Marchons par la foi

“Nous avons (...) toujours bon courage et nous savons que, tant que nous habitons dans le corps, nous sommes loin du Seigneur, car nous marchons par la foi, non par la vue.” — II CORINTHIENS 5:6, 7.

1. Citez quelques-uns des bienfaits que nos yeux nous procurent.

L’ŒIL figure parmi les organes les plus prodigieux du corps humain. Ce mécanisme photographique sans pareil nous permet non seulement d’éviter les obstacles, mais encore de recueillir une abondante moisson d’images qui influent souvent sur nos relations avec autrui. De toute évidence, l’Inventeur de l’œil ne souhaitait pas que nous découvrions notre planète à tâtons, dans les ténèbres. Il désirait plutôt que nous prenions plaisir à contempler ses œuvres magnifiques: les humains et les animaux, les montagnes et les rivières, les lacs et les océans, les fleurs et les plantes de toutes sortes, l’azur du ciel et la palette chatoyante des couchers de soleil. Ceux qui savent apprécier de tels spectacles ne manqueront pas de s’exclamer avec le psalmiste: “Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah! Toutes, tu les as faites avec sagesse. La terre est pleine de tes productions.” — Psaume 104:24.

2. Pourquoi n’est-​il pas sage de marcher par la vue seulement? Qu’a dit Paul à ce sujet?

² Indéniablement donc, la vue proprement dite est un sens merveilleux. Pourtant, celui qui ne voit que par elle est en grand danger. Si nous voulons jouir de la faveur divine, nous devons marcher par la foi, la foi en Celui qui a conçu l’œil humain. En d’autres termes, il nous faut rechercher la direction de Dieu pour faire le bien. S’adressant à des chrétiens oints de l’esprit comme lui, l’apôtre Paul a déclaré avec raison: “Nous avons (...) toujours bon courage et nous savons que, tant que nous habitons dans le corps, nous sommes loin du Seigneur, car nous marchons par la foi, non par la vue. Mais nous avons bon courage et nous aimons mieux nous trouver loin du corps et élire domicile auprès du Seigneur [par la mort et la résurrection céleste]. C’est pourquoi, que nous habitions auprès de lui ou que nous soyons loin de lui, nous nous appliquons aussi à lui être agréables. Car il faut que nous soyons tous manifestés devant le tribunal du Christ, pour que chacun reçoive le prix des choses qu’il a faites au moyen du corps, selon ce qu’il a pratiqué, soit bien, soit mal.” — II Corinthiens 5:6-10.

3. Quel doit être le désir de tous ceux qui se sont voués à Jéhovah pour le servir? Quelles questions méritent réflexion?

³ Qu’ils fassent partie du reste oint ou de la “grande foule” qui nourrit une espérance terrestre et dont le nombre augmente sans cesse, tous ceux qui se sont voués à Jéhovah pour le servir, sans exception, désirent pratiquer le bien (Révélation 7:9). Mais pourquoi courraient-​ils de grands risques s’ils ‘marchaient par la vue’? Par ailleurs, comment peut-​on ‘marcher par la foi’?

Les périls qui guettent ceux qui ‘marchent par la vue’

4. a) Pourquoi ne doit-​on pas juger sur l’apparence? b) Comment le Créateur de l’œil voit-​il les choses?

⁴ Si nous prenons tout pour argent comptant et que nous nous fiions trop aux apparences, nous risquons fort de nous abuser et de devoir en subir les conséquences. Il est ainsi des gens qui marchaient sur une étendue de sable et qui se sont soudain trouvés happés par des sables mouvants. De même, l’abord amical d’un individu qui se révélera plus tard être ‘un loup en vêtement de brebis’ pourrait tromper notre vigilance (Matthieu 7:15). C’est pourquoi il nous faut nous tenir sur nos gardes. Celui qui a fait l’œil ne fonde pas son opinion sur l’apparence. Il a dit lui-​même au prophète Samuel: “Dieu voit non pas comme l’homme voit, parce que l’homme voit ce qui paraît aux yeux; mais quant à Jéhovah, il voit ce qu’est le cœur.” (I Samuel 16:7). Effectivement, le Créateur de l’œil sait discerner les pensées et les intentions les plus secrètes. De ce fait, le jugement qu’il porte sur la valeur des personnes et des choses est toujours juste (voir Hébreux 4:12). Grâce à la perfection de sa vue et de sa perspicacité, il est vraiment capable de tout voir.

