Serviteurs ministériels, gardez un beau rang!
“Ceux qui servent d’une excellente manière s’acquièrent un beau rang et une grande franchise dans la foi qui est relative à Christ Jésus.” — I TIMOTHÉE 3:13.
1. Quel doit être l’objectif d’un chrétien une fois qu’il a été établi serviteur ministériel, et que doivent être disposés à faire les autres membres de la congrégation?
LES chrétiens qui sont aujourd’hui serviteurs ministériels ont été ‘d’abord mis à l’épreuve pour juger de leur aptitude’. (I Timothée 3:10.) Toutefois, leur nomination à cette fonction n’est pas une fin en soi. Leur objectif doit être de continuer à ‘acquérir un beau rang’ en s’acquittant de leurs tâches “d’une excellente manière”. (I Timothée 3:13.) Tous les membres de la congrégation chrétienne bien unie voudront les aider à atteindre ce but.
2. En quoi les membres de la congrégation sont-ils touchés par ce que font les serviteurs ministériels?
2 L’apôtre Paul a montré que tous les membres du corps spirituel du Christ se procureraient des bienfaits en œuvrant ensemble et en ayant de la sollicitude les uns pour les autres (I Corinthiens 12:12-31). Pareillement, quand les serviteurs ministériels s’acquittent “d’une excellente manière” de la tâche que Dieu leur confie, chaque membre de la congrégation chrétienne en retire des bienfaits. En revanche, lorsque des serviteurs ministériels ont des problèmes qui les empêchent d’effectuer convenablement leurs tâches, tous les membres de la congrégation peuvent en souffrir.
3. a) Quels problèmes sont communs à tous les serviteurs de Jéhovah? b) Pourquoi sera-t-il utile de considérer les résultats d’une enquête récente?
3 Les serviteurs de Jéhovah, tous autant qu’ils sont, ont à mener le même combat, une “lutte [qui] n’est pas contre le sang et la chair, mais (...) contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes”. (Éphésiens 6:12.) D’autre part, chacun doit lutter contre ses propres imperfections et inclinations pécheresses. Cependant, dans l’ensemble, les serviteurs ministériels sont confrontés à des problèmes d’une manière plus marquée que d’autres catégories de Témoins. Pour illustrer notre propos, il sera utile d’examiner les résultats d’une enquête qui a été faite récemment dans un pays d’Europe occidentale auprès de plus de 320 congrégations qui comptaient au total 1 360 serviteurs ministériels.
Le célibat et le mariage
4. Comment les serviteurs ministériels non mariés devraient-ils considérer leur célibat, et quel encouragement les autres chrétiens peuvent-ils leur offrir?
4 Sur l’ensemble des serviteurs ministériels concernés, à peine plus de 10 pour cent étaient encore célibataires. Ils étaient ainsi libres de certaines responsabilités communes aux 90 pour cent d’entre eux qui étaient mariés. Mais les frères célibataires doivent veiller à ne pas user de cette liberté uniquement pour des intérêts personnels, par exemple consacrer trop de temps à la détente ou à des réunions entre amis. Ils veilleront également à ce que leur désir légitime de se marier ne prenne pas le pas sur toute autre chose dans leur vie (Matthieu 6:33). Ils ne permettront pas à leurs amis mariés de les presser de s’engager dans un mariage hâtif ou peu sage. Les chrétiens, qui ont de la sollicitude les uns pour les autres, respecteront certainement le célibat de leurs frères dans la foi et les encourageront plutôt à profiter de leur plus grande liberté pour consacrer davantage de temps à des choses théocratiques, peut-être en s’engageant dans le ministère à plein temps.
5. Quel danger risque d’être plus grave pour les serviteurs ministériels mariés que pour ceux qui ne le sont pas?
5 Selon l’enquête mentionnée plus haut, environ 62 pour cent des serviteurs ministériels sont pères de famille. De ce fait, ils risquent plus que les frères célibataires de laisser leur cœur ‘s’alourdir’ à cause des “inquiétudes de la vie”. (Luc 21:34-36.) C’est pourquoi, encourageant le célibat, Paul a écrit: “Je veux que vous soyez exempts d’inquiétude. L’homme non marié s’inquiète des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. Mais l’homme marié s’inquiète des choses du monde, comment il peut obtenir l’approbation de sa femme, et il est partagé (...). Ainsi donc, celui qui donne sa virginité en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas en mariage fera mieux.” — I Corinthiens 7:32-38.
