Jésus, sa vie et son ministère
La naissance de Jésus: où et quand a-t-elle eu lieu?
POURQUOI Joseph fait-il faire un long voyage à Marie alors qu’elle est sur le point d’accoucher? Parce que César Auguste, l’empereur de Rome, a décrété que chacun de ses sujets devait être enregistré dans sa ville natale. Joseph se rend donc à Bethléhem, là où il est né.
Une foule de gens sont venus se faire recenser à Bethléhem, et le seul endroit que Joseph et Marie trouvent pour passer la nuit est une étable où l’on met des ânes et d’autres bêtes. C’est là que Jésus va naître. Aussitôt Marie l’emmaillotera avec des langes et le couchera dans une crèche, une mangeoire où l’on dépose de la nourriture pour les animaux.
C’est certainement Dieu qui a incité César Auguste à ordonner ce recensement. En effet, grâce à cette décision Jésus est né à Bethléhem; or les Écritures avaient annoncé longtemps à l’avance que le Roi promis verrait le jour à Bethléhem.
Cette nuit est tout à fait extraordinaire. Dehors, dans les champs, une lueur éclatante resplendit autour d’un groupe de bergers. C’est la gloire de Jéhovah! L’ange de Jéhovah leur dit: ‘Votre Sauveur vient de naître à Bethléhem. C’est le Christ, le Seigneur! Vous le trouverez dans une crèche.’ Soudain, une multitude d’anges apparaît et se met à chanter: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!”
Les anges partis, les bergers se disent l’un à l’autre: ‘Allons vite voir à Bethléhem ce que Jéhovah nous a révélé!’ Ils se précipitent donc et trouvent Jésus exactement à l’endroit que l’ange leur a indiqué. Quand les bergers rapportent les paroles de l’ange, tous ceux qui les écoutent sont stupéfaits. Marie, quant à elle, gardera précieusement tous ces souvenirs dans son cœur.
Aujourd’hui, beaucoup croient que Jésus est né un 25 décembre. Pourtant, le mois de décembre est froid et pluvieux à Bethléhem. Des bergers ne passeraient jamais la nuit dehors avec leurs troupeaux à cette époque de l’année. De plus, l’empereur de Rome n’aurait vraisemblablement pas demandé à un peuple toujours prompt à la révolte d’entreprendre de grands déplacements en plein cœur de l’hiver pour un recensement. Tout porte plutôt à croire que Jésus est né vers le début de l’automne. Luc 2:1-20; Michée 5:2.
◆ Pourquoi Joseph et Marie sont-ils allés à Bethléhem?
◆ Quel événement extraordinaire s’est produit la nuit où Jésus est né?
◆ Comment savons-nous que Jésus n’a pas pu naître un 25 décembre?
[Illustrations pleine page, page 9]