5. Pourquoi avons-​nous besoin d’être avertis des dangers qui guettent ceux qui ‘marchent par la vue’?

⁵ En ce qui nous concerne, par contre, nous ne pouvons lire à livre ouvert dans le cœur de nos semblables. Malgré les facultés dont Dieu nous a dotés, notre imperfection fait que nous sommes souvent trompés. Du reste, notre propre cœur peut nous égarer, car il est “traître (...) plus que toute autre chose, et il est incurable”. (Jérémie 17:9.) Aussi importe-​t-​il au plus haut point que nous soyons avertis des périls qui guettent ceux qui ‘marchent par la vue’. Jéhovah a-​t-​il pourvu à ce besoin impérieux? En effet. Pour notre instruction, il a fait coucher par écrit le récit de plusieurs événements marquants qui illustrent les dangers auxquels s’exposent ceux qui ne marchent que par la vue. — Romains 15:4.

6. Quand les Israélites ont ‘marché par la vue’, à quoi cela les a-​t-​il menés?

⁶ Il convient notamment de rappeler ce qui est arrivé à Israël, la nation hautement favorisée qui constituait jadis le peuple de Dieu. Bien qu’ils aient eu à leur disposition la direction infaillible de Jéhovah, des multitudes d’Israélites sans foi se sont obstinés à “marcher dans leurs propres conseils”. (Psaume 81:12.) Puisqu’ils ‘marchaient par la vue’, ils se sont mis à adorer des idoles, des dieux qu’ils pouvaient voir de leurs yeux. Comme ils jugeaient d’après l’apparence, ils tremblaient devant leurs ennemis, qui leur étaient supérieurs en nombre. En outre, parce qu’ils ‘marchaient par la vue et non par la foi’, ils ont contesté l’autorité que Dieu avait confiée à Moïse et se sont plaints de leur sort (voir Jude 16). Qui plus est, bon nombre d’entre eux regardaient manifestement avec envie la liberté et la prospérité dont semblaient jouir les nations qui les entouraient, en oubliant que celles-ci croupissaient dans la corruption sous l’empire des démons. — Lévitique 18:1-3, 30.

7. Qu’est-​il arrivé aux Israélites qui ont fait fi de la direction divine?

⁷ Qu’est-​il donc arrivé aux Israélites qui ont tenu à faire ce que bon leur semblait au mépris de la direction divine? Leur attitude leur a fait encourir la désapprobation de Jéhovah. Celui-ci a dû leur refuser sa protection, ce qui leur a valu d’être battus par leurs ennemis. Même en Terre promise, ils ont souvent été réduits en esclavage par des peuples sans pitié (Juges 2:17-23). Contrairement à Moïse, qui avait renoncé au confort matériel de la classe dirigeante en Égypte, les Israélites en général ont poursuivi “la jouissance temporaire du péché”. Ils n’ont pas continué à marcher ‘comme s’ils voyaient Celui qui est invisible’. En un mot, ils ont manqué de foi. ‘Or sans la foi il est impossible de plaire à Dieu.’ — Hébreux 3:16-19; 11:6, 24-27.

8. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah ont-​ils intérêt à tirer des leçons de ce qui est arrivé à l’antique Israël?

⁸ À notre époque, les serviteurs de Jéhovah peuvent tirer de bonnes leçons de ces événements du passé. Nous aussi, nous pouvons voir notre foi s’affaiblir, et même la perdre purement et simplement. En effet, il est tout à fait possible de se laisser influencer excessivement par les apparences et de se remettre à ‘marcher par la vue’. C’est pourquoi, dans sa bienveillance, Jéhovah guide ceux qui veulent le servir avec foi. Il a d’ailleurs fait des Israélites et de ses rapports avec eux une illustration à l’intention des générations futures, y compris la nôtre (I Corinthiens 10:11). Ces exemples du passé nous fortifient en nous donnant une connaissance exacte, une espérance solide et de l’endurance.

