéhovah ont-​ils en commun? Comment peuvent-​ils déjouer ses plans?

VOUS êtes-​vous voué sans réserve à Jéhovah, le Dieu Très-Haut, pour être l’un de ses témoins? Dans ce cas, il vous faut faire face à un adversaire rusé, à un ennemi proprement diabolique. Pourtant, malgré toute son habileté vous êtes capable de déjouer ses astuces et de vous montrer fidèle à Dieu. Il ne tient qu’à vous de contribuer de cette façon à la justification du plus grand de tous les noms, celui de votre Père céleste. Oui, vous pouvez réjouir le cœur de Jéhovah et lui fournir une réponse de plus à l’adresse de son pire détracteur. En outre, si vous agissez ainsi vous recevrez en récompense un bonheur éternel dans un paradis. — Proverbes 27:11; Luc 23:43; Révélation 2:7.

2. Qu’a dit l’apôtre Pierre au sujet de notre adversaire?

² Seulement, pour demeurer fidèle à Dieu il importe que vous preniez garde à votre principal adversaire. À son sujet l’apôtre Pierre a d’ailleurs déclaré: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” Cependant, vous n’êtes pas dépourvu de moyens de défense, car Pierre a ajouté: “Mais tenez-​lui tête, solides dans la foi (...). Et, après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée (...) vous affermira, il vous rendra forts.” (I Pierre 5:8-10). Ces paroles étaient particulièrement destinées à réconforter les disciples oints de Jésus Christ. Néanmoins, elles gardent toute leur valeur pour les serviteurs de Jéhovah qui caressent l’espoir de vivre à jamais sur une terre transformée en paradis.

3. a) Qui est disposé à nous venir en aide? b) De quels autres ennemis Satan se sert-​il pour mener à bien ses desseins pervers?

³ Pour nous défendre efficacement contre notre plus grand ennemi, nous avons besoin d’aide. Par ailleurs, nous devons connaître les tactiques qu’il emploie. Qui que nous soyons, Jéhovah, Jésus Christ, les saints anges et la congrégation chrétienne sont tout disposés à nous porter secours pour que nous demeurions intègres. Toutefois, il nous faut aussi compter avec trois adversaires: notre chair imparfaite, le présent système de choses méchant et Satan, le Diable en personne. Effectivement, dans sa malveillance ce dernier est toujours prêt à s’assurer le concours des deux autres pour mener à bien ses desseins pervers. — Jean 15:19; I Corinthiens 9:27.

4. a) Quels sont les quatre noms que la Bible donne à l’adversaire de Dieu? b) Pourquoi Satan est-​il appelé le “Diable”, le “serpent” et le “dragon”?

⁴ Les termes que les Écritures utilisent pour désigner notre adversaire nous permettent de nous faire une meilleure idée de ses méthodes. En effet, la Bible l’appelle à la fois “Satan”, le “Diable”, le “serpent” et le “dragon”. (Révélation 12:4, 9, 10.) Le nom Satan signifie “opposant” ou “adversaire”. (Job 1:6; 2:1.) Quant au mot “Diable”, il a le sens de “calomniateur”, d’“accusateur” ou de “diffamateur”. Le personnage qui nous intéresse est également qualifié de “serpent” parce qu’il a utilisé un reptile de ce genre pour tromper Ève dans le jardin d’Éden (Genèse 3:1-7). Enfin, il est décrit comme un “dragon” à cause de sa propension à engloutir ou à dévorer.

