Pourquoi Dieu n’a pas encore exécuté son jugement

UNE vingtaine d’années après la mort de Jésus, certains chrétiens s’attendaient déjà à voir l’“arrivée” du jugement de Jéhovah. C’est ce qui a amené l’apôtre Paul à leur écrire: “Le jour de Jéhovah (...) ne viendra pas à moins que d’abord ne vienne l’apostasie et que ne se révèle l’homme qui méprise la loi, le fils de la destruction.” Ainsi que Paul en a convenu, “le mystère de ce mépris de la loi” était “déjà à l’œuvre” à son époque, mais, de toute évidence, pas assez pour que le jugement divin soit imminent. — II Thessaloniciens 2:2, 3, 7, 8.

Un double rassemblement

L’apostasie, qui ne manquerait pas de se manifester, n’empêcherait nullement Dieu de réaliser son dessein en choisissant 144 000 chrétiens fidèles pour régner au ciel avec son Fils Jésus (voir Révélation 14:1-5). Une fois que leur nombre serait complet et que Dieu les aurait définitivement scellés, son jugement serait exécuté. En Révélation 7:2, 3 nous lisons: “Aux quatre anges [on a dit]: ‘Ne faites pas de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres [en déchaînant contre les nations les vents destructeurs du jugement divin], jusqu’à ce que nous ayons scellé au front les esclaves de notre Dieu.’” Comme nous le savons à présent, cette œuvre n’était pas encore achevée en 1914, quand le Royaume a été instauré.

Par conséquent, bien que certains aient espéré le contraire, l’exécution du jugement divin ne pouvait se produire à cette époque. Dans son édition anglaise du 1^er janvier 1914, La Tour de Garde envisageait déjà cette hypothèse. On y lisait en effet: “L’année 1914 est la dernière de ce que la Bible appelle ‘les temps des Gentils’ (...). Cependant, nous ne sommes absolument pas convaincus que cette année verra le changement radical et soudain auquel nous nous attendons.” Toutefois, les chrétiens étaient reconnaissants de ce que la chronologie biblique leur ait fait prendre conscience de l’imminence du jugement divin. L’article précité déclarait plus loin: “Nous croyons que la chronologie est un don de Dieu. Si elle nous a réveillés quelques minutes ou quelques heures à l’avance, tant mieux! Ce sont ceux qui sont éveillés qui reçoivent la bénédiction.”

Parmi ceux qui devaient être bénis figurait “une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues”. C’est seulement en 1935 qu’on a pleinement compris que cette “grande foule” se composerait d’hommes et de femmes qui sortiraient “de la grande tribulation”, qui auraient abandonné l’organisation de Satan et qui se seraient rangés dans le camp de Dieu de façon à survivre à l’exécution de son jugement. Depuis près d’un demi-siècle maintenant, le rassemblement de la “grande foule” en question s’effectue conformément au dessein de Jéhovah. Nous avons tout lieu de nous réjouir de ce que le jugement divin ne viendra pas avant que cette œuvre salvatrice ait été menée à bien. — Révélation 7:9, 14.

Événements politiques

D’après les Écritures, certains événements politiques devaient aussi se produire avant l’exécution du jugement divin. La prophétie de Daniel (chapitre 11) relative aux “deux rois” approche manifestement de son dénouementa. Or le jugement divin sera exécuté quand la réalisation de cette prophétie atteindra son point culminant. — Voir Daniel 2:44.

Bien qu’ennemis, les superpuissances et leurs “blocs” respectifs — “le roi du sud” et “le roi du nord” — sont également représentés dans l’organisation politique universelle qui suscite l’“admiration” du monde. La Bible nous trace ainsi un remarquable portrait de la Société des Nations, qui a fait son apparition au sortir de la Première Guerre mondiale, et de l’Organisation des Nations unies, qui a pris sa relève au terme de la Seconde Guerre mondiale. — Daniel 11:40; Révélation 17:8.

Divisés sur les plans idéologique et politique, et néanmoins ‘unis’, ces “deux rois” ont beaucoup à dire sur la préservation de la “paix” et de la “sécurité” mondiales. Cela aussi est significatif, car une prophétie biblique annonçait: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” Nous ne savons pas encore jusqu’à quel point ces “rois” parviendront à résoudre les problèmes politiques, économiques, écologiques et sociaux de ce monde, séparément et dans le cadre de l’Organisation des Nations unies, pour se sentir en droit de pousser ce cri. — I Thessaloniciens 5:2, 3.

