La Bible — un livre à lire
LA BIBLE est de beaucoup le livre le plus diffusé, le plus traduit, le plus cité et le plus ancien du monde. Nul autre ouvrage n’a survécu à une hostilité aussi intense que celle dont elle a été victime. Malheureusement, il est fort peu probable que la Bible soit aujourd’hui le livre le plus lu.
Pourtant, la Bible mérite d’être lue. Considérons-en quelques preuves.
Pourquoi la lire régulièrement?
Le mot “Bible” nous vient du terme grec biblia, qui signifie “petits livres”. Cela nous rappelle que les Saintes Écritures se composent d’un certain nombre de livres écrits sur plus d’un millénaire, dont quelques-uns sont d’ailleurs loin d’être petits. Bien que rédigé par des hommes, le texte biblique a été inspiré par un Être supérieur. Du reste, aujourd’hui encore des millions de gens s’accordent à reconnaître que “toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”. (II Timothée 3:16.) Oui, ces “petits livres” sont remplis des pensées de Jéhovah (Ésaïe 55:9). Rien d’étonnant donc à ce qu’ils aient subsisté si longtemps.
La lecture régulière des Écritures a déjà porté du fruit dans le passé. Les rois d’Israël étaient tenus de copier de leur propre main la Loi, qui constitue à présent une partie importante de la Bible, et de la lire chaque jour. Cela leur rappelait constamment la nécessité de faire preuve d’humilité dans l’exercice de leur fonction et de rester attachés aux commandements de Dieu (Deutéronome 17:18-20). En ce qui nous concerne, nous pouvons certainement retirer des bienfaits analogues d’une lecture régulière des Écritures.
De plus, il est très important de prêter attention aux prophéties de la Bible. Grâce à son étude personnelle des Écritures, le prophète Daniel a pu discerner qu’une prophétie importante du livre de Jérémie était sur le point de s’accomplir. — Daniel 9:1, 2; Jérémie 29:10.
À l’époque où Jean le Baptiseur prêchait, “le peuple était dans l’attente” du Christ, ce qui donne à penser que de nombreux Juifs étaient bien au fait des prophéties messianiques consignées dans les Écritures (Luc 3:15). C’est là un détail digne d’intérêt, car en ce temps-là il n’était pas facile de les consulter. En effet, les livres de la Bible devaient être copiés laborieusement, à la main. Comment donc le peuple pouvait-il les connaître?
Surtout grâce à la lecture publique. Le disciple Jacques a d’ailleurs fait cette remarque: “Depuis les temps anciens, Moïse a de ville en ville ceux qui le prêchent, parce qu’on le lit à haute voix chaque sabbat, dans les synagogues.” — Actes 15:21.
De nos jours, il n’est pas difficile de se procurer une Bible. On trouve au moins quelques-uns des “petits livres” qui la composent dans les langues parlées par 97 pour cent de la population du globe. Dès lors, il est d’autant plus regrettable que beaucoup de nos contemporains ne s’intéressent plus guère au contenu des Écritures.
Un encouragement à lire la Bible
L’un des principaux aspects de l’activité des Témoins de Jéhovah consiste à encourager les gens à lire régulièrement la Bible. Sur l’une des imprimeries de leur siège mondial, à Brooklyn (New York), on peut lire cette phrase en grosses lettres: “LISEZ CHAQUE JOUR LA SAINTE BIBLE, LA PAROLE DE DIEU.”
Dans les plus de 46 000 congrégations de Témoins de Jéhovah disséminées par toute la terre se tient chaque semaine un cours de l’École du ministère théocratique. Au programme de cette réunion figure la lecture publique d’une partie choisie de la Bible. De surcroît, tous les assistants sont invités à considérer chez eux quelques chapitres des Écritures d’une semaine à l’autre, de sorte qu’en quelque temps ceux qui s’attachent à le faire finissent par lire toute la Bible.
Cela s’accorde avec les conseils donnés à ce propos dans un des ouvrages employés lors de cette réunion, le Manuel pour l’École du ministère théocratique. Voici ce que nous lisons à la page 20: “Votre programme d’étude devrait réserver du temps à la lecture de la Bible. Il est très profitable de la lire d’un bout à l’autre (...). Cependant, votre lecture ne devrait pas avoir pour but simplement de parcourir un certain nombre de pages, mais de saisir le sens général de la matière et de le retenir. Prenez le temps de réfléchir.”
Les Témoins de Jéhovah sont convaincus que les chrétiens de notre temps se doivent de bien connaître la Bible. C’est pourquoi ils recourent depuis quelque temps à une forme nouvelle de lecture publique des Écritures qui les a déjà amenés à enregistrer sur cassettes une bonne partie des “petits livres” de la Bible. Ainsi, ceux qui estiment ne pas pouvoir passer beaucoup de temps à lire sont désormais à même d’écouter la lecture des Écritures en vaquant aux soins du ménage, en conduisant leur voiture ou en se livrant à d’autres activités. Toutefois, nous apprécierons encore plus ces enregistrements si nous prenons le temps de suivre la lecture dans notre propre Bible.
Évidemment, il est nécessaire que vous tiriez le meilleur parti possible de l’aide spirituelle qui vous est proposée dans les ouvrages chrétiens que Dieu met à votre disposition par l’entremise de “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47). Cependant, pourquoi ne pas prendre aussi l’habitude de lire personnellement la Bible chaque jour? Vous en retirerez de grands bienfaits, comme le laisse entendre ce commandement adressé il y a bien longtemps à Josué, l’un des conducteurs de la nation d’Israël: “Ce livre de la loi ne devra pas s’éloigner de ta bouche, et il faudra que tu lises à voix basse en lui jour et nuit, afin que tu veilles à faire selon tout ce qui y est écrit; car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement.” — Josué 1:8.
[Illustration, page 31]
Depuis des années, cette enseigne qui se trouve sur une imprimerie new-yorkaise de la Société Watch Tower engage les passants à lire les Saintes Écritures.