9. Si nous ‘marchions par la vue’, quelle serait sans doute notre attitude à l’égard de certaines formes de conduite et des dispositions théocratiques?

⁹ Sans les conseils dignes de foi qui nous viennent de notre Créateur aimant, nous risquerions de contester l’autorité du Grand Moïse, Jésus Christ, en oubliant que c’est lui qui, avec son Père, guide à présent les vrais chrétiens (voir I Corinthiens 11:3; Éphésiens 5:24). Nous aurions alors tôt fait de voir dans la société des Témoins de Jéhovah une organisation purement humaine et, partant, de nous sentir libres de faire ce qui est juste à nos propres yeux (voir Juges 21:25). Certains tomberont dans l’erreur en se disant: ‘Tant que telle ou telle ligne de conduite ne trouble pas ma conscience, tout va bien.’ D’autres en viendront à penser que l’organisation théocratique n’existe que pour leur satisfaction et leur bien-être personnels, que ses normes devraient être assouplies et qu’il n’y a pas lieu d’exiger autant d’abnégation. Un autre danger consisterait à vouloir soumettre les dispositions prises par l’organisation à notre propre volonté et non plus à celle de Dieu. Pourtant, Jésus Christ, notre Modèle, a toujours pris plaisir à faire la volonté de son Père céleste. — Psaume 40:8; Hébreux 10:5-10.

10. Si nous ne tenions pas compte de la direction divine ou que nous ne la prenions pas au sérieux, quel effet cela aurait-​il vraisemblablement sur notre point de vue vis-à-vis de la prédication et d’autres activités spirituelles?

¹⁰ Parce qu’ils oublient la direction divine ou qu’ils ne la prennent pas au sérieux, d’aucuns estimeront peut-être que les réunions devraient être plus courtes, que les lieux des assemblées devraient être moins éloignés, et que les textes étudiés devraient toujours être simples et ne jamais inclure de “nourriture solide”. (Hébreux 5:12.) Dans les pays où ils jouissent de la paix et de la tranquillité, les chrétiens pourraient également en venir à considérer les bienfaits qui leur viennent du Royaume comme une chose normale et à ne plus voir la nécessité de faire des efforts particuliers dans le cadre du service sacré. Si nous adoptions ce genre d’attitude, nous risquerions même de devenir “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”. Peut-être finirions-​nous par passer la majeure partie de nos week-ends à nous détendre, au lieu de les consacrer à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume et à d’autres activités spirituelles qui témoigneraient de notre entier attachement à Jéhovah (II Timothée 3:1, 4). S’il en était ainsi, pourrions-​nous encore dire que “nous marchons par la foi [et] non par la vue”?

11. Que pourrait-​il nous arriver si nous nous écoutions un peu trop? En conséquence, que devons-​nous faire?

¹¹ Un autre danger consisterait à s’écouter plus que de raison. Il est facile de s’exagérer la gravité d’un petit mal de tête ou d’une autre indisposition du même type. Notre chair imparfaite pourrait nous inciter à nous saisir d’un tel prétexte pour nous dérober à nos responsabilités, par exemple pour ne pas présenter un exposé à l’École du ministère théocratique, alors que nous ne songerions pas un instant à nous priver d’un divertissement pour la même raison. Évidemment, il est bien de faire preuve de bon sens et de ne pas négliger des symptômes graves. Toutefois, il est également nécessaire de ‘lutter avec énergie’. (Luc 13:24.) De fait, si nous ne voulons pas ‘marcher par la vue’, selon notre seul jugement, notre foi doit jouer un grand rôle dans nos décisions. — Romains 12:1-3.