Ses mobiles et ses desseins

5. Quelle position Satan a-​t-​il prise à l’égard de Jéhovah?

⁵ Satan le Diable, qui était à l’origine un des fils célestes de Jéhovah, en est venu à s’opposer à ce dernier et à le calomnier. Son objectif était de détourner les humains de Dieu et de les amener à servir son propre égoïsme. Son attitude révèle qu’il a mis en doute la véracité du Créateur. De surcroît, il a prétendu que l’homme n’avait nul besoin de rester sous la dépendance de Jéhovah et de compter sur lui pour continuer à vivre heureux. Ainsi que cela ressort de son comportement, Satan conteste la légitimité de la domination de Dieu et sa façon de gouverner. Jéhovah, pour sa part, s’est engagé à diriger ses créatures selon la justice et à faire en sorte que celles-ci le servent volontairement, par amour pour sa personne et pour sa droiture. Satan, par contre, présente la recherche égoïste de l’avantage personnel comme la meilleure motivation qui soit. Autrement dit, il soutient que toutes les créatures intelligentes devraient être aussi égoïstes que lui, et qu’au fond elles le sont effectivement. — Job chapitres 1 et 2.

6. Si l’on en juge d’après son attitude, quelles sont les motivations de Satan?

⁶ Pour se lancer dans une telle voie, Satan a dû laisser l’ambition croître en lui au point de devenir un mobile puissant, une passion dévorante. C’est également ce qui ressort du texte où l’apôtre Paul déconseille de confier une charge de surveillant à un nouveau converti, “de peur qu’il ne se gonfle d’orgueil et ne tombe dans le jugement prononcé sur le Diable”. (I Timothée 3:6.) Sans contredit, il fallait une bonne dose de présomption pour oser se mesurer à Jéhovah, le Tout-Puissant, le Très-Haut, le Souverain de l’univers et le Roi d’éternité (Genèse 17:1; II Samuel 7:28; Psaume 83:18; I Timothée 1:17). Le mobile dominant du Diable est bien la vanité; c’est ce défaut qui l’a porté à envier le culte que les créatures intelligentes rendaient à Jéhovah. La preuve en est qu’il était disposé à donner “tous les royaumes du monde” à Jésus Christ en échange d’un seul acte d’adoration. — Matthieu 4:8, 9.

7. Pourquoi Dieu n’a-​t-​il pas exécuté Satan, Adam et Ève aussitôt après leur rébellion?

⁷ Il est vrai que Jéhovah aurait pu exécuter Satan et le premier couple humain aussitôt après leur transgression. Mais à cause des questions que le Diable avait soulevées et par miséricorde envers les descendants d’Adam, qui pourtant n’étaient pas encore nés, il a laissé Satan subsister et tenter de prouver ses affirmations présomptueuses. Par la même occasion, il offrait aux hommes et aux femmes qui le désiraient la possibilité de se diriger indépendamment de lui et de ses justes principes, ou du moins de s’y essayer.

Un dissimulateur qui cache jusqu’à son existence

8. Comment Satan a-​t-​il trompé les hommes jusque sur sa propre existence?

⁸ Satan recourt à toutes les méthodes possibles et imaginables dans l’espoir de contrecarrer Jéhovah et de détourner tous les humains du seul culte légitime, celui de leur Créateur. Or l’une de ces méthodes consiste à faire croire qu’il n’existe pas. Ceux qui donnent dans le panneau deviennent dès lors une proie facile pour lui. Rien d’étonnant donc à ce que dans de nombreux groupements religieux il soit aujourd’hui de bon ton d’affirmer que le Diable n’est pas une personne réelle. Ainsi, en 1974 une enquête révélait que plus de la moitié des Américains ne croyaient pas vraiment à l’existence du personnage que les Écritures appellent Satan. Parmi les ecclésiastiques eux-​mêmes, beaucoup ne voient plus le Diable comme une personne.

9, 10. En quels termes les Écritures établissent-​elles que le Diable est une personne?