Ce que nous savons, en revanche, c’est qu’au cours de son règne l’Organisation des Nations unies subira le jugement de Dieu et ‘s’en ira à la destruction’ avec tous ses États membres (et notamment les “deux rois” dont nous venons de parler). Nous constatons aussi que la génération de 1914 est bien avancée dans l’automne de sa vie, et nous comprenons dès lors qu’il reste peu de temps pour que cette prophétie s’accomplisse. Toutefois, en raison de la promesse de Jésus, nous sommes également convaincus que “cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent”. — Révélation 17:11; Marc 13:30.

Jéhovah ne tardera pas — et vous?

Si vous êtes à présent en train d’étudier la Bible et de vous familiariser avec les desseins de Jéhovah, ne tardez pas à fuir vers le refuge symbolique que Dieu a prévu à votre intention. “Cherchez la justice, cherchez l’humilité” pour être ‘caché au jour de la colère de Jéhovah’. — Sophonie 2:1-3.

N’oubliez pas que les chrétiens du I^er siècle ont quitté Jérusalem en 66, dès qu’ils ont reconnu le signe que Jésus leur avait donné pour les avertir du jugement qui allait fondre sur la ville. Il se peut que certains aient remis leur fuite à plus tard, pour une raison ou pour une autre. Dans ce cas, ils se sont probablement bercés d’une douce illusion de sécurité en voyant qu’après avoir encerclé la ville et s’être retirées contre toute attente les armées romaines ne revenaient pas. Des semaines ont passé. Puis des mois. Puis des années. D’aucuns ont peut-être pensé que Jéhovah avait ajourné l’exécution de son jugement. C’est alors que les Romains ont resurgi. En 70. Et cette fois, pour ceux qui se trouvaient toujours dans la ville il n’était plus question d’échapper. — Luc 21:20-22.

Si maintenant vous avez déjà voué votre vie à Dieu pour faire sa volonté et que vous vous trouviez en lieu sûr sous sa protection, il importe que vous ne tardiez pas à vous acquitter de vos devoirs chrétiens. Ne tentez pas de vous dérober à votre responsabilité, qui consiste à prêcher le message de jugement de Jéhovah, ainsi que Jonas a essayé de le faire quand Dieu lui a ordonné d’avertir les Ninivites. Ne vous aigrissez pas et ne devenez pas inactif comme lui sous prétexte que les choses ne se passent pas de la façon que vous escomptiez ou aussi rapidement que vous l’auriez souhaité. — Jonas 1:1, 2; 4:2, 5, 10, 11; II Pierre 3:15.

C’est avec raison que La Tour de Garde du 1^er juin 1906 (angl.) déclarait ce qui suit au sujet du jugement divin: “Le temps justifiera pleinement la sagesse divine dans ce que les hommes à la vue courte prennent pour un cruel retard (...). Dieu a eu la bonté de nous découvrir sa pensée et de nous faire contempler un avenir radieux (...), et dans la mesure où nous parvenons à comprendre ce qu’il nous révèle et à y croire, nous pouvons avoir confiance dans ces choses et nous en réjouir. Toutefois, pendant ce temps, étant ainsi réconfortés par la grâce de cette perspective réjouissante, il nous faut attendre patiemment la fin, peu importent les douleurs qui accompagneront l’expectative.”

Eh bien, nous aussi nous attendrons, pleinement convaincus que la prophétie “se réalisera sans faute” et qu’“elle ne sera pas en retard”. — Habacuc 2:3.

[Note]

[Encadré, page 6]

CE QUI DEVAIT AVOIR LIEU AVANT L’EXÉCUTION DU JUGEMENT DIVIN

L’apostasie — II THESSALONICIENS 2:2, 3

L’apposition du “sceau” sur les 144 000 — RÉVÉLATION 7:2, 3

Le rassemblement de la “grande foule” en vue de la survie — RÉVÉLATION 7:14

L’apparition de la Société des Nations, puis des Nations unies — RÉVÉLATION 17:8

Un ultime affrontement entre les deux blocs — DANIEL 11:40, 44, 45

Un cri universel: “Paix et sécurité!” — I THESSALONICIENS 5:2, 3

[Illustration, page 7]

Pierre tenait la patience de Dieu pour salut, alors que Jonas s’en est plaint. Lequel de ces deux hommes imiterez-​vous?