12. Dans quel combat nous sommes-​nous engagés? Quelle attitude devons-​nous donc adopter?

¹² N’oublions jamais que nous luttons contre des forces spirituelles méchantes (Éphésiens 6:11-18). Satan, notre pire ennemi, peut exercer une forte influence sur nous au moyen des armes qu’il a mises au point pour ruiner notre foi en Jéhovah. Il ne manquera pas de spéculer sur toutes nos tendances égoïstes, et il ne négligera aucune forme de persuasion susceptible de faire dévier notre raisonnement. À partir du moment où nous nous sommes rangés dans le camp du “reste” de la “postérité” de la “femme”, l’organisation céleste de Dieu, nous sommes en guerre. Il n’y aura pas de répit tant que Jéhovah, qui nous fortifie pour que nous puissions résister aux assauts de Satan, n’aura pas anéanti l’organisation du Diable (Révélation 12:16, 17; I Pierre 5:6-11). N’est-​ce donc pas le moment de se montrer courageux et conscient de l’urgence des temps? Certainement. — Psaume 31:24.

Comment ‘marcher par la foi’

13. Comment peut-​on ‘marcher par la foi’?

¹³ ‘Marcher par la foi’ signifie surmonter les difficultés en exerçant la foi en Dieu, convaincus qu’il est capable de guider nos pas et qu’il désire nous voir en sécurité (Psaume 22:3-5; Hébreux 11:6). Pour ce faire, il ne faut pas se fonder sur de simples apparences ni sur des raisonnements purement humains. La foi nous incitera plutôt à marcher dans la direction que Jéhovah nous indique, même si le chemin nous semble parsemé d’embûches. Celui qui ‘marche par la foi’ partagera les sentiments qui animaient David lorsqu’il disait à Dieu: “Tu me feras connaître le sentier de la vie. De l’allégresse à satiété est avec ta face; il y a des agréments à ta droite pour toujours.” (Psaume 16:11). En outre, si nous nous laissons diriger par Jéhovah, il nous accordera la paix de l’esprit et nous aidera à remporter la victoire quoi qu’il advienne (Jean 16:33; Philippiens 4:6, 7). Cependant, pour ‘marcher par la foi’ il nous faudra entre autres choses nous réunir régulièrement avec nos frères et nos sœurs spirituels afin d’étudier la Bible et de prier en commun. — Hébreux 10:24, 25.

14, 15. a) Quelle était l’attitude de Jésus à l’égard des richesses, du prestige et de la politique? b) Selon les Écritures, comment Jésus considérait-​il la direction divine?

¹⁴ En ‘marchant par la foi’ nous deviendrons aussi, en quelque sorte, les compagnons des hommes et des femmes qui ont servi fidèlement Jéhovah par le passé, et notamment de Jésus Christ, “le principal Instrument de notre foi, celui qui la mène à la perfection”. Si nous nous efforçons de ‘bien suivre ses traces’, quelle sera notre attitude? — Hébreux 12:1-3; I Pierre 2:21.

¹⁵ Jésus ne s’est jamais mêlé des affaires politiques de ce monde. Contrairement à bon nombre de ses contemporains, il n’a désiré ni les richesses ni le prestige. Il a plutôt souligné que son Royaume ne ‘faisait pas partie de ce monde’. Loin d’être matérialiste, il ‘n’avait pas où reposer sa tête’. (Jean 6:14, 15; 18:36; Luc 9:57, 58.) Bien que son esprit fût parfait, il n’a pas suivi la voie de l’indépendance, mais il a toujours recherché la direction de son Père céleste. — Jean 8:28, 29.

16. À la lumière de l’exemple du Christ, quelle doit être l’attitude des Témoins de Jéhovah?

