Doit-​on adapter la Bible à la polygamie?

DANS la revue catholique néerlandaise Bijeen (Ensemble), l’éditorialiste Sjef Donders a commenté la controverse née dans certains pays d’Afrique du fait de l’opposition entre la loi biblique de la monogamie et la coutume communément admise de la polygamie. Ce conflit est résolu, dit-​il, “simplement en déclarant non valable la doctrine ecclésiastique [de la monogamie]”.

Pour illustrer le point de vue ambigu de l’Église, Donders citait le prêtre américain Eugene Hillman. Celui-ci est membre de la congrégation du Saint-Esprit, un ordre catholique qui a été à l’origine de l’œuvre missionnaire en Afrique. Dans un livre traitant de la polygamie, Hillman a écrit: “S’il arrivait soudain qu’en raison de quelque désastre naturel ou d’une catastrophe provoquée par les humains il ne subsiste que très peu d’hommes et qu’il y ait presque uniquement des femmes, alors on trouverait certainement des raisons bibliques pour permettre à ces hommes d’avoir des relations avec plusieurs femmes.”

Serait-​ce vraiment le cas? Contrairement à l’opinion plutôt indulgente de ce prêtre, la polygamie ne peut être tolérée chez un chrétien, quelles que soient sa nationalité ou les circonstances. C’est bien la monogamie que Dieu avait prévue pour les humains en Éden. En outre, Jésus Christ a stipulé que l’on devait revenir à ce régime dans la congrégation chrétienne (Matthieu 19:4-6). Sous l’inspiration de Dieu, l’apôtre Paul a écrit: ‘Il faut que le surveillant soit irrépréhensible, mari d’une seule femme.’ (I Timothée 3:2). À l’adresse de tous les chrétiens, il a donné ce conseil: “En raison de la fréquence des cas de fornication, que chaque homme ait sa propre femme et que chaque femme ait son propre mari.” (I Corinthiens 7:2). Cela ne laisse aucune place à la polygamie chez les vrais chrétiens.