⁹ Cependant, la Bible affirme on ne peut plus clairement que le Diable est une personne réelle. Par exemple, elle atteste que quelqu’un s’est servi du serpent pour tromper Ève, la première femme, et la détourner du droit chemin. Le livre de Job présente Satan sous le même jour, car il nous le montre contestant devant Jéhovah l’intégrité de Job, un serviteur de Dieu. En outre, les Évangélistes Matthieu, Marc et Luc rapportent que Jésus Christ a été tenté par le Diable. Qu’en l’occurrence la tentation soit venue d’une source extérieure à Jésus, c’est ce que l’on peut déduire non seulement de ce que l’on sait sur la personnalité et la perfection du Christ, mais aussi de la nature de la troisième épreuve. En effet, comment Jésus aurait-​il pu se prosterner et accomplir un acte d’adoration devant le principe ou la notion du mal? Du reste, il est à noter que le Christ a lui-​même dépeint à maintes reprises Satan comme une personne, et plus particulièrement comme “le chef de ce monde”. — Jean 12:31; 14:30; 16:11; 8:44; Matthieu 4:1-10; 12:26; Luc 10:18.

¹⁰ Les apôtres de Jésus, eux aussi, ont identifié le Diable à un être personnel. Ainsi, Paul a montré que les vrais chrétiens n’ignoraient pas les “desseins” de Satan. Par ailleurs, il a mis ses lecteurs en garde contre “les manœuvres du Diable”. (II Corinthiens 2:11; Éphésiens 6:11.) De son côté, comme nous l’avons déjà fait remarquer, Pierre a conjuré ses frères dans la foi de se défier du Diable, leur adversaire par excellence. Enfin, Jean a confirmé que “le monde entier gît au pouvoir du méchant”. En une autre occasion il a écrit: “Le Diable continuera à jeter en prison quelques-uns d’entre vous.” — I Jean 5:19; Révélation 2:10; I Pierre 5:8.

Un autre artifice: la fausse religion

11. Comment Satan s’est-​il servi de l’instinct qui porte l’homme à adorer son Créateur?

¹¹ Pour aveugler les peuples Satan se sert entre autres choses de la fausse religion (II Corinthiens 4:4). Dieu a placé en l’homme le besoin d’entretenir des rapports avec lui au moyen d’un culte. Or Satan a détourné cet instinct à son profit en jouant sur l’égoïsme des humains et en entretenant chez eux l’ignorance de la religion pure. De plus, pour réaliser son dessein il “se transforme continuellement en ange de lumière”. (II Corinthiens 11:14.) Par suite de cette imposture, les hommes pratiquent à présent des milliers de fausses religions.

12. Comment devons-​nous considérer les fausses religions et le syncrétisme religieux?

¹² En réalité, toutes les fausses religions doivent leur existence à Satan, car Paul a déclaré: “Les choses que sacrifient les nations, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu.” Pour sa part, Jésus avait dit: “Qui n’est pas avec moi est contre moi, et qui ne rassemble pas avec moi disperse.” Le Christ n’a jamais cautionné le syncrétisme religieux, comme en témoignent ces autres paroles émanant de lui: “Nul ne vient au Père que par moi.” — I Corinthiens 10:20; Matthieu 12:30; Jean 14:6.

13. Comment Satan a-​t-​il exploité la curiosité qui pousse l’homme à s’intéresser au monde des esprits?

¹³ Satan exploite aussi la curiosité qui pousse l’homme à s’intéresser au monde des esprits et à la condition des morts. Par des pratiques diamétralement opposées aux Écritures, telles la nécromancie, le spiritisme, la divination de l’avenir, l’astrologie et la magie noire, il a mis des humains sans nombre sous sa coupe. Du reste, on assiste aujourd’hui à un regain d’intérêt considérable pour les sciences occultes. Il est même des gens qui adorent le Diable en personne. — Exode 22:18; Lévitique 19:26; 20:6; Deutéronome 18:10-12.

Satan spécule sur l’orgueil des hommes

14, 15. a) Comment Satan est-​il parvenu à amener Ève et Caïn à servir son dessein? b) Quels autres exemples la Bible nous fournit-​elle dans le même ordre d’idées?

