Les vrais chrétiens sont des témoins

Depuis plusieurs années, les hommes d’Église parlent beaucoup de témoignage. En soi, cela n’a rien d’étonnant, car le mot “témoin” (en grec martus) et ses dérivés “témoigner” et “témoignage” se rencontrent 83 fois dans les Écritures grecques chrétiennes (“le Nouveau Testament”), selon la version Segond. Mais examinons de plus près quelques-unes des déclarations qui ont été faites au sein de la chrétienté.

D’APRÈS L’Osservatore Romano, le pape Jean-Paul II se serait exprimé ainsi: “Comme le soulignait mon prédécesseur Paul VI, le témoignage ‘est un élément essentiel, généralement le premier, de l’évangélisation’ (Evangelii nuntiandi, n. 21). Il est particulièrement urgent à notre époque, devant la désorientation des esprits et les éclipses des valeurs qui représentent une crise, laquelle se révèle toujours plus clairement comme une crise totale de la civilisation.” (La Documentation catholique du 3 juin 1984). Un an plus tôt, le même journal avait déjà publié le compte rendu d’une audience pontificale sous le titre “Le monde du travail a besoin de témoins chrétiens”.

Manifestement donc, le Vatican insiste sur la nécessité d’un témoignage chrétien. Qu’en est-​il des Églises protestantes?

La sixième assemblée générale du Conseil œcuménique des Églises, qui regroupe à présent 301 confessions, s’est tenue à Vancouver du 24 juillet au 10 août 1983. À l’issue de cette réunion, elle publiait dans sa Revue internationale des missions (octobre 1983, angl.) un article de 36 pages intitulé “Comment témoigner dans un monde divisé”. Dans une section ayant pour thème “Tous les chrétiens sont appelés à témoigner” on y trouvait cette affirmation très claire: “Pour le chrétien, l’acte de témoignage est à la fois une réponse à Dieu et une expression de fidélité envers lui (...). Le témoignage est une mission divine. Nous témoignons de la suprématie et de l’amour de Dieu, le Créateur et la Source de la vie.”

Dans Analyses et commentaires, un journal théologique anglais d’inspiration baptiste, on relevait encore cette observation: “L’étude du livre des Actes révèle que de nouveaux croyants se joignaient à l’Église parce que les chrétiens témoignaient. Si donc les chrétiens ne convertissent plus personne, c’est vraisemblablement parce qu’ils ne témoignent pas.”

Bien que les religions de la chrétienté soient désespérément divisées sur l’idéologie et la doctrine, elles semblent s’accorder à reconnaître qu’elles doivent témoigner. Mais leurs membres se montrent-​ils à la hauteur de cette responsabilité?

À ce propos, Michael Green, pasteur de l’église Saint-Aldgate d’Oxford, en Angleterre, a écrit: “On accusait nos ancêtres spirituels de ‘bouleverser le monde’ en parlant de la bonne nouvelle au sujet de Jésus (Actes 17:6). (...) C’est en cela, précisément, que nous différons énormément de l’Église primitive où chaque homme et chaque femme se faisait un devoir de rendre témoignage à Jésus Christ par tous les moyens qui étaient mis à sa disposition.”

Une brochure baptiste intitulée Témoignage dans le monde d’aujourd’hui (angl.) déclarait ce qui suit: “Un chrétien dévoué se dira peut-être: ‘Si je devais présenter un témoignage à quelqu’un, je ne saurais pas par où commencer.’” Plus loin elle ajoutait: “Quand on parle de témoignage, nombreux sont les membres de l’Église baptiste qui se récrient aussitôt: ‘C’est le travail du pasteur; nous le payons pour qu’il le fasse.’”

Dans le même ordre d’idées, voici ce qu’on pouvait lire dans une publication anglicane, Communication chrétienne: “Après tout, si les chrétiens se dérobent à leur responsabilité de communiquer l’évangile, c’est sans doute simplement parce qu’ils n’ont pas grand-chose à dire.”

Il est vrai que ceux qui fréquentent les Églises de la chrétienté “n’ont pas grand-chose à dire”. Et c’est bien là que réside le nœud du problème. Ils n’ont pas pris conscience de l’apparition du “signe” qui, selon Jésus, devait marquer sa “présence” royale et “la conclusion du système de choses”. En revanche, ceux qui ont vu ce “signe” se sentent poussés à lui rendre témoignage. De fait, il est réjouissant de constater qu’en notre temps les vrais chrétiens ont beaucoup à dire. C’est pour cela qu’ils témoignent avec zèle de la venue prochaine du Royaume que Jéhovah a confié à Jésus Christ. — Matthieu 24:3-14; Ésaïe 43:12.