Jésus, sa vie et son ministère
Le baptême de Jésus
JEAN prêche depuis environ six mois. Jésus, qui a trente ans maintenant, vient vers lui au Jourdain. Pour quelle raison? Veut-il lui rendre une visite amicale, simplement pour s’enquérir des progrès de son activité? Non. Il vient lui demander de le baptiser.
Aussitôt Jean proteste. “C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, dit-il, et toi, tu viens à moi?” Jean sait que son cousin Jésus n’est pas un homme comme les autres: c’est le Fils de Dieu. Souvenez-vous: quand Marie, alors enceinte de Jésus, était arrivée chez Élisabeth, Jean avait eu un sursaut de joie dans le ventre de sa mère. Élisabeth, la mère de Jean, n’a certainement pas manqué de le lui raconter par la suite. Elle lui a sans doute aussi parlé de l’ange qui avait annoncé la naissance de Jésus, et des messagers célestes qui étaient apparus aux bergers la nuit où celui-ci était venu au monde.
Voilà pourquoi Jésus n’est pas un inconnu pour Jean. Et ce dernier sait fort bien que son baptême n’est pas pour Jésus. Il est réservé à ceux qui se repentent de leurs péchés; or Jésus est sans péché. Et pourtant, malgré les protestations de Jean, Jésus insiste: “Laisse faire cette fois, car c’est ainsi qu’il nous convient d’exécuter tout ce qui est juste.”
Pourquoi est-il juste que Jésus soit baptisé? Parce que dans son cas, le baptême signifie, non pas qu’il se repent de ses péchés, mais qu’il se présente à son Père pour faire sa volonté. Jusque-là, Jésus était charpentier; cependant l’heure est maintenant venue où il doit commencer le ministère pour lequel Dieu l’a envoyé sur la terre. Pensez-vous que Jean s’attend à un événement insolite au moment où il baptise Jésus?
Par la suite, il rapportera: “Celui-là même qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit: ‘Celui sur qui tu verras l’esprit descendre et demeurer, c’est celui-là qui baptise dans de l’esprit saint.’” Ainsi Jean s’attendait à ce que l’esprit de Dieu soit répandu sur l’un de ceux qu’il baptiserait. Il est donc probable qu’il n’a pas été vraiment surpris quand ‘l’esprit de Dieu est venu sur Jésus comme une colombe’ à l’instant où ce dernier sortait de l’eau.
Mais un autre phénomène s’est produit lors de ce baptême. Les cieux se sont ouverts à Jésus, et une voix a proclamé: “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.” Quelle était cette voix? Celle de Jésus? Sûrement pas! C’était celle de Dieu. Manifestement, Jésus était le Fils de Dieu, et non pas Dieu lui-même, comme certains le prétendent. Matthieu 3:13-17; Luc 3:21-23; 1:34-36, 44; 2:10-14; Jean 1:32-34; Hébreux 10:5-9.
◆ Pourquoi Jésus n’était-il pas un étranger pour Jean?
◆ Puisque Jésus n’avait pas commis de péché, pourquoi a-t-il été baptisé?
◆ Compte tenu de ce que Jean savait sur Jésus, pourquoi peut-on penser qu’il n’a pas été surpris de voir l’esprit de Dieu venir sur lui?