¹⁴ Satan a succombé à la tentation de l’orgueil. Dès lors, il n’est guère surprenant qu’il ait éveillé chez Ève le désir orgueilleux et égoïste de devenir semblable au Dieu Très-Haut, et qu’il soit ainsi parvenu à détourner nos premiers parents du culte de Jéhovah. Sans doute a-​t-​il utilisé une méthode analogue pour se rendre maître de Caïn. Ayant remarqué à quel point ce dernier était contrarié de ce que Dieu ait approuvé son frère, il lui était facile d’exacerber son irritation jusqu’à la transformer en jalousie meurtrière. — Genèse 4:3-8; I Jean 3:11, 12.

¹⁵ Tout au long de l’histoire humaine, Satan a su manœuvrer de la sorte bien des individus orgueilleux. Citons Nimrod, le pharaon qui gouvernait l’Égypte à l’époque de l’exode et Sennachérib, roi d’Assyrie (Genèse 10:8-12; Exode 5:2; Ésaïe 36:7-10, 16-20). Aujourd’hui, il tient encore des multitudes en son pouvoir en spéculant sur leur orgueil, qu’il s’agisse selon les cas d’orgueil racial, national, culturel, social ou autre. Toutes ces formes de fierté mal placée servent le dessein du Diable en empêchant leurs victimes d’écouter le message divin.

Le piège de la cupidité

16. Quels résultats Satan a-​t-​il obtenus en jouant sur la cupidité des hommes?

¹⁶ Le matérialisme, qui va de pair avec l’avidité, l’amour de l’argent et l’orgueil de posséder, constitue un autre piège auquel Satan recourt pour engloutir les humains. C’est par ce moyen qu’il s’est rendu maître des chefs religieux de l’époque de Jésus, qui aimaient l’argent jusqu’à la rapacité (Luc 16:14). Au moyen de la cupidité, Satan a encore réussi à communiquer à Ananias “la hardiesse d’user de tromperie envers l’esprit saint”. (Actes 5:1-11.) Et il ne fait pas de doute qu’il a également employé l’amour des biens et des plaisirs de ce monde pour détourner Démas et d’autres chrétiens du service de Jéhovah. — II Timothée 4:10.

17. Quel exemple tristement célèbre montre comment l’on peut succomber au piège de l’avidité?

¹⁷ Le cas tristement célèbre de Judas Iscariote illustre comment Satan s’y prend pour attraper ses victimes au lacet de la cupidité. En effet, ce défaut n’a pas seulement poussé Judas à devenir voleur; il faisait aussi partie des mobiles qui l’ont conduit à trahir son Maître. Judas a d’ailleurs révélé qu’il était prêt à agir ainsi quand il a protesté en voyant Marie enduire les pieds de Jésus avec une huile coûteuse (Jean 12:4-6; Matthieu 26:14-16). Veillons donc à ce que Satan ne nous fasse jamais sombrer dans la cupidité!

Satan joue sur les faiblesses humaines

18. a) Qu’a fait Dieu pour que notre vie nous procure du plaisir? b) Comment Satan a-​t-​il retourné ces dons divins contre l’homme?

¹⁸ Parmi les nombreuses faiblesses dont Satan sait tirer parti figure notre penchant à rechercher les plaisirs sensuels que Dieu condamne. Jéhovah désirait que nous puissions goûter de nombreux plaisirs. Du reste, quand nous en jouissons sans outrepasser les limites que nous assigne sa volonté, ceux-ci s’avèrent très bénéfiques et contribuent pour beaucoup à notre bonheur. Cependant, le Diable nous tente en nous incitant à faire de ces plaisirs notre principale raison de vivre ou à nous les procurer d’une manière immorale et contraire aux lois de Dieu. C’est ainsi qu’il a amené 24 000 Israélites à mordre à l’hameçon du Baal de Péor (Nombres 25:1-9). De nos jours, les plaisirs des sens sont devenus une véritable obsession pour les gens de ce monde. La luxure s’étale de plus en plus ouvertement dans la presse, au cinéma et à la télévision. Toutefois, si nous voulons rester chrétiens et continuer d’être guidés par l’esprit de Dieu, il nous faut repousser de telles tentations. — I Corinthiens 14:20.