¹⁶ À la lumière de l’exemple du Christ, quelle doit être aujourd’hui l’attitude des Témoins de Jéhovah? Comme nous défendons le Royaume céleste de Dieu, nous respectons les “autorités supérieures”, les gouvernements, mais nous restons politiquement neutres (Romains 13:1-7; Matthieu 6:9, 10; Jean 17:16). Au lieu de poursuivre les richesses et le prestige au sein du présent monde, nous ‘cherchons d’abord le Royaume’ et nous sommes persuadés que Jéhovah veillera à ce que nous ne manquions jamais des nécessités de la vie (Matthieu 6:24-34; Psaume 37:25). De plus, à l’instar de Jésus nous ne ‘nous appuyons pas sur notre propre intelligence’, mais nous nous laissons guider avec reconnaissance par notre Dieu aimant (Proverbes 3:5, 6). Il ne fait pas de doute que tout cela nous aide à ‘marcher par la foi’.

Des épreuves et des bienfaits

17. Pour ‘marcher par la foi’, que doivent endurer les serviteurs de Jéhovah? Donnez un exemple.

¹⁷ Dans de nombreux pays, pour ‘marcher par la foi’ nos frères doivent supporter des tribulations et des désagréments peu communs, jusqu’à la persécution violente. Bien entendu, notre foi peut être éprouvée de bien des manières. Par exemple, nous aimerions vous parler de la fidélité dont un Témoin équatorien a fait preuve dans le service de Jéhovah malgré bien des difficultés. Cet homme a découvert la vérité à l’âge de 80 ans. C’est alors seulement qu’il a appris à lire et à écrire. Deux ans plus tard, il était baptisé. Comme il habitait dans la jungle, il lui fallait trois heures de marche pour se rendre à la Salle du Royaume. Sa femme, qui s’opposait à la vérité, dissimulait ses vêtements et son argent pour le décourager d’assister aux réunions. Néanmoins, tous ces problèmes n’ont pas eu raison de sa fidélité. Pendant dix ans, il a servi tous les mois comme pionnier temporaire (on dirait aujourd’hui auxiliaire) et il a prêché dans de nombreux villages, bien qu’il ait été souvent maltraité par les gens. Plus tard, quand des pionniers et des missionnaires se sont rendus dans cette région, beaucoup de villageois sont allés les voir pour leur demander de les aider à étudier la Bible. Ainsi, l’activité zélée de ce frère a produit d’excellents résultats. Quant à lui, il a été emporté par un cancer à 92 ans. Cependant, le mois même de sa mort il avait déjà consacré 40 heures au ministère.

18. a) Que ferons-​nous si nous voulons jouir de la faveur divine? b) À quelles récompenses pouvons-​nous nous attendre si nous continuons à ‘marcher par la foi et non par la vue’?

¹⁸ Nous aussi, nous devons persévérer en dépit des épreuves qui se présentent à nous (Matthieu 24:13). Si nous voulons jouir de la faveur divine, il est indispensable que nous suivions les conseils de Dieu, que nous mettions notre confiance en lui et que nous nous tenions à l’écart du monde, de son état d’esprit et de ses manières d’agir (Psaume 37:5; I Corinthiens 2:12; Jacques 1:27). Efforçons-​nous donc d’imiter Jésus Christ, notre Modèle. Faisons preuve d’abnégation et soyons toujours prêts à nous dépenser dans le service merveilleux que Jéhovah nous a confié. Ce faisant, nous pourrons attendre avec confiance la réalisation des magnifiques promesses que notre Père céleste a faites à ses adorateurs fidèles. Que de bienfaits cela nous vaudra dans le nouvel ordre de choses! Qui plus est, si nous “marchons par la foi [et] non par la vue” notre plus belle récompense sera d’avoir contribué à la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Quels sont les dangers qui guettent ceux qui ‘marchent par la vue’?

◻ Quelles leçons les serviteurs de Jéhovah peuvent-​ils tirer aujourd’hui de ce qui est jadis arrivé aux Israélites?

◻ Au lieu de nous écouter, que devons-​nous faire?

◻ Comment peut-​on ‘marcher par la foi’?

[Illustrations, page 12]

Décidez-​vous souvent de vous divertir avec votre famille pendant que d’autres Témoins prennent part à des activités spirituelles?

[Illustration, page 14]

Jésus Christ nous a laissé un exemple sublime. L’imiterez-​vous en ‘marchant par la foi’?