Questions des lecteurs
◼ Quand un chrétien ne peut assister au Repas du Seigneur, que doit-il faire?
Il importe que tous les chrétiens assistent à la célébration annuelle du Repas du Seigneur, car lorsqu’il a institué cette observance Jésus a déclaré: “Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” (Luc 22:19). Les premiers chrétiens respectaient ce commandement. Ainsi, l’apôtre Paul pouvait dire que ses frères de Corinthe ‘s’assemblaient’ ou ‘se réunissaient en assemblée’ une fois l’an pour la commémoration de la mort sacrificielle de Jésus (I Corinthiens 11:20, MN; Pierre de Beaumont). Mais quelles dispositions auraient-ils prises dans des circonstances plus difficiles? Par exemple, qu’a fait Paul au cours des années qu’il a passées en prison (sous surveillance, voire enchaîné) à Césarée? — Actes 23:35; 24:26, 27.
Eu égard à l’ordre formel de Jésus, même si Paul s’est trouvé isolé le jour du Repas du Seigneur, il s’est certainement remémoré les passages des Écritures qui se rapportaient à cet événement. Comme il avait été oint de l’esprit saint, il a dû faire le maximum pour se procurer les emblèmes les plus appropriés. Le vin étant à l’époque une boisson très ordinaire, Paul en avait peut-être à sa disposition malgré sa condition. De plus, on lui donnait vraisemblablement une sorte de pain à manger. Il en était encore plus probablement ainsi après son transfert à Rome, où l’apôtre a été autorisé à recevoir des visites. Sans doute un petit groupe de frères de Rome a-t-il essayé de ‘s’assembler’ avec lui pour célébrer le Repas du Seigneur. — Actes 28:30.
À présent, les congrégations des Témoins de Jéhovah se réunissent par la terre entière pour célébrer le Mémorial de la mort du Christ à la date qui correspond au 14 Nisan. Néanmoins, il arrive que des obstacles majeurs surgissent. Des ouragans ou des inondations ont déjà empêché des congrégations ou quelques-uns de leurs membres de s’assembler comme prévu. Plus rarement, sous la loi martiale, les citoyens ont été obligés par la force des armes à rester chez eux après le coucher du soleil. Par ailleurs, certains chrétiens n’ont pu se rendre à l’endroit où se réunissait la congrégation pour cause d’hospitalisation ou de maladie grave. Que faire en pareils cas?
Évidemment, il est bien que toute la congrégation se rassemble pour cet événement important. Cependant, des circonstances comme celles que nous venons de décrire peuvent rendre cela tout à fait impossible. Lorsque des intempéries, des catastrophes naturelles ou d’autres impondérables empêchent vraiment une ou plusieurs familles de se joindre au reste de la congrégation, les chrétiens concernés peuvent se réunir entre eux, considérer des récits bibliques comme ceux qui se trouvent en Luc 22:7-23, 28-30 et en I Corinthiens 11:20-31, et réfléchir ensemble à la signification de l’événement. De même, quand à cause d’un couvre-feu une congrégation est dans l’impossibilité de se rassembler le soir du Mémorial, il peut s’avérer judicieux de se réunir par groupes d’étude de livre ou dans chaque quartier. Dans ce cas, on indiquera le chiffre total des personnes présentes aux différentes réunions sur le rapport de la congrégation. S’il y a un frère capable dans le groupe, il pourra prononcer un bref discours. Dans cette situation exceptionnelle on ne s’inquiétera pas de l’absence d’emblèmes convenables dans la mesure où jusque-là aucun des chrétiens concernés n’a jamais pris le pain et le vin emblématiques en signe de son onction.
Sous la Loi que Dieu avait donnée à Israël ceux qui n’étaient pas en mesure de prendre part à la Pâque pouvaient célébrer cette fête un mois (30 jours) plus tard (Nombres 9:10, 11; II Chroniques 30:1-3, 15). Pareillement, pour le cas particulier où un membre de l’Israël spirituel serait dans l’impossibilité absolue d’assister au Mémorial ou de recevoir les emblèmes le 14 Nisan, il pourrait célébrer le Repas du Seigneur 30 jours plus tard. Cette disposition s’applique uniquement aux chrétiens oints, qui sont dans l’obligation de prendre le pain et le vin. — Galates 6:16.
Le 4 avril 1985, après le coucher du soleil, les congrégations des vrais chrétiens s’assembleront par toute la terre conformément à cet ordre de Jésus: “Faites-le en mémoire de moi.” Nous vous invitons à vous joindre à eux. — I Corinthiens 11:25, Votre Bible.