19. a) À quel piège de Satan les jeunes chrétiens sont-​ils particulièrement vulnérables? b) De quoi les jeunes chrétiens doivent-​ils prendre conscience?

¹⁹ Par ailleurs, Satan essaie parfois de nous égarer en misant sur notre goût des émotions fortes. Les jeunes chrétiens sont particulièrement vulnérables sous ce rapport. Nombre d’entre eux se lancent à corps perdu dans un sport, à la fois comme spectateurs et comme participants, ce qui risque fort de les rendre “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”. (II Timothée 3:4.) Le goût des émotions fortes incline également certains jeunes à se passionner pour des chansons et d’autres formes de musique qui prônent la débauche ou la violence. Il ne fait pas de doute que la prudence s’impose, car tout cela peut emmener les jeunes chrétiens bien loin du sentier de la justice et de la vertu. — Psaume 16:11; II Pierre 2:20-22.

20. Comment Satan se sert-​il de nos craintes?

²⁰ Satan essaie aussi de nous insuffler la crainte de l’homme. Tout le monde s’efforce naturellement d’éviter les moqueries et les souffrances. Toutefois, la crainte en a amené plus d’un à faire des compromissions dans des moments difficiles (Proverbes 29:25; Hébreux 2:14, 15). Avec l’aide de Jéhovah, puissions-​nous ne jamais commettre cette erreur!

21. Pourquoi ne devons-​nous pas nous laisser vaincre par le découragement?

²¹ Une autre ruse du Diable consiste à essayer de décourager les serviteurs de Dieu jusqu’à ce qu’ils renoncent. Tel était manifestement son but quand il a éprouvé Job au point de l’amener à souhaiter la mort et à regretter d’être né. Il a utilisé la même tactique avec Moïse (Job 3:1-13; 14:13; Nombres 11:10-15). Cependant, ni l’un ni l’autre ne se sont laissé engloutir par le découragement. Ces deux hommes ont plutôt continué d’accomplir fidèlement la volonté divine. Quant à nous, rien ne nous oblige à nous laisser écraser par nos problèmes, quels qu’ils soient, car Jéhovah est en mesure de nous soutenir, et il ne permettra jamais que le juste chancelle. — Psaume 55:22.

Tenez ferme

22, 23. Pour tenir ferme contre les “manœuvres” de Satan et ne pas servir ses desseins, que nous faut-​il faire?

²² Puisque Satan a réussi à éloigner de Dieu l’immense majorité des humains, qu’allons-​nous faire, nous qui sommes Témoins de Jéhovah? Il nous faut nous montrer courageux et “tenir ferme contre les manœuvres du Diable”, contre ses ruses, ses stratagèmes et ses tactiques (Éphésiens 6:11). En agissant ainsi, nous le ferons connaître pour ce qu’il est vraiment: un menteur ignoble et présomptueux.

²³ Cependant, il nous serait impossible de tenir tête à Satan par nos propres moyens, car non seulement sa puissance est supérieure à la nôtre, mais encore il a plus de connaissance et d’expérience que nous. Si donc nous voulons rester fermes, il nous faut profiter au mieux de l’aide que Jéhovah accorde à ses serviteurs. Alors nous serons à même de déjouer les plans de cet ennemi redoutable.

Avez-​vous retenu?

◻ À quels autres ennemis le Diable s’allie-​t-​il pour mener à bien ses desseins pervers?

◻ Quelle position Satan a-​t-​il prise à l’égard de Jéhovah?

◻ Comment les Écritures établissent-​elles que Satan est une personne réelle?

◻ Quels sont quelques-uns des pièges que le Diable nous tend? Comment pouvons-​nous nous en garder?

[Illustration, page 29]

Les Témoins de Jéhovah ne cèdent pas à la crainte de l’homme.