6. Que doivent faire les serviteurs ministériels mariés, et qui peut leur offrir des suggestions utiles?
6 Les serviteurs de Jéhovah ne pensent pas que ‘les mariages se fassent dans les cieux’, mais ils savent néanmoins que la sagesse céleste est bien nécessaire pour résoudre les problèmes conjugaux (Psaume 19:7; Proverbes 3:5, 6). Les serviteurs ministériels qui sont mariés doivent donc suivre d’aussi près que possible les conseils de la Parole de Dieu. Il leur faut trouver un bon équilibre dans l’accomplissement de leurs responsabilités familiales sans toutefois jamais invoquer celles-ci comme une excuse pour négliger leurs devoirs théocratiques au sein de la congrégation. Entre autres choses, un programme bien réfléchi est indispensable. Si on le leur demande, des couples plus âgés ou plus expérimentés pourront peut-être offrir aux plus jeunes des suggestions utiles à cet égard.
7. a) Comment la famille d’un serviteur ministériel marié pourrait-elle influer sur ses efforts et ses progrès spirituels? b) Que n’oublieront pas les serviteurs ministériels qui envisagent de se marier?
7 Un serviteur ministériel marié sera beaucoup aidé par le soutien que lui apporteront les membres de sa famille. Si ceux-ci réclamaient trop de son temps et de son attention ou s’ils étaient trop exigeants sur le plan matériel, ils l’empêcheraient évidemment de progresser spirituellement. Par contre, quand toute sa famille appuie ses efforts pour ‘servir d’une excellente manière’, elle est une réelle bénédiction (I Timothée 3:13). Il est donc très important qu’avant que ses sentiments l’amènent à s’engager envers une femme, un serviteur ministériel célibataire cherche à déterminer si celle-ci favorisera vraisemblablement leurs progrès spirituels.
Travail et matérialisme
8. a) À quel danger lié à leur emploi des serviteurs ministériels peuvent-ils se trouver confrontés? b) L’examen de quels textes des Écritures peut les aider à combattre le matérialisme?
8 Dans l’enquête mentionnée plus haut, huit serviteurs ministériels sur dix avaient moins de 60 ans. Donc, dans la plupart des cas, ils ont un emploi pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles. Près de cinq sur dix ont entre 20 et 40 ans, c’est-à-dire un âge où les hommes du présent monde ont un emploi stable, sont engagés dans une carrière ou cherchent à obtenir de l’avancement pour être financièrement à l’abri. Par conséquent, si vous êtes serviteur ministériel et que vous soyez dans cette tranche d’âge, ne sous-estimez jamais le danger du matérialisme qui prévaut dans ce monde et qui pourrait vous affaiblir spirituellement. Rappelez-vous ces propos de Paul: “Si donc nous avons nourriture et vêtement, nous nous contenterons de cela.” (I Timothée 6:8). Jésus aussi a donné d’excellents conseils qui peuvent nous aider tous à combattre le matérialisme. Vous les retrouverez en Matthieu 6:19-34.
9. En harmonie avec Matthieu 16:26, quelle est la voie de la sagesse, notamment pour les jeunes serviteurs ministériels?
9 Vous qui êtes des serviteurs ministériels relativement jeunes, considérez les hommes qui ont “réussi” en faisant carrière dans le monde ou en amassant des richesses, mais qui ont laissé Jéhovah en dehors de leurs plans (voir Proverbes 16:3; 19:21). Serait-il sage de prendre pour modèles ces individus matérialistes et dépourvus de spiritualité dont la vie sera bientôt effacée lors de la “grande tribulation”? (Matthieu 24:21.) Quel serviteur de Jéhovah voudrait échanger sa situation avec celle de ces hommes? Pour reprendre les paroles de Jésus, “quel profit, en effet, aura un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il le paie de son âme”? (Matthieu 16:26.) La voie de la sagesse consiste sans aucun doute à construire un avenir sûr avec l’organisation de Jéhovah plutôt qu’à édifier un avenir fragile et de courte durée avec le monde moribond qui gît au pouvoir de Satan. — I Jean 5:19.
La fidélité au Royaume de Dieu
10. Quelle attitude la “bande de jeunes gens”, qui comprend les serviteurs ministériels, a-t-elle adoptée envers les affaires politiques?
10 Au sujet du Roi messianique de Jéhovah, il a été dit prophétiquement: “Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. Dans les splendeurs de la sainteté, dès la matrice de l’aurore, tu as ta bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée.” (Psaume 110:3). Cette prophétie est en train de s’accomplir depuis 1914, et ceux qui appartiennent à cette “bande de jeunes gens”, laquelle ne cesse de croître, comprennent qu’ils doivent obéir d’abord au Royaume de Dieu dont Jésus Christ glorifié est le Roi. Certes, ces hommes qui se sont voués à Dieu — et les serviteurs ministériels sont de leur nombre — accordent une soumission relative aux “autorités supérieures”, c’est-à-dire aux gouvernements. Toutefois, quand il y a conflit entre ces autorités et Dieu, ils doivent “obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. (Romains 13:1; Actes 5:29.) Pour reprendre les paroles de Jésus, ses disciples ‘ne font pas partie du monde’. (Jean 15:19; 18:36.) Ils restent donc neutres quant aux affaires politiques des nations, conscients que s’ils agissaient autrement ils trahiraient le Royaume de Dieu.
