Jésus, sa vie et son ministère

Jean prépare le chemin

DIX-SEPT ans se sont écoulés depuis le jour où Jésus, âgé de douze ans, interrogeait les enseignants dans le temple. Nous sommes au printemps de l’an 29 de notre ère. Tout le monde parle de Jean, le cousin de Jésus, qui prêche dans la région du Jourdain.

Jean est sans conteste un homme impressionnant, tant par son apparence que par ce qu’il dit. Il a un vêtement en poil de chameau, et il porte une ceinture de cuir autour des reins. Pour se nourrir, il mange des sauterelles et du miel sauvage. Quant à son message, le voici: “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.”

Ce message éveille l’intérêt des auditeurs. Beaucoup prennent conscience qu’ils ont besoin de se repentir, c’est-à-dire qu’ils doivent changer d’attitude et rejeter leur ancien mode de vie en le considérant comme indésirable. C’est ainsi que des gens affluent en grand nombre vers Jean; ils viennent de tout le territoire qui borde le Jourdain, et même de Jérusalem. Jean les baptise en les plongeant dans les eaux du Jourdain. Mais pourquoi?

Le baptême de Jean symbolise ou atteste que ceux qui le reçoivent se repentent sincèrement des péchés qu’ils ont commis contre la Loi de Dieu. C’est pourquoi, lorsque certains Pharisiens et Sadducéens arrivent au Jourdain, Jean les condamne par ces mots: ‘Progéniture de vipères. Produisez du fruit qui convienne à la repentance.’

Jean attire tant l’attention que les Pharisiens envoient vers lui des prêtres et des Lévites. Ceux-ci lui demandent: “Qui es-​tu? pour que nous puissions donner une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-​tu de toi-​même?”

Jean explique: “Moi, je suis une voix de quelqu’un qui crie dans le désert: ‘Rendez droit le chemin de Jéhovah’, comme a dit Ésaïe le prophète.” Jean prépare le chemin en amenant le peuple à une condition de cœur propice à accepter le Messie qui deviendra Roi. Il déclare à propos de ce dernier: “Celui qui vient après moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne d’enlever ses sandales.”

Ainsi donc, le message de Jean selon lequel “le royaume des cieux s’est approché” fait connaître publiquement que va bientôt commencer le ministère du Roi choisi par Jéhovah, à savoir Jésus Christ. Jean 1:6-8, 15-28; Matthieu 3:1-12; Luc 3:1-18; Actes 19:4.

◆ Quel genre d’homme était Jean?

◆ Pourquoi Jean baptise-​t-​il?

◆ Pourquoi Jean pouvait-​il dire que le Royaume s’était approché?

[Illustration pleine page, page 8]