11. De quoi peuvent être certains les frères qui sont éprouvés en raison de leur attitude neutre?
11 Et si des serviteurs ministériels ou d’autres chrétiens perdaient leur emploi, voire leur liberté, pour avoir gardé cette attitude chrétienne de neutralité (Ésaïe 2:2-4; Jean 17:16)? Eh bien, ils savent que leurs frères et sœurs spirituels feraient tout leur possible pour les aider spirituellement, et matériellement si besoin était. Il en est ainsi parce que les serviteurs de Jéhovah ont de la sollicitude les uns pour les autres. — Voir Jean 13:34, 35; I Corinthiens 12:24, 25.
Il faut grandir en expérience
12. Que faut-il faire notamment pour ‘acquérir un beau rang’?
12 Environ un tiers des serviteurs ministériels qui ont fait l’objet de l’enquête mentionnée plus haut étaient Témoins de Jéhovah depuis moins de dix ans. Ces hommes ont de toute évidence accepté l’aide et les conseils de membres de la congrégation plus expérimentés qu’eux. Cependant, pour ‘acquérir un beau rang’ il faut continuer à apprendre auprès des autres et grandir en expérience. Cela veut dire aussi se fixer régulièrement des objectifs personnels et s’efforcer consciencieusement de les atteindre. Si donc vous désirez sincèrement servir à des fins utiles en tant que serviteur ministériel ou si vous aspirez à ce privilège, vous êtes-vous fixé des objectifs? Par exemple, pourquoi ne décideriez-vous pas de lire la Bible entièrement d’ici à une certaine date ou d’être pionnier auxiliaire de temps à autre?
13. Quels conseils donnés à Timothée seront très utiles à un frère qui souhaite devenir serviteur ministériel ou qui l’est déjà?
13 Si vous êtes jeune ou si vous avez peu d’expérience, les paroles consignées en I Timothée 4:12-15 vous seront très utiles. Il est vrai que Paul s’adressait là à un jeune surveillant, Timothée, mais une bonne partie de ce qu’il lui a dit au sujet de la parole et de la conduite sera d’un grand profit à tout frère qui désire devenir serviteur ministériel ou qui sert déjà à cette fonction. L’apôtre a écrit: “Que personne ne méprise ta jeunesse. Tout au contraire, deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté. Jusqu’à ce que je vienne, continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t’a été donné grâce à une prédiction et lorsque le collège des aînés a posé les mains sur toi. Médite sur ces choses; sois-y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” Sur quel point devez-vous porter tout particulièrement vos efforts pour que ‘vos progrès soient manifestes pour tous’? Déterminez dans la prière ce que vous devez faire, puis faites-le en comptant sur l’aide de Jéhovah.
Comment surmonter le découragement
14, 15. a) Quel encouragement la Bible donne-t-elle aux serviteurs ministériels qui doivent compter avec l’âge ou une mauvaise santé? b) Comment ces hommes peuvent-ils encourager les autres membres de la congrégation?
14 Bon nombre de serviteurs ministériels n’ont plus les problèmes propres aux jeunes hommes. Mais ils sont d’un certain âge ou ont des problèmes de santé, ce qui risque de les décourager. Toutefois, s’ils restent spirituellement forts, ces chrétiens puiseront du réconfort dans ces paroles que l’apôtre Paul a adressées à ses frères chrétiens ayant reçu l’onction: “Nous ne renonçons pas, et même si l’homme que nous sommes extérieurement est en train de dépérir, assurément l’homme que nous sommes intérieurement se renouvelle de jour en jour. Car, bien que la tribulation soit momentanée et légère, elle produit pour nous une gloire qui a un poids de plus en plus extraordinaire et qui est éternelle; tandis que nous fixons nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” (II Corinthiens 4:16-18). Les serviteurs de Jéhovah dont l’espérance est terrestre ont eux aussi une perspective très encourageante: celle de vivre éternellement dans le Paradis sur la terre. — Luc 23:43; Jean 17:3.
15 Les serviteurs ministériels qui sont dans l’incapacité de se dépenser autant que d’autres en raison de leur mauvaise santé ou de leur âge ont tout lieu de rester joyeux et positifs. Ils montreront ainsi la grande valeur qu’ils accordent à la vérité et la foi profonde qu’ils ont dans les choses éternelles. De plus, cette belle attitude d’esprit associée à un service effectué avec humilité sera très bénéfique et encourageante pour tous les membres de la congrégation.
16. Pourquoi un serviteur ministériel ne doit-il pas se décourager parce qu’il n’est pas nommé ancien?
16 Si vous êtes serviteur ministériel, continuez à ‘aspirer à une charge de surveillant’ en améliorant vos capacités d’enseignant ainsi que vos qualités spirituelles (I Timothée 3:1). Ne soyez toutefois pas découragé si vous n’êtes pas rapidement nommé ancien. N’oubliez pas que si, en tant que serviteur ministériel, vous vous acquittez de vos responsabilités “d’une excellente manière”, vous servez à des fins utiles et vous êtes d’une réelle valeur pour la congrégation. C’est un grand privilège que de servir d’une manière ou d’une autre au sein de l’organisation de Jéhovah et d’aider ses frères à s’acquitter de la mission chrétienne qui consiste à prêcher le Royaume. — Matthieu 24:14; 28:19, 20.
On peut les aider
17. Comment un serviteur ministériel peut-il être aidé par sa femme et ses enfants?
17 Comprenant toute l’utilité du service accompli par les serviteurs ministériels, les autres serviteurs de Jéhovah devraient être disposés à soutenir leurs efforts. Par exemple, il sera plus facile à un serviteur ministériel de continuer à ‘servir d’une excellente manière’ si sa femme et ses enfants se contentent des nécessités de la vie et n’exigent pas de nombreuses choses superflues pour lesquelles il devrait faire des efforts supplémentaires dans son travail profane. — I Timothée 6:6-8.
18. a) Comment les anciens peuvent-ils aider les serviteurs ministériels? b) Pourquoi est-il très important qu’il y ait une bonne communication entre les anciens et les serviteurs ministériels?
18 Les anciens aideront les serviteurs ministériels en leur accordant la direction et les conseils dont ils ont peut-être besoin. Ils ne manqueront pas non plus de les féliciter s’ils font des progrès. Ils peuvent, entre autres choses, les accompagner dans le ministère de maison en maison, les aider à préparer leurs exposés et leur faire profiter de leur grande expérience chrétienne. Il semble que cela n’a pas toujours été fait. Par exemple, un jour qu’un surveillant de circonscription s’entretenait avec un serviteur ministériel à propos de son rapport de prédication qui n’était pas brillant, son interlocuteur lui a répondu: “Pourquoi me parles-tu de cela? Il y a des années que ça dure, mais tu es le premier à aborder ce sujet avec moi.” Quand ils donnent avec amour des conseils constructifs aux serviteurs ministériels et qu’ils les aident patiemment à résoudre leurs problèmes, les anciens ont souvent la joie de constater des résultats remarquables.
19. Comment tous les membres de la congrégation peuvent-ils aider les serviteurs ministériels à garder leur beau rang?
19 En réalité, chaque membre de la congrégation peut aider les serviteurs ministériels à garder leur beau rang. Comment? En coopérant avec eux et en manifestant une reconnaissance sincère pour leur travail. De même qu’en temps normal toutes les parties de notre corps fonctionnent de façon harmonieuse pour préserver notre santé physique, de même tous les chrétiens doivent coopérer pour protéger la santé spirituelle de la congrégation (voir I Corinthiens 12:24, 25). Les serviteurs ministériels très zélés qui servent à des fins utiles et qui s’acquièrent ainsi un beau rang y contribuent dans une large mesure. Puissent-ils, eux et tous les fidèles témoins de Jéhovah, garder les yeux fixés sur l’avenir qui leur apportera un bonheur éternel et continuer bien unis à réjouir le cœur du “Dieu heureux”. — I Timothée 1:11; Proverbes 27:11.
Expliquez
◻ Quels problèmes les serviteurs ministériels peuvent-ils rencontrer?
◻ Comment un serviteur ministériel sera-t-il aidé par sa femme et ses enfants?
◻ Comment les anciens peuvent-ils aider les serviteurs ministériels?
◻ Comment tous les membres de la congrégation aideront-ils les serviteurs ministériels?
[Illustrations, page 20]
Les serviteurs ministériels doivent s’acquitter fidèlement de leurs responsabilités au sein de la congrégation et dans l’œuvre qui consiste à faire des disciples.
[Illustration, page 23]
Les serviteurs ministériels d’un certain âge peuvent faire beaucoup pour aider et encourager la congrégation.